Шторм Сапфира. Том 1. Лайра Сайфер

Сегодня погода была недоброжелательна к моей идее прогуляться. Порывы ветра будто гнали меня домой, и я послушно возвращалась.

Открыв входную дверь, я шагнула в темноту. Лишь из спальни пробивалась узкая полоска света.

Я сняла обувь, но вдруг почувствовала: что-то не так. Набрала побольше воздуха, чтобы крикнуть "я дома", и замерла — из спальни донёсся женский голос.

Руки и ноги онемели, в ушах зашумело. Я застыла, боясь дышать. Женский голос. В нашей спальне.

"Показалось", — мелькнуло в голове, но тут же раздался смех — низкий, грудной, абсолютно чужой. А следом — его шёпот.

Слов не разобрать, но интонацию я знала слишком хорошо. Так он обычно шептал мне. Догадка выбила из-под ног почву: это не подозрение – это измена.

Я заставила себя двинуться к двери спальни, едва переставляя непослушные ноги. Взялась за ручку и потянула – медленно, осторожно, чтобы не спугнуть. Увиденного в щели хватило. Это точка.

Из последних сил я бесшумно вернула створку на место. А потом развернулась и пошла прочь. Молча. Уже у входной двери эмоции взяли верх, и я с силой её захлопнула.

Всё осталось там – надежда, любовь, искренность. Сейчас требовалось лишь одно – исчезнуть.

Гром настойчиво гудел, предупреждая спрятаться. Ливень бил острыми иглами по коже. А я шла.

Никогда раньше душа не мёрзла так отчаянно. Этот человек открыл мне новую глубину страдания. Но страшнее предательства оказалась слепота. Я жила и не видела. Предотвратить что-либо было невозможно.

Горло сдавили спазмы. Капли, смешиваясь с дождём, бежали по лицу без спроса. Воздух врывался рывками, царапая изнутри. Ступая по ледяным лужам, я почти не замечала, что ноги вымокли насквозь.

Колени дрогнули – и вот я уже рухнула. Ладони вдавились в мокрый асфальт. В такие минуты тело перестаёт быть бронёй.

И тут перед глазами выплыл образ: мы смеёмся, он говорит о любви. Ведь он был "тем самым". Я радовалась по-детски, самая счастливая. Мечта. А как он кружил меня на руках… Теперь всё иначе. Новая реальность.

Закрыв глаза, я увидела, как настойчиво всплывает в памяти наша первая встреча. Она жаждала напомнить о себе. В тот день даже погода предупреждала: эта пара — необычная. Зимний прохладный вечер, окутанный грозовыми тучами. Да, именно гроза. Редкое явление в такое время.

Это воспоминание было последним отголоском той любви. И я позволила себе вновь почувствовать те чувства. В последний раз.

Я сидела в ресторане, пила любимый виноградный чай, листала телефон. Уже собиралась уходить, как услышала: снаружи неистово кружила снежная крошка, ветер гнул деревья. Бросила взгляд — стихия свирепела на глазах.

Нет, я так не могу.

Мысль оборвалась, в глазах потемнело, и я вернулась в настоящее. Кадры неслись вспышками, я пыталась остановить это мелькание, но они не желали отпускать. Удерживать напор воспоминаний стало невыносимо, и чтобы отвлечься, я заставила себя встать и пойти. Куда угодно, лишь бы идти.

Взгляд скользил по тёмным переулкам, потом переключился на окна домов. Мягкий свет проступал сквозь занавески, очерчивал силуэты влюблённых пар. Как ни странно, зрелище почти не ранило. Только ярче всплыло продолжение истории знакомства. Что ж, придётся этим воспоминаниям всё же прозвучать.

Допивая чай, я осознала: без помощи отсюда не выбраться. Потянулась за телефоном, набрала брата, попросила забрать. Но он ответил, что машину завалило снегом почти полностью. И тут я услышала голос:

— Девушка, вам помочь? Я с машиной.

Глубокий, спокойный, сдержанный.

Я обернулась. Первое, что привлекло — глаза. Тёмно-зелёный оттенок, редкий, как изумруд в лесной тени. С таким человеком мне ещё не приходилось сталкиваться. Незабываемый.

Тёмно-каштановые волосы, продуманная небрежность укладки. Острые скулы, чёткая линия челюсти. Он явно знал о своей красоте и заботился о ней. Лёгкая щетина добавляла грубоватой притягательности.

Рядом я уловила его духи — нежные, фруктовые, они очаровывали, как гипноз.

