Мой сад, наполненный печалью

На следующий день неожиданно для всех в поместье Теллур прибыл герцог Вайл. Это известие дошло до Мелиссы в тот самый момент, когда она была готова отправиться в деревню.
«Зачем он приехал? - думала девушка, смотря на молодого человека в черном камзоле, а после она с досадой отвела взгляд - её планы были разрушены.

- Мы рады вас видеть, - промолвила радушно графиня, сверкнув глазами. - Однако ваш внезапный приезд поразил меня.

- Прошу меня простить за это, - извиняясь, произнес герцог, подходя к матери Мелиссы, а после осторожно поцеловал ее руку. - Мне не терпелось проведать леди Мелиссу и узнать о её самочувствии, - тут его взгляд остановился на девушке.
- Благодарю, мое здоровье в порядке.

- Это прекрасно, - воскликнул гость, направившись к дочери графа.
- Дорогая, - обратилась мать к Мелиссе с улыбкой на лице, - покажи ему нашу галерею.
Девушка с иссиня-черными волосами, собранными в косу, вместе с герцогом отправились на второй этаж, в ту самую комнату, в которой ей меньше всего хотелось быть.

- Давно я желал посмотреть на эти редкие картины, - сообщил парень, окинув взором огромную комнату. - Помню, когда мы были еще детьми, ваши родители берегли это место как сокровищницу, в которой вход был открыт только для аристократов с важным титулом.

- С тех времен ничего не изменилось, - отозвалась Мелисса, смотря на пол.

- Я не могу с вами согласиться, - герцог остановился и повернулся лицом к девушке. - Вы стали краше.

Дочь графа на мгновение подняла на него янтарный взгляд.

-А вы возмужали, - молвила Мелисса, а он улыбнулся.

- Что за необычный пейзаж! - провозгласил молодой человек, замерев на месте.

- Это Южное королевство, - бросила девушка, нехотя подняв глаза и взглянув на картину.

- Я вижу, вам эта живопись наскучила. Смею предположить, будь я на вашем месте, частое лицезрение сие картин так же бы утомило меня.

Мелисса, скрыв часть лица рукой, усмехнулась. Эти картины она даже смотреть не хотела и не из-за избытка их видения, а от боли, которую они в себе несли. Каждое путешествие для родителей было радостью, где они могли провести время вместе, забыв обо всех своих заботах и обязанностях...

- А тут, возможно, Западное королевство?

Услышав эти слова, девушка резко обернулась и медленно подошла к изображению, на котором виднелась тропа рядом с густым лесом, а вдали каменный замок. Мелисса осторожно провела пальцем по зеленым листьям и остановилась где-то посередине чащи. Она невольно улыбнулась на мгновение, а после ее рука опустилась вниз. Девушка повернулась лицом к герцогу и бросила на него свой тяжелый взгляд.

Герцог Вайл стоял в трех шагах, а его зеленые глаза были направлены в ее сторону.

«Странно, почему я раньше не замечала у него этот цвет? - подумала Мелисса и направилась к герцогу. - Хотя, когда мы были детьми они были голубого цвета или мне это казалось?»

Девушка остановилась на расстоянии одного шага от гостя и промолвила:

- Ваш цвет глаз изменился.

- Достался от матери, хотя в детстве они имели слабый его оттенок, - пояснил парень, а потом игриво спросил, - вам нравится?

- Не знаю, - ответила Мелисса и собиралась пройти мимо него, но неожиданно споткнулась.

Девушка была готова принять удар на холодный пол, но оказалась в объятиях герцога. Такие жесты ей были незнакомы. Взгляд Мелиссы встретился с его глазами. Их лица были слишком близки, она замерла - он тоже. В следующий миг герцог, поддавшись внезапному порыву, едва заметно сократил расстояние. Оставались какие-то миллиметры, ещё мгновение и... Мелисса резко отвернулась, как только пришла в себя. Она раскрыла свои розоватые губы, чтобы прояснить ситуацию, но сзади неожиданно послышался женский голос:

- Ах, как это романтично! Я помню мой дорогой также поймал меня. И именно в тот момент между нами пробежала искра, - воодушевленно рассказывала графиня, умиляясь от картины, стоящей перед глазами.

