Глава 1
Жаркое солнце безжалостно заливало раскалённую землю, пока бескрайние просторы пустыни Нью-Аридио тянулись до самого горизонта. Асфальт впереди дрожал от зноя, создавая иллюзию воды, а над красноватыми скалами лениво кружили хищные птицы. Мощный Range Rover Astra V8 Hybrid, тянувший за собой просторный трейлер, уверенно мчался по пустынному шоссе. За рулём сидел Чонин, одной рукой удерживая руль, а второй время от времени переключая музыку. На соседнем сиденье расположилась его возлюбленная – Хаэль. Девушка сняла солнцезащитные очки, приоткрыла окно, позволяя тёплому ветру играть её волосами, и с улыбкой любовалась бесконечными пейзажами.
— Если честно... – тихо произнесла она, взглянув на Чонина. — Уже чувствую, что это будут лучшие каникулы в нашей жизни.
Чонин улыбнулся краешком губ.
— Обещаю, именно такими они и станут.
Позади расположились трое друзей. У окна развалился Максимилиан, лениво листая карту маршрута в планшете.
— До нашего лагеря ещё около двух часов. Зато место идеальное – ни души вокруг.
Рядом сидела Луна, которая без остановки фотографировала пустынные виды.
— Посмотрите на эти горы! Они словно из фильма про ковбоев!
На последнем ряду, вытянув ноги, устроился Теодор.
— Надеюсь, там хотя бы будет нормальная связь.
— Даже не мечтай, – усмехнулся Максимилиан. — Именно поэтому мы сюда и приехали. Никаких звонков, никаких дел.
— Только мы, трейлер и пустыня, – добавил Чонин.
Хаэль улыбнулась, переплетая свои пальцы с его свободной рукой.
— И звёзды... Говорят, ночью здесь видно весь Млечный Путь.
— Тогда сегодня вечером разведём костёр, приготовим ужин и будем смотреть на небо до самого рассвета, – ответил он.
В машине заиграла любимая Shaker & Cobra feat. Gervs – Nowhere компании. Уже через несколько секунд все пятеро дружно подпевали, смеясь над фальшивыми нотами Теодора. Смех разносился по салону, а внедорожник продолжал уверенно нестись вперёд, оставляя за собой длинный шлейф пыли. Солнце медленно клонилось к западу, окрашивая бескрайнюю пустыню Нью-Аридио в золотистые и медные оттенки. Воздух становился прохладнее, а длинные тени скал ложились на дорогу.
— Осталось совсем немного, – сказал Максимилиан, взглянув на навигатор. — Через десять минут будем на месте.
— Наконец-то, – протянул Теодор, сладко потягиваясь. — Я уже хочу размять ноги.
Чонин плавно свернул с шоссе на грунтовую дорогу. Колёса внедорожника подняли облако песка, а трейлер слегка покачнулся позади. По обе стороны дороги возвышались красные скалы, словно огромные каменные стены. Вскоре перед друзьями открылась небольшая природная площадка. С одной стороны её окружали скалы, с другой – простиралась бескрайняя пустыня.
— Вот это место... — восхищённо прошептала Хаэль.
Чонин заглушил двигатель, и вокруг мгновенно воцарилась непривычная тишина. Не было слышно ни машин, ни городского шума – только лёгкий ветер, гуляющий между камнями. Все пятеро вышли наружу.
Хаэль глубоко вдохнула сухой, тёплый воздух и медленно улыбнулась.
— Здесь невероятно красиво...
Чонин подошёл к ней сзади, мягко обнял за талию и поцеловал в висок.
— Рад, что тебе нравится.
Тем временем Максимилиан уже осматривал площадку.
— Здесь идеально. Ставим трейлер вот здесь, а стол и кресла – ближе к скалам. Там вечером будет меньше ветра.
— Тогда за работу! – бодро сказала Луна, хлопнув в ладоши.
Друзья быстро распределили обязанности. Чонин вместе с Теодором отсоединили трейлер и аккуратно выровняли его на площадке. Максимилиан выдвинул боковой навес, а Луна с Хаэль начали расставлять складные стулья, стол и переносные фонари. Спустя час лагерь выглядел почти как маленький уютный дом посреди пустыни. Под навесом уже стоял стол, рядом разместился переносной гриль, а вокруг него – удобные кресла. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, небо стремительно потемнело.
Первой его заметила Хаэль. Она подняла голову и замерла.
