Баки Барнс и дочь Старка

Январь постепенно входил в привычный ритм. Школьные коридоры снова наполнились разговорами, звонками и бесконечными жалобами на домашние задания. Новогодние украшения ещё кое-где висели под потолком, но уже не создавали праздничного настроения. Скорее напоминали, что каникулы закончились слишком быстро.

Джейд открыла дверцу шкафчика и достала учебник по истории.

— Доброе утро. — раздался голос сзади.

Она даже не обернулась.

— Доброе, Паркер.

— Как ты поняла, что это я?

— Нед редко здоровается.

Питер усмехнулся.

— Ну да.

Они медленно шли по коридору.
Вокруг было шумно: кто-то повторял домашнее задание, кто-то обсуждал предстоящий тест, кто-то просто болтал о прошедших выходных.

Питер несколько раз пытался о чём-то сказать, но тут же замолкал.
Джейд заметила это почти сразу.

— Ну?

— Что?

— Ты явно хочешь что-то сказать.

— Так заметно?

— Очень.

Он потер затылок, словно собираясь с мыслями.

— Помнишь, я говорил, что тётя Мэй хочет с тобой познакомиться?

— Конечно. Мы же уже больше месяца пытаемся это организовать.

— Да... То она работает, то у тебя занятия, то ещё что-нибудь.

— Было такое.

Питер улыбнулся.

— Сегодня она дома.

Джейд вопросительно посмотрела на него.

— И...

— И она сказала передать, что если ты сегодня свободна, то обязана прийти к ужину.

— Прям обязана?

— Это её слова.

— Звучит угрожающе.

— Ты просто не знаешь тётю Мэй.

— Это меня должно успокоить?

— Наоборот.

Они рассмеялись.

— Так что? — спросил Питер.

— Думаю... да. Я свободна.

— Отлично.

— Только сначала предупрежу родителей.

— Конечно.

Он облегчённо выдохнул.

— Если честно, она уже начала думать, что я тебя выдумал.

Джейд удивлённо посмотрела на него.

— Серьёзно?

— Ага.

— Спасибо. Теперь чувствую себя мифическим существом.

— Не преувеличивай.

— Я дочь Тони Старка. Преувеличение — семейная черта.

Уроки пролетели быстрее обычного.
Даже тест по алгебре оказался не таким страшным, как ожидался. На большой перемене компания как обычно сидела в столовой.
Нед ковырял вилкой картошку.

— Почему после каникул еда кажется хуже?

— Потому что дома тебя никто не кормил школьными котлетами. — ответила эму ЭмДжей, не отрываясь от своего блокнота.

— Это была бы преступная халатность.

Питер повернулся к Джейд.

— Ты действительно придёшь?

— Мне начинает казаться, что ты переживаешь больше меня.

— Потому что знаю тётю Мэй.

— Всё настолько страшно?

— Нет.

— Тогда в чём проблема?

Питер улыбнулся.

— Она обязательно начнёт задавать вопросы.

— Какие?

— Любые.

— Например?

— Чем увлекаешься.

— Это нормально.

— Что любишь есть.

— Тоже нормально.

— Почему я до сих пор не пригласил тебя раньше.

Джейд засмеялась.

— И что ты отвечаешь?

— Правду.

— Что постоянно всё срывалось?

— Да.

После уроков Джейд сразу поехала домой.
Особняк встретил привычной тишиной.
Пеппер сидела в своём кабинете и перебирала бумаги. Тони, судя по звукам из мастерской, снова что-то собирал.
Зайдя в свою комнату, Джейд направилась к гардеробу. Она открыла дверцу и достала тёмно-синий свитер. Посмотрев на него, девушка положила вещь обратно и взяла серый. Потом снова вернулась к первому.

— Джейд?

Она вздрогнула. В дверях стояла Пеппер.

— Всё хорошо?

— Да.

— Тогда почему ты уже пять минут смотришь на свитера так, будто от них зависит жизнь человечества?

Джейд смущённо улыбнулась.

— Не знаю.

Пеппер подошла ближе.

— Куда собираешься?

— К Питеру.

— Наконец-то познакомишься с Мэй?

— Да.

— Волнуешься?

— Немного.

Пеппер внимательно посмотрела на дочь, потом без лишних слов сняла с вешалки тот самый тёмно-синий свитер.

— Этот.

— Почему именно он?

— Потому что ты выбрала его первым.

— Да, но потом передумала.

— Значит, зря.

Джейд усмехнулась.

— Иногда мне кажется, что ты умеешь читать мысли.

— Нет, просто я твоя мама.

