Глава 15. Сердце кристальной тьмы
После нескольких часов непрерывной обороны улиц герои вместе с выжившими смогли замедлить продвижение кристальных зомби. Баррикады, ловушки и магические атаки магов вместе с магией трёх единорогов — Лиара, Лаймы и Никора — дали им шанс пройти через город, оставляя за спиной временные линии сопротивления.
— Мы сделали это... — сказала Мира, тяжело дыша. — Пока что, но это только начало.
— Дворец впереди, — сказал Эдрик, указывая на разрушенные ворота и кристальные башни, торчащие над городом. — Там Кристафеер.
Селена подняла руки: корни и лозы снова раздвинулись, прокладывая безопасный путь для героев сквозь улицы, ещё частично заполненные кристальными зомби.
Рен создавал иллюзорные копии магов, отвлекая последние группы врагов, а Тарион смывал с дороги кристаллы вихрем воды.
Лиарис шла первой, огненные ленты обвивали ближайшие шипы и зомби, чтобы обезопасить путь.
— Осторожно, — предупредила она, — дворец будет полон ловушек и зомби.
Наконец, они вышли на главную площадь перед дворцом. Их взору открылась ужасная картина:
Стены дворца пронизаны кристаллическими шипами, выступающие наружу, словно огромные иглы.
По всей площади блестели кристальные трупы жителей и стражи, теперь уже полностью под контролем Кристафеера.
В тронном зале, видневшемся сквозь окна, королевская семья Лиарис была превращена в кристальные статуи, а вокруг росли кристаллы, простирающиеся почти до потолка.
— Всё это... — прошептала Мира, — он полностью подчинил город себе.
— Но мы не можем терять время, — твёрдо сказала Лиарис. — Мы должны спасти город и вернуть семью.
Трое единорогов слегка заржали, готовые к действиям, а герои выстроились в боевой строй перед дворцом.
— План простой: мы пробиваемся внутрь, используем магию, ловушки и единорогов, чтобы отвлечь кристальных зомби, и находим способ остановить Кристафеера, — сказала Селена. — Но это будет самая тяжёлая битва в нашей жизни.
Герои сделали глубокий вдох, готовясь к неизбежному штурму дворца, зная, что за его стенами ждёт не только их враг, но и кристаллическая ловушка, способная сломить любую магию.
Площадь перед дворцом была почти разрушена: каменные плиты треснули под напором магии, дым клубился над развалинами, а воздух дрожал от напряжения. Кристафеер стоял в центре, словно мрачный вулкан, кристаллы на его теле переливались аметистовым светом, а глаза сверкали холодным огнём.
— Вы думаете, что сможете остановить меня? — прогремел он, и его голос разорвал тишину, заставив здания содрогнуться. — Ваша магия ничтожна!
Лиарис выдохнула, собирая в ладонях огненный шар величиной с голову, который пульсировал жаром и светом. Рядом Эдрик поднял каменные барьеры, преграждая путь к союзникам, а Тарион выпустил водяные смерчи, обрушивающиеся на кристальные клинки стражей.
Селена шагнула вперёд: гигантские корни мгновенно проросли из трещин в земле, сжимая ноги врагов и ломая их равновесие. Рен создавал иллюзии магов, кружившие вокруг Кристафеера, отвлекая его взгляд.
Мира встала в центре, её глаза светились золотым пламенем, а руки сияли внутренней энергией. Её сила уже не требовала амулета — весь зал наполнялся её магией, излучаемой прямо из неё самой.
— Сейчас или никогда! — крикнула Лиарис. Огненный шар соединился с внутренним сиянием Миры, образовав яркий поток энергии, который ударил прямо в грудь Кристафеера.
Кристаллы на теле короля задрожали, трещины побежали по их поверхности, а аметистовые глаза сузились. Лиловое сияние вокруг дворца начало тускнеть, и стражи теряли координацию.
Но Кристафеер не сдавался. Он поднял руки выше, собирая новый поток лиловой энергии. Вдруг с треском земля вздрогнула — из кристальных вспышек возникли новые монстры, разрывая остатки площади.
— Не отступаем! — крикнула Лиарис, её огненный шар вспыхнул ярче солнца. — Вместе мы сильнее!
Эдрик и Тарион направили все свои силы: каменные барьеры соединились с водяными смерчами, создавая вихрь, который сковывал движение стражей. Селена вызвала гигантские лозы, переплетая их в цепи вокруг кристальных монстров, ломая их броню.
Мира подняла руки выше: золотой свет исходил от неё сам, словно солнце вспыхнуло на площади. Огненный вихрь Лиарис соединился с водной бурей Тариона, а иллюзии Рена кружили вокруг короля, создавая отвлекающий хаос. Поток энергии Миры пробился сквозь трещины в кристаллах и ударил прямо в сердце Кристафеера.
Кристаллы треснули окончательно. Лиловое сияние погасло. Король Кристаллов опустился на колени, а его стражи рассыпались в пыль.
Герои тяжело дышали, стоя посреди разрушенной площади. Они выиграли — но понимали, что это только начало.
— Мы сделали это... — прошептала Лиарис.
— Да... но королевство ещё нуждается в нас, — добавил Эдрик, помогая ей встать.
Они посмотрели на остатки дворца, понимая, что впереди новые испытания. Теперь никто не сомневался: вместе и с новой силой Миры они способны победить даже самого страшного врага.