Нас нет, пока горит мир. || Беллами Блейк

Глава XL. Призраки и тревожные вести

От лица автора:

Вернувшись от Лексы, Ровиара медленно зашла к себе в покои. Как только тяжёлая деревянная дверь с тихим стуком закрылась за её спиной, сил стоять больше не осталось.

Девушка бессильно прислонилась спиной к стене и медленно, словно сломанная кукла, опустилась на холодный каменный пол.

Она выставила перед собой дрожащие руки и долго, не моргая, смотрела на собственные ладони. В полумраке комнаты ей снова казалось, что чужая кровь до сих пор не смылась с её кожи. Будто тёмные въевшиеся пятна остались навсегда, подобно родимому пятну, от которого невозможно избавиться ни мочалкой, ни временем, ни горячей водой.

Но с той ужасной ночи прошло уже целых одиннадцать лет. Казалось бы, время должно было сгладить острые углы памяти, отпустить её, принести хоть капли долгожданного покоя.

Все вокруг твердили, что время лечит любые раны, но с Ровиарой этот закон природы не работал.

Боль внутри не утихала, она лишь трансформировалась, превращаясь в густую, кипящую ярость, гулявшую по её жилам.

Стоило Дарвену снова появиться в Полисе, ступить на землю Коалиции - и та маленькая испуганная шестилетняя девочка мгновенно проснулась в её груди.

А шрамы на запястьях, оставшиеся после плена, безмолвно напоминали о двух ужасных годах её жизни в Горе Везер - годах, проведённых в цепях, пытках и ледяном молчании.

Ровиара сидела на полу неподвижно. Время шло незаметно, день медленно уступал место вечеру. Солнце тихо опускалось за горизонт, окрашивая небосвод в багрово-оранжевые тона.

Нежные золотистые лучи закатного солнца проскакивали сквозь узкое балконное окно, заливая комнату тёплым светом и ложась на бледные щеки девушки.

Внезапно в дверь громко и настойчиво постучали, заставив Ровиару вздрогнуть и вырвав её из визга собственных воспоминаний.

Она с трудом поднялась с пола, поправила одежду и подошла к двери. На пороге стояла Лекса. Её лицо было бледным, а взгляд - предельно собранным и строгим.

- Гонец пропал, - произнесла Лекса, как только Рови открыла перед ней дверь.

- Кто? Как пропал? - нахмурилась Ровиара, мгновенно сбрасывая с себя остатки апатии.

- Я отправила его сегодня ещё ранним утром в лагерь Скайкрю, чтобы передать им точную дату проведения общего Совета, - заговорила Лекса, проходя вглубь комнаты и нервно заложив руки за спину. - Он должен был вернуться ещё в полдень, но его до сих пор нет. Ни в городе, ни на дорогах.

- И что мы будем делать? - спросила Ровиара, внимательно наблюдая за каждым движением Командующей.

- Ты немедленно отправляешься к Скайкрю, - приказывала на ходу Хеда, повернувшись к ней. - Узнай, дошёл ли гонец до их лагеря и выехал ли обратно. Возьми с собой двух опытных воинов, одна не езжай. На дорогах сейчас слишком неспокойно.

- Хорошо, я всё сделаю, - коротко ответила Ровиара и тут же выскочила из комнаты, стремительно направляясь вниз, в конюшню, за своим верным жеребцом.

На ходу во дворе она прихватила с собой двух верных воинов Трикру. Они без лишних вопросов обнажили оружие и пошли по обе стороны от неё.

Ровиара уверенно вскочила в седло Тени. Чёрный жеребец, почувствовав привычную хватку хозяйки, тут же рванул с места.

Девушка не стала дожидаться, пока воины развернут своих лошадей и сядут в сёдла - она просто бросилась вперёд, увлекая их за собой и оставляя позади городские ворота.

Оранжевые лучи уходящего солнца задорно слепили глаза, а прохладный вечерний ветер приятно освежал горящее лицо и развивал волосы за спиной.

Вокруг простиралась густая тишина векового леса, нарушаемая лишь шуршанием опавшей листвы, редким пением ночных птиц да ритмичным стуком копыт Тени. Жеребец мчался во весь опор, и сухая листва под его ногами вздрагивала и разлеталась в разные стороны.

Глава XLI. В тени забора

От лица Ровиары:

Впереди среди густых крон деревьев уже показался массивный забор лагеря Небесных людей. Приближаясь к защитным сооружениям, я слегка натянула поводья, сбавляя скорость Тени.

Мы двигались осторожно, почти бесшумно, а я пристально вглядывалась в лесные заросли вокруг Скайкрю. Я искала любые следы чужого присутствия. Сделав вид, что просто жду отстающих воинов, я пустила коня шагом и стала сканировать каждый куст.

Мои инстинкты меня не подвели. В кустах и на ветвях деревьев, метрах в ста от ворот лагеря, я отчётливо засекла четверых затаившихся лазутчиков.

По их стойке и маскировке сразу было видно - это не лесные звери. Кто бы это ни был, он не упустил возможности установить слежку за лагерем Небесных людей, выискивая их слабые места.