Через час Питер уже стоял у ворот дома Старков. Он поднял голову, разглядывая особняк, хотя видел его уже не впервые.

Джейд вышла почти сразу.

— Привет.

— Привет.

Она закрыла калитку.

— Мы пешком?

— Тут недалеко.

— Хорошо.

Они неторопливо пошли по улице.

Разговор как-то сам собой перескочил со школы на фильмы, потом на музыку, потом на какую-то смешную историю, которую Нед рассказывал утром.
Они подошли к небольшому двухэтажному дому.

— Вот мы и пришли. — сказал парень.

Он открыл входную дверь и пропустив Джейд вперёд крикнул:

— Тётя Мэй!

Из кухни сразу донёсся её голос:

— Проходите на кухню!

Питер посмотрел на Джейд и слегка улыбнулся.

— Добро пожаловать.

Питер первым вошёл на кухню.

— Мы пришли!

— Вижу! — донёсся весёлый женский голос.

Через секунду из-за холодильника появилась Мэй Паркер, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Значит, это и есть Джейд? — широко улыбаясь сказала она.

Джейд немного смутилась.

— Здравствуйте.

Мэй сразу покачала головой.

— Нет-нет. Никаких "здравствуйте". Просто Мэй.

— Хорошо... Мэй.

— Вот так уже лучше.

Она подошла ближе и неожиданно крепко обняла Джейд.

Та растерялась лишь на мгновение, а потом осторожно обняла её в ответ.

— Очень рада наконец познакомиться.

— Я тоже.

Мэй посмотрела на Питера.

— Видишь? А ты говорил, что она стеснительная.

— Я такого не говорил.

— Говорил.

— Не говорил.

— Питер.

— Ладно... может быть.

Джейд тихо рассмеялась. С каждой минутой напряжение исчезало. Кухня оказалась небольшой, но очень уютной. На подоконнике стояли горшки с цветами.
На холодильнике висели фотографии. На некоторых был совсем маленький Питер.

— Только не смотри на снимок с костюмом пирата, — сказал он, заметив взгляд Джейд.

— Уже поздно.

— Мэй...

— Что? Это милое фото. — сказала женщина, ставя стаканы на стол.

— Мне было семь.

— Именно.

— Я его сейчас сниму.

— Только попробуй.

Питер обречённо вздохнул.

— Раз уж вы здесь, будете помогать. — сказала Мэй.

— Я знал, что этим закончится, — пробормотал Питер.

— Что ты сказал?

— Сказал, что с удовольствием.

Мэй протянула ему нож.

— Тогда нарежь овощи.

— Есть мэм.

Потом посмотрела на Джейд.

— А ты можешь достать тарелки из верхнего шкафа?

— Конечно.

Джейд потянулась за тарелкой. На секунду отвлеклась на разговор Питера и Мэй. Тарелка едва заметно сдвинулась сама, всего на пару сантиметров. Джейд мгновенно поймала её рукой. Сердце ушло в пяти.
Она быстро огляделась. Кажется, никто ничего не заметил.

— Всё нормально? — спросила Мэй.

— Да.

Джейд только улыбнулась.

«Спокойно» — мысленно сказала она себе —«Не сейчас»

Через несколько минут ужин был готов. Мэй поставила большое блюдо в центр стола.

— Прошу.

Питер сразу потянулся за вилкой.

— Даже не думай, — сказала Мэй.

— Я только хотел...

— Дождаться всех. — закончила за него тётя.

— Именно.

Джейд тихо засмеялась.

За столом разговор пошёл сам собой.
Мэй спрашивала Джейд о школе, любимых предметах, книгах, музыке, увлечениях, но ни разу не спросила о Тони Старке. И именно это удивило Джейд больше всего, будто её фамилия здесь ничего не значила.

— Питер говорил, что ты любишь физику.

— Люблю.

— Это влияние отца?

Джейд немного подумала.

— Скорее... наследственное.

— Он часто помогает с уроками?

— Помогает? — фыркнув, сказал Питер.

— Иногда. — ответила Джейд.

— Джейд, он однажды решил объяснить мне закон на примере ракеты.

— И?

— Закон я понял.

— А ракету?

— Не уверен.

Все рассмеялись.

Разговор перескакивал с темы на тему.
Мэй рассказала, как Питер однажды решил приготовить ей завтрак.

— Мне было десять.

— Девять, — поправила она.

— Не принципиально.

— Очень даже принципиально.

— Хорошо, девять. — слегка закатив глаза, согласился парень.

Мэй улыбнулась.

