Глава 2
Прошло три дня, но Вэй Усянь так и не смог выбросить из головы тот вечер.
Впервые за всю его карьеру задание было провалено — папка осталась в кабинете, а заказчик рвал и метал, требуя вернуть аванс. Но Вэй Ина это мало волновало. Его мысли раз за разом возвращались к стальной хватке на запястье, запаху сандала и невероятным, почти светящимся в темноте янтарным глазам. А еще он ужасно скучал по своей любимой красной ленте.
Телефон на столе завибрировал. На экране высветилось сообщение от его посредника — парня, который всегда «ничего не знал, ничего не видел», но умудрялся проворачивать самые крупные сделки в городе:
«Илин, тут один очень крупный клиент хочет встретиться лично. Никаких посредников. Платит в три раза больше твоего обычного тарифа только за саму встречу. Отказываться глупо. Локация: закрытый чайный клуб "Цайи", VIP-кабинет №4. Будь там в семь».
Вэй Усянь хмыкнул. Личные встречи были опасны, но любопытство и пустой банковский счет взяли верх.
В семь вечера он уже переступал порог изысканного заведения, оформленного в традиционном стиле: бамбуковые перегородки, приглушенный свет, журчание декоративного водопада и тихая музыка. На Вэй Ине были простые черные джинсы и свободная рубашка, а волосы он небрежно заколол обычной деревянной палочкой — без красной ленты всё было не то.
Он скользнул в кабинет №4, отодвинув бамбуковую ширму, и замер.
За низким столиком на циновке, безупречно прямой, как и в их первую встречу, сидел Лань Ванцзи. На нем был строгий темно-серый костюм, идеально подчеркивающий ширину плеч. Он медленно наливал чай в крошечные пиалы, и пар поднимался над столом, смягчая его суровые черты.
А прямо перед ним, на темном лакированном дереве, аккуратно свернутая кольцом, лежала алая шелковая лента.
Вэй Усянь невольно улыбнулся. Страх? Паника? Нет, внутри него вскипел чистый, концентрированный восторг.
— Ого, — протянул он, проходя внутрь и без приглашения усаживаясь прямо напротив Лань Ванцзи, скрестив ноги. — Кажется, у моего тайного поклонника отличный вкус на чайные клубы. Лань Чжань, неужели ты нанял меня, чтобы вернуть ленточку? Мог бы просто написать, я бы прислал за ней курьера.
Лань Ванцзи поднял глаза. В их глубине не было ярости — только глубокое, сосредоточенное внимание. Он пододвинул одну из пиал к Вэй Ину.
— Чай. Вредно пить натощак.
— О, забота! — Вэй Ин заерзал от удовольствия, послушно делая глоток. Чай оказался потрясающим, терпким и согревающим. — Ладно, Лань Чжань, давай начистоту. Ты не вызвал полицию три дня назад. Ты не вызвал её сейчас, хотя я буквально сижу перед тобой. Зачем я здесь?
Лань Ванцзи опустил взгляд на красную ленту, а затем снова посмотрел на Вэй Ина.
— Мне нужны твои услуги.
Вэй Усянь поперхнулся чаем. Он закашлялся, прижимая ладонь к губам, пока Лань Ванцзи спокойно протягивал ему шелковую салфетку.
— Мои... услуги? — прохрипел Вэй Ин, округлив глаза. — Второй молодой господин Лань хочет нанять вора? Того самого, который пытался обокрасть его компанию? Мир точно сошел с ума. И что же тебе нужно украсть? Мое сердце? Так оно и так забилось быстрее, когда я тебя увидел.
Кончики ушей Лань Ванцзи мгновенно окрасились в пунцовый цвет, но лицо осталось непроницаемым.
— Не украсть, — ровно ответил он. — Найти. Синяя папка, которую ты пытался забрать.
Документы в ней — фальшивка, которую мы специально подложили, чтобы поймать шпиона. Настоящие бумаги были украдены неделю назад. Мой дядя и брат подозревают конкурентов, но у меня есть основания полагать, что заказчик — внутри нашей семьи.
Вэй Усянь мгновенно посерьезнел. Его расслабленная поза изменилась, взгляд стал цепким и острым.
— Внутренний саботаж... И ты хочешь, чтобы я выяснил, кто за этим стоит, используя мои каналы связи в криминальном мире?
— Да.
— И почему я должен согласиться? Ты ведь понимаешь, что я работаю на тех, кто платит. Сдавать заказчиков — плохой тон в моем бизнесе.
— Твой заказчик пытался подставить тебя, — тихо, но веско произнес Лань Ванцзи. — Если бы ты забрал ту папку, сработала бы скрытая сигнализация, настроенная на уничтожение данных. Тебя бы выставили виновным в промышленном шпионаже и посадили на пятнадцать лет. Я отключил систему за минуту до твоего прихода.
Вэй Усянь на секунду замер. В его голове быстро сложился пазл. Клиент уверял его, что всё чисто, безопасность отключена, и торопил со сроками. Его действительно вели на убой.
— Вот оно как... — Вэй Ин криво усмехнулся, крутя в пальцах пустую пиалу. — Значит, ты спас меня, Лань Чжань?
— Спасаю сейчас, — поправил Лань Ванцзи. — Помоги мне найти крысу в «Гусу Лань». Взамен я гарантирую тебе полную неприкосновенность. И...
Он сделал паузу, взял со стола красную ленту и протянул её Вэй Усяню на раскрытой ладони.
— ...и это.
Вэй Ин посмотрел на ленту, затем на Лань Ванцзи. Внутри него разлилось странное, щемящее тепло. Этот ледяной господин Лань, живущий по строгим правилам, сейчас шел против закона и собственной семьи, чтобы восстановить справедливость. И, возможно, чтобы уберечь одного непутевого вора от тюрьмы.
Вэй Усянь подался вперед, накрывая ладонь Лань Ванцзи своей. Его пальцы мягко коснулись чужой кожи, забирая ленту. На этот раз Лань Ванцзи не сжал капкан — он позволил этому прикосновению длиться на секунду дольше, чем требовалось.
— Знаешь, Лань Чжань, — прошептал Вэй Ин, и его глаза блеснули опасным, обещающим огоньком. — Я согласен. Но предупреждаю: работать со мной — это сплошная головная боль. Тебе придется постоянно меня контролировать.
— Я буду, — коротко и удивительно мягко ответил Лань Ванцзи.
Вэй Усянь рассмеялся, ловко завязывая красную ленту на своих волосах. Игра началась, и, кажется, этот раунд обещал быть самым увлекательным в его жизни.