Мой сад, наполненный печалью

На улице светило солнышко, постепенно его лучи теряли былое тепло. Раннее осеннее утро было прохладным. Девушка с пустым кувшином в руке после посещения сада вернулась в комнату. На пороге она увидела отца. Широкоплечий мужчина накинул на себя плащ и посмотрел в зеркало. Он провёл рукой по густой бороде, а после перевел свой взгляд на дочь. Нура поставила кувшин и побежала к отцу, он в свою очередь заключил ее в свои крепкие объятия.
- Сабах аль хайр, аби, - произнесла Нура с широкой улыбкой на лице, а потом взглянула на родные серые глаза.
- Сабах ан нур, - послышался в ответ шёпот.
- Я уже не маленькая! - надула губы девушка, когда папа потрепал ее по голове, отчего ее платок немного развязался.
- Тише, мама спит.
- Снова она всю ночь не спала?
- Верно. Ты ведь знаешь ее. Хочет поскорее дошить платье. Через два часика разбуди ее, поспит после днем, - улыбнувшись, промолвил Тарик, а потом глянул в окно. - А ты давай быстрее, скоро солнце встанет. Сколько раз тебя будим, встаёшь еле-еле. А помню, была ты ребёнком, раньше всех вставала и спать не давала...
- Холодно просто, не хотелось расставаться с мягким пледом, - говоря это, Нура обхватила свои плечи.
- Тц.
- Уже бегу. Пусть Господь благословит ваш день, - бросила вслед Нура.
- Амин. И твой с матерью.
- Амин, амин, - послышался голос вдали.

Солнце близилось к зениту. Слуги сегодня с утра возились с приготовлениями, ближе к обеду должны были прибыть гости. Мелисса сидела в комнате матери и тихо наблюдала за тем, как служанка укладывает волосы графини Теллур.
В покоях Анны Теллур было множество картин, на которых изображалась она с мужем, и лишь одна, где была вся семья. Девушка остановила свой взгляд на семейном портрете, где молодая пара держала в руках свою двухлетнюю дочь.
- Граф Эйвон приедет с дочерью, - нарушила молчание голубоглазая женщина. - Возможно, ты ее помнишь? Она приезжала с отцом, когда проводились похороны графа.
- Год назад? Я не особо обратила на нее внимание, - равнодушно ответила Мелисса, а сама задумалась:
"Она дочь графа Эйвона от первого брака. Чуть старше меня на год. Помолвлена с графом Думат, о чем известно всем. Мы никак не сближались с ней."
- Я слышала, что где-то через два месяца она выходит за графа. Они красивая пара. Да и сама леди Элиза красавица, только после мой дочери, конечно, - графиня нежно посмотрела на свою дочь и уголки ее губ приподнялись в лёгкой улыбке. - Мне приходило письмо от герцога Вайла, он спрашивает, когда можно будет посетить нас и поговорить с леди Теллур.
Мелисса сжала руки. Нура предостерегала от него. Но ведь она могла ошибиться?
"Так пялился, что я хотела выколоть ему глаза", - неожиданно в голове Мелиссы прозвучали слова девушки в шафрановом платье. Почему-то именно сейчас она вспомнила, как Тарик ад-Далус разговаривал с ее матерью и при этом смотрел куда-то в сторону или бывало на пол. Зачем он так делал? Из уважения к аристократическому положению ее матери? Или в этом кроется что-то другое?
- Мелисса, ты тут? - окликнула графиня дочку.
- Да, матушка. Я подумаю над ответом.

Наступило время прибытия гостей. Роскошная карета остановилась у входа и из нее вышел невысокий мужчина в белом костюме. Он подал руку выходившей вслед за ним девушке в ярко красном платье, на шее которой блестело золотое ожерелье.
- Добро пожаловать, - произнесла графиня Теллур, и вместе с дочерью она сделала легкий реверанс.
- Я рада встретиться с леди Теллур после стольких лет, - промолвила Элиза и слегка присела, придерживая подол платья. - Вы стали еще красивее после того раза.
- А вы все также ослепительны, - ответила Мелисса, чуть улыбнувшись.
- Обед уже подан, думаю, после долгого пути дорогим гостям стоит набраться сил, - оповестила графиня.

