от судьбы не убежишь

Подсушила куртку под струёй горячего воздуха. Что ж, все не так плохо. Вышла в зал, а там уже стояла Ната, заказывала кофе. Да не одна, а в компании Глеба. Хм. Как он тут оказался?

- Привет, - сказала я, когда подошла к ним.

Наташа пожала плечами, косясь на Глеба, будто не знает, как так получилось, что он тоже здесь. А парень посмотрел на меня так, словно не ожидал увидеть.

- Привет, Ирина-звезда, ты как тут оказалась? Как твой уговор? Много желающих увести на скользкую дорожку?

Я чуть споткнулась.

- Чего-о-о? - выдала я, подлетела к нему и сказала тихо: - Не позорь меня! Какая ещё скользкая дорожка?

- Море поклонников, свидания, а там как по накатанной: отношения, свадьба, детишки. Ну или в другом порядке, - сказал он, как ни в чём не бывало, поглядывая на витрину со сладостями.

- Девушка, ваш капучино, - протянул мне стаканчик парень из-за прилавка. - И вот еще, миндальное печенье.

- Ой, Вы, видимо, ошиблись, я не заказывала десерт, - пробормотала я.

Парень снисходительно улыбнулся.

- Его оплатил молодой человек, просил передать, что не хотел портить вам куртку и настроение.

- Ох, спасибо, - ответила смущённо и посмотрела на Глеба, который уже выгнул бровь и выжидательно вглядывался в мое лицо. - Да что? Это не поклонник! Не дождешься!

- Ну, ничего, времени ещё полно. Ставки немного изменились после твоего видео. На пять процентов больше людей решили, что ты останешься одна до января. Но и подключившихся стало в разы больше. Ты не думала развивать аккаунт? Тебя определенно ждет успех.

- Наташа, он неисправим, - покачала я головой, не глядя на Глеба.

- Может быть, уже сядем? Я устала, - проговорила девушка негромко. А когда мы пошли к столу, продолжила: - Ир, мы просто наблюдатели. Делай так, как душа велит.

Глеб помог Нате снять пальто, повесил его и свою куртку на вешалку и вернулся к прилавку. Я развесила куртку на спинку, ближе к батарее, чтобы она скорее просохла.

- Ты с ним ехала? - спросила я подругу, открывая коробочку. - Печенье это хорошо, угощайся.

- Спасибо, - кивнула Ната, отпивая из своего стаканчика. - Нет, Глеб позвонил буквально перед тем, как я должна была выходить из маршрутки. Хотел ехать за мной в общагу, покататься, но мы оказались в одном месте, в одно время. Удивительное совпадение. И ты как раз освободилась.

Она осторожно отпила вновь, аккуратно откусила кусочек и с наслаждением зажмурилась. Вернулся Глеб с подносом.
Брови Наты удивленно взлетели, но тут же вернулись на место.

Пирожные, печенье и даже сэндвичи. И как в него всё это влезет? И если он столько ест, то почему такой худой? Где живот и бока, или где там у мужчин излишки откладываются?

- Уверен, вы с обеда ничего не ели, - сказал парень, двигая темно-зеленый поднос на середину стола. - Надо перекусить. Не стесняйтесь. Натали, как собеседование? Как всё прошло? - спросил он, с нескрываемым интересом рассматривая Нату.

Она поправила гладкие волосы. Я не стала отказываться от предложения, взяла сэндвич с ветчиной. Успела уже проголодаться после не совсем удачного обеда.

- Это не собеседование, а цирк. В вакансии было указано: менеджер по работе с клиентами. Работа в офисе, можно выбрать вечернее время или выходные дни. Выглядело идеально. Я приехала, а там крохотный кабинет в бизнес центре. Сидят несколько пожилых женщин и навязывают покупку литературы, которую я потом должна продавать. А ведь сначала так все серьезно расспрашивали, рост обещали до руководителя подразделения. В общем, обман это. Жаль потраченного времени. Пирамида какая-то, видимо.

