4
Они о чем-то еще говорили, а я опять зависла. Такой приятный, мужской, притягательный голос... В прошлый раз он был совсем иным. Пугающим, грубым. Как два разных человека.
Обычно я не обращаю внимания на подобные мелочи, но не в этот раз. Теперь я всегда буду ставить под сомнения действия этого человека, если жизнь продолжит упрямо сталкивать нас друг с другом. Задел он меня, ох, как задел.
Часто вспоминаю нашу чудесную первую встречу, сама не знаю зачем. И до сих пор от нее не по себе. Не успела я подумать об этом, как заметила, что парень смотрит прямо мне в глаза, отпуская Крис. Мне резко стало жарко.
Гриша всё смотрел на Кристину, глаз с неё не сводил. А когда она подошла, чтобы поздороваться, широко улыбнулся и представился.
- Кристина, - ответила девушка и обернулась к Артёму. - Ты не говорил, что будешь с другом.
Артём, наконец, отлепил от меня свой наглый взгляд и заговорил с Кристиной. Сразу стало дышать легче! Та повертела глазами, намекая, чтобы рассказал больше о друге.
Я вновь посмотрела вниз, где носком кроссовка стала рисовать на песке каракули. Да что это со мной? Наверное, давление подскочило. Или что ещё может вызвать усиленное сердце-биение и слабость в ногах? И тут пришло озарение.
Зря я удивляюсь. Это последствия почти бессонной ночи, что произошла по вине Крис. Или шок от того, что я поперлась сюда, чтобы встретиться с тем самым психом.
- Так получилось. Мы не планировали встречу. Это мой однокурсник и приятель, живёт в этом же районе, - пожал плечом Артём и обратился ко мне. - Случайно встретились только что, и он решил составить нам компанию. Никто ведь не против?
- Нет, не против, - с довольным видом воскликнула Крис. - А ты где живёшь? А то я раньше тебя не видела, - продолжила она, обращаясь к Грише.
Артём приблизился ко мне. Эм. Кажется, мы неожиданно разбились на пары. Меня это категорически сильно напрягло.
Крис, это что такое? А, она уже занята разговором. Придется самой с Артемом справиться.
- Всё ещё дуешься?
В подтверждение его слов я скрестила руки на груди и сделала максимально надменное лицо. И не важно, правда это или нет. Будет знать, как беззащитных обижать. Пусть и во благо.
- Естественно.
- Серьёзно? - спросил недоверчиво. - Я же извинился. И ты знаешь, что те слова предназначены были не тебе.
- Так, ребята, только не ссорьтесь, - встала между нами Кристина, но каблук опять подвёл - нашел новую возможность провалиться.
Я только сделала шаг, чтобы помочь ей, не дать свалиться на острые камушки, как Григорий ее уже аккуратно подхватил и как-то слишком уж сильно вмял в свою грудь. То есть, прижал, конечно. Хм. Вот так и не скажешь, что человек тут оказался случайно, незапланированно. И как-то незаметно они переместились вдвоем на скамейку. Так. Наверняка Артём устал смотреть, как Крис страдает по Олегу и решил с другом познакомить.
Вот только сама Кристина не учла, что я не жажду общения с противоположным полом, но она меня оставила с этим самым полом. Мужским.
- Ну так что, Ирина? Меня это, может, беспокоит, спать мешает и есть. Что мне сделать, чтобы ты простила ту оплошность?
- А по тебе не скажешь, что ты страдаешь.
- Да по тебе тоже, если ты не знала, - ответил Артём.
Лицо отчего-то запылало. Чтоб его! Я постаралась возмутиться, оскорбиться. Столько внимания к моей скромной персоне, хотя обычно я предпочитаю быть в тени. Так проще. Я посмотрела на парня, а он подошёл близко. Голову не успела поднять, как взял меня под локоток и повел ровнехонько в сторону свободной скамейки, рядом с той, что уже занимали довольные Гриша и Крис. Ну хоть у кого-то сегодня приятная компания. И это я не про себя.
Моя рука коснулась мягкой ткани, обтянувшей теплое тело, пока мы шагали под руку. Я вдохнула свежий запах геля для душа. Как-то Артём слишком близко ко мне. Я думала, будет отторжение, но нет. Я ощущала лишь удивление и смущение. По телу разлилась волна жара. Ну, Артём, коварный змей-искуситель. Наконец, я присела, а он занял место рядом и с интересом уставился на меня.