В этот момент меня наконец догнали мои воины. Вместе мы медленно приблизились к высоким воротам. На оборонительной вышке мгновенно возникли двое охранников Скайкру и нацелили на нас свои автоматы.

- Спокойно, мы из Полиса! - громко крикнула я стражникам на стене, поднимая открытую ладонь.

- Откройте ворота, это свои! - послышался знакомый мужественный голос за забором.

Тяжёлые двери со скрипом распахнулись, и на пороге появился Беллами. Его взгляд быстро скользнул по мне, а затем по моим сопровождающим.

- Я пройду? - спокойно спросила я, останавливая коня.

Беллами молча отступил в сторону, освобождая проход. Я въехала на территорию лагеря, а за мной проследовали двое воинов Трикру.

- Закройте ворота, немедленно, - твёрдо скомандовала я, оглядываясь на часовых.

Охранники на стене с замешательством посмотрели на Беллами, и только когда он тихо, почти незаметно кивнул им, они торопливо задвинули тяжёлый засов.

- Тебе что-то нужно? - спросил Беллами, подступая ближе. - Ваш гонец приезжал сегодня днем, передал дату встречи на Совете и уехал. Что-то ещё случилось?

Я быстро спустилась с коня на землю, ощутив твердую почву под ногами.

- Возьмите поводья, - приказала я воинам за своей спиной. - Стойте тут. Оружие без моего приказа не доставать.

Двое воинов кивнули и приняли поводья Тени. Я сделала несколько шагов вглубь лагеря. Беллами, сильно нахмурившись и не понимая причин моего визита в сумерках, поспешил за мной.

- Что здесь происходит, Ровиара? - спросил он, понизив голос.

- Наш гонец, который приходил к вам сегодня утром, пропал, - так же тихо ответила я, обернувшись к нему.

- Как пропал? Что с ним произошло? - мгновенно насторожился Беллами, его рука невольно легла на рукоять пистолета.

- Он так и не вернулся в Полис. Мне нужно немедленно увидеть Эбби, позови её, - быстро проговорила я.

- Иди за мной, - твёрдо ответил он и повел меня в сторону центрального штаба.

Мы зашли в просторное металлическое помещение корабля. Внутри за столом сидела Эбби и вполголоса обсуждала что-то с Маркусом Кейном.

- Ровиара? Что ты здесь делаешь в такой час? - спросила Эбби, удивлённо поднимаясь со своего места при нашем появлении.

- Наш гонец, который приходил к вам сегодня, пропал по дороге назад. И у меня есть ещё одна важная новость для вас, - заговорила я без лишних прелюдий.

- Что произошло? - нахмурился Маркус Кейн, подходя ближе.

- За вашим лагерем прямо сейчас ведут пристальное наблюдение, - ответила я ровным тоном. - Я насчитала четверых лазутчиков в кустах, пока шла к воротам, но их вполне может быть больше.

- Кто они? И зачем им следить за нами? - взволнованно спросила Эбби.

- Точно не знаю, но могу предположить, что это люди Дарвена. Или же воины Ледяного народа, - озвучила я свои догадки. - Кроме них никто не станет заниматься подобными провокациями у наших границ.

- И какова их цель? - спросил Маркус, скрестив руки на груди и погружаясь в размышления.

- Мы не знаем, что замышляет Дарвен в своей крепости. А королева Ледяного народа открыто бунтует против Командующей, желая заполучить себе Ванхеду. Ниа стала слишком дерзкой, - спокойно объясняла я. - Она точно готовит удар, и, возможно, не одна. Наш гонец пропал, и я хотела лично убедиться, дошёл ли он до вас.

- Он был у нас, - вмешался Беллами, стоя за моей спиной. - Передал все что надо, озвучил дату Совета и сразу же уехал обратно.

- Возможно, Ледяной народ готовит совместную атаку с Даркру, но пока это лишь мои предположения, - продолжала я. - Я просто хотела вас предупредить. Вам нужно быть предельно аккуратными. Не показывайте им, сколько у вас воинов и оружия, запутайте их наблюдение.

- Запутать? Каким образом? - спросил Беллами, перебирая в голове варианты. - И почему ты говоришь об этом так спокойно, будто это совершенно обычное дело?

- Потому что для наших земель это и есть обычное дело, - ответила я, поворачиваясь к нему. - У вас ведь есть чёткое расписание смены дозорных?

- Да, у нас есть строгое расписание и фиксированное время смены постов, - ответил Кейн.

- Вот именно. Так лазутчикам проще всего просчитать, сколько у вас охраны, насколько вы дисциплинированы и когда лагерь уязвим, - давала им советы я, словно разбирала обычную тактическую задачу. - Смените расписание. Сделайте его абсолютно непредсказуемым. Не расставляйте охрану по всему периметру забора - нападать на вас прямо сейчас никто не станет. Каждый раз выставляйте разное количество людей, причём желательно одних и тех же воинов. Чтобы враги не могли насчитать новых солдат, а видели только знакомые лица и думали, что ваши силы ограничены.

