Барбоскины. Путешествие во времени.

Глава I. Ошибка: оказываются в ледниковом периоде

После возвращения из эпохи динозавров Гена был полон решимости доказать, что машина времени может работать правильно. Он провёл несколько дней, перепроверяя каждую деталь, каждую схему, каждый провод.

— Теперь всё точно будет хорошо, — уверял он семью, когда снова позвал их к машине. — Я исправил все ошибки. Мы можем совершить короткий прыжок — буквально на сто лет назад, чтобы посмотреть, как выглядел наш город раньше.

Лиза всё ещё сомневалась, но любопытство и желание поддержать брата взяли верх.

— Ладно, — согласилась она. — Но только короткий прыжок. И никаких экспериментов.

Дружок радостно потирал лапы.

— Хоть раз увидеть наш двор без машин и фонарей!

Малыш просто доверчиво смотрел на старших, готовый следовать за ними куда угодно.

Роза вздохнула, но тоже встала рядом.

— Только быстро, — предупредила она. — У меня сегодня репетиция.

Гена снова щёлкнул переключателем. Машина загудела, воздух задрожал, и яркая вспышка ослепила всех.

Когда свет рассеялся, Барбоскины не увидели старого города. Вместо этого перед ними расстилалась бескрайняя белая равнина, покрытая снегом и льдом. Ветер свистел, пробирая до костей, а температура, казалось, падала с каждой секундой.

— Что… что это? — прошептал Малыш, дрожа.

— Похоже, мы снова промахнулись, — голос Гены звучал глухо, будто сквозь вату. — Это… ледниковый период.

Лиза смотрела на бескрайние просторы снега, на тёмное небо, на ледяные скалы вдали.

— Нам нужно укрытие, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — И срочно. Иначе мы замёрзнем.

Дружок натянул уши на глаза, пытаясь согреться.

— Может, найдём пещеру? — предложил он.

— Именно, — кивнула Лиза. — Пещера — наш лучший шанс.

Гена сжал зубы. Опять его изобретение подвело их. Но сейчас было не время для сожалений. Нужно было выжить.

Глава II. Нахождение пещеры

Ветер выл, словно живой, пронизывая до самых костей. Снег летел колючими иглами, забиваясь за воротник, в уши, в глаза. Барбоскины шли вперёд, низко опустив головы, стараясь не терять друг друга из виду.

— Смотрите! — вдруг крикнул Дружок, указывая лапой вперёд. — Там что-то тёмное!

Сквозь снежную пелену действительно виднелось углубление в скале — небольшая пещера, спрятанная за нагромождением ледяных глыб.

— Это может быть опасно, — предупредила Лиза, но холод уже сковывал движения, и выбора не было. — Но это лучше, чем оставаться на открытом ветру.

Осторожно, шаг за шагом, они приблизились к пещере. Вход был узким, но внутри оказалось просторнее, чем казалось снаружи. Стены покрывал тонкий слой инея, но воздух был заметно теплее, чем снаружи.

— Здесь можно переждать бурю, — сказала Роза, отряхивая снег с шерсти. — И немного согреться.

Малыш тут же прижался к ней, дрожа всем телом.

— Нужно развести огонь, — заявил Дружок. — Без тепла мы долго не протянем.

— Но чем? — возразила Лиза. — Здесь нет сухих веток. Только лёд и камень.

Гена осматривал пещеру, пытаясь найти хоть что-то полезное. В углу он заметил несколько камней необычной формы.

— Подождите, — сказал он. — У меня есть идея.

Он взял два камня и начал тереть

Глава III. Холодное выживание

Гена тёр камни друг о друга, стараясь не дрожать от холода. Руки едва слушались, пальцы казались чужими, но он упрямо продолжал.

— Давай, ну же… — шептал он себе под нос. — Хоть одну искру…

Лиза присела рядом, внимательно наблюдая.

