Нас нет, пока горит мир. || Беллами Блейк

Глава XXX. Охота на Ванхеду

От лица Ровиары:

Мы ехали уже довольно долго, и тяжелый вездеход Скайкру постепенно приближался к намеченному пункту обмена. Внутри салона висело напряжённое молчание, которое изредка нарушалось лишь гулом мощного мотора.

- Остановись подальше, - сказала я, обращаясь к Монти и резко прерывая затянувшуюся тишину.

- Почему? - спросил он, недоуменно обернувшись ко мне и слегка притормаживая.

- Если там действительно кто-то есть, и это не только Кларк, мы можем легко спугнуть их шумом двигателя, и они уйдут, - спокойно ответила я, проверяя тетиву лука. - А если нам удастся застать их врасплох и поймать, это будет только на руку. Возможно, мы сможем вытащить из них ценную информацию.

Монти послушно припарковал вездеход в густых лесных зарослях, как я и просила, и дальше мы двинулись пешком. Мы шли максимально бесшумно, стараясь не наступать на сухие ветки.

Но стоило нам приблизиться к обветшалым постройкам торгового поста, как до моих ушей донеслись отчётливые звуки. Это были не обычные шорохи, а звуки жестокой, яростной бойни. Там явно кто-то дрался не на жизнь, а на смерть.

- Стой, - тихо сказала я, резко схватив Беллами за руку, которой он уже тянулся к хлипкой деревянной двери.

- Что такое? - так же тихо спросил он, мгновенно замерев и переводя удивлённый взгляд с моей руки на моё лицо.

- Там кто-то есть, - прошептала я, медленно убирая руку.

Я сделала остальным знак быть предельно тихими и покрепче перехватила свой маленький охотничий нож в руке.

- Один... два... три, - одними губами отсчитала я и быстро, с силой толкнула дверь.

Мой взгляд мгновенно выхватил из полумрака фигуру крупного мужчины, который с яростным рыком нападал на беззащитную девушку-торговку. Действуя на чистых инстинктах, я резко взмахнула рукой и точным движением запустила кинжал прямо в глотку нападавшего.

Мужчина захрипел, его глаза остекленели, и он безвольно рухнул на пол, мгновенно потеряв жизнь. Перепуганная торговка резко отскочила от бездыханного тела и замерла, озирая нас диким, загнанным взглядом.

- Ты цела? Всё хорошо? - спросил Беллами, быстро проходя вперёд.

- Охотник за наградой, - негромко произнесла Индра, брезгливо разглядывая мёртвое тело на полу и переводя уважительный взгляд на меня.

- Мы пришли сюда, чтобы помочь, - заговорила Индра на нашем родном языке, медленно обходя полутёмное помещение торгового поста.

- Говори по-английски, - хмуро вмешался Пайк, недовольно сжимая в руках оружие.

- Пайк, выйди на улицу, возьми с собой Монти и Ханну и тщательно обыщите весь периметр. Он мог быть здесь не один, - тут же перебил его Маркус Кейн, пресекая конфликт.

Пайк на секунду замялся, бросив на нас суровый взгляд, но всё же послушно вышел наружу.

- Мы разыскиваем Ванхеду, - сказала я, поворачиваясь к торговке и сразу переходя к делу.

- Так же, как и он, - ответила торговка, с лёгким содроганием указав на лежащего у её ног мертвеца.

- Прошу тебя, скажи нам правду, она сейчас в опасности, - сделал Беллами шаг навстречу девушке, и его голос дрогнул от волнения.

- Вы из Небесных людей? - тихо спросила торговка, всматриваясь в его черты. Беллами молча кивнул головой в знак согласия. - Она действительно была здесь этой ночью.

От этих слов мы все мгновенно напряглись, предчувствуя, что Кларк совсем близко.

- Она сказала тебе, куда именно собираетсяпойти? - спросил Маркус Кейн, подаваясь вперёд.

- Нет, она была здесь, но когда я уснула, она ушла, - ответила торговка, качая головой.

- Она хотя бы намекнула, куда собирается идти? - вновь спросил Кейн.

