Глава 1
Листва, ещё не опавшая, легким шумом шуршала за окнами большой и светлой комнаты. Вару делал домашнее задание за своим столом, Даниель сидел за ним на кровати.
– Ну что там? — спрашивал у Вару Даниель. Парень, с каштановыми волосами и карими глазами.
Вару, парнишка с зелёными волосами, захлопнул книгу, на обложке которой были видны синие клетки и корни уравнений. Вару повернул голову к Дени и сказал — Алгебра готова, осталось сделать биологию — Он улыбнулся, поправив прядь волос за ухо, отвернулся к столу. Он готовился писать Эссе о теме «что будет после смерти?». Можно подумать, что вопрос связан с философией, но не с биологией. На самом деле это не так, но часть хотела написать о божественных сказаниях, о рае, а другая про разложения и грибах.
– Понятно — Даниель посмотрел в пустоту, а вскоре встал с кровати и, медленно подойдя к столу Вару, встал над ним. Его руки спустились на шею, сжав её крепкими пальцами.
– Дэн, что ты делаешь? — с ужасом пытался выбраться из цепких лап хищника Вару.
– Просто, решил обнять своего лучшего друга. — Даниель говорил, льстя смерти Вару. С каждой секундой сжимая руки на шее всё сильнее.
– Прекрати сейчас же! — Вару наклонил голову, царапая руки приятеля, надеясь, что это нелепый розыгрыш.
Даниель и не думал прекращать. Нож вошёл в шею, оставив ужасный поток крови за собой, не забыв забрать жизнь пятнадцатилетнего парня... Его бездыханное тело сползло со стула. Даниель отошёл в сторону. Пальцы с силой вжались в ладонь, оставляя неглубокие красные вмятины. Холод, словно меч, пронизывал до костей, доводя его до дрожи. Зрачки сузились от страха. В голове проносились недавние сцены жестокого убийства, уже, своего бывшего друга...
– Ты во всём был лучше меня.… Во всём! — сквозь зубы рычал он снова и снова. – Во всём!
Резкое осознание примкнуло в голову, как гром, среди ясного неба. Звериный страх оглушил его сознание. Он припал на колени рядом с телом, медленно истекающие кровью. Руки подтянулись обратно к шее, проверить, жив ли он. Почти неощутимый пульс ослабевал с каждой минутой. Взгляд убийцы, резко метнулся на окно. Даниель открыл его, прыгнул и помчал, куда глаза глядят. Ноги сами принесли его на железную дорогу, далёкий гудок поезда, приближал верную смерть, вернувшаяся бумерангом судьбы. Ослепительный блеск фонарей и настигающая боль.
Приёмные родители и маленькая, светловолосая и ничего не подозревающая, сестричка вошли в пугающе тихий дом.
– Вару, милый, мы уже дома - Крикнула Лена, женщина, воспитавшая Вару.
В ответ была немая тишина. Родители взволновались. Обычно, Вару сразу кидался в объятия младшей сестры, Али.
– Вару? — Маленькая девочка с тревогой перебирала край своей кофты.
– Юр, сходи к нему. — Сказала Лена, держа в руке по пакету.
– Сейчас. — Отвечал ей Юра, положив оставшиеся сумки на пол коридора.
Юрий слегка приоткрыл дверь, заглянув внутрь образовавшейся дверной щели. — Вару? — Он приподнял брови, глаза его судорожно осматривали помещение. — О господи, Лена! — он перекрестился и отшатнулся от двери. Человек не верующий, готов был отдать свою душу на покаяние.
– Что случилось — Она загородила щелку снизу, не давая Але увидеть произошедшее. Лена положила ладонь на сердце, приоткрыв рот. В нос ударил запах железа, а поступающие слёзы скапливались на поверхности глаза.
– Мамуля? — Алечка прижала к себе маленькие кулачки и с переживанием смотрела в лица родителям, пытаясь уловить их эмоции.
– Аля, скорее беги к себе. — Она завела за плечо растрепанную косичку девочки. — Что ты встал как истукан? Вызывай скорую, немедленно! — Говорит она, ударив слегка по плечу мужа, провожая взглядом девочку, идущая в свою комнату, изредка подгоняя её.
У тела копошились врачи, они пытались вернуть парня к жизни, что удавалось с трудом. Изредка, он начинал дышать, но все попытки были бесполезны. Машина врачей мчала по улицам с проблесковым маячком и воющей сиреной. В операционной, через час долгих попыток помочь зажить снова, зафиксировали смерть. 14:02. Причина смерти: Асфиксия. Врачи умывали руки.
Мать рыдала в плечо мужа, а Юрий не мог поверить в смерть близкого человека, стоя в тихом ужасе и шоке. Он держал её под руку, сгибаясь от боли.
