Healer/Целительница

Алтея спокойно сидела дома, уютно устроившись на диване в гостиной. На экране телевизора шла очередная глупая комедия — идеальный вечер.

Она отправила в рот очередную ложку мороженого, жуя и посмеиваясь над неуклюжим героем, который только что свалился с лестницы.

— Ну вот, — подумала она, вытягиваясь и подкладывая под спину подушку. — Никаких погонь, никаких капканов, никаких Дженифер. Только я, мороженое и тупой юмор. Мечта.

И вдруг — щелчок. Экран погас. Телевизор замолчал. Холодильник на кухне перестал жужжать.

Тишина.

Алтея замерла с ложкой в руке. Свет в комнате погас, даже тусклое свечение уличных фонарей за окном исчезло. Стало черно — хоть глаз выколи.

— Что за...? — она повернула голову к окну. Ни одного огня. Соседние дома тоже утонули во тьме. Весь район погрузился в темноту.

Она пошарила рукой по стене, нащупала выключатель — бесполезно. Вздохнула.

— Вот и идеальный вечер, — пробормотала она. — Мороженое тает, свет погас, а я сиди и гадай, кто на этот раз решил устроить апокалипсис.

Вспомнив, что где-то в ящике кухонного стола лежат старые свечи, Алтея на ощупь, подсвечивая себе телефоном, добралась до кухни. Пошарила — нашла. Три толстые белые свечи и несколько маленьких чайных.

— Хоть что-то, — хмыкнула она, зажигая их одну за другой.

Расставила по дому: одну на журнальный столик в гостиной, другую на подоконник, третью — на тумбочку в спальне. Маленькие поставила на кухне и в коридоре.

Тёплый, дрожащий свет наполнил комнаты, отбрасывая длинные тени на стены. Стало уютнее, но тревога никуда не делась.

Алтея забралась обратно на диван, укрылась пледом и уставилась в потолок. Тени плясали на белой поверхности, складываясь в причудливые узоры.

— О чём думать? — спросила она себя в пустоту. — О том, почему свет отключили по всему городу? О Дженифер? О том, что со мной происходит? Или о нём...

Она помолчала. Потолок не отвечал.

— Ладно, — вздохнула она. — Давай по порядку. Первое: электричества нет. Второе: никто не звонит. Третье: я сижу в темноте со свечами, как героиня фильма ужасов. Четвёртое: мне уже почти всё равно.

Она перевернулась на бок, поджала колени к груди.

— Странно, — прошептала она. — Раньше я бы паниковала. А теперь... просто жду. Когда всё кончится. Или начнётся заново.

Свечи тихо потрескивали. В доме было тепло и тихо. Алтея закрыла глаза, но не спала. Просто лежала, слушая своё дыхание и редкие звуки с улицы — где-то лаяла собака, хлопнула дверь, проехала машина.

Мысли текли медленно, вязко. О матери, которая в Корее. О брате, который на работе. О Дереке, который уехал неизвестно куда. О себе — непонятной, странной, с глазами, которые иногда меняют цвет.

— Кто я? — спросила она потолок. — И зачем мне это знать? Может, лучше жить, как раньше, и не знать?

Потолок молчал.

Алтея почувствовала, как веки тяжелеют. Свечи догорали, пламя становилось меньше, тени — длиннее.

— Никуда я не поеду, — решила она окончательно. — Пусть мир спасают те, у кого есть силы. А я... я просто посплю.

Она свернулась калачиком, натянула плед до подбородка и закрыла глаза. Дыхание стало ровным. Тревога отступила, уступив место усталости.

Свечи догорели одна за другой, оставив после себя запах воска и тишину.

Алтея отключилась — провалилась в глубокий, тяжёлый сон без сновидений.

На утро она открыла глаза. Солнце светило в окно, щекотало лицо, но в комнате было прохладно и тихо. Слишком тихо.

Она села на диване, огляделась. Свечи догорели, оставив после себя оплывшие лужицы воска. Телевизор молчал. Холодильник на кухне — тоже. Ни жужжания, ни привычного фонового гуда.

— Всё ещё нет света? — удивилась она, потирая лицо.

Она встала, подошла к выключателю — щёлкнула раз, другой. Бесполезно.

Алтея подошла к окну. На улице было светло — обычное утро, птицы поют, сосед выгуливает собаку. Но ни один фонарь не горит, ни одно окно в соседних домах не светится — все стоят с открытыми ставнями, впуская дневной свет.

— Значит, не прорыв на подстанции, — пробормотала она. — Или очень масштабный прорыв.