- Нет, - ответила девушка, и этот ответ был для нас самым худшим. Она на мгновение замолчала, но спустя несколько секунд нерешительно продолжила: - Но вот он сказал... - она указала на мёртвое тело. - За ней вернулся его напарник, один из воинов Ледяного народа. Я надеюсь, вы успеете найти её раньше него.

- Спасибо тебе за помощь, - искренне поблагодарил её Беллами, и в этот момент в помещение быстрым шагом вбежал Монти.

- Ребята, у меня есть отличные новости, я только что нашёл свежие следы на тропе, - торопливо проговорил он, тяжело дыша.

- Отлично, Монти, заводи мотор, мы немедленно выдвигаемся, - скомандовал Беллами, собираясь бежать к выходу.

- Но есть и плохая новость, - вздохнул Монти, останавливая его. - На машине мы там ни за что не проедем. Впереди слишком много деревьев.

- Тогда шевелитесь и идите пешком как можно быстрее, - сухо отрезала я и первая стремительно направилась к выходу из здания.

Глава XXXI. Ледяное войско на границе

От лица Ровиары:

Мы быстро и бесшумно продвигались вперёд по едва заметным следам на влажной земле. В руках я крепко сжимала свой лук, а все мои чувства были предельно обострены. Лес казался подозрительно тихим, пока до моих ушей не донёсся едва уловимый, глухой гул.

- Стойте, - тихо произнесла я, мгновенно останавливаясь и прислушиваясь к звукам леса.

- Что случилось? - спросил Кейн, насторожившись.

- Азгеда, - коротко и ёмко ответила я.

- И ты смогла понять это по едва слышным отголоскам в лесу? - спросил Монти, искренне удивившись моему слуху.

- Нет, я поняла это по трупам, - ответила я и выразительно указала рукой на скрытые в кустах тела трёх воинов Ледяного народа. - Их нужно срочно убрать.

- Стойте, тихо! Прямо по курсу два человека, - шёпотом произнёс Беллами, быстро вскидывая автомат и всматриваясь через прицел в лесную глушь. - О боже, это Кларк! - внезапно выкрикнул он и уже готов был со всех ног броситься вперёд на открытое пространство.

- Эй, эй, успокойся и стой на месте! - сказала я, мгновенно преграждая ему путь и упираясь ладонями в его грудь, чтобы удержать от безумного поступка.

- Уйди с моей дороги, Ровиара! - яростно приказал он, пытаясь обойти меня и не сводя глаз с далёких силуэтов.

- Ты просто физически не успеешь добежать до неё, - твёрдо сказала я, удерживая его за плечи и заставляя встретиться со мной взглядом. - Посмотри туда внимательнее.

- Она права, Беллами, посмотри в ту сторону, - тихо произнёс Монти, указывая рукой на холмы.Беллами снова быстро прильнул к прицелу винтовки и мгновенно замер. Прямо по долине, сверкая оружием, ровным и грозным строем двигалась целая армия Азгеды.

- Мимо такого количества воинов мы сейчас точно не проскользнем незамеченными, - прошептал Монти, бледнея от масштаба угрозы.

- Дождитесь в укрытии, пока эта армия уйдёт дальше в лес, а уже после этого отправляйтесь по следам за Кларк, - распорядилась я, трезво оценивая ситуацию.

- Смотрите, вон там есть небольшая пещера, - заметил Монти, указывая на скрытый кустами лаз.

- Отлично, укройтесь там и не высовывайтесь, - одобрила я его находку, переводя взгляд на дорогу.

- Почему ты говоришь «дождитесь»? - спросил Беллами, улавливая странные нотки в моих словах и пристально глядя на меня. - Разве ты не идёшь с нами?

- Я ухожу, - спокойно ответила я, закидывая лук за спину. - Воины Азгеды перешли границу наших земель. Они открыто идут против воли Командующей, а это значит, что назревает война. Я обязана немедленно предупредить Лексу. Индра, ты останешься здесь со Скайкру. Ты должна помочь им найти и спасти Кларк.

- Нет, я не оставлю тебя одну на лесной дороге, - твёрдо возразила Индра. - Если по пути на тебя кто-нибудь нападёт и ты пострадаешь, Командующая мне лично голову снесёт.

- Индра, я уже давно не маленькая беззащитная девочка и вполне способна сама постоять за себя, - раздражённо ответила я, собираясь уйти.