В завешенной шторами комнате, чёрной, словно небо без звёзд и месяца, разговаривал, почти не слышно, телевизор:
– А сейчас, срочные новости. — На экран вышло фото подростка с замазанным чёрным цветом лицом.
Челок сидящий напротив, чьё лицо освещал ослепительно яркий свет, прибавил громкость.
– Его смерть была неожиданная, парню было 15 лет, когда в злополучный день он был с другом, кто и стал причиной его гибели. Наш корреспондент работает на месте убийства. Владимир, вам слово.
– Спасибо, Юлия. Мы находимся прямо на месте убийства. Молодой человек был ещё жив, когда его обнаружили родные. Скорой помощи не удалась помочь парню, и он скончался на операционном столе от потери крови наступившего после жесточайшего удара прямо в шею……
Юноша сидел на полу, смотря с задумчивым видом на небольшой экран телевизора. Он был одет в чёрные шорты и футболку, облегающее его тело. Глаза, слега желтоватого оттенка, поблёскивали в темноте, отражая свет экрана работающего телевизора. — Ничего такой — Он улыбнулся и опрокинул голову на кровать рядом, смотря в потолок.
В комнату ворвался, без стука и предупреждений, его отец. Мужчина был пьян и с трудом мог держаться на ногах. Чёрные, как смоль, волосы были увязаны в небрежный маленький хвостик на затылке. Глаза сощурились в свету комнаты.
– Ну… — Он запнулся. — Что?
Парень, к кому обращался мужчина, приподнял голову, повернув её на фигуру в проходе.
– Что?
– На кого поступать решил? — Он опёрся в проходе о косяк двери.
– Ещё не думал.
– Ты окончил школу… — Мужчина призадумался. — Полгода назад.
– Четыре месяца, — Парень перебил говорящего.
– Не перебивай меня — Он грозно шатнулся, ударив по косяку кулаком. — Ты ничего не решил, до сих пор?
– Отвали от меня. — Он закатил глаза и уставился на пол.
– Почему? — Он взмахнул руками. — Ты всё время тут будешь прожигать время впустую?
– Не тебе меня судить — Он вздохнул.
– Закрой рот, тебя здесь завтра не будет.
– Серьёзно — Парень привстал — Ты спился после смерти матери!
– Я сказал закрой свой рот — Заорал он, «превращаясь в бешеного волка» — Чтобы твоего духа здесь не было завтра.
– Дверь зак… — Дверь хлопнула так, что стены сотрясались, будто от взрыва, перебив парня.
С того времени прошло ровно четыре года. Из-за отца, парень, которого зовут Пик, отучился на учителя, чья специальность была математической. Он начал работать в школе под номером шесть. До школы на машине было далеко добираться. Вплоть до 30 минут. За опоздание часто вешали выговоры и снимали с зарплаты проценты. В его голове созрела мысль о переезде ближе к школе.
На платформах по купле продажам, Пик долго искал подходящий вариант. Наконец, совершенно случайно, он наткнулся на хорошенький домик в два этажа с чёрной металлической крышей. Дом был выкрашен в белый цвет, слегка загрязнённый от пыли и грязи после долгих дождей. Внутри дома было пять комнат: три спальни, гостиная, смешенный санузел и кухня. На втором этаже разместилась мансарда, выходящая на стеклянный балкон. Кухня была соединена с гостиной. Помещение было обклеено светлыми обоями в полоску. Ванна была просторна, а спальни были пусты. Листнув ниже, он увидел цену. Пик удивился, ведь дом стоил довольно дёшево для своего размера, один миллион девятисот тысяч. За такие деньги можно купить лишь земельный участок на краю маленькой деревушки. Район отличный, рядом со школой. Такие дома будут стоить больше десяти миллионов. Нужно брать, подумал Пик и позвонил продавцу. Он набрал номер, указанный в профиле.
– Алло? Здравствуйте, вы кто? — Ответил усталый голос с того конца трубки.
– Здравствуйте, вы ведь дом продаёте?
– А — Голос запнулся — Да, конечно. Купить хотите?
– Да, да. Хочу.
– Тогда в час дня встречаемся на просмотр, захватите документы.
– Ладно, до встречи. — Он положил трубку.
Через 45 минут Пик подошел к дому. Мужчина с темно-каштановыми, а у корней бело-серыми, волосами вошёл в разваленную от времени калитку. Это был хозяин дома с видом, пропитым и убитым. Под руку шла девушка, светловолосая, в руках она держала свору документов.
– Добрый день. — Она поздоровалась и улыбнулась Пику.