После слов матери Мелисса отстранилась от герцога и промолвила:

- Я была невнимательна, спасибо, что подхватили меня.

- Главное, что вы не ушиблись, - проговорил парень, почувствовав легкое смятение.

- Вы хорошая партия друг для друга, - графиня хитро улыбнулась. - Быть может после дебюта дочери к нам придет долгожданное письмо. Конечно, если моя доченька не против.

- Если вы желаете этого, то я покорюсь вашей воле, - тихо произнесла девушка.

- Не говори чепухи, милая. Если у нас распространено такое, то я все равно не собираюсь заставлять тебя.

«Правда?» - промелькнула мысль в голове Мелиссы, хотя для нее это не имело значения. Брак был всего лишь формальностью в её понимании.

- Как поживает моя подруга? - сменила тему графиня.

- Матушка пребывает в добром здравии, - оживился герцог. - Ждет вашего визита.

- Ох, боюсь, это будет трудно. Видимо, нам с ней не суждено увидеться, - промолвила женщина, уголки рта которой приподнялись.

Мелисса встала чуть поодаль от них и стала наблюдать. Герцогиня Вайл была давней подругой ее матери, и она порой навещала графиню, принося с собой маленького сына. Но когда герцог Вайл погиб на войне, а герцогиня вышла замуж за другого, их визиты в графство Теллур прекратились.
Когда умер граф Мелисса вновь встретилась в сыном герцога спустя долгие годы. И он не был уже тем маленьким мальчиком с беззаботной улыбкой.

«После смерти отца герцог Вайл время от времени посещал нас...» - девушка пристально глядела на мужской затылок, покрытый каштановыми волосами. Ее дебют намечался в середине весны, и учитывая, когда её родители проводили банкет в честь достижения ее брачного возраста, уже тогда столько восхищенных взглядов были устремлены на Мелиссу, то что ожидать от официального выхода в свет. Тут девушке снова вспомнились слова Нуры по поводу герцога.

«Да, так и есть. Им всем нужна лишь эта внешняя оболочка... - Мелисса закрыла свои янтарные глаза. - И я это принимаю, ведь по-другому жить не умею.»

После обеда, когда графиня уже не знала чем занять гостя, Мелисса, заметив это, вдруг произнесла:

- Ваша светлость, не желаете ли вы съездить со мной в деревню Аполло?

- С вами хоть в другое королевство, - выпалил герцог Вайл, лицо которого украсилось улыбкой.

Мелисса отправилась в свою комнату, на туалетном столике было две шкатулки, она, не глядя, быстро схватила одну и поспешила вниз.

Через некоторое время, сидя уже в карете, девушка смотрела на природу и чувствовала на себе пристальный взгляд, от чего ей было не по себе. Когда их глаза встретились, он прервал молчание.

- Знаете, меня поражает то, что хоть вы и обладаете чертами графа и вашей матери, но полностью отличаетесь характером. Ваши родители такие открытые и любвеобильные, а вы словно запертая крепость, полная загадок.

- Мои родители часто путешествовали, как вам известно, - начала Мелисса, смотря на пол. - А я была ребенком и оставалась с тетей.

- Похоже, ваша тетушка была очень скромной дамой.

«Скромной? Возможно да,» - задумалась девушка, вспоминая свое детство.

Когда ей исполнилось пять лет, родители стали регулярно путешествовать, и если до этого за ней приглядывала кормилица-няня, то после её ухода, она перешла в руки маминой сестры. Тетя не была такой же веселой как мать. Ее черты лица были более острыми, а взгляд холодным. Будучи ребенок и даже сейчас, Мелисса не могла понять одного: почему тетя старалась избегать встреч с её янтарными глазами.

