« Дорога к свету »

🤍🤍

Жизнь в бруклинской школе после триумфа Каримы в Вашингтоне окончательно вошла в новое русло, но для Брэда это русло оказалось чертовски извилистым и полным неожиданных порогов. Бывший кумир девчонок, звезда футбольной команды и гроза школьных коридоров теперь проводил свои свободные перемены не у шкафчиков в окружении своей привычной свиты, а в самом дальнем и тихом углу школьной библиотеки. Он сидел за массивным дубовым столом, буквально обложившись распечатками по всемирной истории, и судорожно пытался понять темы, которые раньше казались ему древней китайской грамотой. Однако скрытый смысл его внезапного усердия сидел всего через два стола от него. Карима в своём неизменном, аккуратно повязанном шёлковом платке сосредоточенно писала конспекты, полностью погрузившись в учёбу и абсолютно не обращая на него никакого внимания.

Брэд тяжело вздохнул, запустил пятерню в свои и без того взъерошенные светлые волосы и решил, что пришло время действовать по старинке. Подхватив свой рюкзак, он вальяжной, уверенной походкой подошёл к её столу и с самой своей ослепительной, отрепетированной улыбкой, от которой раньше падали в обморок все чирлидерши школы, опустился на соседний стул.

Брэд: Привет, Карима. Слушай, я тут совсем застрял на теме ближневосточной дипломатии и кризиса для финального теста мистера Миллера. Ты ведь у нас теперь главный эксперт по этим вопросам. Подумал, может... мы могли бы посидеть сегодня вечером в каком-нибудь уютном кафе на Бродвее? Ну, обсудить пару тезисов, подготовиться вместе. Чисто по-дружески, без всякого подтекста. Попьём кофе, я угощаю, там отличные десерты.

Карима медленно, без лишней спешки оторвала взгляд от своей тетради. На её лице не отразилось ни смущения, ни кокетства, ни радости - только вежливое, почти профессиональное и холодное спокойствие. Сидевшая рядом Ирем еле слышно фыркнула в кулак, мгновенно спрятав широкую улыбку за массивным томом учебника по экономике.

Карима: Привет, Брэд. Если у тебя возникли конкретные вопросы по дипломатии или тебе нужны тезисы для подготовки к тесту мистера Миллера, я могу без проблем отсканировать свои конспекты и скинуть тебе их на электронную почту сегодня вечером. А в кафе я не хожу, у меня сейчас очень плотный график. Вся неделя расписана из-за подготовки к финальному этапу в Вашингтоне, у меня совсем нет свободного времени на посиделки.

Брэд: (слегка растерявшись и сглотнув, ведь в этой школе ему ещё никто и никогда не отказывал ради конспектов) Э-э... ну, ладно, можно и не в кафе, если ты занята. Можем просто пересечься в парке около школы сразу после уроков? Погода сегодня классная, солнце светит. Буквально на полчаса, пробежимся по терминам, и я тебя не задерживаю.

Карима: (совершенно искренне, без капли жеманства, снова утыкаясь в свою работу) Брэд, прости, но мне правда нужно срочно дописать это эссе до начала следующего урока, иначе я не успею его сдать. Ирем, у тебя не осталось синего маркера? Мой, кажется, совсем высох.

Брэд буквально замер на месте с полуоткрытым ртом. Его только что технично, невероятно вежливо и абсолютно беспощадно проигнорировали ради копеечного текстовыделителя. Он нехотя поднялся со стула, неловко закинул рюкзак на одно плечо, буркнул под нос сдавленное «ладно, спасибо, извини» и уныло поплёлся обратно к своему одинокому столу у стены. Стоило его шагам затихнуть, как Ирем тут же уткнулась лицом в плечо Каримы, содрогаясь от беззвучного, душного смеха.

Ирем: (отчаянно шепотом, вытирая выступившие от смеха слёзы) Карима, клянусь всеми мечетями Стамбула, ты только что в пух и прах разбила эго главного красавчика этой школы! Ты вообще видела его лицо в этот момент? Он выглядел так, будто ему вместо его любимой ледяной колы налили стакан горькой касторки. Человек применил своё главное оружие - фирменную улыбку, а ты попросила у меня маркер!

Карима: (удивлённо нахмурилась, искренне не понимая веселья подруги) Ирем, перестань, что тут смешного? Он просто спросил про конспекты и подготовку к тесту мистера Миллера. Мне действительно сейчас некогда ходить по кофейням, у меня на кону поездка.

Ирем: Ага, конечно, исключительно ради конспектов он караулит тебя у библиотеки каждый день. Карима, ты бываешь такой слепой! Он на тебя всю последнюю неделю смотрит такими глазами, будто ты - единственная ценная вещь во всём Бруклине. Но самое комичное во всей этой ситуации то, что наш грозный капитан футбольной команды понятия не имеет, как правильно к тебе подойти. В его привычном мире девушек просто зовут на свидания по щелчку пальцев, а в твоем мире... О, в твоём мире, чтобы просто легально угостить тебя чаем, ему сначала придётся сдать жестокий экзамен по кодексу чести твоему старшему брату Тарику! Я бы дорого отдала, чтобы посмотреть на этот разговор.

Брэд тем временем сердито и нервно листал ленту в своём телефоне, усевшись за свой стол. Поняв, что его проверенные годами методы и стандартные подкаты здесь не просто не работают, а разбиваются о глухую стену вежливости, он решительно открыл браузер и вбил в поисковую строку: «Как правильно общаться и ухаживать за мусульманской девушкой, если ты обычный парень».

Первая же авторитетная статья выдала ему внушительный список строгих и непривычных для американского подростка правил. Никаких прикосновений, никаких двусмысленных шуток, никаких ночных смс, полнейший запрет на свидания наедине в закрытых местах, только уважение, дистанция и абсолютная чистота намерений. Брэд растерянно почесал затылок, чувствуя, как у него начинает пухнуть голова. Это было сложнее, чем любая тактическая схема тренера по футболу. Но в этот момент в его сознании отчётливо вспыхнули слова хадиса, который Тарик читал ему на той дождливой парковке: «Стремись к тому, что приносит тебе пользу, проси помощи у Всевышнего и не проявляй слабости».
Ладно, - упрямо подумал Брэд, решительно закрывая вкладку браузера и сжимая кулаки. - Раз уж она играет по таким сложным правилам, значит, я тоже буду играть по ним. Я не привык проигрывать матчи». Он ещё сам до конца не осознавал, в какую запутанную и непривычную историю ввязывается, но скрытый смысл его новой, странной цели уже начал медленно, но верно менять его характер. Карима же в этот момент даже близко не догадывалась, что её искреннее равнодушие запустило в голове главного хулигана школы тектонический процесс, который заставит его полностью перевернуть свои взгляды на жизнь, религию и самого себя.