– Добрый, — Он незаметно кивнул, осматривая пару. — Пик — Он протянул руку для рукопожатия.
– Лена, — Она пожала руку парня. — Осмотритесь или сразу к нотариусу?
– Нет времени, — Пик показательно посмотрел на наручные часы со стильным чёрным ремешком и золотистыми обрамлениями. — Пойдёмте передавать дом, наличные со мной.
– Ну и отлично — Седоватый мужчина наконец-то издал звук.
Они вышли за участок, в МФЦ, подать заявления, а позже пойти с ними к нотариусу заключать сделку.
– Почему вы решили так дёшево продать дом? — Пик заглянул в лица паре, идущие по грязной дорожке держась за руки.
– Много плохих воспоминаний — Отвечал ему мужчина.
– Спим плохо там, да и давно хотели поменять своё место нахождения. — Поддакивала ему дама.
– Ясно — Пик направил взгляд на дорогу, поправив свою короткую куртку.
Процедуры получения прошли довольно быстро. Все листки документов были тщательно высмотрены и подписаны кривой подписью. Пик начеркал на последнем листе подпись и передал его нотариусу, сложив руки перевёрнутой лодочкой на столе.
Позже, вечером, когда на улице не было видно и своего носа, Пик перевозил коробки в новый дом. Всё было обвешено плёнкой, которая успела покрыться небольшим слоем пыли. Тусклый и тёплый свет предавал уют, воспоминания, резко и неожиданно, посетили голову парня.
Зима. Снег летел по двору, кружась, а позже стелясь на землю, крыши и старые, прогнившие доски, лежащие со времён постройки дома. Девчонка, с чёрными волосами и голуба синими, слегка с разводами, напоминающими бензин, глазами, что-то читала в слух. В комнату, где она сидела, вошёл мужчина. В точности такими же волосами, но жёлтыми глазами, отдающие в медовые оттенки. — Динара, пошли, — Он подозвал её к себе рукой, кивая головой в сторону прохода. — Ты нужна маме. — С печальным голосом произнёс он.
Девушка встала, направившись в сторону мужчины. Он придерживал дверь, дожидаясь её выхода.
Одна из ламп, время от времени, посверкивала, тускло горя желто теплым оттенком.
Выйдя из нахлынувших воспоминаний, он вздохнул, продолжая носить коробки. Наконец, Пик, открыл одну из них. В ней лежала пару-тройку искривлённых свечей. Семейные фотографии в деревянных рамках, некоторые из которых были исцарапаны и побиты от времени. На одной из них был портрет женщины. С голубыми глазами, точно дневное небо, которое заполняется тучами и одновременно блещет солнечными лучами, узкими и заострёнными. Они жгли любого, кого дотронуться своим взглядом. Грязно фиолетовые, растрёпанные, волосы были распущены и доставали до плеч, а чёлка было коротко стрижена. На ней была одета серо-синяя водолазка, с округлым и большим вырезом на груди. На её щеках красовались глубокие ямочки у краешка губ. Пик, увидя её, растерялся. Он провел больным пальцем руки по её лицу, вспоминая прежние дни.
В то время он часто находился в палате номер триста десять, держа свою больную мать за руку. Ей оставалось недолго. Болезнь сжирала её с каждым днём всё сильнее, оставляя за собой ужасные боли. Динара крутилась вокруг койки. Она рассказывала что-то вслух, но пик её не слушал. Он погрузился в свои мысли, рассуждая о вечном.
Расставляя вещи на свои места, раздался звонок из глубины комнаты. Забросив все дела, он пошёл на этот звук. Телефон был зарыт в щели между пустыми коробками. — Да? — Пик приложил телефон к уху, предварительно ответив на входящий звонок, зажав его плечом.
– Как ты? — Спрашивает женский голос.
– Сойдёт. — он сухо ответил ей, одновременно с этим переключая динамик на громкую связь.
То была возлюбленная парня. Ей недавно исполнилось двадцать один год. Познакомились они на практике Пика. Тогда, год назад, он вёл одиннадцатый А. Эмилия, выпускница прошлого года, искала бывшего классного руководителя. Тогда они увиделись впервые. Вторая встреча состоялась в парке в самом центре города. Молодые люди пару месяцев назад начали встречаться друг с другом. Её волосы от природы были цвета взбушевавшегося моря, слегка вьющиеся, ниже плеч.
– Зачем ты мне позвонила?
– Скучаю по тебе, — За приделами её голоса слышался ветер и смешки её друзей. — Хватит. — Она отодвинулась от телефона, сказав это окружающих её людям.
– Что?
– Ничего, я могу прийти к тебе?
– Я сейчас занят.
– Я поссорилась с мамой, мне не у кого остаться — Она изменилась в голосе, давя на жалость.