После обеда Мелисса с Элизой отправились в сад. Мелисса заметила, что графиня Эйвон сливалась с окружающей средой: ее распущенные золотистые волосы, ниспадавшие на открытые светлые плечи, и длинное платье цвета крови с вырезом в форме сердца делали ее похожей на королеву осеннего бала.
- Ах, как жаль, что мы не смогли с вами хорошо подружиться. Я скоро выхожу замуж, а хотелось бы иметь подруг, которые навещают друг друга, - произнесла Элиза, легонько коснувшись пальцами своей щеки.
- Графиню Эйвон окружают большое количество прекрасных дам. И даже принцесса Западного королевства благосклонна к вам. Поэтому, не переживайте.
- Принцесса Западного королевства? Ох, конечно, как она может быть не рада мне? Но вы особенная, - чуть наклонив голову вправо, произнесла Элиза, ее большие голубые глаза так и завораживали.

Вдруг внезапно из глубины сада показалась Нура, которая заметив аристократок застыла на месте. Ещё утром она сказала Мелиссе, что не хочет присутствовать на встрече гостей, да и вовсе лучше не примет участие во всем этом. Элиза бросила короткий равнодушный взгляд и, заметив в руке у девушки кувшин, властно произнесла:
- Принеси мне из кареты мою накидку, что-то прохладно тут стало.
Глаза Мелиссы округлились, она с недоумением посмотрела на графиню Эйвон и только открыла рот, чтобы прояснить все, как Нура ее опередила.
- Я не служанка.
Услышав такой ответ, Элиза резко повернулась лицом к той, кто посмел ей возразить.
- Ты... - на мгновение удивилась блондинка и оцепенела, но сразу после этого она нахмурилась, а в голубых глазах бушевал шторм. - Что ты тут забыла?
- Я гостья графини Теллур, - произнесла Нура, подняв голову.
- Долго молилась своему Богу, чтобы вас кто-то принял? В жертву братика принесла из-за этого? - усмехнулась Элиза, скрестив руки на груди.
«Что происходит? Откуда они знают друг друга?» - Мелисса была в ступоре.
Она не могла понять, но заметила, как после последних слов блондинки, Нура так сильно сжала руки, что побелели костяшки. Обладательница изумрудных глаз глубоко вдохнула, а после выдоха ровным голосом произнесла:
- Хвала Господу семи небес, мой братик находится в наилучшем положении. А у вас как я понимаю, сорвалась помолвка с герцогом?
- Да как ты смеешь, грязная простолюдинка!
- Почему грязная? - спросила Нура, наиграно изобразив удивление, а потом улыбнувшись сообщила, - Я к вашему сведению в день могу пять раз умыться.
- А на голове, наверное, блохи? А может ты вообще лысая.
- Прекратите! - крикнула Мелисса, зажмурившись.
Когда все замолкли, а в воздухе повисла тяжелая тишина, дочь графа Теллур обратилась к Элизе с грустью в голосе:
- Ваше сиятельство, что с вами? Это разве манеры благородной леди?
К счастью Мелиссы, подошёл дворецкий и доложил, что граф Эйвон ждёт свою дочь. Девушка с глазами цвета неба немного приподняла подол своего платья, демонстративно развернулась и, задрав голову кверху, хмыкнула, последовав за дворецким.