— Он так старался сделать сюрприз, что забыл выключить плиту.

— Всё было под контролем.

— Пока не сработала пожарная сигнализация.

Джейд рассмеялась так искренне, что даже защипало глаза от смеха.

— Не смейся.

— Не могу.

— Это было давно.

— Но это очень смешно.

Питер театрально вздохнул.

— Теперь понятно, почему Нед и ЭмДжей так быстро нашли с тобой общий язык.

Когда ужин закончился, Джейд автоматически начала собирать тарелки.

— Оставь, — сказала Мэй.

— Я помогу.

— Ладно.

Они подошли к раковине. Питер ушёл на улицу выбросить мусор. Некоторое время на кухне было тихо, слышался только шум воды.
Мэй первой нарушила молчание.

— Спасибо.

Джейд удивлённо посмотрела на неё.

— За что?

— Последние месяцы Питер приходит домой совсем другим.

— В каком смысле?

Мэй вытерла руки полотенцем.

— Более спокойным.

Она улыбнулась.

— Раньше после школы он почти сразу закрывался у себя в комнате. А теперь постоянно рассказывает, что было за день.

Джейд немного смутилась.

— Правда?

— Да.

— Наверное, просто появился человек, с которым ему интересно общаться.

— Наверное.

Мэй посмотрела на неё с тёплой улыбкой.

— И я очень этому рада.

Перед уходом Мэй открыла холодильник и достала небольшой контейнер.

— Вот.

— Что это?

— Мой фирменный пирог с финиками.

— Не нужно, правда.

— Нужно.

Она вложила контейнер Джейд в руки.

— Передашь родителям.

— Спасибо большое.

— И приходи ещё.

— Обязательно.

Мэй улыбнулась.

— Питер.

— Да?

— Уже поздно.

Проводи Джейд домой.

— Конечно.

Они вышли на улицу. Вечерний город казался удивительно тихим. Снег мягко поскрипывал под ногами. Несколько минут они шли молча.

— Ну? — наконец спросил Питер.

— Что?

— Как тебе Мэй?

Джейд улыбнулась.

— Теперь понимаю, почему ты всё время про неё рассказываешь.

— Это хороший знак?

— Конечно.

Питер заметно расслабился.

— Я переживал.

— Правда?

— Ага.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Хотел, чтобы вы поладили.

Джейд слегка толкнула его плечом.

— Получилось.

Остальную дорогу они разговаривали обо всяких мелочах: о новом фильме, который скоро выйдет, о предстоящей контрольной по химии, о том, как Нед снова забудет домашнее задание.
Когда они подошли к дому Старков, Джейд остановилась.

— Спасибо за вечер.

— Это не мне.

— И тебе тоже.

Она улыбнулась.

— До завтра?

— До завтра.

Питер дождался, пока за Джейд закроется дверь, и только потом развернулся домой.

В холле её уже ждали родители.

— Ну? — с улыбкой спросила Пеппер — как прошло знакомство?

Джейд поставила контейнер на кухонный остров.

— Замечательно!

Тони вышел из мастерской, вытирая руки полотенцем.

— Что это у нас?

Он кивнул на контейнер.

— Мэй передала вам свой фирменный пирог с финиками, — сказала Джейд.

— С финиками? — Тони подозрительно прищурился. — Ладно, рискнём.

Он открыл контейнер, отрезал небольшой кусочек и отправил его в рот. Несколько секунд молча жевал. Пеппер с улыбкой наблюдала за ним.

— Ну?

Тони проглотил, задумчиво кивнул и совершенно серьёзным тоном произнёс:

— Финики терпеть не могу... а так съедобно.

Джейд рассмеялась.

— «Съедобно»?

— Для меня это почти высшая похвала.

Пеппер покачала головой.

— Не слушай его. Если он взял второй кусок, значит, пирог ему понравился.

Тони молча отрезал ещё один небольшой кусочек.

— Это ничего не доказывает.

— Конечно, — улыбнулась Пеппер.

— Просто... научный эксперимент.

— Уже второй.

— Наука требует повторения для закрепления результатов.

Джейд невольно улыбнулась.

— Тогда передам Мэй, что эксперимент прошёл успешно.

— Только не цитируй меня дословно, — ответил Тони— я ещё надеюсь когда-нибудь получить добавку.

Пожелав родителям спокойной ночи, Джейд поднялась в свою комнату. Она переоделась, выключила свет и, уже лёжа в кровати, подумала, что сегодняшний вечер оказался намного лучше, чем она могла представить.
С улыбкой на лице она закрыла глаза и почти сразу уснула.