— Не так резко, — тихо сказала она. — Плавнее, чтобы трение было равномерным. И подложи сюда сухую траву, если найдёшь.

Дружок тут же принялся шарить по углам пещеры, выискивая хоть что-то похожее на сухую растительность. В одном из углублений он нашёл пучок жёстких стеблей, покрытых инеем.

— Вот! — радостно воскликнул он, протягивая находку. — Вроде сухое… ну, почти.

Роза тем временем помогала Малышу устроиться в самом тёплом уголке пещеры — там, где стена чуть сильнее нагревалась от трения камней. Она укутала его в импровизированное покрывало из своей кофты и шёпотом рассказывала сказку, чтобы он не боялся.

Гена аккуратно уложил стебли и снова принялся тереть камни. На этот раз движение вышло более плавным, и вдруг — крошечная искра! Она упала на сухую траву и тут же погасла.

— Ещё! — подбодрила Лиза. — Ещё раз, Гена!

Он стиснул зубы и снова начал тереть. Ещё искра, ещё… и вот одна из них зацепилась, крошечный огонёк затрепетал, словно живой. Гена осторожно подул, добавляя воздуху, и пламя разгорелось чуть сильнее.

— Получилось! — выдохнул он, чувствуя, как тепло от маленького костра понемногу проникает в замёрзшие лапы.

Постепенно огонь разгорался, и пещера наполнилась мягким светом. Барбоскины придвинулись ближе, протягивая к теплу дрожащие лапы.

— Теперь главное — не дать огню погаснуть, — сказала Лиза, укладывая вокруг костра более крупные куски сухой травы и тонких веток, которые Дружок нашёл у входа. — Нужно будет по очереди следить за ним.

Малыш уже не дрожал так сильно, а его глаза светились от восторга.

— Мы как настоящие путешественники, — прошептал он. — Как Робинзон Крузо.

Гена улыбнулся, но в груди кольнуло: ведь именно из‑за Робинзона Крузо всё это и началось.

— Да, — тихо ответил он. — Только Робинзону не приходилось выживать в ледниковом периоде.

Дружок хмыкнул.

— Зато у него не было такой крутой команды!

Все тихо рассмеялись, и этот смех прогнал часть холода и страха.

Но радость длилась недолго. Гена вдруг вспомнил про машину времени. Он поднялся, стараясь не потревожить тепло у костра, и подошёл к устройству, которое они успели затащить в пещеру перед тем, как буря усилилась.

Панель мерцала тусклым светом, будто сама едва держалась на последних каплях энергии. Гена провёл лапой по кнопкам, проверяя соединения.

— Батарея садится, — пробормотал он, хмурясь. — Если мы не вернёмся в ближайшее время, у нас не хватит заряда на прыжок.

Лиза подошла и встала рядом.

— Значит, нужно действовать быстро, — спокойно сказала она. — Сначала согреться и набраться сил, потом — чинить.

Гена кивнул. Он знал, что Лиза права, но каждая минута здесь казалась вечностью.

Внезапно снаружи раздался низкий, протяжный вой. Он был не похож на ветер — это был голос живого существа.

— Что это? — прошептал Малыш, вжимаясь в Розу.

— Наверное, какой‑нибудь древний хищник, — ответила Лиза, стараясь говорить уверенно. — Но пока мы в пещере и у нас есть огонь, он не подойдёт близко.

Вой повторился, на этот раз ближе. Пещера вдруг показалась не такой уж надёжной.

— Нужно укрепить вход, — решительно сказал Дружок. — Чтобы он не смог добраться до нас.

Вместе они начали перетаскивать камни и ледяные глыбы, выстраивая барьер у входа. Работа согревала, прогоняя остатки оцепенения от холода.

Когда вход был почти закрыт, Гена снова вернулся к машине времени. Он достал из кармана маленькую отвёртку и начал аккуратно подкручивать контакты, проверяя каждый провод.

— Если я правильно помню схему, — бормотал он, — то проблема может быть в стабилизаторе. Нужно перенаправить энергию с второстепенных систем на основной контур.

