«-Эй блондиночка»

Валерия молчала.

Она даже не заметила, что перестала дышать.

Девушка всё ещё держала её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

— Я вопрос задала, — спокойно повторила она.

Лера с трудом разомкнула губы.

— Я... я не...

Голос предательски дрогнул.

Она опустила взгляд.

Но девушка снова чуть приподняла её подбородок.

— На меня.

Валерия послушно посмотрела ей в глаза.

Слишком близко.

Она никогда не любила, когда люди нарушали её личное пространство. А сейчас между ними было всего несколько сантиметров.

— Боишься меня?

Тихий вопрос прозвучал неожиданно.

Лера не знала, что ответить.

Конечно, боялась.

Да и как не бояться?

Перед ней стояла незнакомая девушка в окружении шумной компании, которая два дня подряд останавливала её посреди улицы.

Она осторожно кивнула.

Совсем чуть-чуть.

Кудрявая девушка усмехнулась.

Не насмешливо.

Скорее удивлённо.

— Чего молчишь? — раздался голос одного из парней. — Смотри, сейчас в обморок упадёт.

Компания тихо засмеялась.

Валерия ещё сильнее вжала голову в плечи.

Она чувствовала себя маленькой.

Беззащитной.

Ей хотелось, чтобы всё это закончилось.

Девушка с разными глазами медленно повернула голову к компании.

— Очень смешно?

Парень сразу пожал плечами.

— Да мы же...

— Я не спрашивала.

Во дворе вновь стало тихо.

Валерия заметила странную вещь.

Стоило этой девушке заговорить, как остальные сразу замолкали.

Будто она была здесь главной.

Кудрявая снова перевела взгляд на Леру.

— Имя.

— Ч-что?..

— Как тебя зовут?

— Валерия...

— Валерия...

Она будто попробовала имя на слух.

— Красивое.

Лера смущённо отвела глаза.

Ей никогда не говорили такого.

— А тебя?

Вопрос сорвался сам собой.

Она тут же испугалась собственной смелости.

Но девушка неожиданно улыбнулась уголком губ.

— Адель.

Лера едва слышно повторила про себя:

«Адель...»

Имя ей подходило.

Короткое.

Уверенное.

Такое же, как и она сама.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

— Слушай, Адель, — крикнул кто-то с лавочки. — Мы вообще-то собирались идти.

— Идите.

— А ты?

— Догоню.

Ребята переглянулись.

— Ладно...

Через минуту компания медленно направилась к выходу из двора.

Воцарилась непривычная тишина.

Валерия заметно расслабилась.

Адель убрала руку с её подбородка и засунула обе руки в карманы куртки.

Адель ещё несколько секунд смотрела на Валерию, после чего вдруг кивнула куда-то вперёд.

— Ну пошли.

Лера растерянно моргнула.

— К... куда?

— Провожу тебя.

Адель сказала это так спокойно, словно речь шла о чём-то совершенно обычном.

— Заодно посмотрю, где ты живёшь.

Валерия нахмурилась.

Она не ожидала такого ответа.

— Зачем тебе знать... где я живу?

Адель усмехнулась.

— Слишком много вопросов.

— Просто... это странно.

— Что именно?

— Мы... мы же даже не знакомы.

— Уже познакомились.

— Нет... ну... не так.

Адель несколько секунд молча смотрела на неё, потом вдруг тихо рассмеялась.

Не громко.

Не зло.

Именно рассмеялась.

— Ты забавная.

Лера удивлённо подняла глаза.

— Я?..

— Угу.

— Почему?

— Потому что ты разговариваешь так, будто каждое слово сначала проходит через комиссию.

Валерия сразу смутилась.

— Я... я просто...

— Вот опять.

Она улыбнулась уголком губ.

— "Я... я просто..."

Лера окончательно покраснела.

— Не смейся...

— А я и не смеюсь над тобой.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Потом Адель сделала шаг вперёд.

— Так что? Идём?

Валерия всё ещё сомневалась.

Мама наверняка снова будет недовольна, если она задержится хоть на несколько минут.

Но... отказаться почему-то тоже не получилось.

Она осторожно кивнула.

— Хорошо...

— Отлично.

Они медленно пошли по улице.

Первые несколько минут никто не говорил.

Лера шла, крепко прижимая сумку к себе.

Адель спокойно держала руки в карманах куртки и иногда поглядывала на неё.

— Ты всегда такая тихая?

— Наверное...

— Наверное или да?

— Да...

— У тебя друзья есть?

Валерия ненадолго задумалась.

— Нет.

— Совсем?

— Нет...

— А в колледже?

— Мы... просто здороваемся.

— И всё?

Лера лишь кивнула.

Адель тихо присвистнула.

— Как ты вообще живёшь?

Валерия пожала плечами.

— Не знаю...

— Не скучно?

— Иногда...

— А гуляешь всегда одна?

— Да.

— Не страшно?

Лера невольно улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

— Страшно...

— Тогда зачем гуляешь?

Она долго молчала.

А потом еле слышно ответила:

— Потому что... дома страшнее.

Эти слова прозвучали настолько тихо, что сама Валерия не заметила, как сказала их вслух.

Адель резко перестала улыбаться.

Она повернула голову к девушке.

— Что?

Лера испуганно поняла, что проговорилась.

— Ничего...

— Нет.

Адель остановилась.

— Ты сказала: "дома страшнее".

Валерия тоже остановилась.

Она нервно теребила ремень сумки, избегая взгляда.

— Я... не это имела в виду.

— Врёшь.

Лера опустила голову ещё ниже.

— На тебя дома кричат?

Она молчала.

— Валерия.

Тишина.

— Я не люблю повторять вопросы.

Лера тяжело сглотнула.

— Не важно... — тихо произнесла она, не поднимая глаз. — Всё нормально. Я... не это хотела сказать.

Она натянуто улыбнулась, хотя улыбкой это назвать было сложно.

— Правда.

Адель продолжала внимательно смотреть на неё.

— Не похоже, что всё нормально.

— Всё хорошо...

Лера сделала шаг назад.

— Спасибо, что проводила.

Она крепче сжала ремень сумки и, не дожидаясь ответа, быстро пошла вперёд.

— Валерия.

Девушка не остановилась.

Наоборот, только ускорила шаг.

Адель несколько секунд смотрела ей вслед.

Что-то внутри настойчиво подсказывало догнать её.

Спросить ещё раз.

Убедиться, что она действительно в порядке.

Она уже сделала шаг вперёд.

— Адель!

Громкий голос раздался со стороны двора.

Она обернулась.

— Ну ты где там? — крикнул один из друзей. — Мы уже уходим!

— Идёшь или нет?

Адель снова посмотрела в сторону, куда ушла Валерия.

Та уже почти скрылась за углом дома.

Она тихо выдохнула.

«Ладно...»

«Пусть идёт.»

«Захочет — сама расскажет.»

Она ещё несколько секунд смотрела на пустую улицу, после чего развернулась и пошла к своим друзьям.

А Валерия в это время быстро шла домой, стараясь убедить саму себя, что этот разговор ничего не изменил.