Про таких слагают легенды. Но я тут же отрезвила себя: такие принцы существуют только на экране.

Я промолчала. Пауза затянулась, но в этот момент внимание на себя перевела пара — женщина с мужчиной.

Женщина заслонила меня, выставив плечо, и заявила:
— О, молодой человек, подвезите нас. Нам недалеко. — она махнула рукой.
Мужчина добавил:
— Пожалуйста, мы не ожидали, что так разгуляется.

Вот совпадение — мне как раз в ту же сторону. Я навострила слух.

По лицу красавца было видно: предложение его не смутило. Он легко согласился. Это обнадёжило. Я вставила:
— Я с вами.

На улице я поплотнее закуталась в шубу. Метель ещё сдаваться не собиралась. Снега навалило изрядно, но машина этого неожиданного героя пробилась сквозь сугробы. Я изредка поглядывала на него. Ощущение – будто передо мной кто-то светлый и тёплый. Тянуло невидимой нитью, хотелось прижаться и забыть обо всём. Ничего подобного раньше не испытывала.

Я пыталась гнать мысли, а сама всё больше желала узнать его имя. Витая в догадках, не заметила, как оказалась у нужного дома. Семья вышла у соседнего подъезда. Мы остались вдвоём.

Странное дело… Прислушавшись к себе, я вдруг осознала, что боюсь его и одновременно жажду понять, кто он. Эта смесь трепета и любопытства опьяняла. Я ждала следующего шага.

Он тепло посмотрел на меня и произнёс:
– Вы очень красивая… Мне хотелось бы познакомиться. Буду рад, если позволите.

Щёки вспыхнули. Хоть бы имя сначала назвал. Будто поняв оплошность, он добавил:
— Простите, не представился. Маркус.

Виноватая улыбка смягчила его лицо, и я поплыла окончательно.
— Лайра, — я тоже улыбнулась, и в груди что-то затрепетало.

— Очень приятно. Так вы согласны? — он протянул бумажку.
Взяв листок, я ещё раз поблагодарила. Замешкавшись на пару секунд, почувствовала, как тело сопротивляется, будто умоляет не уходить. Превозмогая себя, открыла дверь и попрощалась.

Я шла домой, и все мысли были только о нём. Его запах до сих пор стоял в носу, и это пугало. Всё казалось таким идеальным, что становилось страшно…

Меня будто пронзило током — я снова провалилась в финал этой любовной истории. С самого начала он играл со мной. Та решительность заворожила. Он вёл себя как хищник, а я… попалась в ловушку. Да, всё очевидно, но внутри шевельнулось что-то ещё – давно забытое ощущение собственной силы. Именно оно дало второе дыхание.

Туман между мыслями и реальностью рассеялся. Я испуганно осмотрелась. Впереди стоял густой лес. Тёмная ночь. Лишь одинокие фонари позволяли угадать очертания стволов. Ветер мягко трогал волосы. Свобода, которую я так искала, дышала здесь совсем рядом.

– Возьми себя в руки, Лайра. Хватит. – я оборвала саму себя. – Я стану лучше. Ради себя.

Это был первый шаг. Именно такой, какой ведёт к выходу. Я поняла: выберусь. Как – пока не знаю, но выберусь.

Внутренняя смута сменилась покоем. Хотя бы на минуту.

И вдруг из-за угла многоэтажек выбежал котёнок. Белый пушистый комочек. Подбежал ко мне и сразу полез на руки, цепляясь коготками за мокрую одежду. Я нагнулась и подхватила его.

– Сэмми. Будешь Сэмми. – имя сорвалось само.

Пора возвращаться. Но куда? Туда? Ни за что. Хотя… документы? Глупо бросать всё. Впрочем, оставлять ему слишком много – тоже нельзя. Сомнение кольнуло. Щекотка мягкой шёрстки вернула внимание. Он смотрел так пронзительно, будто видел душу.

Выбор сделан. Справлюсь.

Телефона не было. Первое, что пришло в голову, – попросить помощи у прохожего. Выражение лица стало твёрдым и собранным. На волю вырвалось то, что я прятала годами, – часть той загадки… второй шаг.

Прямая спина, лёгкие движения. Я не думала об этом, всё выходило естественно, но в глубине души осознавала: сейчас проявляется лишь отзвук "той самой" личности.

– Здравствуйте, не могли бы вы дать мне позвонить? – я посмотрела прохожему в глаза. В них мелькнула оторопь. Мой взгляд был пропитан такой решимостью, что никто бы не осмелился возразить.

– Держите, – выпалил он и протянул телефон.

