Запечатанная судьба

Соен ещё долго смотрела на сообщение.
Когда она подняла голову, Джейк всё ещё стоял рядом.

— Точно всё хорошо?

Она быстро заблокировала экран телефона.

— Да... Просто реклама.

Он внимательно посмотрел на неё.
Ему показалось, что она что-то скрывает.
Но расспрашивать не стал.

— Тогда...

Он неловко улыбнулся.

— До завтра?

— До завтра.

Автобус подъехал почти сразу.
Соен поднялась в салон, а Джейк остался на остановке.
Когда двери закрылись, она машинально обернулась.
Он всё ещё стоял там.
Пока автобус не скрылся за поворотом.
Сам того не замечая, Джейк улыбнулся.

— Даже не попрощалась нормально...

⸻

На следующее утро Соен открыла книгу.
Она надеялась найти объяснение вчерашнему сообщению.
Но вместо этого на странице проступила лишь одна короткая фраза:

«Не бойся прожить день так, будто проклятия не существует.»

— Это ещё что значит?..

Она несколько секунд смотрела на слова.
Потом закрыла книгу.

— Ладно.

Сегодня она действительно не станет думать о мистике.
Хотя бы один день.

⸻

Когда Соен пришла в администрацию, Джейк уже ждал её у входа.

— Доброе утро.

— Доброе.

Он выглядел немного смущённым.

— У меня есть предложение.

— Какое?

— Сегодня нам всё равно нужно встретиться с хранителем городского архива.

Соен кивнула.

— Да.

— Его встречу перенесли на вечер.

— Правда?

— Поэтому...

Он на секунду замолчал.

— У нас освободилось несколько часов.

Соен вопросительно посмотрела на него.

— И?

— Не хочешь... провести их вместе?

Она удивлённо моргнула.

— В каком смысле?

Джейк негромко рассмеялся.

— Я сейчас понял, что это прозвучало странно.

— Немного.

— Я хотел сказать...

Он слегка почесал затылок.

— Просто пообедать. Или сходить куда-нибудь.

Соен невольно улыбнулась.
Таким растерянным она его ещё не видела.

— Хорошо.

— Правда?

— Да.

— Отлично.

Он выглядел настолько довольным, что Соен едва сдержала смех.

⸻

Они решили отправиться в небольшой парк неподалёку.
Погода снова радовала солнцем.
На дорожках почти не было людей.

— Знаешь...

Джейк задумчиво посмотрел вперёд.

— Мне кажется, это впервые, когда мы встречаемся не из-за работы.

Соен улыбнулась.

— Или не из-за проклятия.

— Именно.

Он посмотрел на неё.

— Получается...

Он сделал небольшую паузу.

— Это почти свидание.

Соен чуть не поперхнулась лимонадом.

— Почти?

— Ну...

Он смущённо отвёл взгляд.

— Если ты не против такого определения.

Она тихо рассмеялась.

— Тогда... пусть будет почти свидание.

⸻

После прогулки они зашли в небольшой книжный магазин.
Соен почти сразу потерялась среди стеллажей.
Джейк нашёл её только через десять минут.
Она стояла в историческом отделе, полностью погрузившись в чтение старой книги.

— Я так и знал.

Она подняла голову.

— Что?

— Что искать тебя нужно именно здесь.

— А где ещё?

— Не знаю.

Он улыбнулся.

— Но точно не среди современных романов.

Соен сделала вид, что задумалась.

— Вообще-то...

Она взяла с полки тонкую книгу.

— Иногда читаю.

— Правда?

— Иногда.

— Значит, ты умеешь удивлять.

Она хотела ответить, но её внимание вдруг привлекла книга на самой верхней полке.
Старый тёмно-синий переплёт.
Без названия.
Очень похожий на...
Книгу заклинаний.
Соен нахмурилась.

— Джейк...

— Что?

— Посмотри.

Он поднял взгляд.
Но в этот момент рядом прошёл покупатель.
Всего на секунду заслонив полку.
Когда он отошёл...
Книги уже не было.
Соен застыла.

— Я же...

— Что случилось?

— Она только что была здесь.

Джейк внимательно посмотрел на полку.

— Здесь пусто.

Соен медленно сделала шаг назад.
Ей точно не показалось.

⸻

Выйдя из магазина, они молча шли по улице.

— Всё ещё думаешь о книге? — спросил Джейк.

Она кивнула.

— Да.

— Тогда...

Он неожиданно остановился.

— Давай сегодня договоримся.

— О чём?

— Если станет страшно...

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Не пытайся справиться одна.
Позвони мне.

Соен несколько секунд молчала.
Потом тихо сказала:

— Хорошо.

И впервые сама, без колебаний, улыбнулась ему.
В этот самый момент, на другой стороне улицы, за ними наблюдал мужчина в чёрном пальто.
Он медленно убрал телефон в карман.
И на экране ещё светилось только что отправленное сообщение:

«Не позволяй ему вспомнить ночь пожара.»

Мужчина поднял взгляд на Джейка.
И едва слышно произнёс:

— Прости меня...

Будто эти слова предназначались не себе.
А человеку, которого он когда-то не смог спасти.