- Бедняга, зря только съездила, - вздохнула я. - Писали бы сразу, что да как, а не врали.

Глеб отложил в сторону смартфон, в котором что-то набирал.

- Натали, я же говорил, что могу поспособствовать. Ты только скажи, что тебе нравится, что интересует. Я помогу, - проговорил парень, подавшись к Нате.

Она выдохнула, положила свою руку на его. Лицо ее сделалось серьезным.

- Глеб, послушай. Я хочу сама с этим разобраться. До этого я жила в малюсеньком посёлке. Да, мне не слишком просто адаптироваться под большой город. Но я справлюсь. И я хочу сделать это сама. И найти работу, и устроиться. Сама. Это важно для меня. Ладно? - закончила она.

Глеб всё это время смотрел на их сплетённые руки и только теперь поднял голову. В его взгляде отчётливо читалось уважение и что-то ещё. Что-то хорошее. Я ощутила себя лишней в этой компании. Уйти бы, но куртка ещё, скорее всего, не просохла.

- Я понял, - наконец, кивнул Глеб. - Но, если что, обращайся.

- Спасибо, - ответила Наташа несколько смущённо. Потихоньку высвободила руку и повернулась ко мне. - Ир, у тебя как прошло? Ты быстро.

Я уставилась в носик на пластиковой крышке, которой был закрыт стаканчик.

- Мы с папой поболтали немного, но у него возникли важные дела. В другой раз договорились встретиться.

Глеб оживился.

- О, вижу, тебя это расстроило. Ты чувствуешь себя одинокой? Но вокруг столько парней! Начни встречаться с кем-нибудь. Сразу и настроение улучшится. А если не улучшится, то рядом всегда будет сильное мужское плечо, свободное утешить.

Я чуть не подавилась. Вот наглец! Он внезапно вытаращил глаза и перевел удивленный взгляд на Наташу.

- Ты чего меня под столом пинаешь? Я знаю, о чем говорю, сказал он Нате и продолжил как ни в чем не бывало: - Подумай, Ир.

- Спасибо за совет. Обязательно над ним подумаю.

- Окей. И ещё: с Никитиным и Зверевым лучше не связываться. Проблемные они. Побереги нервы и найди кого проще.

Рука с кофе замерла у рта. Вот опять предупреждение. И если Зверев меня не волновал совсем, то Никитин...

- А что не так с Артёмом?

Глеб хмыкнул.

- А ты спроси у него сама. Наверняка он врать не станет.

- Ну спасибо, очень ценный совет. Так и сделаю, ага. Тебе не кажется, что это будет странно выглядеть и даже несколько неуместно?

- Не кажется. Не вижу ничего криминального. И вообще моё дело предупредить, - пожал плечами Глеб.

- Так не делается. Начал и оборвал на самом интересном. Как теперь Ира спать будет? Может, ей Артём нравится, а ты такие вещи не договариваешь, - с упрёком произнесла Ната, полностью выражая мои мысли.

Я подвинулась к подруге и покивала. Глеб с подозрением уставился на нас.

- Наташа дело говорит. Сознавайся. Тебе не задобрить нас вкусняшками, - подтвердила я, откусывая ещё кусочек.

Всё-таки еда творит чудеса. Недаром говорят: кажется, что ситуация патовая - поешь. Не помогло? Поспи. Снова не то?
Начни физическую активность. Зарядка, уборка, пробежка - что угодно. И вода. Пей воду, в пределах разумного, конечно.
Пока первый пункт неплохо справлялся. Я уже не ощущала себя такой потерянной и даже брошенной. Уже не так были страшны возможные последствия папиных похождений и транжирства. Меня почти отпустило. Ещё и Ната с Глебом, с ними не заскучаешь. Хорошо, что мы встретились. Теперь бы только выведать, что за предостережения посыпались на меня. Иначе, и правда, надумаю себе чего лишнего. Ну же, Глеб, говори.
Парень некоторое время играл с нами в гляделки, но сдался первым.

