Шрамы забытого прошлого

февраль 2025

— Пап, возьмешь меня с собой? — Лекси отложила книгу на стол, даже не пытаясь сделать вид, что читает.

Мужчина с бородой, больше похожий на обросшего медведя, чем на отца, даже не повернул головы.

— Хватит называть меня так. — Он закатил глаза так, будто вопрос был физически болезненным. — Если б твоя мамаша была жива, ты бы не свалилась на мою голову. — Пауза, глоток из кружки, взгляд исподлобья. — Зачем тебе ехать в лес и смотреть, как четверо мужиков занимаются браконьерством?

— Мне скучно. — Лекси пожала плечами, делая шаг вперед и опираясь на косяк. — Так хоть по лесу прогуляюсь, на животных посмотрю.

Он хмыкнул — коротко, безэмоционально.

— Собирайся. Может, хоть в лесу потеряешься.

Лекси закатила глаза и ушла в свою комнату. Она почти не помнила отца. Мама всегда говорила, что он отказался от ответственности, и они вдвоем переехали в маленький городок в Вирджинии. Там и жили. Спокойно. Почти счастливо. А потом мама погибла в автокатастрофе.

Опеке потребовалось два месяца, чтобы найти отца. Он жил в сибирской глуши, в доме, который помнил лучшие времена. Когда Лекси приехала, он был в запое: грязный, злой и совершенно не рад. Документы об опекунстве подписал по пьяне, сам толком не помня, а потом каждый день жалел. Лекси быстро узнала правду о том, что её отец — браконьер. И она для него лишь обуза, случайная ошибка, которую он ждёт не дождётся спихнуть.

Лес встретил её морозной тишиной. Отец и его друзья пили у замёрзшего озера, не скрываясь. Лекси пошла дальше, просто чтобы не слышать их голосов. Брела, пока не вышла на полянку, где стоял только один старый пень.

— Ого, красиво, — Лекси подошла ближе.

Земля ушла из-под ног мгновенно. Без скрипа, без предупреждения. Просто разъехалась в стороны, и Лекси провалилась в темноту, даже не успев вскрикнуть.

Она очнулась от лёгких пощёчин. Чьи-то пальцы осторожно хлопали по щеке.

— Хей, ты в порядке? — Голос принадлежал парню с каштановыми волосами.

— Мх... Где я? — Лекси села, голова гудела. Парень помог ей подняться.

— На той стороне, — парень дружелюбно улыбнулся, — я Брендан.

— Я Алексия... — девушка потёрла лицо рукой, — что значит "на той стороне"?

— А как ты вообще тут оказалась?

— У меня папа браконьер. Привёз меня в лес. Я гуляла и нашла пень. подошла к нему, бац, я тут, — Лекси немного помолчала, — у меня крыша поехала или что?

— Хаха, нет. Давай я объясню тебе всё.

И он рассказал. О Белфросте, где открылась Дорога, и начался апокалипсис. О людях, что гибли десятками. О трёх, кто попал сюда, пытаясь закрыть проход. Ни одного имени. А Лекси просто оказалась не в том месте и не в то время. Видимо, такая же Сибирская Дорога приняла свою жертву и захлопнулась следом.

Сначала Лекси решила, что он сумасшедший. Потом — что она сама. Но дни шли, и реальность оказалась упрямой. Она согласилась помочь Брендану искать его друзей. И выход.

Неделя. Месяц. Три. Шесть. Десять.

Иногда их накрывал личный ад — каждый свой. У Лекси это случалось реже. У Брендана — чаще, и он никогда не рассказывал, что там видел. Потом они нашли дневник со странными записями. Потом Брендан предложил начать отношения. Лекси согласилась, потому что за десять месяцев без людей любая близкая душа становится родной.

Лекси стояла в магазине и рассматривала продукты. Она не понимала, откуда тут в принципе продукты? Какие-то были свежие, а какие-то будто протухли лет пять назад. Внезапно она услышала шум снаружи, где был Брендан, и выбежала туда.

— Что случилось, милый? — Спросила Алексия.

— Чёрт, — выругался Брендан, пиная какой-то камень на земле, — Видел своего друга, который тоже сюда попал. Но его затянуло в личный ад.

— Ничего страшного. Если мы видели его, значит, он жив. Вероятнее всего, скоро мы его увидим, — брюнетка положила руку на плечо своего парня, — Пойдём в магазин, нам нужно принести еды в убежище.

Когда Лекси повернулась в сторону магазина и собиралась пойти, Брендан взял её за запястье, от чего брюнетка остановилась и повернулась к нему.

— Лекс, — он убрал прядь с её лица, и этот жест казался почти нежным, — ты же на многое ради меня готова?

Она улыбнулась — настороженно, но тепло.

— Если это не что-то аморальное — то да. А что?

— Ничего, — Брендан улыбнулся ей в ответ, — пойдём в магазин.

Так и прошёл ещё месяц. А после ещё.

