Глава 14.Первый знак
Прошло несколько дней с того вечера, когда Петя собрал Авдея, Казака, Артёма, Романа и Егора, показав им единственную фотографию незнакомца. Тогда всем казалось, что это вопрос времени: кто-нибудь обязательно вспомнит его, найдётся запись с камеры, всплывёт старая фотография или хотя бы случайное упоминание. Но с каждым новым днём уверенность постепенно исчезала, уступая место непонятному ощущению тревоги. Чем больше они искали, тем сильнее складывалось впечатление, что человек на снимке никогда не существовал.
Каждый занялся своим направлением. Авдей связывался со старыми знакомыми, которые могли знать людей из разных районов города. Казак проверял доступные ему архивы, записи с камер и любые базы, где хотя бы теоретически могло оказаться лицо незнакомца. Артём просматривал старые фотографии, публикации и форумы, надеясь найти хоть малейшее совпадение. Роман разговаривал с людьми, которые часто узнавали новости раньше остальных, а Егор искал любую информацию по косвенным признакам, проверяя даже самые маловероятные версии. Работа шла практически без остановки, но результат оставался неизменным.
Каждый вечер Петя ждал очередного звонка, надеясь услышать долгожданное: «Нашёл». Но вместо этого раз за разом звучали одни и те же слова.
— Ничего.
Сначала это казалось обычной неудачей. Затем — странным совпадением. А спустя несколько дней начало походить на закономерность.
Петя всё чаще возвращался взглядом к фотографии. Он внимательно изучал лицо незнакомца, словно надеялся заметить то, что раньше ускользало от внимания. Спокойный взгляд, едва заметная улыбка, никаких особенностей, которые могли бы сразу броситься в глаза. Самый обычный человек. Именно поэтому происходящее казалось ещё более необъяснимым. Обычные люди не исчезают бесследно.
В очередной вечер вся компания вновь собралась у Пети. На столе лежали распечатки, записи, телефоны, несколько кружек давно остывшего чая. В комнате стояла усталая тишина. Никто уже не строил смелых предположений, потому что каждое из них неизменно заходило в тупик.
— Такое чувство, будто кто-то заранее позаботился, чтобы его невозможно было найти, — наконец нарушил молчание Казак.
Никто не стал спорить. Эта мысль уже приходила каждому, просто никто не хотел произносить её вслух. Если человек действительно исчез из всех возможных следов, значит, произошло это не случайно. А если так, то они столкнулись с кем-то гораздо серьёзнее, чем предполагали в самом начале.
Когда друзья разошлись, Петя ещё долго не мог уснуть. Он ходил по комнате, снова открывал фотографию на телефоне, пытался связать между собой все события последних недель, но каждая цепочка обрывалась на одном и том же месте — неизвестном лице. Казалось, ответ находится совсем рядом, но остаётся недосягаемым.
На следующее утро он решил ненадолго отвлечься и вышел из дома. Воздух был прохладным, улицы постепенно наполнялись людьми. Город жил своей обычной жизнью, будто ничего необычного не происходило. Петя медленно шёл по знакомому маршруту, размышляя о том, не стоит ли начать поиски совершенно с другой стороны.
Неожиданно впереди он заметил Машу.
Она спокойно шла по тротуару, иногда поглядывая в телефон, затем убирала его в карман и продолжала путь. На первый взгляд всё выглядело совершенно обычно. Петя уже хотел окликнуть её, но вдруг обратил внимание на мужчину, который находился чуть позади.
Расстояние между ними оставалось почти неизменным. Незнакомец не спешил, не пытался приблизиться и не делал ничего, что могло бы вызвать подозрение у случайного прохожего. Однако каждый раз, когда Маша переходила дорогу или меняла направление, он повторял её маршрут спустя несколько секунд.
Петя остановился.
Сначала он решил, что это простое совпадение. Но прошло несколько минут, а мужчина продолжал двигаться точно так же, сохраняя дистанцию и не выпуская Машу из поля зрения. Он ни разу не посмотрел по сторонам, не достал телефон и не остановился у витрин магазинов. Всё его внимание было сосредоточено только на ней.
По спине Пети медленно пробежал холодок.
Он уже видел подобное поведение раньше.
Так идут не случайные прохожие.
Так идут те, кто наблюдает.
Петя незаметно свернул на другую сторону улицы и продолжил движение, стараясь самому не попасться незнакомцу на глаза. Теперь он следил не за Машей, а за человеком, который следил за ней. Чем дольше продолжалось это странное преследование, тем сильнее внутри росло чувство, что все события последних дней наконец начали складываться в одну картину.
И впервые с начала поисков Петя понял, что они всё это время искали не в ту сторону.
Ответ сам вышел к ним.
Только теперь он следил за Машей.
—————————————————————————
Если нравится история ставьте ⭐️
Чтобы я знала что вам нравится и я не зря пишу.
Ваша Поля🫐
ТГК: Поля пишет
ТТ: apolinaria.dp