- Мы кажется прибыли, - сообщил герцог и, выйдя из кареты, подал руку дочери графа. - Не против ли вы, если я понесу вашу шкатулку?

- Нет, спасибо, она не тяжелая, - промолвила девушка, натянув улыбку и крепче сжав вещь в руках.

Аристократы отправились в сторону кузницы, и на удивление Мелиссы во дворе их встретил Тарик. Узнав об их цели визита, он предложил герцогу пойти с ним в кузницу, а Мелиссе отправиться к Нуре в дом. Герцог Вайл не сразу ответил на это предложение, но когда девушка сама попросила его об этом, он не стал возражать.

Мелисса, оказавшись у двери, постучала. Дверь ей открыл человек, при виде которого дочь графа невольно улыбнулась. Эти живые изумрудные глаза, как же она по ним скучала.

- О, Мелисса!? - воскликнула Нура. - Давай заходи скорее.

- Благодарю.

Девушка в красном платке усадила гостью за стол и быстренько накрыла тем, что было в доме.

- Конечно, это далековато до графских угощений, но уверяю тебя, - Нура подмигнула, наполнив чашки, - такого вкусного напитка ты еще не пробовала.

- И вправду, необычно. И аромат приятный. С чем он?

- С шафраном.

Мелисса удивилась, но ничего не сказала, выпив несколько чашек, она приступила к делу.

- Я хотела вернуть ваш платок, который случайно забрала с собой.

- А может и не случайно.

Обладательница янтарных глаз замерла с недоумением, глядя на Нуру.

- В мире все предопределено, - с улыбкой пояснила девушка.

- Как это?

- Вот, например, то что ты приехала, это уже было предписано. Все события в нашей жизни были предопределены еще задолго до нашего рождения.

- Получается, все уже записано?

- Да.

- Выходит, если кто-то убил кого-то, то мы не должны осуждать первого, так как это уже было предписано?

- Мы будем осуждать его. Смотри, Господь дал людям право выбора, но все уже записал на основании Своего безграничного знания. Ему заранее известны наши действия. Ты поняла?

- То есть, Он записал все, учитывая наш выбор?

- Верно.

- Но если Бог заранее знает что будет, почему Он не останавливает зло? - неожиданно бросила Мелисса, устремив свои золотистые глаза на собеседницу.

- Потому что Он дал людям право выбора: подчиняться Ему или ослушаться Его. Не думай, что Всевышний доволен плохими делам, совсем нет. Он ненавидит несправедливость, но из-за того что у нас есть возможность выбирать, Он не вмешивается. Однако, - взгляд Нуры стал суровее, - в День Расчета Он даст каждому по заслугам.

- Я не понимаю, почему некоторые должны страдать...

- Этот мир испытание, где мы проходим проверку. И каждый испытывается по-разному. Порой Господь делает это для того, чтобы грешник получил по заслугам за свои деяния и покаялся, а порой, чтобы тот, кто забыл о Боге, вернулся к Нему, - вдруг изумрудные глаза девушки заблестели. - Есть одно придание, в котором Всевышний говорит, что если человек приблизится к Нему на пядь, то Он приблизится к своему творению на локоть. Если тот приблизится на локоть, то Он - на сажень, а если же человек направится к Господу шагом, то Он устремится к нему бегом.

Мелисса удивленно смотрела на Нуру, чье лицо сияло.

- Это удивительно, ты так не думаешь?

- Я не знаю, что и сказать.

- Господь любит нас больше, чем наши собственные матери.

На последних словах леди резко подняла глаза и задумалась.

- Но также и испытывает нас, для того чтобы каждый получил то, что заслужил. И еще так выявится истинная натура человека, которую смогут увидеть и другие люди.

- А почему бы не сделать всех людей безгрешными?

- Ангелами? Они создания из света, которые не ослушиваются Господа Миров, а мы другие. В этом и кроется суть, что если мы, имея выбор оставить Бога, всё равно стремимся к Нему, то по итогу становимся даже выше по степени, чем сами ангелы. Человек духовно совершенствуется, в мире есть соблазны, от которых он отказывается, чтобы получить великую награду.

