Глава 12. Замена
— ✦ ── ✦ ── ✦ ── ✦ ── ✦ —
Это случилось в субботу.
Лу остался у Мариуса на выходные — родители думали, что он у Лукаса. Они завтракали на кухне, обсуждали какую-то ерунду, смеялись. Мариус готовил омлет, Лу сидел на подоконнике с кружкой чая. Всё было идеально.
А потом Мариусу позвонили.
— Да, мадам Дюбуа... Конечно... Да, я подготовлю... Хорошо, через час.
Он повесил трубку и виновато посмотрел на Лу.
— Мне нужно съездить в школу. Забыл журналы, а завуч просит отчёт. Это быстро. Полчаса туда, полчаса обратно. Ты справишься без меня?
— Я не маленький, — Лу закатил глаза. — Езжай.
Мариус поцеловал его в макушку и ушёл. Лу остался один.
Сначала он просто сидел на диване и листал ленту в телефоне. Потом ему стало скучно. Он прошёлся по квартире, заглянул на кухню, полистал книги на полке. Он не собирался рыться в вещах Мариуса. Это вышло случайно.
На нижней полке книжного шкафа лежала старая фотоальбомная коробка. Лу не видел её раньше. Из любопытства он открыл её.
Там были фотографии. Мариус в школе. Мариус с друзьями. Мариус на море. И Мариус с каким-то парнем.
Лу замер.
Парень был симпатичным — светлые волосы, голубые глаза, открытая улыбка. На одном фото они сидели в обнимку. На другом — целовались. На третьем — лежали на пледе, и Мариус смотрел на него так, как сейчас смотрит на Лу.
Точно так же.
Внутри у Лу что-то оборвалось. Он начал листать дальше. Их было много — десятки фотографий. Парень был везде. На всех снимках Мариус выглядел счастливым. Таким же счастливым, как с Лу.
И тут Лу увидел надпись на обороте одной из фотографий. «Мы с Артуром. Лучший день.»
Артур.
Тот самый Артур.
Лу захлопнул коробку. Сердце колотилось где-то в горле. В голове крутилась одна мысль: «Я не первый. Я не особенный. Он смотрит на меня так же, как смотрел на него. Он говорит мне те же слова. Я просто... замена».
Он не знал, сколько просидел так, глядя в одну точку. Когда Мариус вернулся, Лу уже взял себя в руки — точнее, сделал вид.
— Ты чего такой бледный? — спросил Мариус, разуваясь.
— Голова болит, — соврал Лу. — Наверное, погода.
Мариус потрогал его лоб, принёс таблетку, укутал пледом. Забота. Такая же забота, как о том парне на фото. Лу чувствовал, как внутри всё сжимается, но ничего не сказал.
---
В понедельник в школе появился новый учитель.
Директор представил его на утренней линейке:
— Артур Ковальски, ваш новый учитель математики. Господин Ковальски перевёлся из другого города и будет вести у вас алгебру и геометрию.
Лу стоял в строю и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он узнал его сразу. Те же светлые волосы, та же улыбка, те же голубые глаза. Только теперь он был не на фотографии, а здесь — живой, настоящий, в двух метрах от него.
Лу перевёл взгляд на Мариуса. Тот стоял в стороне, и его лицо побелело. Он тоже узнал Артура. И он явно не ожидал его увидеть.
«Он знал, — пронеслось в голове у Лу. — Он знал, что Артур может появиться. Почему он не сказал мне?»
Артур тем временем обводил глазами строй учеников. Его взгляд задержался на Лу — на секунду, не больше. Но Лу почувствовал этот взгляд кожей. Холодный. Оценивающий.
— Рад познакомиться, — сказал Артур, и его улыбка стала шире. — Надеюсь, мы подружимся.
---
Первый урок математики у 10-Б был в тот же день.
Артур вошёл в класс уверенной походкой, положил журнал на стол и обвёл учеников взглядом.
— Итак, — сказал он. — 10-Б. Самый проблемный класс школы, я слышал. Ну что ж, я люблю вызовы.
Он начал перекличку. Когда дошёл до фамилии Гуссенс, его глаза блеснули.