- Я сказала своё последнее слово, Ровиара, - я иду вместе с тобой, - отрезала Индра таким тоном, который не терпел возражений.

Я лишь демонстративно закатила глаза и стремительно зашагала обратно по тропе в сторону Полиса.

- Будьте аккуратны в лесу, - неожиданно раздался тихий голос Беллами. Он резко перехватил меня за локоть, заставляя на секунду остановиться и обернуться.

- И вы тоже, - лишь тихо смогла выговорить я, опешив от его внезапного жеста и почувствовав, как сердце на миг пропустило удар.

Я быстро высвободила свой локоть из его тёплых пальцев, ускорила шаг и вместе с Индрой скрылась в густых зарослях, держа путь на Полис.

Глава XXXII. Пленница из мёртвого города

От лица Ровиары:

Мы без происшествий добрались до Полиса и сразу же доложили обо всём увиденном Лексе. Командующая выслушала нас с абсолютным, леденящим спокойствием, но по её напряжённому взгляду было ясно, что она уже принимает ответные меры.

Спустя всего пару часов в тронный зал быстрым шагом вошёл принц Роан из Ледяного народа. Он двигался уверенно, а за собой на прочной верёвке тащил пленницу.

На её плечи спадали блондинистые волосы, лицо было полностью скрыто плотным мешком, а руки были крепко связаны.

- Ванхеда, как я и обещал, доставлена к твоим ногам, Командующая, - громко произнёс Роан, с силой ставя девушку на колени прямо перед троном и резким движением срывая мешок с её головы.

- Привет, Кларк, - спокойно заговорила Лекса, медленно поднимаясь со своего трона и делая несколько шагов к пленнице. - Я ведь строго-настрого запретила причинять ей какой-либо вред в пути.

- Она слишком яростно сопротивлялась, у меня просто не было другого выбора, - хмуро ответил Роан, убирая руки на пояс.

- Как и ожидалось, - спокойно и ровно отозвалась Лекса, переводя взгляд на Кларк.

- Я выполнил свою часть нашей сделки, теперь твоя очередь выполнять обещание, - заговорила Роан, ожидая заслуженную награду. - Отмени моё изгнание и позволь мне вернуться к моему народу.

- Прямо сейчас армия твоей матери нагло марширует на Полис, нарушая все границы нашего союза, - холодно сообщила ему Лекса.

- Я не имею абсолютно никакого отношения к решениям моей матери, - отрезал Роан, нахмурившись. - Выполни своё обещание.

- Я выполню его только тогда, когда твоя мать научится уважать наш союз и Коалицию, - твёрдо ответила Лекса, поворачиваясь к стражникам. - Немедленно уведите принца Роана из Азгеды посадите за решётку.

- Да, Хеда, - хором ответили верные воины Трикру и тут же силой увели принца из зала.

- Что нам делать с Ванхедой? - тихо спросил Титус, преданно склонив голову перед Лексой.

- Оставьте нас наедине, - коротко приказала Лекса, делая жест рукой.

Когда я медленно проходила мимо Кларк, она вдруг подняла голову и встретилась со мной взглядом. Глубокое удивление и узнавание в её глазах невозможно было не заметить, но я лишь молча прошла мимо, скрываясь за дверями зала.

Прошло три дня:

Прошло ровно три дня с тех пор, как Кларк Гриффин оказалась в нашей крепости. Она фактически была нашей почётной пленницей, но при этом жила в просторных, уютных покоях. Все её скромные желания в пределах разумного беспрекословно выполнялись слугами, и никто не требовал от неё ничего сверх меры.

Сегодня утром Лекса неожиданно тайно увела Кларк с собой за пределы города, оставив меня в крепости в качестве главной распорядительницы.

Я была в легком шоке от такого доверия, ведь именно сегодня в Полис должны были прибыть посланники Небесных людей. Нам предстояло официально согласовать день проведения общего Совета и обсудить важнейшие условия нашего мирного договора.

И именно в этот ответственный день Лекса решила уйти. Я не боялась и не нервничала, просто искренне хотела сделать всё идеально, чтобы Лекса осталась довольна моим решением.

