«-Эй блондиночка»

Несколько секунд никто ничего не говорил.

Потом Серый громко хлопнул в ладоши.

— Так! Именинница сейчас весь торт слезами засолит!

Компания дружно рассмеялась.

Лера тоже тихо засмеялась, вытирая глаза ладонями.

— Всё... всё...

Смущённо сказала она.

— Я уже не плачу.

— Конечно не плачешь, — с улыбкой ответила Настя. — Просто глаза решили сами по себе намокнуть.

— Именно так, — подхватил Серый.

Все снова засмеялись.

Атмосфера сразу стала лёгкой.

Ксюша осторожно убрала свечи с торта
— Ну что, режем?

— Конечно! — ответил кто-то из ребят.

Через несколько минут у каждого в руках уже был небольшой кусочек торта.

Лера всё ещё не могла поверить, что всё это происходит с ней.

Она смотрела на ребят.

Они смеялись, разговаривали, шутили друг над другом.

И всё это...

Ради неё.

Ради её дня рождения.

Впервые в жизни её действительно поздравили.

Не потому что так надо.

А потому что захотели.

Она снова почувствовала, как глаза начинают щипать.

— Только не опять, — тихо засмеялась Адель.

Лера смущённо прикрыла лицо ладонью.

— Прости...

— За что ты всё время извиняешься?

Лера задумалась.

И правда.

За что?

Она лишь пожала плечами.

Адель подошла ближе.

— Сегодня твой день.

Сегодня нельзя извиняться.

Сегодня можно только улыбаться.

Лера посмотрела на неё.

И улыбнулась.

По-настоящему.

Без страха.

Без грусти.

Адель невольно засмотрелась.

Она давно заметила, что Валерия красивая.

Но именно сейчас, когда она наконец искренне улыбалась, казалось, что весь мир вокруг стал немного светлее.

— Вот.

Такая улыбка тебе идёт гораздо больше.

Лера снова смутилась.

— Ты опять...

— Что опять?

— Смущаешь меня...

Адель тихо рассмеялась.

— Уже привычка.

Серый, наблюдавший за ними, переглянулся с Настей.

Та едва заметно улыбнулась.

— По-моему... — шёпотом сказала она.

— Они даже сами ещё ничего не понимают.

Серый усмехнулся.

— Ага.

— Особенно наша Адель.

— Да ладно? Ты видела, как она на неё смотрит?

Настя тихонько хихикнула.

К счастью, девушки их не услышали.

Когда торт почти закончился, Серый неожиданно достал из-за спины небольшой подарочный пакет.

— И это тоже тебе.

Лера удивлённо округлила глаза.

— Мне?..

— Тебе, именинница.

Она осторожно взяла пакет обеими руками.

— Но... зачем? Вы же уже...

— Открывай, — улыбнулась Ксюша.

Внутри лежал красивый ежедневник в светлой обложке и чёрная ручка.

На первой странице кто-то аккуратно написал:

"Пусть с сегодняшнего дня в твоей жизни начнётся новая, счастливая глава."

Лера несколько секунд молча смотрела на эти слова.

Потом снова подняла глаза на ребят.

— Спасибо...

Голос дрогнул.

— Правда... спасибо вам.

Адель слегка толкнула её плечом.

— Запомни сегодняшний день.

Потому что с восемнадцати лет начинается всё самое интересное.

Лера посмотрела на неё и тихо ответила:

— Если вы будете рядом...

Мне уже не так страшно.

После этих слов компания снова притихла.

А Адель, не скрывая тёплой улыбки, поняла, что для Валерии они уже стали чем-то гораздо большим, чем просто знакомые ребята со двора.

Компания ещё долго не расходилась.

Серый и Рома сидели на лавочке и наперегонки доедали оставшийся торт.

— Да оставь ты мне хоть кусочек! — возмутился Рома.

— Кто первый взял — того и торт, — засмеялся Серый.

— Вот жадина!

Все дружно рассмеялись.

Лера, прижимая к груди подаренный ежедневник, наблюдала за ними и не переставала улыбаться.

Ксюша неожиданно достала телефон.

— Так! Никто не расходится. Фотографируемся!

— Только не это... — простонал Серый.

— Именно это!

Через минуту все уже пытались уместиться в кадре.

На одной фотографии Рома специально скорчил смешную рожицу.

На другой Серый в последний момент подпрыгнул, и снимок получился смазанным.

На третьей кто-то случайно моргнул.

— Нет, это шедевр! — смеясь, сказала Настя.

Лера смотрела на фотографии и смеялась так искренне, что у неё даже заболели щёки.

— Я никогда столько не фотографировалась...

— Теперь придётся привыкать, — улыбнулась Ксюша.

Время пролетело незаметно.

Кто-то посмотрел на часы.

— Уже поздно.

— Пора домой.

Все начали подниматься с лавочки.

Лера тоже встала.

Она оглядела ребят.

Ей совсем не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

— Спасибо вам...

Тихо сказала она.

— Правда.

Она подошла к Насте и крепко её обняла.

— С днём рождения ещё раз!

Потом обняла Ксюшу.

Рому.

Серого.

— Береги себя, именинница, — улыбнулся Серый.

— Постараюсь.

Наконец перед ней осталась только Адель.

Лера остановилась.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Потом Адель сама сделала шаг вперёд и крепко обняла Валерию.

— С днём рождения...

Тихо повторила она.

И, прежде чем Лера успела что-либо понять, Адель легко поцеловала её в щёку.

Валерия на мгновение застыла.

Щёки моментально стали горячими.

Но она лишь улыбнулась и обняла Адель в ответ чуть крепче.

— Спасибо...

Тихо сказала она.

— Огромное спасибо.

Адель улыбнулась.

— Заслуживаешь.

Попрощавшись, ребята разошлись в разные стороны.

Лера шла к подъезду, едва сдерживая улыбку.

Ей хотелось смеяться.

Хотелось позвонить кому-нибудь и рассказать, каким чудесным оказался этот вечер.

Она осторожно коснулась щеки.

И снова невольно улыбнулась.

— Не может быть...

Тихо прошептала она.

— Это был лучший день рождения...

Она быстро вошла в подъезд, поднялась на свой этаж и открыла дверь квартиры.

Едва она переступила порог, как из комнаты вышла мать.

Её лицо было напряжённым.

— Ты где была?

Лера спокойно сняла обувь.

— Гуляла.

— По девкам, значит?

Валерия удивлённо посмотрела на неё.

— С чего ты взяла?

— Я в окно всё видела. Обнималась с какой-то девкой.

Лера тяжело вздохнула.

Она слишком устала для очередного скандала.

— Какая тебе разница?

Мать резко шагнула ближе.

— Что ты сказала?

Валерия впервые за долгое время не отвела взгляд.

Голос дрожал, но она всё-таки произнесла:

— Какая тебе разница? Это моя жизнь.

В комнате повисла тишина.

Лера почувствовала, как внутри накопилось всё, что она молчала столько лет.

— Ты... — её голос сорвался. — Ты меня даже не поздравила.

Мать молчала.

— Сегодня мой день рождения.

И ты даже не вспомнила.

Какая же ты мать?..

Эти слова прозвучали тихо, но твёрдо.

Лицо женщины резко изменилось.

Она вспыхнула от злости и шагнула вперёд.

Валерия инстинктивно отступила назад.

Напряжение в комнате стало почти осязаемым.

Лера поняла, что разговор больше не будет спокойным. Она быстро развернулась и бросилась в свою комнату, пытаясь закрыть дверь раньше, чем мать успеет войти. Сердце колотилось так сильно, что ей казалось, его слышно на всю квартиру.