Огонь в отражении воды

Гвардейцы отвели меня в круг с порталом, ведущим в замок стихии Воды. У каждой стихии свои порталы. Здесь уже собралось много людей, которых определили к этой стихии.

Когда я подошла ближе, все начали оборачиваться и перешёптываться. Меня это напрягло — я жутко ненавижу эти взгляды.

Вдруг я почувствовала, как лёгкий ветер коснулся моего лица...
Я замерла. Это... это сделала я.
Счастье окутало меня — ветровая стихия подала признаки жизни!
Наконец! Но... надо держать это в секрете, чтобы сила не вырвалась наружу раньше времени.

Вдруг кто-то положил тёплую руку мне на плечо. Я резко обернулась и, автоматически, замахнулась, готовясь к удару... но передо мной стояли две девушки.

Одна была словно альбинос: волосы чисто белые, ресницы и брови тоже, глаза голубые, а губы розовые. Она была невероятно прекрасна — я даже разинув рот, застыла от удивления.

Вторая была полной противоположностью: брюнетка с красными губами и естественным румянцем, дерзко улыбающаяся мне.

— Полегче, воин, — сказала брюнетка.

Я поняла, что всё ещё стою в боевой стойке. Боже, выдержка от Лиама только погубит мою жизнь. Резко поменяв позу, я смущённо улыбнулась.

— Я Лейла, — сказала брюнетка, сверкая зубами.

— А я Эмили, — улыбнулась светлая девушка милой улыбкой.

— Я Эвелина, — ответила я, стараясь улыбнуться в ответ.

— Ты навела шум своим распределением... Так в итоге тебя определили в стихию Воды? — Лейла снова ухмыльнулась.

— Можно и так сказать, — ответила я, стараясь не углубляться в суть событий. — Я не очень-то доверяю людям сразу.

Лейла выглядела весьма опасно.

— Вы готовы к испытаниям? — заговорила Эмили с воодушевлением. — Я перед распределением целый месяц занималась! Я умею делать водяные шары и даже метаться каплями!

— Конечно, я готова, — сказала я, пытаясь выглядеть уверенно. — Я почти научилась делать водяные щиты. Это поможет в бою.

Но внутри... я ничего ещё не умела. Страх снова поглотил меня. Меня учили быть совсем другим человеком, я должна была уметь совсем другое.

— Я пока что не так продвинулась в магии, — сказала я, чтобы хоть как-то оправдать себя.

Эмили грустно улыбнулась:

— Ничего страшного, у многих так бывает. При замке ты покажешь свою силу во всей красе.

Я улыбнулась.

Лейла посмотрела на меня с неким презрением. Думаю, она как раз из тех, кому нужны сильные друзья. Я в эту категорию точно не попала.

Перемещение началось. Каждый подходил к порталу, и его засасывало внутрь. На самом деле пройти мог только тот, кто был расположен к стихии Воды. Если меня не признают... ведь я не чистокровная...

Мысли вновь закружились в моей голове. Очередь дошла до меня.

Я сделала шаг к порталу. С виду это была обычная арка, но если присмотреться, внутри можно было увидеть океан — синий, как небо, и услышать шум волн. Это было невероятно завораживающе...

Но сзади уже слышались недовольные шёпоты, поэтому пришлось поторопиться.

Я вдохнула, и шагнула в неизвестное будущее.
И... сделала это

⸻

Через мгновение я оказалась перед огромным замком... конечно же, в синих оттенках.
Он был просто потрясающий, невозможно красивый — будто вырезан из самой воды, переливался всеми оттенками океана.

Я заметила какое-то движение боковым зрением и резко повернулась.
Оказалось — это всего лишь огромный водяной шар, несущийся прямо ко мне.

СТОП! Огромный шар летит не мимо — а прямо в меня!

Мои руки словно сами взяли управление в свои ладони. Шар уже приближался к лицу...
Я подняла руку и одним движением пальцев откинула его в стену. Шар разбился, и несколько крупных капель воды разлетелись во все стороны.

Я стояла в шоке, осматривая свои руки...
Сила ветра!

Вот это да! Получается, я и правда владею ветром, а все прошлое... наверное, был какой-то сбой, ошибка распределения.
Ладно, надо пережить сегодняшний день — завтра уже ветровой замок, там я точно покажу себя. Улыбка сама растеклась по лицу.

Вдруг моё запястье обхватила чья-то ладонь и отодвинула меня в сторону.

— Ты что, совсем слепая? В тебя уже летит второй водяной шар! — услышала я грубый мужской голос.

Я обернулась и чуть не разинула рот.
На меня смотрел... ну, наверное, принц, или как минимум ангел в человеческом обличье.
Парень был чуть старше меня, лет двадцати. Светлые волосы, голубые глаза — прямо из сказки.
Стоп... красивый или я просто злюсь?

— Ну уж извините, можно спросить, почему в меня вообще летят эти шары?! — сказала я с явным возмущением в голосе.

Он лишь улыбнулся.

— А ты как думала? — сказал он легко. — Просто телепортироваться каждому первокурснику нельзя. Чтобы попасть в замок, нужно пройти ряд испытаний.

Он указал в сторону. Там виднелся огромный лабиринт, среди которого метались другие первокурсники.

— Это лабиринт. Ты должна пройти его с помощью своей силы, — продолжил он, осматривая меня с ног до головы. — Ну если они у тебя вообще есть, — добавил с явной издевкой.

Я отпрянула от него.

— Можешь не сомневаться в моих силах, — сказала я максимально гордо и, не оборачиваясь, зашагала к лабиринту..

Через пару шагов я уже стояла у входа в лабиринт.
Оттуда доносились крики — и они были отнюдь не радостные.

Лиам предупреждал меня: испытания меняются каждый год, и к ним невозможно подготовиться заранее. Именно поэтому они и были смертельно опасными.
Но моё тело было достаточно закалено. Лиам позаботился об этом лучше любых наставников. Для любого исхода событий... почти.

Как только я сделала шаг внутрь лабиринта, всё вокруг изменилось.
Он заиграл другими красками — холодными, мрачными, живыми.

Лабиринт был полностью из воды.
Стены состояли из плотных водяных потоков, сквозь которые можно было провести руку, ощущая сопротивление, будто вода дышала. Пол же был ледяным — скользким и беспощадным, холод мгновенно пробрался сквозь подошвы обуви.

Я посмотрела вперёд и замерла.
Несколько парней сражались между собой. Они метали водяные шары, сталкивали друг друга потоками, а кто-то уже успел создать ледяные мечи. Один неверный шаг — и человек падал, исчезая в глубине лабиринта.

Никто не кричал от радости.
Здесь боролись не за баллы — здесь боролись за право выжить и пройти дальше.

И в этот момент меня осенило.

В этом году испытание проверяло не только силу и выносливость.
Здесь не было судей, не было остановки, не было пощады.

За мной будет гнаться сама смерть.