Настал назначенней час. Дежурные воины у ворот быстро доложили мне, что делегация Скайкру во главе с их лидерами прибыла в крепость. Индра и Титус стояли по обе стороны, готовые поддержать в случае необходимости. Спустя минуту в тяжёлые двери зала вежливо постучали.

- Входите, - громко скамандовала я, расправляя плечи и принимая величественный вид.

Двери медленно распахнулись, и в зал уверенным шагом вошли Эбби Гриффин, Маркус Кейн, а прямо за их спинами шёл Беллами Блейк.

- Добро пожаловать в Полис, - поприветствовала я их ровным, спокойным голосом.

- Здравствуй, Ровиара. Где Лекса? - спросил Маркус Кейн, удивленно оглядывая пустой тронный зал.

- Её сейчас нет в городе, сегодня я временно заменяю её на этой встрече, - ответила я, прямо встречая его взгляд.

- А могу ли я поинтересоваться, где именно она сейчас находится и когда вернётся? - спросил Кейн, делая шаг вперёд.

- У неё появились неотложные дела. И раз уж вы здесь, давайте сразу перейдём к делу, - ответила я, не желая вдаваться в подробности.- Мы собрались, чтобы подробно обсудить, когда ваши люди смогут прибыть на общий Совет, и готовы ли вы безоговорочно согласиться на условия нашего мирного договора.

- Да, мы готовы к диалогу, но нам необходимо чётко знать, какие именно условия входят в этот договор, - ответила Эбби, выступая вперёд.

- Кто из вас двоих официально является главным лидером вашего народа? - спросила я, переводя взгляд с Маркуса на Эбби

- Я. Я являюсь канцлером Скайкру, - твёрдо ответила Эбби.

- В таком случае, условия нашего мирного договора предельно просты, - заговорила я, чеканя каждое слово. - Если вы будете строго соблюдать их, наше сосуществование будет мирным. Первое условие: ни один человек из вашего лагеря не имеет права поднять оружие против воинов Коалиции. Любое подобное нарушение будет мгновенно расценено нами как объявление открытой войны. Не должно быть пролито ни капли крови наших людей. Второе условие: полное уважение к границам и территориям наших двенадцати кланов. Земля Коалиции остаётся исключительно нашей собственностью. Вам строго запрещено строить новые поселения, охотиться или добывать лесные ресурсы без нашего личного разрешения. Третье условие: честный обмен знаниями. Вы делитесь с нами своими передовыми медицинскими технологиями в обмен на нашу полную защиту. И четвёртое условие: совместная оборона. Когда на наши земли придёт враг, мы обязаны стоять спина к спине как единое целое, а не прятаться по отдельности. Это все базовые условия на сегодня. Возможно, в будущем их станет больше, но для начала этого вполне достаточно, чтобы понять ваши истинные намерения.

- А можем ли и мы, в свою очередь, ожидать от вашего народа точно такой же честности и соблюдения правил? - спросила Эбби, недоверчиво прищурившись.

- То есть? Что именно ты имеешь в виду под этими словами, канцлер? - спросила я, приподняв бровь.

- Можем ли мы искренне верить вашему слову и быть уверенными, что ваши воины не нападут на наших беззащитных людей в лесу? - прямо спросила она.

- Это зависит исключительно от вашего собственного поведения и ваших дальнейших поступков, - твёрдо ответила я. - Вы согласны соблюдать договор - мы отвечаем вам тем же.

Внезапно в тяжёлые двери зала настойчиво постучали, прерывая наш разговор.

- Входите, - громко крикнула я, недоумевая, кто посмел потревожить нас.

- Простите за беспокойство, Ровиара, - взволнованно заговорил вошедший страж, почтительно склонив голову. - Но в Полис без какого-либо предупреждения только что прибыл король Дарвен со своими детьми и личной вооруженной охраной.

- Что?! Зачем он явился сюда? - удивилась я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

- Он со своими людьми направляется прямо в этот зал, - ответил стражник.

- Вы забрали у него и у его охраны абсолютно всё оружие на входе? Тщательно обыскали каждого и убедились, что они полностью безоружны? - быстро спросила я, лихорадочно соображая.

- Да, мы сделали всё строго по правилам безопасности. Нам впустить его или сказать, что вы сейчас заняты и не можете принять гостей? - спросил страж.