- Прости, Нура...- произнесла Мелисса, когда девушки медленно отправились к выходу из сада.
- Все хорошо, Мелисса. В Судный День она ответит за все, если не покается.
- Судный День? Что это?
- Это день расчёта, где каждый будет отвечать за свои деяния, совершенные в земной жизни. В тот день восторжествует справедливость! Лица некоторых почернеют, а других засияют от радости. И, поистине, Господь наилучший из судей и не поступит ни с кем несправедливо.
- Звучит пугающе...
- Правильно заметила, одно из названий Судного Дня как раз-таки Великое бедствие. Люди в тот день будут подобны рассеянным мотылькам.
- Ты сказала, что Господь Справедливый. Извини за вопрос, но почему тогда он забрал твоего братика?
- Это испытание, - ответила Нура, закрыв свои зелёные глаза. - Господь ниспосылает испытания, чтобы люди смогли показать себя. Те, кто проявляют терпение, будут вознаграждены. Был один пророк, которого Господь подверг тяжелой болезни. Все друзья его оставили, кроме жены. И так продолжалось на протяжении нескольких лет, пророк проявлял прекрасное терпение, и Господь излечил его и одарил высокой степенью. Тех, кого Господь любит, Он подвергает испытаниям.
- Тех кого любит... - задумчиво промолвила Мелисса, опустив глаза. - Ты сказала, что твой братик в наилучшем положении, что ты имела ввиду?
- Если ребенок умирает, то он будет одним из обитателей Рая, - Нура остановилась, а потом на ее губах заиграла нежная улыбка. - Дети - это райские бабочки, которые, встретив своих родителей, возьмут их за руки и будут в Судный День заступаться за них.
- Правда? - искренне удивилась дочь графа, встретившись взглядом с изумрудными глазами. - Ты веришь в жизнь после смерти?
- Конечно. Как не верить? Ты хочешь сказать, что всякие убийцы и иные преступники, которые не были наказаны, спокойно умрут так и не получив по заслугам? Разве это справедливо?
- Нет...
- Грешников ждёт Пропасть под названием Ад, - сурово произнесла Нура.
После девушки продолжили свой путь в тишине, а потом разошлись: Нура пошла к себе, а Мелисса стала подниматься к матери.
«Выходит, Нура не переживает из-за смерти?» - размышляла Мелисса, поднимаясь по ступенькам. Она вспомнила тот день, когда впервые столкнулась с этим словом...

Девушка с эбонитовыми волосами сидела в беседке, не отрывая взгляда от книги, а ее мать любовалась цветами. Неожиданно в сад ворвался дворецкий с обеспокоенным видом. Девушка не обратила на него внимание и продолжила читать, а мужчина о чем-то стал разговаривать с графиней. Вдруг мать вскрикнула, ее лицо исказилось, а потом она упала на землю в слезах. Мелисса тут же подбежала к матери, но не знала, что делать.
- Что случилось, матушка?
- Его сиятельство... - начал дворецкий, губы которого задрожали, - он умер...
Девушка замерла. Позже она узнала, что отец сидел у себя в кабинете за столом, а к нему зашел его помощник Виктор, который подумал, что граф спит. Через час он вернулся, граф был в таком же положении, тогда тот стал звать его, не получив ответа, помощник подошел к нему и обнаружил, что граф мертв. По словам Виктора, на его лице сияла странная улыбка. Врач напомнил, что у графа были проблемы с сердцем и, видимо, именно в этот день оно подвело его. Дальше были похороны, гроб с безжизненным телом отца, сильный плач графини. Мелисса в траурном наряде, опустив голову, закрыла лицо руками, а по ее щеке скатилась слеза, ведь умерла её надежда...

«С тех пор прошел год. Но иногда в моей голове всплывают моменты с отцом. Я так и не успела получить то, к чему стремилась...»
Мелисса остановилась у входа в галерею - ту самую комнату, которая наводила на девушку грусть. Оттуда доносился голос ее матери. Она показывала гостям картины. Те самые, которые отец привозил с разных мест, путешествуя с женой.

- Мелисса, заходи, - промолвила графиня Теллур, когда дверь открылась.
Девушка оглядела комнату, и ее янтарные глаза встретились с голубыми, в которых читалось высокомерие.
- А эту картинку мой муж привез из Западного королевства, как раз после бракосочетания вашего сына. Как они поживают?
- Принцесса ждет второго ребенка, - с улыбкой сообщил граф Эйвон.
- Какая радость! - воскликнула графиня, а после обратилась к Элизе. - А как ваши успехи? Слышала, граф Думат без ума от вас.
- Скоро намечается наша свадьба, - промолвила Элиза с сияющим лицом, а потом добавила, - Ваше сиятельство, вы известны своей добротой и щедростью, я хотела вам сообщить, что несколько минут назад мы с вашей дочерью столкнулись с девушкой, которая заявила, что является вашей гостьей. Как я поняла, она не из аритократок, вы так благородно поступили, приютив их. Однако, я прошу вас быть осторожными с ними. Все-таки мы аристократы, обладаем высокой воспитанностью, а простые люди, увы, лишены возможности постичь такие знания.
- Благодарю за ваше беспокойство, пока они не доставляли мне хлопот.
- Вы нас не познакомите с вашими гостями? - спросил граф.
- Отец, не стоит. Эти люди не хотели попадаться вам на глаза, возможно, их мучает совесть после того случая с герцогом Асваром, - ехидно произнесла Элиза.
- Что?!? - крикнул граф Эйвон, чего графиня со своей дочерью не ожидали. - Я вам советую немедленно вывести из своего поместья, а лучше из графства это семейство. С виду они кажутся вполне приличными, но на деле такое вытворяют.
Тут Мелиссу осенило.
«Так это он заказывал меч у отца Нуры?»
- Что они сделали? - встревожилась графиня.
- Я заплатил им крупную сумму, чтобы они выковали меч высочайшего качества, а в итоге привезли дешевку! Я был опозорен! Сорвалась помолвка моей дорогой дочери!
- Это ужасно! Как они посмели!
После этих слов матери Мелисса замерла. Что она только что услышала? Или ей показалось? Элиза, которая до этого изображала печальное лицо, показывая свою трагедию, перевела взгляд на Мелиссу и, прикрыв лицо веером, усмехнулась.