- Ладно, - сказал он и придвинулся к нам. - Я не вникал сильно, историю знаю отрывками и по слухам. Несколько лет назад, вроде на первом курсе, или уже на втором, не суть. В общем, Никитин и Зверев запали на одну девчонку и началось. Соперничество, драки, угрозы. Девушка задачу не упрощала и, похоже, только провоцировала на дальнейшие конфликты. Все закончилось не очень хорошо. Она куда-то исчезла, Никитина чуть не отчислили, Зверев попал в больницу. Никто не говорит, что конкретно произошло, но что-то мутное. Знаю только, что друг друга они не переваривают. Хотя, девчонкам всё равно, так и вешаются им на шеи.

- Ох. Вот это да. Что ж, спасибо. Буду знать, - ответила я растерянно.

Надо же, как получилось. Без деталей картинка была неполной, но то, что я узнала, напрягало. Видимо, неспроста мне Артём сказал быть осторожной с Кириллом. Но, может, и Никитин не такой, каким я его увидела. Приближается поездка, а я теперь не знаю, стоит ли соглашаться. Хоть и убеждала себя, что не нужно этого делать, в груди разрасталось приятное волнение от мысли, что мы проведем время вместе. А теперь...

- Да сплошные тайны и интриги кругом. Попала ты, Ира. Но, если честно, я пока ничего такого не слышала, хоть и общаюсь со многими. Может быть, было что-то такое, но столько времени прошло, - произнесла Наташа задумчиво.

Глеб умял очередное печенье и снова смотрел на Наташу, не скрывая интереса. Кажется, этот взгляд ее не слишком смущал. И всё же лёгкий румянец окрасил щеки.

- Ир, ты, главное, до Нового года уже начни с кем-то встречаться. Я не хочу проиграть, — легкомысленно проговорил парень, заглядывая в свой смартфон.

- Глеб! - с упрёком сказала Ната.

- Пока единственный человек, рядом с которым не нужно находиться - это ты, - сказала я и рукой махнула в сторону Глеба. - А то ты меня против воли сведешь с кем-нибудь. А мне это не нужно.

- О, а это мысль, - показал большой палец Глеб. - Отберём кандидатов, отсеки лишних...

- Стоп! - перебила я, выставив вперёд руку. - Этого мне голько не хватало! Я как-нибудь сама устрою свою личную жизнь.

- Как знаешь.

Мы ещё поболтали и поспорили некоторое время, опустошая поднос. А после мы с Натой поехали в общагу. Глеб настаивал вызвать для нас такси, но мы отказались.

Мда. Становится все интереснее.

Глеб уехал на такси, решать важные дела, как он сказал. А мы поплелись на остановку. Куртка просохла, настроение улучшилось, только погода не хотела перемен и оставалась такой же хмурой.

- Ната, а что у вас с Глебом? Вы встречаетесь? - спросила я, когда мы встали под козырьком остановочного комплекса, чуть поодаль от остальных ожидающих.

Подруга округлила глаза, словно я сказала какую-то дикость.

- Да ты что! Нет, конечно. Просто общаемся немного. Я же говорила, мне отношения не нужны. Тем более, я зареклась встречаться с молодыми.

Она ответила излишне эмоционально. Вообще, с момента их знакомства, Нату как подменили. Раньше она была невероятно спокойной, невозмутимой, а теперь такие вспышки эмоций...
Хотя, возможно, я просто плохо её знаю, и она до сих пор постепенно раскрывается, адаптируется.

- И ни капельки не нравится? Мне кажется, ты ему очень понравилась, - озвучила свои домыслы. Наташа вздохнула.

- Он забавный. Интересный... Видела бы ты, какие девушки рядом с ним крутятся. Мы с тобой просто меркнем на их фоне, - сказала она как-то грустно.