Из каменной незнакомки я обернулась тёплой благодарной девушкой.
– Благодарю, – мягкая улыбка вышла сама собой.

Цифры набирались одна за другой. Номер я знала наизусть. Вызов принят. Без предисловий:
– Срочно нужна твоя помощь. Подробности на месте. Найди меня у ресторана. Сейчас же.

Сбросила. Вернула телефон. Прохожий хлопал глазами, а я уже растворялась вдали. План выстраивался на ходу. Уверенности не было, но действовать нужно сейчас. Придётся рискнуть.

К счастью, ресторан был недалеко. Урчание котёнка сглаживало накал. Мысли пытались нахлынуть, но я жёстко ставила заслон. Никаких воспоминаний. Время растянулось. Ожидание выматывало. И наконец – свет фар.

Это был мой брат Саймон.

Я бросилась к машине, как только он вышел. Котёнок спрыгнул с рук и уселся рядом с моей ногой. Я обняла брата. Он мягко взял меня за плечи и заглянул в глаза. По его лицу я поняла: он уже догадался – хороших вестей нет.

Саймон не задавал вопросов. Ждал. Он знал меня всю жизнь и чувствовал, когда лучше помолчать. Требовалось выговориться, но язык не слушался. Резкое осознание подтолкнуло к действию.

Ровным, почти сухим голосом я рассказала всё. Ни слезинки. Лимит на сегодня исчерпан. Брат был поражён – и услышанным, и моим самообладанием. Он отвернулся, пальцы сжались в кулаки. Я тронула его за плечо.

– Основную бурю я уже пережила. Будет лучше, если мы воплотим мой план. Доверься.

Он резко сжал мою руку. Пытался возражать – но я стояла твёрдо. Он потушил гнев. Я коротко объяснила план и предупредила:
– Играть нужно безупречно. Если Маркус заподозрит – конец.

Тяжело мне было повторять его имя.

Саймон кивнул и направился к машине. Я двинулась следом.
– Подожди.
– Что ещё? – он обернулся.
– Сэмми едет с нами.
– Сэмми?
– Котёнок. Он оказался рядом в самую трудную минуту. Помог мне.
– Как скажешь.

Я забралась в салон и осторожно устроила Сэма на коленях. Глядя в окно, думала: смогу ли спокойно смотреть Маркусу в глаза?
– Сможешь, – словно подсказал кто-то внутри. Я вздрогнула.

Лишние раздумья ни к чему. Откинувшись на сиденье, я прислушалась к звукам: гул мотора, редкий стук камешков, мягкие покачивания дороги. Остановка. Я и не заметила, как мы приехали.

Я решила зайти позже. Первая часть плана – за Саймоном. Нужен был знак. Сэмми оставила в машине. Осторожно выбралась наружу.

– Ты уверена? Может, всё же… – начал Саймон.
Резкий взмах руки обрезал фразу.
– Действуем.

Слово прозвучало не как жажда мести, а как осмысленный шаг. Я захлопнула дверь, обхватила себя за плечи и пошла. Медленно, но с уверенностью. Ненужные мысли вытесняла сразу – только тихий внутренний голос и шум мира помогали держаться цели.

Саймон припарковался и тоже вышел. Злость в нём клокотала, но мои слова работали тормозом.

Вот и порог. Рука потянулась к ручке, та с привычным щелчком отворила дверь. Свет из гостиной полоснул по тёмной прихожей. Маркус стоял на границе комнат, высматривая кого-то. Саймон протянул руку. Маркус пожал, крепко.

– Здравствуй, – с нарочитым дружелюбием начал Саймон.
– Где Лайра? – взгляд гостя обшаривал комнату.

Маркус напрягся, прищурился. Саймон пояснил ровным тоном:
– Я заезжал около часа назад. Стучал – никто не открыл. Решил, что вы спите. Уехал по делам, а сейчас возвращался, гляжу – свет горит. Дай, думаю, проверю.
– А… так это ты стучал… Я думал, ветер, – Маркус расслабился, но не до конца.
– Конечно я. Кому же ещё? – короткая улыбка.
– Так где Лайра?
– Она… – Маркус запнулся. – Ушла. Наверное… на улицу ушла.

Нервы сдавали.
– Подождём её, – спокойно предложил Саймон.

Маркус кивнул, пытаясь вернуть контроль. Выходило скверно.
– Проходи на кухню. Чаю?

Саймон принял приглашение. В разговоре уже сквозила едва уловимая кислинка, но остро её ещё никто не ощущал.

И в этот момент всё только начиналось.