Природа во плоти

Лина выбежала на улицу как раз вовремя, чтобы успеть не шлепнуться в обморок прямо в коридоре возле кабинета истории.

Свежий воздух ударил в нос, отрезвляя, и пол под ней стал раскачиваться чуть меньше. Не доверяя своим ногам, девушка вцепилась руками в перила крыльца. Она не отпустит их, пока не будет уверена, что все прошло. В прошлый раз она слишком рано поверила в себя и вернулась в класс, толком не отдышавшись от очередного приступа, и поплатилась за это настоящим обмороком.

Похоже, ее внезапное появление спугнуло спрятавшихся за углом то ли курильщиков, то ли влюбленную парочку, и прогульщики поспешили найти себе более уединенное место.
Лина не обратила на это внимания, обеспокоенная своим состоянием, хоть и не так, как раньше. В первый раз головокружение, спертое дыхание и внезапно всплывающие перед глазами размытые образы привели в ужас, а сейчас, наверное, начали входить в привычку.

Каждый день в голове возникали все новые вопросы, но ей пора смириться, что никто не даст ей на них ответа.

Девушка огляделась, с облегчением осознавая, что все приходит в норму.
Задний двор школы Дегхельма вовсе не являл собой лицеприятное зрелище: разрисованные граффити кирпичные стены, тут и там валяющиеся окурки, пустые бутылки, бумажки и прочий хлам, не донесенный до мусорных баков. Но девушка была рада прийти сюда - на свежем воздухе всегда становилось легче.

Она вдохнула полной грудью, ощущая запах леса после дождя. В Дегхельме почти всегда и везде пахло лесом, рекой и влагой. Сейчас особенно, в эту осеннюю пору затяжных ливней и холодных ветров.

- Опять прогуливаешь?

Лина обернулась на голос юноши, которого всегда была рада видеть, и улыбнулась.

- У меня есть веская причина, - ответила она, следя сверху вниз за приближающимся к ней молодым человеком. - Не хочу снова попадать в больницу.

Джейкос - или, как его все называли, Джейк - остановился возле крыльца. Большие пальцы в карманах джинсовых брюк, на нем синяя футболка и кожанка. Это был рослый, добродушный парень с плотным спортивным телосложением, глазами цвета меди и золотыми словно осенняя листва волосами, сейчас потрепанными ветром. Бывший капитан школьной футбольной команды и король выпускного бала- неудивительно, что в школе он был парнем нарасхват. Да и сейчас, несомненно, немногое поменялось, разве что Джейк сменил школу на университет.

- Не сомневаюсь, что миссис Перкенсон будет рада тебя видеть, - сказал он.

Девушка усмехнулась:

- Она будет больше рада видеть меня дома живой и здоровой, а не в одной из палат с горящими глазами и пеной изо рта.

- С пеной изо рта? - вскинул брови Джейк, и девушка снова усмехнулась, поверив его искреннему удивлению. - Лина, не шути так, я ведь доверчивый!

Она закатила глаза, прекрасно зная, что определение «актер на публику» ее другу подходит гораздо больше, чем «доверчивый».

- Ну, так описывали мой прошлый приступ второклассники, но я не уверена, стоит ли им верить.

Лина подошла к стенке, но вместо того чтобы спуститься по ступенькам, прыгнула на выступающую часть фундамента и начала двигаться вдоль здания.

- А что говорит твоя опекунша? - Джейк без вопросов протянул ей руку, которую девушка не глядя приняла, и стал идти рядом с ней. Из-за высоты фундамента его макушка едва доходила до ее колен.

- Миссис Перкенсон... то есть тетя Лесма, - исправилась Лина, не спеша переступая с ноги на ногу, - и ее коллеги не имеют понятия. Только и говорят, что все это последствия травмы и последовавшего за ней шока.

- Красивая отговорка. - Джейкос никогда не стеснялся говорить то, что думает.

- А что ещё они могут мне сказать? Что это наследственное? Тут уже все вопросы к родителям, да вот только найти бы сначала их самих.

- Все еще никаких подвижек? - помолчав, спросил он.

- Нет, - в ее голосе сквозила беспечность. Настоящая или напускная - Джейк не разобрал. Лина хорошо умела притворяться.