- Хорошо, спасибо тебе за совет, - ответила Эбби, с благодарностью глядя на меня. - Мы можем чем-то помочь вам с поисками пропавшего гонца?

- Нет, спасибо, - ответила я. - Воины ждут меня у входа, я должна немедленно возвращаться в Полис. Сейчас в темноте я не пойду искать его в лесу. Мне нужно срочно обсудить всё увиденное с Хедой.

- Удачной тебе дороги, Ровиара, - напоследок пожелала Эбби.

Я лишь коротко кивнула ей и направилась к выходу из штаба.

Глава XLII . Свист в темноте

От лица автора:

Беллами вышел вслед за Ровиарой из десантного корабля и пошёл рядом, провожая её к воротам.

- Где именно ты заметила этих лазутчиков? - спросил он, поравнявшись с ней на узкой тропинке. - Я хожу вокруг лагеря по десять раз на дню и ни разу ничего подозрительного не видел.

- У землян зоркий глаз, Беллами, - ответила Ровиара, ухмыльнувшись и кратко подмигнув ему.

Парень не удержался и издал тихий, короткий смешок, качнув головой. Они уже почти подошли к воинам Трикру, державшим коней. Беллами неожиданно остановился, повернулся к девушке и тихо, чтобы не слышали остальные, произнёс:

- Тебе дать с собой нашу охрану? Мои ребята вооружены автоматами. На улице уже полная ночь, а в кустах, как ты сама сказала, сидят враги. Мало ли что может случиться на дороге.

- Не стоит, - ответила Ровиара, слегка качнув головой. - У меня есть мой меч, лук и двое отличных воинов. Думаю, этого мне вполне хватит. А если возникнут проблемы, я и сама за себя постою.

Она подошла к своим воинам, забрала поводья и легко вскочила в седло Тени. Чёрный жеребец, увидав подошедшего близко Беллами, громко и недовольно фыркнул, перебирая копытами.

- Тише, Тень, пока что он свой, - прошептала Ровиара, ласково погладив коня по мощной шее.

- Тень? - переспросил Беллами, с интересом рассматривая коня.

- Да. Тебе что-то не нравится? - спросила она, шутливо приподняв брови и глядя на него сверху вниз.

- Да нет, имя ему очень даже подходит, - ответил Беллами. - Можно его погладить?

- Погладь, если не боишься остаться без пальцев, - ухмыльнулась Ровиара.

Беллами осторожно протянул руку и дотронулся до густой тёмной гривы коня. Тень снова недовольно фыркнул, но укусить не попытался.

- Тише, мальчик, всё хорошо, - ласково заговорила с конем Ровиара.

- Он красивый, - произнёс Беллами, поднимая на неё свой взгляд.

- Да, согласна, - коротко ответила Рови. - Ладно, мне пора. Лекса ждёт моего доклада.

- Ты точно уверена, что не хочешь взять пару наших солдат для подстраховки? - переспросил он ещё раз, вглядываясь в ночной лес за воротами.

- Абсолютно уверена, - ответила Рови и развернула жеребца к выходу.

- Откройте ворота! - громко крикнул Беллами часовым на стене.

Тяжёлые ворота медленно распахнулись.

- Воины, возвращаемся в Полис, - дала команду своим людям Ровиара.

- Как прикажешь, Ровиара, - одновременно ответили воины Трикру и оседлали коней.

Ровиара уже собиралась дать Тене команду к скачке, но её голова невольно повернулась назад - словно чья-то неведомая сила заставила её обернуться.

Она в последний раз встретилась взглядом с Беллами, всматриваясь в его тёмные карие глаза.

- Но! - крикнула она, поворачиваясь обратно, и слегка коснулась боков коня шенкелями.

Тень рванул вперёд, с силой выбивая из-под копыт сухую листву и поднимая облако пыли.

Ровиара и её сопровождение проехали уже довольно приличное расстояние от лагеря Скайкрю. Они находились в пути около двадцати минут, углубляясь всё дальше в ночной лес. Тень уверенно скакал вперёд по тропе, но внезапно что-то заставило жеребца резко напрячься.

Конь начал сильно нервничать: он непрерывно прижимал уши к затылку, мотал головой и сбивался с ритмичного шага. Вокруг царила абсолютная, гробовая тишина.

На деревьях не пели ночные птицы, не шуршали мелкие зверьки - лес словно замер в ожидании чего-то жуткого.

- Тень, всё хорошо? - тихо спросила Ровиара у своего жеребца, натягивая поводья. Конь лишь тревожно фыркнул в ответ.

- Мне всё это очень не нравится, - тихо сказала Рови сама себе, оглядываясь по сторонам и нащупывая рукоять меча.

И в эту же секунду мертвую тишину ночного леса разорвал один короткий, пронзительный и оглушительный свист, донёсшийся прямо из густых крон деревьев.

Мой тик ток: bell51809. Обязательно переходите и не забывайте подписываться!)

Пишите в комментариях как вам и не забывайте ставить звездочки.

2013 слов
Люблю ❤️