Февраль 2026

Лекси перебирала книги — они с Бренданом перенесли их из церкви пару дней назад. За столом сидели восковые фигуры: силуэты девушки и парня, застывшие в вечном ожидании. Странные находки в этом месте перестали удивлять.

Пару дней назад она нашла книгу на енохианском. Не сказала Брендану, так как подумала, что это просто культистская чушь. А когда начала переводить, поняла, что это не так. В книге говорилось о Выходе.

Только сейчас, закончив последнюю страницу, она сопоставила записи. Дневник, который они нашли, был написан по этой книге.

Внезапно снаружи послышались голоса. В дом вошёл Брендан.

— Брен, там люди? — спросила девушка подходя к окну. Она увидела несколько силуэтов, — им нужно объяснить всё об этом месте! Нужно...

— Алексия, — пытался прервать Брендан.

— ... рассказать им о существах и выходе. Кстати, о выходе! Брен, — Лекси повернулась к Брендану, чтобы рассказать о том, что узнала. Но в шее было резкое ощущение как от укуса пчелы. Лекси машинально дёрнулась к шее и наткнулась пальцами на шприц, который держал её парень. — Ай! Какого...?

— Не шуми, — Брендан ввёл ей какой-то препарат, — Тебе очень повезло, что они пришли. Иначе на жертвоприношении пришлось убить тебя. А жаль, — его голос стал психически мягким, — Я к тебе очень привязался. Ты как щеночек. Очень наивная и неразговорчивая, что мне пошло на пользу. Надеюсь, ты не расстроилась, что на алтаре я принесу в жертву не тебя? Не обижайся, но твоё место займёт одна заносчивая блондиночка.

— Ты... — девушка почувствовала слабость. Ноги стали ватными, а в глазах потемнело, — что... что ты мне... ввёл?

— Конскую дозу снотворного. Полежишь пару дней, а когда очнёшься, то мы все уже уйдём и ты никогда не найдёшь меня, — Брендан положил девушку на кровать, —  Ну, или не очнёшься. Тут уж как тебе повезёт.

Лекси хотела высказать пару ласковых своему пареньку, но уже выключилась...

Она пришла в себя от толчков. Земля дрожала. Голова раскалывалась, во рту было сухо, как в пустыне. Лекси подползла к окну на полусогнутых, хватаясь за стены. В небе сиял разрез. Огромный, рваный, пульсирующий. Несколько фигур удалялись к нему. И последним шёл Брендан. Узнаваемый силуэт, чужая походка.

— Сука, — выдохнула Лекси, с трудом поднимая руку. Средний палец получился вялым, но посыл она вложила весь.

Портал не вечен. Она понимала это даже в полубреду. Схватила бутылку воды, которую они набирали возле церкви, сделала два жадных глотка, остальное вылила на голову. Холод отрезвил, хотя и ненадолго. Девушка поплелась к выходу.

Алексия уже собиралась зайти в портал, как услышала болезненные стоны из церкви. У неё был выбор: спастись или рискнуть и посмотреть, что произошло в церкви. Она выбрала второе, хоть и не была уверена, что поступила правильно.

Когда Киссл вошла в церквь, она увидела устрашающую картину: блондинка, почти без сознания, с безумно кровоточащими порезами на теле. Она смогла выстроить логическую цепочку и поняла, что Брендан принёс эту девушку в жертву. Лекси каким-то чудом нашла аптечку у икон. Руки тряслись, но она обработала раны, помазала мазью, наложила бинты как умела. Потом взвалила блондинку на себя и потащила к порталу. Бросить не могла. Не здесь.

Портал выкинул их в зимний лес. Темнота, снег по колено, холод, пробирающий до костей. Лекси не знала, куда идти. Просто волокла бесчувственное тело по дороге. Девушка, которая в жизни не поднимала тяжелее рюкзака с продуктами, сейчас в полуобмороке тащила на себе неизвестную блондинку непонятно куда.

До больницы она добралась каким-то чудом. Потом говорили санитары: в критическом состоянии, но шансы есть. У обеих. Потому что Лекси тоже оказалась нездорова.Брендан вколол ей что-то ещё, помимо снотворного. Какая-то дрянь, от которой её тошнило и кружилась голова.

— Привет? — Лекси зашла в палату через несколько дней, когда медсёстры наконец разрешили.

Блондинка лежала в кровати, перевязанная как кукла, с бледным лицом и тёмными кругами под глазами. Но живая.

— Привет... — блондинка посмотрела на неё с недоумением. — А ты кто?

— Я Лекси Киссл, — она положила фрукты на тумбочку. — А ты?

— Я... Кэсси Мур? — блондинка поморщилась, прижала ладонь ко лбу. — Я мало что помню...

Потом была медсестра. Вопросы о заявлении, о том, кто это сделал. Кэсси рассказали про символы, вырезанные на теле. Девушка слушала и хмурилась, но ничего не вспоминала. Только алтарь. И удар головой. И нож.