- Да? А где ты их видела? Мне всё кажется, что он изобрел телепорт и просто перемещается с места на место, не привлекая внимание.

Наташа чуть улыбнулась.

- Видела сегодня, как он прощался с двумя девушками. Кажется, я видела страницу одной из них. Известная местная модель. Причем снимается в основном в белье, купальниках. Красивая очень. И, видимо, хорошо знает Глеба. Скорее всего, он просто нашел, с кем скрасить время на учебе. В общем-то, как и я.

- Вот как. Хм. Ну ладно, - ответила я, не зная, что ещё добавить. - О, наш автобус.

Ехали стоя. Молча. Людей в этот час было много, в основном, такие же студенты, как и мы. После зашли в магазин, купили продукты. Ура, у меня будет нормальный ужин. Быстро домчались до общаги. Я в свою комнату, Ната в свою. Соседки по комнате были там. Все, кроме Кати. Она часто где-то пропадала и редко приходила ночевать.

- Ир, мы в душ собираемся, ты с нами? - спросила Ксюша с порога, как только я сняла куртку.

- Да, конечно. Пять минут, и я буду готова.

- Видео класс! Вы с Грозой нормально отожгли. А какой облом парням! Пришлось им губу закатать. Мне до сих пор смешно, - с улыбкой проговорила Лиза, лёжа на кровати, копаясь в телефоне.

Я поставила пакет у маленького холодильника и стала выкладывать продукты.

- О, спасибо! Рада, что получилось забавно, - улыбнулась я, довольная, наконец, сделанным. - А с Ритой что? - спросила я, увидев, что она лежит спиной к нам и ни на что не реагирует.

Лиза махнула рукой.

- Она в наушниках. Ругается со своим парнем текстовыми сообщениями уже час, - ответила она и тут же подошла к Рите, начала толкать её в плечо. - Мы уже уходим.

Всей компанией сходили в общий душ, что находился на первом этаже. Вместо кабинок были стены до потолка, без дверей. То есть по бокам ты никого не увидишь, зато стоит обернуться...

Поначалу меня это ужасно смущало, но сейчас почти привыкла. Что поделать, выбирать не приходилось. Быстро ополоснувшись, поднялись в комнату. Не успели открыть дверь, как услышала, что мой телефон вибрирует. Звонила Кристина.

- Ира, привет! - воскликнула подруга громко.

Как же я рада её слышать!

- Привет! - ответила ей в тон, вешая полотенце сушиться, и убирая шампунь и гель для душа в низенькую тумбочку.

- Я хотела узнать, ты собираешься на базу отдыха? - сразу перешла к делу Крис.

Я вышла из комнаты и секции в просторный коридор. Звук шагов усиливался эхом. Да и вообще тут было довольно шумно. Из каждой секции, что находились по обе стороны, и из кухни, что была недалеко от лестницы, разлетались голоса, смех, звук воды, льющейся из крана, шарканье тапочек по мелкой плитке.
Подошла к мутному окну. За ним был балкон, но дверь уже давно заперли так, чтобы никто не мог пробраться в общагу извне. Во избежание, так сказать. Говорят, раньше только так и попадали сюда ночные гости и просто те, кого не хотели пускать. А ещё, через балконы передавали то, что нельзя было пронести через вахту. Однако, думается мне, кому нужно, тот всегда найдёт, как обойти правила и ограничения.

Я не торопилась отвечать на вопрос подруги. Сама до сегодняшнего разговора сильно сомневалась, стоит ли принимать приглашение. А ещё то, что сказал Глеб про Артёма и Кирилла...
Странная история. Надо узнать, как всё было на самом деле.

- Крис, я пока не знаю. Слушай, у меня вопрос к тебе...