- А эти твои видения... - задумчиво продолжил он, - они несут какой-то смысл, как думаешь?

Девушка притихла, думая над ответом.

- Ну... знаешь, они как сон. Я как будто ухожу в транс на несколько секунд, а когда прихожу в себя, то будто просыпаюсь, и уже мало что помню из того, что было только что. Я ненормальная, да? - без определенной эмоции спросила Лина.

Джейк улыбнулся:

- Ты точно не такая как все здешние, именно поэтому я с тобой и общаюсь.
Девушка прыснула:

- Да с чего мне быть как они, я же не отсюда и... ой!

Из-под ее ноги вдруг поехал кусок фундамента - Лина оступилась и едва не упала, но Джейк успел подхватить.

- Предки, Лина! - повысил он голос, не отпуская ее ног, иначе, того и гляди, улетит на землю и здравствуй новое сотрясение. - Слезай оттуда!

- Хорошо, хорошо, я сейчас...

Она присела, ища опору рукам, но с равновесием все стало только хуже. Джейк не стал ждать, пока она свалится на него, и сам схватил хихикнувшую девушку в охапку и поставил на землю.

И как же удачно именно в этот момент на крыльце черного входа появилась учительница Лины, чтобы узнать, как у девушки дела, и увидеть ее, стоящую в обнимку с Джейкосом Фредерри.

Девушка тяжело вздохнула, встретившись со строгим взглядом миссис Девис, подруги своей опекунши. Уж она-то точно не преминет поведать миссис... то есть тёте Лесме об увиденном...

Они шагали по просёлочной дороге, что пересекала широкие поля, сейчас залитые золотом послеполуденного солнца.

От греха подальше Лину отпустили домой. И, невзирая на выразительные взгляды миссис Девис, говорящие, как она не одобряет компанию девушки в лице Джейка, именно он ее домой и провожал. Правда, совсем не после того, как Лину отпустили, а спустя несколько часов шатания по городу, - они всё-таки не виделись целую неделю! - но миссис Перкенсон это знать совсем не обязательно.

Они с Джейком неплохо сдружились за прошедшее лето. Джейк был почти единственной компанией Лины, если не считать тети Лесмы.

Честно говоря, Лина не знала, чем смогла так заинтересовать такого парня, как он. Из необычного в ней можно было отметить только темно-синие глаза, а свои волосы цвета темного дерева, невысокий рост и тонкую, но крепкую фигуру она бы не назвала привлекательными.

Скорее всего, Джейка привлекла не сама Лина, а шумиха, сопровождавшая ее появление в Дегхельме. Ему просто стало интересно, что это за девушка, появившаяся из ниоткуда и не знающая, куда ей идти. Ну а дальше закрутилось общение, тогда как компания друг друга была им приятна.

Когда Джейку пришла пора возвращаться в Винсбрук, где он учился вот уже на четвертом курсе, Лине было по-настоящему грустно. Без него ей тут же стало одиноко. Тетя Лесма настояла, чтобы Лина непременно начала новый учебный год со всеми и отправилась в школу, и это, признаться, чуть скрасило тоску, но девушка продолжала считать дни до приезда друга. Джейк приезжал по выходным, и она искренне радовалась каждому его появлению.

За поворотом невдалеке стали виднеться очертания построек. Дом миссис Перкенсон был по совместительству фермой, поэтому находился довольно далеко от «цивилизации», если так можно было назвать густонаселенную часть Дегхельма. Со всех сторон город граничил с лесом, что будто непроходимая стена защищал и отрезал его от остального мира.

- Итак, почему ты так рано вернулся? - спросила Лина. - Сегодня только четверг. Забил на пары?

- И тоже не без веской причины. Кто-то же должен составлять тебе компанию и подхватывать, пока ты грохаешься в обмороки.

Лина ответила ему возмущенным вздохом и шутливо стукнула по плечу.

Хохотнув, Джейк продолжил:
- Ну, а если серьезно, то в эту пятницу мы празднуем день основания города. Разве ты не слышала?
Девушка задумалась.

- Слышала, но я не знала, что это настолько важно, чтобы на него все съезжались.

