Глава 2 Пронзительный взгляд
Говорят, что погода - первый вестник беды.
И если небо темнеет без причины, значит, где-то уже нарушен баланс между мирами.
В глубине небесных владений, там, где смертные не смеют даже произносить молитвы, находился замок, окружённый вечным мраком.
В его центре, в зале без окон, сидел мужчина в чёрных одеждах, расшитых тёмными камнями, будто поглощающими свет.
Его взгляд был холоден.
Не просто холоден - он напоминал бездну, в которой нет ни отражения, ни дна.
Ли Чэньъян медленно склонился над картой, разложенной перед ним. Линии, символы, печати - всё это было частью системы, которую он пытался понять, но которая снова и снова ускользала от него.
Он молчал долго.
Слишком долго для того, кто привык действовать быстрее мысли.
Наконец он резко поднял руку.
- Тёмные слуги, - голос прозвучал низко, будто сам воздух дрогнул. - Принесите мне Шар Знаний.
Тени в углу комнаты сдвинулись.
Без слов.
Без шагов.
И через мгновение в его ладони уже лежал предмет - гладкий, тёмный, будто внутри него вращалась сама ночь.
Слуги исчезли так же быстро, как появились.
Ли Чэньъян медленно сжал шар.
- Пора доказать небожителям и смертным, - тихо произнёс он, - что не всё так гладко, как им хотелось бы.
Шар вспыхнул.
Фиолетовый свет разорвал тишину.
Воздух в комнате стал трескаться, будто сама реальность не выдерживала давления. Стены покрылись тонкими линиями разлома, потолок задрожал, пол ушёл из-под ног.
Ли Чэньъян успел только прищуриться.
И в следующее мгновение мир исчез.
---
Холод.
Звук.
И земля под ногами.
Он резко вдохнул и открыл глаза.
- Это ещё что... - он нахмурился, оглядываясь. - Почему я на земле?
Ничего знакомого.
Ни небесных печатей.
Ни тьмы его замка.
Только шум, движение и странное ощущение чужого мира.
Он сделал шаг вперёд - и в этот момент его задело плечо.
Кто-то пронёсся мимо слишком быстро.
Он резко повернул голову.
- Эй! Смотри, куда бежишь!
Перед ним на мгновение остановилась девушка.
Мэн Цзя Линь.
Её взгляд на секунду встретился с его.
И мир будто замер.
В этих глазах было что-то странное - не страх, не удивление, а... узнавание, которого не должно было существовать.
Ли Чэньъян едва заметно нахмурился.
Почему она смотрит так, будто знает меня?
Мэн Цзя Линь почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
Как будто память, которой у неё не было, попыталась пробиться наружу.
- Кто он?.. - пронеслось у неё в голове.
Но ответа не было.
Только нарастающий шум шагов позади - слуги дворца уже искали её.
И, словно спасаясь от чего-то невидимого, она резко развернулась.
И исчезла в толпе.
Ли Чэньъян остался стоять один.
Но впервые за долгое время его спокойствие дало трещину.
Он медленно сжал пальцы.
- ...Интересно.
****
Мэн Цзя Линь бежала, и дождь усиливался с каждой секундой, будто сам небосвод пытался остановить её. Добежав до гущи леса, она остановилась, тяжело дыша.
- Куда мне бежать... такой ливень, и нигде нет укрытия... - прошептала она.
В этот момент над ней раздался тихий звук шагов. Знакомый взгляд. Тот самый мужчина, которого она задела.
- Что вы здесь делаете? - удивлённо спросила она.
Ли Чэньъян молча спрыгнул с дерева и поднял руку к небу. Дождь мгновенно стих.
- Как это?! Кто вы такой?! - воскликнула она.
Он не ответил и повернулся, собираясь уйти.
Но в этот момент из леса выбежали стражники принца.