Глава 4 Небожители в небе
Лес погрузился в тишину.
Дождь закончился так же внезапно, как и начался. С тяжёлых ветвей срывались последние капли, разбиваясь о мокрую землю. Воздух пах свежей листвой и влажной корой, но спокойствие было обманчивым.
Мэн Цзя Линь долго молчала.
Она смотрела на Ли Чэньъяна, пытаясь понять, где заканчивается правда и начинается легенда. Перед ней стоял человек, способный одним движением руки остановить дождь и поднять в воздух вооружённых стражников. И всё же в его глазах она видела не высокомерие небожителя, а глубокую, почти незаметную усталость.
- Значит... ты действительно потерял всё? - тихо спросила она.
Ли Чэньъян не ответил сразу.
Он сорвал с ближайшей ветки зелёный лист и медленно провёл пальцами по его краю.
- Потерять можно только то, что когда-то принадлежало тебе, - наконец произнёс он. - А небеса никогда никому не принадлежат.
Мэн Цзя Линь задумалась над его словами.
- Но ведь ты всё ещё жив.
- Иногда жизнь становится самым тяжёлым наказанием.
Она опустила глаза.
Впервые ей стало жаль этого странного человека.
В этот момент из глубины леса донёсся протяжный звук рога.
Лицо девушки мгновенно изменилось.
- Это дворцовая стража...
Она прислушалась.
Рог прозвучал ещё раз, уже ближе.
- Они прочёсывают лес.
Ли Чэньъян спокойно поднялся.
- И что?
- Если они найдут меня, меня вернут во дворец. А потом...
Она не договорила.
Ей не нужно было объяснять, что ждёт служанку, осмелившуюся сбежать.
Ли Чэньъян посмотрел в сторону деревьев.
За густыми ветвями мелькали огни факелов.
Их было много.
Очень много.
- Похоже, твой принц ценит своих слуг больше, чем кажется, - с лёгкой насмешкой сказал он.
Мэн Цзя Линь покачала головой.
- Он ценит не людей... Он ценит свою власть.
Тёмный небожитель усмехнулся.
- В этом смертные удивительно похожи на богов.
Шум шагов становился всё громче.
- Они здесь! - раздался чей-то крик.
Между деревьями появились первые стражники.
- Искать везде!
Мэн Цзя Линь побледнела.
Она сделала шаг назад.
Ли Чэньъян неожиданно взял её за запястье.
От его прикосновения по телу девушки пробежало странное тепло.
Она подняла на него удивлённый взгляд.
- Не двигайся.
Он поднял два пальца.
Воздух вокруг них дрогнул.
По земле пробежали тонкие серебристые линии, складываясь в древний узор.
В следующее мгновение их окутал прозрачный свет.
Стражники пробежали совсем рядом.
Один из них остановился.
Осмотрелся.
Нахмурился.
- Странно... Мне показалось, здесь кто-то был.
- Никого нет! - крикнул другой. - Продолжаем поиски!
Через несколько секунд их шаги начали стихать.
Мэн Цзя Линь удивлённо посмотрела на Ли Чэньъяна.
- Они... нас не увидели?
- Это простая небесная печать сокрытия, - спокойно ответил он.
- Простая?
Он слегка улыбнулся.
- Для небожителя.
Девушка невольно рассмеялась.
- Похоже, наши представления о слове «простая» сильно отличаются.
Ли Чэньъян впервые за долгое время едва заметно улыбнулся искренне.
Но улыбка исчезла так же быстро, как появилась.
Он вдруг поднял голову.
Его взгляд стал серьёзным.
- Нет...
- Что случилось? - насторожилась Мэн Цзя Линь.
Он медленно посмотрел в небо.
Там, среди тёмных облаков, на мгновение вспыхнула золотая молния.
Не обычная.
Она оставила в небе символ, похожий на древнюю печать.
Лицо Ли Чэньъяна помрачнело.
- Они нашли меня.
- Кто?
Он медленно сжал кулак.
- Небеса.
И в ту же секунду где-то высоко над облаками открылись огромные золотые врата, из которых на землю начала опускаться ослепительная фигура небесного воина.