- Очень важно, - с серьёзным видом подтвердил Джейк. - К тому же, этот год будет особенным, - он обогнал ее, чтобы продолжить идти уже спиной вперед. Его глаза сверкнули в лучах послеполуденного солнца, а улыбка стала лукавой.

- Потому что юбилейный? - предположила Лина.

- Юбилейный, - согласился он, - но не в этом причина. Будет фестиваль.
- И что?

- Это же фестиваль вина и сыра! - нараспев, наконец, ответил он, и бросился наутек. Только через мгновение Лина поняла, почему: он же стянул с ее волос заколку!
- Эй! Вот засранец!

Вот, на что он ее обрекает! Гоняться за ним по всей дороге, чтобы вернуть подарок тёти. В общем-то, все что сейчас надето на ней, было ее подарками: у Лины просто не имелось своих вещей.

Нагнав негодяя, Лина с торжеством вернула себе заколку.

- Дальше я не пойду, - остановившись, сказал Джейк, когда до фермы оставалось пройти всего ничего. - Твоя опекунша меня недолюбливает, - без обиняков пояснил он.

- И с чего бы это, ты ведь такой милашка, - притворно вздохнула девушка.

- Ну, она уже не в том возрасте, чтобы попадать под мое обаяние, - объяснил он, нагло улыбаясь.

- Она думает, что мы встречаемся, и ей это явно не по нраву.

- А мы встречаемся?

Лина рассмеялась с выражения его лица.

- Ты не в моем вкусе, - честно призналась девушка.

- Взаимно. Я предпочитаю более сговорчивых, - Джейк снова подмигнул ей, на что девушка лишь шутливо фыркнула. - Ну, и кого постарше.

- Мне же не тринадцать!

- Ну, от тринадцати ты недалеко ушла.

- Ты же старше меня всего года на три!

- Это только предположительно, - пожал плечами Джейк, и девушка потупила взгляд, снова вернувшись к мыслям о том, о чем ей думать не хотелось.

- Эй, а вдруг тебе и правда тринадцать? Меня могут посадить за совращение несовершеннолетних!
На его попытку пошутить Лина ответила только вялой улыбкой, ничего не сказав. Она ведь и правда не знала, сколько ей лет.

По виду девушка походила на старшеклассницу, исходя из чего в выпускной класс ее и определили. Школу она посещала чисто символически, чтобы совсем уж не загнуться дома от тоски. Повезло, что у тети Лесмы так много хороших знакомых, иначе Лину не приняли бы в учебное заведение: при ней не было никаких документов.

- А по поводу фестиваля... - нарушил Джейк затянувшееся молчание, - приходи, там будут все. Отдашь дань традиции городу, так сказать. Ну, и вино...

- Иди ты уже! - не выдержала девушка его новой ухмылки и махнула рукой.

Так уж и быть, сходит она на этот фестиваль, раз уж это так важно.
- Джейк! - окликнула его Лина, когда тот уже почти скрылся за поворотом. - А что в конце той дороги? - она указала в сторону сгущающегося леса позади себя. Дорога, по которой они сюда пришли, убегала дальше, теряясь среди деревьев, и ей не видно было конца. Лина никогда не бывала в той части Дегхельма, а на вопросы, что же там такое, все дружно пожимали плечами, при этом настойчиво прося туда не соваться. Может, хоть Джейк ей внятно ответит?

- Там живёт зверь, - крикнул он в ответ, и Лина не поняла, насколько можно верить его этой шутливой серьезности. - И он затащит тебя к себе в пещеру, чтобы сожрать, если потревожишь его сон.

Лицо девушки вытянулось. Неужели она ему поверила?

- Ты это сейчас взаправду?

- Я нет, но вот местные говорят об этом с очень правдоподобным видом.
- Но ты ведь тоже местный, - напомнила Лина.

- Но я в это не верю, - снова улыбнулся Джейк. - Приходи на праздник и услышишь еще и не такое. Легенду о том, как Семь Семей низвергли страшное чудовище и спасли мир, например, - добавил он перед тем, как уйти.

Лине осталось лишь удивлённо смотреть ему вслед. Нет, он всё-таки говорил по правде или выдумал только что?

P.S. Интересующихся визуальной составляющей книги приглашаю на доску в Pinterest😊:

https://pin.it/4CGHds9Db
(«Nature in Disguise»)