- Ир, да что тут думать? - перебила подруга как-то слишком взбудораженно. - Артём говорит, он, кстати, сейчас рядом, и Гриша тоже, тебе от них «привет»! - протароторила она и стало ясно, откуда такое рвение. Боится, что спрошу что-то лишнее при парнях? - Так вот, Артём сказал, что как раз место для тебя осталось. Если что, могу с тобой в одной комнате ночевать и не бросать тебя одну все дни. Прямо вот не отойду от тебя. А? Соглашайся, Ир, пожалуйста.

- И им «приветы», - улыбнулась я, представляя приятную компанию. - Думаю, если ты будешь только со мной, это будет нечестно по отношению к некоторым людям. Так что не волнуйся на этот счёт. И, раз никто не против, я поеду, - решилась я, отбросив сомнения.

Надо узнать ребят, пообщаться, отвлечься и познакомиться с Артёмом поближе. Я ощущала огромный резонанс между тем, как лестно отзывалась о нём Кристина, тем, что видела я в нём, и тем, что выдал Глеб, не раз обозначив, что знает лишь обрывки. И мне теперь было просто необходимо расставить все по местам и в своих же глазах оправдать Артёма. Ну, или не оправдать, в конце концов, ведь неизвестно, что там в итоге получится. А ещё, конечно, с Кристиной хотелось провести время. Не знаю, когда выпадет такая возможность потом. И ещё зима на носу...

- Правда? Ой, как круто! Ну всё, Ир, тогда готовься. Надо вещей теплых взять, говорят, будут посиделки у костра, песни, гитара... Ммм, романтика, - счастливо выдохнула Крис и вдруг осеклась. - Да что, Артём? Да не испугает Иру романтика такая. Точно! Ира, ты же не передумаешь внезапно?

Кое-кто беспокоится, что я не поеду? Но ведь он сам говорил, что никто и никого не будет ни к чему обязывать. Или он там снова шутит?

- Пусть выдыхает. Не передумаю.

Вдруг послышалось какое-то шуршание, а в следующий момент я чуть телефон не выронила от неожиданности.

- Привет ещё раз, - прозвучал голос так, словно Артём стоял рядом со мной и едва не касался губами шеи. - Выдохнул.

Видела же его сегодня уже. И снова такая реакция на него странная. Похоже, в поездке меня будет ждать испытание на прочность.

- Хах, молодец, - получилось нервно, но, надеюсь, он не заметил. - До встречи в универе? - сказала, не зная, что ещё говорить.

- Конечно, - ответил он. - Ир, я у Крис твой номер возьму? - а это прозвучало не как вопрос даже, а больше как утверждение.

Сердце птичкой металось, разгоняя по телу яркие искры надежды, предвкушения и чего-то еще. Таинственного и неизведанного, и очень приятного.

- Да. Хорошо.

На этом, почти сразу, разговор закончился. Я вернулась в комнату взволнованная и радостная. Упала на кровать и уставилась в потолок, представляя костер, треск поленьев, ночное небо и высокую, теплую фигуру рядом. Плечом к плечу.

- Ир, ты чего это поплыла? - ворвался в сознание насмешливый голос Ксюши, что склонилась надо мной, и я подскочила на кровати. - О Никитине опять мечтаешь? А как же спор? Я сегодня поставила на Зверева: мне больше такой типаж нравится. Напористый, явно привык добиваться своего. Всё как я люблю.

- Вот бы и общалась сама с ним. Я-то тут причём? - возмутилась я.

- Так он же не ко мне подкатывает. К тому же, у меня муж есть. Зачем мне эти дети? - ухмыльнулась она.

- Дети? Да они старше тебя минимум года на три, - удивилась я.

- Тем более. Мальчишки же ещё. Не то, что мой Венечка. - Настоящий мужчина, - с гордостью произнесла она.

Девчонки на фоне зафыркали, но никак не прокомментировали её слова. Кажется, начинается беседа, которая не закончи-лась прошлым вечером.

- Ладно, давайте чай пить, - уже по-доброму продолжила Ксю. - Ир, зови принцессу нашу, или кто она там? Натку, в общем.