— Гуссенс? — он поднял голову. — Лу Гуссенс? Это ты?
— Я, — ответил Лу, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Артур улыбнулся. Улыбка была приторной, как патока.
— Я наслышан о тебе. Староста, да? Ну что ж, посмотрим, насколько ты хорош в математике. К доске.
Лу вышел к доске. Артур продиктовал задачу — сложную, явно не по программе. Лу начал решать, но цифры путались в голове. Он чувствовал взгляд Артура — тяжёлый, давящий.
— Неправильно, — сказал Артур, когда Лу написал ответ. — Элементарная задача, Гуссенс. Стыдно.
По классу пробежали смешки. Лу почувствовал, как к щекам приливает кровь.
— Ладно, — Артур махнул рукой. — Садись. Два.
— Но вы дали задачу не по программе! — возмутился Лукас с задней парты.
— А тебя кто-то спрашивал? — Артур даже не обернулся. — Следующий к доске.
Весь урок Артур уничтожал Лу. Вызывал к доске снова и снова, задавал вопросы, на которые тот не мог ответить, комментировал его ошибки с улыбкой. К концу урока у Лу в журнале стояло три двойки.
— Что ж, Гуссенс, — сказал Артур, когда прозвенел звонок. — Видимо, твои таланты лежат не в математике. Останешься после уроков. Будем подтягивать.
Лу сидел, вцепившись пальцами в парту. Валери бросила на него встревоженный взгляд — она явно заметила, что новый учитель к нему придирается. Но Лу не мог ей ничего объяснить.
---
После уроков Лу пришёл в кабинет математики. Артур сидел за столом, листая журнал.
— А, Гуссенс, — он поднял глаза. — Проходи. Садись.
Лу сел за первую парту.
— Знаешь, — Артур откинулся на спинку стула. — Когда я узнал, что буду работать в «Президенте», я сразу подумал о Мариусе. Старый знакомый. Но я не ожидал, что у него появится... новый интерес.
Лу сжал кулаки.
— Я не понимаю, о чём вы.
— Понимаешь, — Артур улыбнулся. — Ты всё прекрасно понимаешь. Я видел, как ты на него смотришь. И я видел, как он смотрит на тебя. Забавно.
Он встал и подошёл ближе.
— Знаешь, мы с Мариусом встречались почти год. Он был... заботливым. Нежным. Готовил мне завтраки. Укрывал пледом. Целовал в макушку. Ничего не напоминает?
У Лу перехватило дыхание.
— Он делает для тебя всё то же самое, что делал для меня, — продолжал Артур. — Ты не особенный, Гуссенс. Ты просто... следующий. Новый проект. Ему нравится о ком-то заботиться. Это его потребность. А ты просто подвернулся под руку.
— Заткнитесь, — прошептал Лу.
— Прости, что? — Артур притворно приложил ладонь к уху.
— Заткнитесь! — Лу вскочил. — Вы ничего не знаете! Вы просто... вы просто ревнуете!
— Ревную? — Артур расхохотался. — К тебе? О нет, Гуссенс. Я просто предупреждаю. Когда он наиграется с тобой, он найдёт кого-то ещё. Как нашёл тебя после меня.
Лу молча схватил рюкзак и выбежал из кабинета. В коридоре он прижался спиной к стене и закрыл глаза. Слёзы жгли веки, но он не давал им пролиться.
«Ты не особенный. Ты просто следующий.»
А что, если Артур прав?
---
Вечером Мариус написал:
Мариус 🔥: Ты сегодня странный. Что-то случилось?
Лу смотрел на сообщение и не знал, что ответить. Спросить про Артура? Про фотографии? Про «ты просто следующий»?
Он не спросил.
Лу: Ничего. Устал просто.
Мариус 🔥: Точно? Ты можешь мне рассказать всё, ты знаешь.
Лу: Точно.
Мариус 🔥: Сладких снов, маленький принц.
Маленький принц. Он и Артура так называл?
Лу выключил телефон и уткнулся лицом в подушку. Впервые за долгое время он не ответил на сообщение Мариуса.
---
— ✦ ── ✦ ── ✦ ── ✦ ── ✦ —