горячие игры

Когда они приехали в квартиру, всё вокруг казалось каким-то новым.

Хотя ты уже жила здесь несколько недель, хотя сама выбирала каждую вещь для этого места, сейчас всё ощущалось иначе.

Потому что теперь это был не просто дом.

Теперь здесь был Лиам.

Перед тем как уехать, все договорились, что вечером приедут снова. Роуз и Итан хотели устроить небольшой семейный вечер, без лишнего шума. Райли и Авани уже спорили, кто первый будет держать малыша, а Джэйден только усмехнулся и сказал, что всё равно придёт проверить, как вы справляетесь.

Но сейчас квартира была тихой.

Только вы втроём.

Ты осторожно подошла к кроватке и посмотрела внутрь.

Ещё совсем недавно она стояла пустая.

Ты каждый день проходила мимо неё, представляя, каким будет этот момент.

А теперь там лежал он.

Маленький Лиам.

Он спокойно спал, иногда слегка двигая маленькими пальцами.

Ты улыбнулась.

— Не могу поверить, что он наконец здесь...

Твой голос был тихим.

Пэйтон стоял рядом и смотрел на сына.

Несколько секунд он ничего не говорил.

Ты заметила, как он будто пытался запомнить каждую деталь.

Его лицо.

Его руки.

Каждое движение.

— Я тоже, — ответил он.

Ты посмотрела на него.

— Правда?

Он кивнул.

— Да.

Пэйтон чуть улыбнулся.

— Я столько месяцев представлял этот момент. Но всё равно не был готов.

Он осторожно провёл рукой по краю кроватки, не касаясь малыша.

— Он такой маленький.

Ты ничего не ответила.

Потому что понимала.

Для него это был первый настоящий момент с сыном.

Не через фотографии.

Не через мысли.

А по-настоящему.

Через несколько минут Пэйтон повернулся к тебе.

Его выражение лица изменилось.

Ты сразу поняла — он хотел поговорить.

— Т/и...

Ты посмотрела на него.

— Я должен сказать тебе всё.

Ты молчала.

Не потому что не хотела слушать.

А потому что слишком долго ждала этих слов.

Пэйтон сделал глубокий вдох.

— Когда Джэйден сказал мне про беременность...

Он опустил взгляд.

— Первое, что я почувствовал — страх.

Ты слегка нахмурилась.

Он продолжил:

— Не потому что я не хотел Лиама. Никогда.

Его голос стал твёрже.

— Я хотел его с самого начала.

Он посмотрел на кроватку.

— Но я понял, что теперь я отвечаю не только за себя.

Пауза.

— За тебя.

— За него.

— За нашу семью.

Он усмехнулся тихо, но без радости.

— И вместо того чтобы стать сильнее, я сделал то, что всегда делал.

Ты тихо сказала:

— Сбежал.

Пэйтон закрыл глаза на секунду.

— Да.

Он не стал спорить.

— Я убедил себя, что работа — это необходимость. Что я делаю всё ради будущего.

Он посмотрел на тебя.

— Но правда в том, что я просто не знал, как быть рядом.

Ты стояла молча.

Слушала.

— Каждый день я думал о тебе.

Его голос стал тише.

— О том, как ты себя чувствуешь. Как проходит беременность. Как ты справляешься.

Он сглотнул.

— Но чем дольше я отсутствовал, тем сложнее было вернуться.

— Потому что я понимал, что ты имеешь право злиться.

Эти слова задели тебя.

Потому что раньше Пэйтон всегда пытался объяснить свои поступки.

Сейчас он просто признавал их.

— Я пропустил слишком многое.

Он посмотрел на Лиама.

— Я пропустил твои последние месяцы беременности.

Пауза.

— Я не был рядом, когда тебе было тяжело.

Ты отвела взгляд.

Потому что эти слова были правдой.

— Но я видел каждый день, что потерял.

Пэйтон продолжил:

— В Нью-Йорке я просыпался и первым делом смотрел телефон.

— Ждал сообщения от тебя.

Он грустно улыбнулся.

— Хотя понимал, что ты не обязана мне писать.

Тишина.

Только тихое дыхание Лиама наполняло комнату.

— Я знаю, что одного разговора недостаточно.

Пэйтон сделал шаг ближе.

Но остановился.

Он больше не нарушал твоё пространство.

— Я знаю, что нельзя просто прийти с цветами, взять сына на руки и сделать вид, что ничего не было.

Ты посмотрела на него.

— Тогда чего ты хочешь?

Вопрос прозвучал тихо.

Пэйтон задумался.

— Быть рядом.

Просто.

Без попыток всё контролировать.

— Быть отцом для Лиама.

Он посмотрел на тебя.

— И человеком, которому ты когда-нибудь снова сможешь доверять.

Ты ничего не ответила.

Потому что внутри всё ещё было слишком много боли.

Но впервые за долгое время ты видела перед собой не того Пэйтона, который всегда уходил.

А человека, который наконец понял последствия своих поступков.

В этот момент Лиам тихо пошевелился во сне.

Вы оба одновременно посмотрели на него.

Пэйтон улыбнулся.

— Он даже не знает, сколько всего изменил.

Ты тоже посмотрела на малыша.

— Он просто появился.

— А мы должны научиться быть его родителями.

Пэйтон кивнул.

И впервые за долгое время между вами не было войны.

Только тишина.

И маленький мальчик, который связал вас навсегда.