- Нет, впустите его, - распорядилась я, принимая решение. Стражник почтительно кивнул и быстро вышел наружу.

- Дарвен - это вожак Клана Тёмного Леса? - тихо спросил Маркус Кейн, оборачиваясь ко мне.

- Всё верно, полагаю, это ваша самая первая личная встреча с ним, - ответила я, глядя на Скайкру.

- Да, это действительно так, - коротко ответил Кейн, отступая на шаг назад.

Глава XXXIII. Визит Тёмного клана

От лица автора:

Спустя минуту тяжёлые двери тронного зала медленно распахнулись, и на пороге показался величественный силуэт короля Дарвена. Ровиара мгновенно выпрямилась, её лицо приняло маску абсолютной серьёзности. Она не собиралась проявлять слабость или заискивать перед этим хитрым лидером, мотивы визита которого оставались для неё полной загадкой.

- Кого я вижу! Это же сама великая Ровиара Адрис, - громко и насмешливо произнёс Дарвен, уверенно проходя в центр зала.

Прямо за его спиной шли его дети. По правую сторону уверенным шагом двигался его старший сын Дрейк, а по левую - дочь Васпер, которая упрямо смотрела по сторонам с явным превосходством.

- С какими делами пожаловал, Дарвен? - ледяным и твёрдым тоном спросила Ровиара, обрывая его пафос.

- Как-то слишком грубо и неприветливо ты встречаешь нас, Ровиара. Всё-таки мы здесь желанные гости, - заговорил Дарвен, явно пытаясь играть на её нервах.

- Вы здесь всего лишь гости, Дарвен, не забывай об этом. Быстро говори, что тебе нужно, и не трать моё время, - холодно ответила Ровиара.

- Да ничего особенного мне не нужно, я просто решил заскочить по пути, - лениво протянул Дарвен. - Не часто ведь я балую вас своими визитами, так что разок вполне можете и потерпеть моё присутствие. К тому же, до моих ушей дошли слухи, что у вас сегодня гостят эти хвалёные Небесные люди. Вот я и решил лично посмотреть, как они вообще выглядят.

С этими словами Дарвен принялся бесцеремонно и оценивающе рассматривать Скайкру своим тяжёлым взглядом.

- А где же сейчас находится сама великая Лекса? - вдруг спросил он, недовольно хмурясь.

- Как ты сам прекрасно видишь, её сейчас здесь нет, - спокойно ответила Ровиара. - И я уверена, Дарвен, что твои преданные лазутчики уже очень давно подробно доложили тебе обо всём, что касается Небесных людей. Зачем тебе так пристально разглядывать их? Люди как люди. Или у тебя есть к ним какие-то особые, скрытые мотивы, о которых нам всем стоит знать? А может ты чем-то отличаешься?

- А может быть, у меня действительно есть к ним свой личный интерес, - ухмыльнулся Дарвен, не сводя глаз с Кейна.

- Может быть, все твои интересы связаны исключительно с проблемами в твоей собственной голове? Я просто предполагаю это как возможный вариант, - с тонкой иронией в голосе произнесла Ровиара, мастерски нанося словесный удар.

- В этой крепости у тебя слишком длинный, дерзкий и опасный язык, Ровиара, ты не замечала? - Дарвен мгновенно изменился в лице, его глаза гневно сузились.

- Вовсе нет, я этого совершенно не замечала, - спокойно ответила Ровиара, делая парушаговк нему. - Я нахожусь у себя дома, а потому имею полное право говорить абсолютно всё, что считаю нужным.

Во время всей этой напряжённой словесной дуэли Беллами Блейк не сводил своего пристального взгляда с Ровиары. При каждом её дерзком и точном ответе на лице парня проскальзывала тихая, одобрительная усмешка.

Он сам не замечал, с каким нескрываемым восхищением и интересом наблюдает за тем, как ловко и уверенно эта девушка ставит на место грозного короля Даркру.

Тем временем дети Дарвена продолжали молча стоять позади отца. Васпер, которая оказалась совсем недалеко от Беллами, вдруг замерла.

Её блуждающий взгляд случайно упал на кудрявого парня из Скайкру, и она больше не смогла отвести от него глаз. Васпер буквально влюбилась в него с первого взгляда - той самой глупой и внезапной любовью, само существование которой Ровиара всегда так яростно отрицала.