Когда гости уехали, Мелисса с матерью, после того, как попрощались с ними, стали заходить в особняк.
- Матушка, вы правда выселите их? - янтарные глаза с беспокойством глядели на белое лицо графини.
- Верно.
- Но как же...
- Доченька, ты думаешь друг твоего отца желает нам плохого? Именно он оказал нам помощь, когда граф умер.
- Но ведь и семья Нуры помогла вам с отцом...
- Да. И я вернула им этот долг, - промолвила графиня, повернувшись к дочери, а после с улыбкой добавила - и даже в большем объеме.
- А с графства...
- Нет, пусть остаются тут, но не в нашем доме. Мой муж желал принять их наилучшим образом, и я постаралась осуществить его желание. Но раз они оскорбили друга моего дорогого мужа, я не должна оставлять это просто так. К тому же твой отец просил обходится с его друзьями как с самыми почтенными людьми.
- Но кроме Нуры я ни с кем больше не разговариваю...
- Ты не думала бы подружиться с Элизой? — остановилась графиня и улыбнулась. — Попробуй, заодно получишь от неё советы как лучше общаться с молодыми аристократами. И может быть найдешь свою любовь, как мы с твоим отцом, - на последних словах она положила ладонь на сердце и отвела взгляд в сторону.
Мелисса посмотрела на мать: на ее лице улыбка, голубые глаза сверкают, а сама она улетела в своих мыслях. Ее родители любили друг друга так сильно, что даже после смерти отца, мать порой погружалась в свои мысли, снова проживая счастливые моменты с супругом. Девушка опустила глаза и не проронила больше ни слова.
«Я не хочу такой любви» - мысленно ответила Мелисса.

На следующий день графиня Теллур позвала к себе родителей Нуры и сообщила им, что по кое-каким обстоятельствам, не может больше принимать гостей. Тарик ад-Далус не стал возражать и сказал, что они как раз в ближайшее время собирались покинуть особняк покойного графа.

Мелисса стояла напротив кареты, в которую скоро должно было сесть семейство Тарика. Девушка, чьи эбонитовые волосы развивались на ветру, правой рукой сжимала левое предплечье. Ее янтарные глаза смотрели вниз.
«Я снова останусь одна? С Нурой мои деньки были интересными. Ее жизнерадостность и лёгкость, помогали мне чувствовать себя лучше...»
- Мелисса, ты не замёрзла?
Вдруг послышался голос сзади. Тот самый. Мелисса обернулась и задержала свой взгляд на Нуре. Ей хотелось броситься к ней и крепко обнять, умоляя, остаться. Но разве это что-то изменит? Все уже было решено. Да и к тому же они не были подругами.
- Я, надеюсь, что у вас все будет хорошо.
- По воле Бога все будет замечательно, - лучезарно улыбнулась Нура.
- Нура, ты похожа на лучик солнца.
- Спасибо, а ты подобна цветку, который еще не раскрылся. Мне кажется, что красота, которая спрятана здесь, - Нура мягко положила руку на сердце, - когда-нибудь раскроется в тебе.

Тарик ад-Далус со своей семьёй прожили в поместье почившего графа Теллура около трех месяцев и покинули его также тихо, как и вошли. Они поселились в конце лета, а уехали за месяц до зимы.