Лиза наблюдала, готовая помочь, если понадобится.

— Ты справишься, — тихо сказала она. — Мы все здесь. Мы не дадим тебе ошибиться.

Гена поднял на неё глаза и улыбнулся.

— Спасибо, Лиза, — прошептал он. — Без тебя я бы уже сдался.

Он сделал ещё несколько точных движений, щёлкнул переключателем, и панель машины вспыхнула ровным, уверенным светом.

— Есть! — воскликнул Гена, не веря своим глазам. — Заряд стабилизировался! Теперь мы можем попробовать вернуться!

Барбоскины собрались вокруг, сжимая лапы друг друга. Огонь в центре пещеры трещал, отгоняя тьму и холод, а за барьером у входа снова раздался вой — но теперь он звучал не так страшно.

— Готовы? — спросил Гена, глядя на своих родных.

Они кивнули.

— Тогда держимся крепче!

Глава IV. Прыжок вперёд: машина снова даёт сбой

Машина загудела, и воздух в пещере будто потяжелел. Пламя костра заколебалось, словно его коснулся невидимый ветер.

— Сейчас будет вспышка! — крикнул Гена. — Закройте глаза!

Вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки. Когда Барбоскины снова открыли глаза, пещера исчезла. Вместо ледяных стен и тёплого света костра их окружали высокие травы, раскачивающиеся под тёплым ветром, и яркое солнце, слепящее глаза.

— Где мы? — растерянно спросил Малыш, оглядываясь по сторонам. — Тут совсем не холодно!

Гена смотрел на панель машины, не веря своим глазам.

— Кажется… мы прыгнули не назад, а вперёд, — медленно произнёс он. — И довольно далеко.

Лиза прищурилась, разглядывая горизонт.

— Тут нет ни города, ни домов, — заметила она. — Только поля и леса.

Дружок радостно подпрыгнул.

— Может, это будущее? Где все живут в летающих домах и ездят на ракетах?

Роза скептически подняла бровь.

— Или просто другая эпоха, где ещё не построили город, — спокойно ответила она.

Гена вздохнул.

— Машина всё ещё нестабильна. Я думал, что исправил проблему, но, видимо, ошибся.

Лиза положила лапу ему на плечо.

— Главное, что мы живы и вместе, — мягко сказала она. — А ошибки можно исправить.

Малыш потянул Розу за рукав.

— А можно сначала немного погулять? Тут так красиво!

Роза улыбнулась.

— Чуть-чуть, — согласилась она. — Но не отходим далеко от машины.

Они прошли по мягкой траве, вдыхая свежий воздух, слушая пение птиц и шелест листьев. На мгновение показалось, что все беды остались позади, а впереди — только приключения и радость.

Но Гена не мог расслабиться. Он снова и снова проверял настройки машины, пытаясь понять, что пошло не так.

— Если я перенастрою временной вектор, — бормотал он, — и добавлю корректировку по координатам…

Лиза присела рядом, помогая ему держать схему, чтобы её не унёс ветер.

— Медленнее, — тихо сказала она. — Не торопись. Одна ошибка — и мы можем оказаться где угодно.

Гена глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

— Ты права, — кивнул он. — Сейчас главное — точность.

Он аккуратно внёс изменения, проверил все соединения и снова щёлкнул главным переключателем.

На этот раз гул машины был ровным и спокойным, без резких скачков и треска.

— Держитесь, — сказал Гена, глядя на родных. — На этот раз должно получиться.

Вспышка света, лёгкое головокружение — и вот они снова стоят в комнате Гены, среди привычных вещей, под тёплым светом лампы.

— Наконец‑то! — выдохнула Лиза, обнимая всех по очереди. — Больше никаких прыжков, пока машина не будет работать идеально!

Гена устало улыбнулся.

— Обещаю, — тихо сказал он. — Больше никаких сюрпризов.