— Ребята...
Все обернулись. Над ними раскинулось невероятное звёздное небо. Миллионы ярких звёзд мерцали так отчётливо, что казалось, до них можно дотянуться рукой. Через весь небосвод проходила широкая светлая полоса Млечного Пути.
— Ничего себе... – тихо произнёс Теодор.
Даже обычно разговорчивый Максимилиан не нашёл слов. Луна поспешила достать фотоаппарат, стараясь запечатлеть эту красоту. А Чонин осторожно взял Хаэль за руку.
— Ты была права.
Она посмотрела на него с тёплой улыбкой.
— Это даже красивее, чем я представляла.
Несколько минут друзья молча любовались небом, наслаждаясь тишиной пустыни. Но внезапно эту идиллию нарушил странный, глухой звук, донёсшийся откуда-то со стороны далёкого куста. Все пятеро одновременно повернули головы в ту сторону. Звук повторился вновь, а затем вокруг снова стало тихо, но теперь каждый невольно прислушивался и настороженно не сводя глаз с густых сухих кустов.
— Может это ветер?.. – тихо предположил Теодор.
В следующую секунду кусты резко зашуршали.
— Или аллигатор?.. – с ноткой юмора ляпнул Максимилиан.
Из зарослей неожиданно выскочил небольшой серый пустынный кролик. Он замер, смешно шевеля длинными ушами и быстро подёргивая носом, после чего одним прыжком перебежал открытый участок. На несколько секунд повисла тишина. А затем друзья дружно рассмеялись.
— Так вот кто нас решил напугать! – сквозь смех сказал Чонин.
— А мы уже успели напридумывать всякого, – усмехнулся Максимилиан, качая головой.
Луна умилённо прижала ладони к груди.
— Ой... какой же ты хорошенький!
Она уже сделала шаг вперёд, собираясь подойти к зверьку, но Теодор мягко придержал её за предплечье.
— Не стоит, – спокойно сказал он. — Это дикое животное. Пусть остаётся на расстоянии. Так безопаснее и для него, и для нас.
Луна посмотрела сначала на Теодора, затем снова на кролика и, немного надув губы, кивнула.
— Ладно... Всё равно он очень миленький.
— Это точно, – с улыбкой согласилась Хаэль. — Просто настоящий пушистый житель пустыни.
Кролик ещё раз посмотрел в их сторону, дёрнул ушами и быстро скрылся среди камней.
— Ну что, возвращаемся к ужину? – предложил Чонин.
— Определённо, – ответил Максимилиан.
Все снова занялись своими делами.
Луна подошла к Хаэль, которая уже разложила на складном столике продукты.
— Чем помочь?
— Давай вместе замаринуем мясо.
— С удовольствием!
Девушки принялись за приготовление ужина. Хаэль смешала в глубокой миске ароматные специи, чеснок, травы и соус, после чего они с Луна тщательно покрыли маринадом сочные стейки, рёбрышки и другие куски мяса. В воздухе сразу разнёсся аппетитный аромат специй. Неподалёку Чонин вместе с Теодором собирали большой мангал-гриль-барбекю.
— Уголь готов? – спросил Чонин.
— Сейчас разожжём, – ответил Теодор, проверяя решётку. — Через полчаса можно будет начинать жарить.
Тем временем Максимилиан хозяйничал в трейлере. Через несколько минут дверь открылась, и он вышел наружу с большой чёрной термосумкой.
— Самое важное я тоже принёс! – объявил он с довольной улыбкой и поставил сумку на стол, расстегнул молнию.
Внутри аккуратно лежали охлаждённые баночки колы, спрайта и фанты, бутылки с питьевой водой, маленькие бутылочки газированного лимонада с разными вкусами, а также шоколадные батончики для десерта. Отдельно были сложены алкогольные и безалкогольные напитки, чтобы каждый мог выбрать то, что ему подходит.
— Вот это я понимаю – подготовился, — улыбнулся Теодор.
— Конечно, – с гордостью ответил Максимилиан. — В пустыне главное — хорошая компания, вкусный ужин и прохладные напитки.
Чонин закрыл крышку мангала и выпрямился.
— Тогда сегодня устроим настоящий вечер барбекю.
Над лагерем уже окончательно опустилась ночь, а первые языки пламени в мангале осветили лица друзей тёплым оранжевым светом. Вокруг царили спокойствие и уют, а пустыня казалась необычайно тихой.
Комментарии