Я отсела подальше, чтобы прийти в себя.
Не люблю, когда кто-то нарушает личное пространство. Комфортнее быть на расстоянии. Даже если этот кто-то - приятно пахнущий красавчик.
А тем более, если он ещё и голову вскружил, изверг...
- Вопрос всё тот же, Ира. А я не уйду без ответа, - заявил он, откинув длинную прядь с глаза, заворожив этим жестом.
Его губ коснулась едва заметная улыбка.
Мои губы дрогнули, и через секунду я несмело улыбнулась в ответ. Ай, где же моя серьёзность?!
- Я подумаю, что бы ты мог сделать. А пока давай просто посидим. Не хочу ни о чём думать.
- Прогуляемся или здесь будем? - вдруг задала вопрос Кристина. Туфли она скинула, и довольная свесила ноги с высокой скамейки.
Я пожала плечами:
- Мне всё равно.
- Мне тоже, - ответил Артём.
Гриша неопределенно махнул рукой.
- Ладно, значит, будем здесь, - обрадовалась подруга. - Что слушаешь? - спросила у своего соседа по скамейке.
Да, хорошо, что мы не пошли никуда, а то Кристине было бы тяжело передвигаться в такой обуви. И я не особо хотела бродить по улицам. Так что оперлась на теплую спинку скамейки и постаралась придать себе вид самого спокойного человека.
- Там много всего. Хочешь послушать? - спросил Гриша, а Кристина охотно согласилась.
Он передал ей один наушник, второй оставил себе. Они почти прижимались друг к другу. Если этот парень хороший - я буду рада, если у них завяжутся отношения. А то этот её Олег, от которого она всё никак отвязаться не может и который ей вечно выносит мозг неадекватной ревностью, уже порядком достал.
Я за всем наблюдала краем глаза. Не взяла с собой телефон и теперь не знала, чем себя занять. Неужели придется общаться с Артёмом? Я не особо была готова, думала, за нас троих поговорит Кристина. Ну да ладно. Разберемся.
Самочувствие вроде улучшилось, я поуспокоилась. Но рано обрадовалась.
- Ира, вы давно дружите с Кристиной? - спросил Артём.
Я повернулась к нему и попала в плен голубых глаз. Сейчас они были тёплыми, манящими. Хотелось погрузиться в них с головой. Ох, подруга, зачем же ты музыку включила, да ещё и в наушниках. Как мне теперь быть? Сердце, от волнения, забилось в районе горла.
- Дружим с младших классов, - быстро проговорила я и поспешила задать вопрос, чтобы больше самой не отвечать. - А как вы познакомились?
Многие любят говорить о себе, и я надеялась, что Артём из числа таких людей. Это было бы очень удобно и не пришлось бы смущаться, отвечая на его вопросы. Но парень явно был настроен на диалог. Он тряхнул головой, убирая волосы в сторону.
- Учились в одной школе, жили в одном дворе. А общаться начали, когда мы пса завели. Кристине родители не разрешали, так что мы вместе ходили гулять с моей собакой, - просто ответил Артём, а лицо его озарилось теплой улыбкой.
Возможно, есть в нём что-то хорошее. Доброе. Может даже в большом количестве. Но я проверять не хочу.
- А у нас родители были знакомы ещё до нашего рождения. Но с Крис мы стали общаться лет с семи. Я шла по улице, встретила её и понеслось.
- Почему я раньше тебя не видел? Я бы точно запомнил. Живёшь где-то далеко?
- Да. Жила с папой в поселке городского типа. Планирую сюда переехать в ближайшее время. Поступила в университет. Но пока общежитие не дали, так что осталась у Кристины.
- Хм. Это вроде как деревня? - спросил Артём, загадочно улыбаясь.
- Тааак. А чего это мы так улыбаемся? - спросила прищурившись.
Он вскинул руки и сделал ангельское лицо. Бровки домиком, глазки как у известного кота из мультика. Не хватало только нимб нарисовать и крылья за спиной. Ладно.
- Это не деревня! А поселок городского типа.
- Значит, большая деревня? - невинно похлопал глазами. Ух и гад!
- Нет! И вообще, чем тебе деревни не нравятся? Какой-то пунктик?