Она пошла на кухню, открыла холодильник. Внутри темно, прохладно, но уже не так холодно, как вчера. Мороженое, которое она ела вчера, превратилось в сладкую лужицу.

— Шикарно, — вздохнула Алтея. — Просто шикарно.

Она взяла телефон — сеть появилась, но сообщений от друзей не было. Только уведомление от местной новостной рассылки: «В городе массовое отключение электроэнергии. Причины выясняются. Аварийные бригады работают».

— Ага, работают, — хмыкнула она. — А я сиди и жди.

Алтея налила себе воды из кувшина, выпила, глядя в окно. На душе было тревожно — не из-за отсутствия света, а из-за того, что это отключение могло быть не случайным.
Она села на кухонный стул, обхватила колени руками.

— Ладно, — решила она. — Буду ждать. Если к вечеру свет не дадут — поеду к Стайлзу. А пока... пока просто посижу.

Алтея взяла книгу с полки, открыла на первой странице, но читать не стала. Смотрела в окно, на соседский дом, на деревья, на облака. И ждала.

Когда всё это закончится. Или начнётся снова.

К вечеру свет так и не появился. Дом потихоньку опускался в мрак, тени выползали из углов, и Алтее пришлось снова зажечь свечи.

Она сидела на диване, поджав ноги, и смотрела, как пламя дрожит на сквозняке.

— Ну и вечер, — пробормотала она в пустоту. — Ни тебе сериала, ни света. Только я и мои мысли. А мысли, как назло, никуда не делись.

Телефон, лежащий экраном вниз, вдруг зазвенел, заставив её вздрогнуть.

— О, живые люди, — она взяла трубку. — Стайлз. Что ему нужно?

— Привет, Стайлз, — сказала она, сразу переходя к делу. — У меня вопрос сразу с ходу. Что за хрень творится в городе? Почему нет света?

В трубке слышались только тихие вздохи парня — он явно не успевал отвечать.

— Я всё объясню, — наконец сказал Стайлз. — А сейчас поднимай свою попку и дуй собираться.

Брови Алтеи взлетели наверх.

— Чего? Куда ещё мне надо собираться? — в недоумении пробурчала она и устало закатила глаза.

— В лофте Дерека будет неоновая вечеринка. Дуй туда.

Алтея замерла. До боли знакомое имя. Она открыла рот, чтобы что-то спросить, но слова застряли в горле.

— Дерек? — мысленно повторила она. — Лофт... его лофт. Значит, он вернулся? Или вечеринка без него? Но кто тогда её устраивает?

— Хорошо, — выдохнула она в трубку и сбросила вызов, даже не попрощавшись.

Телефон выпал на диван. Алтея осталась сидеть, глядя на пляшущее пламя свечи.

— Так, — сказала она себе вслух. — Дерек. Может, он правда приехал. А может, это какой-то розыгрыш. Или Стайлз просто назвал место, а его там не будет.

Она встала, прошлась по комнате, задевая локтем тень.

— И зачем мне туда идти, если его нет? — спросила она у потолка. — Ну, повеселюсь. Неон, музыка... Всё лучше, чем сидеть в темноте и ждать, когда монстры полезут из стен.

Она подошла к окну, выглянула на улицу. Темнота, хоть глаз выколи.

— А если он там? — она прикусила губу. — Что я скажу? «Привет, я думала, ты умер, но ты жив, обрадовалась»? Идиотизм.

Алтея отошла от окна, открыла шкаф.

— Ладно. Пойду. Хуже не будет. А если его нет — ну, хотя бы отвлекусь.

Она достала свободный серый спортивный костюм — тот самый, в котором было удобно и который не жалко. Оверсайз, ничего лишнего. Натянула его, завязала волосы в хвост.

— Спортивный стиль, — прокомментировала она своё отражение в тёмном окне. — На случай, если придётся убегать. С неоновой вечеринки. Или от Дерека.

Она усмехнулась собственной шутке, но внутри всё равно колотилось.

— Надеюсь, он там, — прошептала она, задувая свечи. — Или не надеюсь. Сама не знаю.

Алтея накинула куртку, сунула в карман телефон и ключи. На пороге задержалась на секунду, бросила взгляд на пустой диван.

— Если его нет, — сказала она в темноту, — я просто выпью сока и уеду. А если есть... — она не закончила.

Выдохнула и вышла на крыльцо.

— Дерек Хейл, — подумала она, садясь в машину. — Ты у меня ещё получишь за то, что заставляешь меня сомневаться.

Машина завелась. Фары выхватили из темноты дорогу. Алтея, чувствуя, как внутри всё переворачивается, нажала на газ.

— Поехали, — сказала она себе. — Посмотрим, кто там меня ждёт.