Дочь Дарвена даже не знала его имени, но, заворожённая его сильной фигурой, мужественным лицом и тёмными кудрями, она продолжала мечтательно улыбаться, напрочь забыв о происходящем вокруг.

Ровиара мгновенно заметила это глупое выражение на лице своей давней соперницы и тихо усмехнулась про себя. Васпер всегда безумно раздражала её своей поверхностностью и глупостью: она постоянно крутила мимолётные романы с воинами и безжалостно бросала их спустя неделю. Ровиара, у которой в жизни никогда не было подобных увлечений, искренне не понимала такого поведения.

- Васпер, ты хочешь о чём-то спросить Беллами? - с ехидной ухмылкой поинтересовалась Ровиара на весь зал, заставляя Беллами недоуменно нахмуриться.

- Нет! С чего ты вообще взяла этот бред? - с явным раздражением и злостью выплюнула Васпер, чьи щёки мгновенно залил густой румянец. Она тоже всегда недолюбливала Ровиару.

- Да ты просто настолько пристально и голодно пожираешь его взглядом последние несколько минут, что мне показалось, будто тебя что-то очень сильно интересует в нём, - весело подколола её Ровиара, безжалостно раскрывая все её карты перед присутствующими.

Васпер это очень сильно не понравилось, она яростно сжала челюсти и отвернулась, готовая буквально сквозь землю провалиться от стыда.

- Так ладно, - заговорила Ровиара, снова поворачиваясь к Дарвену. - Ну что, Дарвен, ты посмотрел на всех, на кого хотел? Думаю, теперь тебе пора возвращаться. У тебя наверняка полно важных дел , так что не стоит тратить своё драгоценное королевское время на нас, простых смертных.

С каждым произнесённым словом Ровиара продолжала всё сильнее и изящнее подкалывать вожака Даркру, доводя его до белого каления.

- Мы ещё встретимся в будущем, Ровиара, - сквозь зубы процедил Дарвен. Он заходил в этот зал с самодовольной улыбкой, а уходил теперь с сердитым и багровым от злости лицом.

- Обязательно встретимся, Дарвен, а как же иначе, - ответила Ровиара с вежливой улыбкой. - Стража, проводите короля Дарвена и его преданную семью к выходу.

- Как прикажете, Ровиара, - синхронно ответили двое рослых стражников у дверей и поспешно пошли следом за разгневанным королём.

Когда двери за ними наконец закрылись, Ровиара немедленно подозвала к себе другого воина.

- Передай нашим лучшим лазутчикам, чтобы двое из них немедленно отправились вслед за Дарвеном и скрытно сопровождали его до самых границ наших земель, чтобы этот глупец не натворил каких-нибудь бед по дороге, - твёрдо приказала Ровиара.

- Будет исполнено, Ровиара, - ответил страж и уже повернулся, чтобы бежать выполнять приказ.

- Стой, - остановила его Ровиара, прищурив глаза.- Передай им следующие слова дословно: пусть они станут самим лесом, пусть их никто не увидит и не услышит. Передай лазутчикам, что если я узнаю, что их кто-то заметил в пути, я лично найду их в лесу и наглядно научу правильно прятаться, когда буду вести на них охоту.

- Хорошо, Ровиара, я передам всё слово в слово, - почтительно ответил страж, заметно побледнев от её сурового тона, и быстро скрылся за дверью.

Беллами всё это время молча наблюдал за ней, не сводя глаз. Он был искренне поражён тем, насколько точно, уверенно и без тени сомнения она отдаёт приказы взрослым воинам и как беспрекословно они подчиняются каждому её слову.

- Не слишком ли строго ты обходишься со своими подчинёнными, Ровиара? - тихо спросил Беллами.

- Для того чтобы мой приказ был выполнен идеально и без ошибок, строгость - это самое лучшее средство, - отрезала я, поворачиваясь к нему и награждая его своей фирменной, слегка наигранной улыбкой.

Мой тик ток: bell51809. Обязательно переходите и не забывайте подписываться!)

Пишите в комментариях как вам и не забывайте ставить звездочки.

3389 слов
Люблю ❤️