- Нет, что ты! Деревня - это круто! Свежий воздух, деревья, отсутствие людей и высоких домов. Коровы бегают...
Я не выдержала.
- Так, стоп. Ты вроде должен был моё прощение вымаливать. А в итоге что? - выдала с претензией.
- Вымаливать? - фыркнул он и расхохотался.
А я вскочила на ноги и встала перед ним, снова скрестив руки на груди.
Кристина и Гриша дружно вскинули головы, переглянулись, и продолжили ворковать, вернувшись к обсуждению своих музыкальных предпочтений. Будто ничего не видят и не слышат.
- Конечно. У меня, может, психическая травма на всю жизнь после твоих воплей и угроз. Может, ты мне в кошмарах снишься. Где компенсация?
- И что же тебе снится?
А снились мне вовсе не кошмары. Но ему об этом знать не следует. Лицо предательски заалело. Я чувствовала, как жар заливает щеки.
- Ого. Кажется, это мне пора жаловаться. Даже думать боюсь, что ты там такое себе представляешь, - заметил он.
Я запыхтела, как паровоз, не в силах подобрать слов.
- Тише-тише! Я пошутил. Всё. В качестве компенсации предлагаю свидание, - выдал он с самодовольной ухмылочкой.
- Ты серьезно? Свидание? С тобой? Да это же очередная травма для моего нежного сердечка и впечатлительной натуры.
Наш спор набирал обороты. Вот так милая беседа может превратиться из нормальной в странную, а затем перерасти в ссору.
- Не знал, что ты такая раненая на го..., ой, то есть, я хотел сказать, ранимая. Не знал, что настолько ранимая, - сказал нагло.
- Понятно. Диалога не получится. Но чтобы ты знал - я с таким, как ты, никогда встречаться не стану! И на свидание не пойду!
- С таким это каким? - выгнул бровь мой раздражитель и поднялся.
Мне пришлось голову задрать, чтобы смотреть ему в лицо, а не в прекрасную (тьфу ты!), ужаснейшую, широкую грудь.
- С таким наглым человеком, который даже извиниться по-человечески не может.
- А надо?
- Надо, Артём. Надо, - для убедительности покивала головой.
- Но ты же сама сказала, чтоб я и не надеялся на прощение. И к твоему сведению, тебя никто не приглашает встречаться.
- Да ты даже не попробовал извиниться.
Артём пробубнил себе под нос что-то про крутые деревенские нравы. Ах ты, да я тебе устрою нравы. Вот увидишь. Никогда не страдала мстительностью, но этот потрясающий во всех смыслах человек открывал во мне то, чего даже я видеть не хотела. Кристина и Гриша продолжали старательно делать вид, что не слышат нас. Вот же ж. Оперативно спелись. Предатели.
- Ладно. Прости, что наговорил гадостей. Я действовал в интересах твоей подруги и должен был быть уверенным в эффективности моего метода.
- А вот не прощу. Ты всё правильно запомнил, - сказала ехидно. Так ему.
- Да ладно? - с издёвкой переспросил он. - Ещё повтори, что на свидание не пойдешь.
- Не пойду, конечно. Никогда не пойду.
- Пф, больно надо. Я вообще сюда из-за Крис только пришёл, - сказал он и сел обратно, отвернулся.
- Так и я тоже, - ответила спокойнее, как-то быстро растеряв боевой запал.
- Точно не пойдешь? - ещё раз спросил Артём, резко ко мне обернувшись.
- Точно.
- Хорошо подумала?
- Лучше и быть не может.
- Ок, - кивнул он, как ни в чём не бывало. - Так на чем мы там остановились? Ах да, надолго ты тут?
Это сбило с толку, но я быстро переключилась.
- На несколько дней. Потом уеду и вернусь уже в последний день лета. И, надеюсь, останусь здесь.
- Значит, в последний день лета... - задумчиво повторил Артём. - Надо запомнить.
- Это ещё зачем? - настороженно спросила я. Не знаю, откуда взялось это желание подначивать. Но так сложно было этого не делать! - Опять хочешь где-то подкараулить и запугивать?
Артём махнул на меня рукой и закатил глаза.
- Да нет же! Отмечу этот день в календаре черным цветом и напоминания поставлю.
- И какие же? - спросила и приготовилась.
Любопытство наше всё. Знала же, что ерунду какую-нибудь ответит.