- Ангелы из света, люди из глины...

- Ах, точно, я же обещала тебе рассказать про сотворение человека, - спохватилась Нура, приложив ладонь к щеке. - Ну если кратко, то когда Господь собирался создать новое творение и поселить его на земле в качестве наместника, то ангелы спросили Его, что неужели он поселит на земле того, кто станет проливать кровь. Тогда Творец ответил, что Ему известно то, чего они не знают. Когда же был создан первый человек, то Господь вдохнул в Него от Своего Духа, и получив душу, новое творение ожило. А далее Всевышний приказал ангелам пасть ниц перед Адамом, все это сделали кроме Иблиса. Он был джинном, который достиг высокой степени и находился среди ангелов. И этот Иблис проявил высокомерие из-за чего Всевышний наказал его. Далее Всевышний создал из ребра Адама жену Хавву или же Еву и поселил их в Раю, запретив прикасаться к одному дереву. Сатана решил сбить их и приукрасим им ослушание Богу, они нарушили запрет и были изгнаны из Рая. И вот теперь мы тут, - улыбнувшись, закончила девушка.

- То есть мы тут в качестве наказания? - спросила Мелисса, хлопая глазами.

- Я бы сказала, что мы тут для того, чтобы духовно развиваться. Но знай, что мы не несем ответственность за чужие ошибки.

- Хорошо.

- И да, платок оставь себе, быть может он тебе когда-нибудь пригодится, - на лице девушки засияла улыбка.

- Спасибо, - опустив взгляд, ответила дочь графа, в голосе которой звучала тихая радость.

- Давай, не стесняйся, - произнесла Нура, пододвинув тарелку поближе к гостье. - Кушай побольше, а то гляди какая худенькая.

«Помню, когда вы только приехали, твои кости хорошо виднелись через кожу, - думала Мелисса, взглянув на дочь кузнеца. - Ты была даже худее меня в ту пору. - уголки ее рта слегка приподнялись, - Я рада, что сейчас ты чуть поправилась и твое лицо стало ещё милее.»

- Больше в меня не влезет.

- Как вы пожелаете, ваше сиятельство.

- У меня скоро дебют, так что стоит держать себя в форме.

- Поняла. А когда именно?

- Где-то весной. Так-то он должен был быть еще в прошлом году, но из-за смерти отца тетя предложила моей матери отложить, и графиня согласилась.

- Ты с кем-то приехала сегодня?

- С герцогом.

- Только не говори, что с этим негодяем, - закатив глаза, молвила Нура.

Мелисса лишь улыбнулась, а после подумала, чем же сейчас он занимается?

А в это время Тарик ад-Далус показывал герцогу свои изделия...

- Это превосходный меч! - восклицал юноша, достав из ножен холодное оружие. - Ранее мне не доводилось видеть ничего подобного, могу ли я приобрести его?

- Конечно. Пользуйтесь во благо.

- Благодарю, - произнес герцог, а после вновь взглянул на меч, в котором виднелось его отражение - он был доволен данным приобретением. - Не приходила ли к вам мысль перебраться в город и там открыть свою оружейную мастерскую, продавая такие качественные товары? Да и прибыли можно получить больше. Я мог бы предложить вам свою помощь, выделив крупную сумму для открытия, за долю в деле.

- Заманчивое предложение, однако в скором времени я собираюсь с семьей уехать из данного королевства.

Юноша незаметно прикусил нижнюю губу, чувствуя досаду. Он не стал более задерживаться у кузнеца и вышел на улицу. Солнце било в глаза, а холодный ветер словно пронзал кожу. Герцог коснулся меча на бедре и с сожалением подумал о том, что не смог ничего найти ничего стоящего в качестве подарка для той, которая предложила ему посетить это место.

- Пожалуй, нам пора возвращаться, - проговорил он про себя, шагая в сторону деревянного домика.