Частичная амнезия, сказали врачи. Может пройти. Может — нет.

— Что ты помнишь? — спросила Лекси, когда они остались вдвоём.

— Я Кэсси Мур. Мне двадцать. Помню дорогу. Помню ту сторону. Алтарь. Удар о бетон... и очень сильную боль, — она взглянула на брюнетку. — Мы знакомы?

— Вообще нет. Но это я тебя спасла, — Лекси усмехнулась. — Так что чувствую ответственность. Буду за тобой ухаживать.

Кэсси тихо рассмеялась — первый раз за всё это время.

— Спасибо, что ли?

Они подружились быстро. Может быть, потому что обе знали, что такое «та сторона». А может потому что обе были одни. Через месяц Кэсси выписали, и они вместе уехали в Топику, штат Канзас. Город выбрали наугад: Кэсси закрыла глаза и ткнула пальцем в карту. Ну а почему нет?

Первые месяцы были почти спокойными. Две девушки снимали маленькую квартирку, учились жить обычной жизнью. Лекси даже начала забывать про Брендана. Почти.

А потом Кэсси начали мучить головные боли. Воспоминания возвращались непонятными отрывками. Сначала она вспомнила Сару. Потом снежных тварей. Магазин.

— Кэсс, это ненормально, — Лекси поставила кружку ароматного какао перед подругой, — Ау? Ты слушаешь меня?

— А? — Кэсси выпала из транса, вздрогнув. Она закрыла глаза и потёрла переносицу. — Прости, опять пыталась сложить это чёртов пазл из воспоминаний.

— Всё в порядке, — Лекси сделала глоток чая, — Ты ничего не вспомнила про дорогу?

— Нет... прости. Помню всяких тварей, — Кэсси задумчиво почесала голову.

— Брендана? — Лекси улыбнулась уголками губ.

— Ну, главную из этих тварей я вспомнила ещё давно, — Кэсси рассмеялась, — Благо он был каким-то слабым, из-за чего резал неглубоко.

— Реально. Жизненно важные органы не задел, шрамов почти не осталось. Но сейчас не об этом, — Алексия говорила так, будто обсуждала что-то  обыденное, а не предательство  и жертвоприношение.  Она достала записи, — В Белфросте пропало ещё восемь человек. Трое из них дети.

— Чёрт... — выдохнула она и развернула одну из фотографий к подруге. — Подожди, я знаю это место! Это магазин, в котором мы прятались от снежных тварей.

— Кэсс, — Лекси подалась вперёд, голос её стал мягче, но настойчивей, — нам действительно будет полезно, если ты вспомнишь хоть кого-то из своих друзей.

И тут голову Кэсси пронзило. Она не вскрикнула. Просто замерла, приоткрыв рот, а перед глазами замелькали картинки, сменяя друг друга. Алкаш-юморист Бобби. Подруги Элли и Лена. Похититель Блейн. Псих-наёмник Чейз. Любимый Эван...

— Я вспомнила! — Кэсси почти выкрикнула это, схватив Лекси за руку. — Я помню своих друзей! Лена, Элли, Бобби, Блейн, Чейз и Эван… И, кажется, я любила Эвана…

— Это прекрасно! — Лекси обняла подругу и положила перед ней таблетки от головной боли, — Две таблетки. А я пойду по соцсетям искать твоих друзей.

Она поцеловала Кэсси в макушку и ушла в свою комнату, оставив ту сидеть с фотографиями в одной руке и кружкой какао в другой.

Через пару дней девушки уже были в каком-то маленьком городке у моря. Они сидели на лавочке на втором этаже какого-то торгового центра, откуда хорошо просматривался первый этаж. Кэсси сжимала поручень так сильно, что побелели костяшки.

— Это они, — Кэсси указала на толпу друзей на первом этаже, которые сидели в каком-то фудкорте.

— Кэсс, — Лекси говорила спокойно, почти буднично, — они выглядят счастливыми. Ты уверена, что после того, как ты пойдёшь к ним, они захотят нам рассказать информацию о поворотной дороге?

— Не знаю...

— Может, давай пошантажируем их? — Лекси повернулась к подруге, и в её глазах зажглись опасные искры. — В смысле, я на их глазах приставлю к твоей шее десертный нож. Мол, говорите или я убью тебя. Они мне всё расскажут, ты пойдёшь к ним, а я вернусь в Белфрост разбираться.

Кэсси посмотрела на неё. Секунду. Другую. А потом рассмеялась.

— План идиотский, подруга, — сказала она, и напряжение наконец отпустило плечи. — Тем более я не хочу, чтобы ты одна разбиралась со всем этим. Если они не согласятся, я всё равно поеду с тобой.

— Они твои друзья. Ты должна быть с ними.

— Ты тоже моя подруга! — Кэсси обняла брюнетку, — но если ты так сильно боишься, то ладно. Так уж и быть устроим это твоё шоу.

______

тгк — @kislovdyy