- Сидеть дома и не высовываться. Ещё не хватало тебя в очередной раз встретить. Надумаешь ещё себе лишнего, решишь, что понравилась.
И сидит весь такой из себя царь. Руки в стороны раскинул, водрузив на прогретую солнцем спинку скамейки, развалился вальяжно, бровь выгнул.
Просто невыносимый, но почему-то очень привлекательный тип. Хотелось податься вперёд и мягкие - уверена, они именно такие - волосы ему пятерней растрепать. Пока я думала над тем, что ответить, под пристальным взглядом его голубых глаз, оживился Гриша.
- Погнали в кино? - предложил он, поднявшись и помогая Кристине всунуть ноги в туфли. - Фильм катастрофа вышел сегодня, трейлер очень эффектный.
Я мельком заметила, как Гриша и Артём переглянулись. Кажется, кое-кто хочет провести побольше времени с Кристиной наедине. Что ж, я мешать точно не буду. Видно же, что и подруга совсем не прочь.
Она смущённо улыбалась, поглядывая на нового знакомого. Ну, Артём, настоящая сваха!
Думаю, Артём тоже всё понимает и друзей поддержит.
- Слушай, отличная идея, но я могу только вечером. В ближайшее время никак. Так что вы вдвоём езжайте.
- А как же Ира? - удивилась Крис и обратилась уже ко мне. - Ты поедешь с нами?
- Нет, спасибо. Я спать жутко хочу, боюсь, прямо там отключусь. Уж лучше домой пойду, посплю, - заверила я и, пока Гриша не видел, показала ей большой палец.
Подруга смутилась, ресницами захлопала, начала волосы на палец накручивать.
- Только я схожу, обувь переодену, - спохватилась она и призналась: - Эти туфли ужасны.
- Я тебя провожу, - тут же оживился Гриша и взял Кристину под руку.
- Идите, я пока здесь побуду, - успокоила я подругу, которая явно беспокоилась обо мне.
Я села на освободившуюся скамейку и не знала теперь, куда себя деть. Артём пока не торопился уходить, его лицо потеряло легкомысленный вид. Настроение шутить резко исчезло.
Захотелось признаться, что я не злюсь и не обижаюсь на него. На случай, если вдруг он сам этого не понял. Но сомневалась, стоит ли. Я просто не знала, как себя вести рядом с ним.
И вместо того, чтобы принять приглашение, включала защиту нападение.
Странно, но мы оба молчали. Не было в руках гаджетов или чего-то отвлекающего. Просто каждый погрузился в свои мысли. Ай, как некстати. Мне надолго вообще в них нельзя окунаться: такого могу нафантазировать, что сама расстроюсь и других растревожу, если под руку попадут. Я не смогла долго выносить тишину, в которой посторонние звуки казались размытыми и даже тёплые лучи уже не приносили того же удовольствия, как минут пятнадцать назад. Поэтому сама села рядом со слегка удивленным Артёмом.
- Ну что, попрощаемся навсегда, когда эти двое уйдут в кино? - спросила я то, что беспокоило.
Конечно, формулировка так себе, но ничего иного не придумала.
- Почему навсегда? Теперь ты будешь жить в городе, а значит, чаще приезжать к Кристине. У тебя много шансов увидеть меня снова.
- Да больно надо, - покачала я головой.
- Ну если больно, то не надо. А вообще, я хотел тебя пригласить прогуляться, но знаю же, что опять откажешься, - сказал он будто бы с безразличием и как-то странно на меня посмотрел.
Точнее, может и не странно, но я не могла понять, что выражает его взгляд. И Артём не прав. Не отказалась бы. На этот раз точно. Но раз он так решил...
- Правильно понимаешь, - ответила я и, не дожидаясь, вскочила на ноги. - Я пойду. Сон не ждёт.
Артём поднялся следом.
- Конечно, там же я, в твоих снах. А я очень не люблю ждать, - заявил он. - До встречи.
Я повернулась и шагала теперь спиной вперёд.
- До встречи, - грустно улыбнулась и отвернулась, поспешила в квартиру.
Тогда я действительно была уверена, что это наша последняя встреча. Даже расстроилась по этому поводу и в одиночестве съела целый контейнер ванильного мороженого под плаксивую мелодраму о неразделённой любви. Но вскоре мне пришлось убедиться, что моё предположение оказалось совсем неправильным.