– Ладно, — Пик тяжело Вздохнул. — Я вышлю адрес в сообщения.
– Зачем? — Она искренне удивилась — Я же знаю, где ты живёшь.
– Я переехал.
– Ладно, — Её телефон пиликнул. Пик выслал адрес. — Сейчас буду.
– Хоро… — Послышалось три гудка, Эмилия закончила разговор. — …Шо.
Настенные часы висели над серым диваном. Их стрелки показывали на восемь вечера. В дверь слегка постучали, а позже она открылась с длительным противным скрипом. — Привет? — Девушка вошла внутрь. Её нос и щеки покраснели от холода. Она отряхнулась от снега и сняла с себя промокшую обувь.
– Привет. — Пик помог ей снять бежевое пальто со скользкой и приятной наощупь подкладкой внутри. На капюшоне был искусственный мех рыжевато пепельного цвета.
Девушка поправила прядь волос за ухо и обняла Пика, держась за его плечи и шею. Он обнял её в ответ, промолчав, а позже и вовсе отстранился.
– Я так замёрзла, — Она приложила свои руки к замёрзшим щекам. — Угости чаем? — Она улыбнулась, качнувшись на ногах назад и вперёд.
– Проходи туда. — Пик указал на кухню пальцем, пока сам уходил в глубину дома за чайником и двумя чашками, лежащие в ещё не разобранных коробках.
Он вернулся с красивыми чашечками, разукрашенными синими цветами. — Сахара нет. — Предупредил он. Парень открыл заслонку в стене и прокрутил вентили, перекрывающие воду, налив в электрический чайник воды.
Эмилия села на стул, подложив одну из ног под себя. — Я позвонила брату, он скоро заберёт меня.
– Хорошо. — Пик выглянул в окно.
За ним разбушевалась метель, то поднимая, то опуская множество крохотных снежинок. Стоял запах нашатыря и аспирина. Звон засел глубоко в ушах. Время замедлилось, будто оно решило сделать ещё больнее, чем может быть сейчас. В миг все засуетились, как большие мошки, только в белых халатах. Она умерла, её больше нет с нами. Отец подошёл, при обняв Пика за опустившиеся плечи.
– Ты меня слушаешь? — Эмилия наклонила голову, разочарованно улыбнувшись.
– Слушаю, конечно. — С умным видом промямлил он.
– Ну и что я сказала? — Она не успела договорить, ведь что-то массивное упало в доме. — Что это там? — Она развернулась на звук, слегка привстав со стула.
– Пойду, просмотрю — Он отпрянул от окна.
– Я с тобой. — Сказала она, прижимаясь поближе.
Направляясь в сторону шума, они вооружились латунным таппертом, подсвечником для одной свечи, похожим на цветочный бутон. И тяжеленным томом романом-эпопеей «Война и мир» Льва Николаевича Толстого, описывающий русское общество в эпоху войн против Наполеона в 1805–1812 годах. Пара, войдя в комнату с осторожностью, удивилась. Маленькая книжонка, упавшая сверху полки, оставшаяся ещё от прошлых хозяев, размякла на полу и оставила за собой неожиданный грохот.
– Книга. — Сказал Пик, положив таппер на край запылённого стола. — Просто книга.
Девушка выдохнула, — Я уже перепугалась. — Прижав «Войну и мир» к своей груди.
Ей пришло сообщение на мобильный телефон. Это был её брат, старше её на год. — Мне пора. — Она поцеловала украдкой губы Пика, и направилась за оградку. Он проводил её за порог и закрыл дверь, помахав рукой в окно рядом с выходом.
Вернувшись в комнату, он подобрал книгу. Это была книга неизвестной авторши Гроссе Вейн, под названием «шепчущие тени». Её аннотация была простой, но интересной. В мире, где смерть не конец, а лишь переход в иное состояние, духи убитых людей заперты на месте своей гибели. Они не могут уйти, пока не будет восстановлена справедливость или пока кто-то не поможет им обрести покой. Но видеть их могут лишь те, кто сам пережил глубокую утрату и убит горем - так называемые «Хранители скорби» Элис Морроу потеряла сестру в автомобильной катастрофе. После трагедии она стала замечать странные тени вокруг себя - сначала едва уловимые, затем всё более отчётливые. Элис поняла, что видит духов тех, кто был убит насильственной смертью или умер, не решив своих дел и остался привязан к месту гибели. Однажды она встречает Маркуса «Хранителя скорби», который объясняет ей суть дара. Элис решает использовать свой дар, чтобы помочь тем, кто застрял между мирами. Она начинает расследование старых нераскрытых убийств, встречая на своём пути: Мальчика, погибшего в пожаре на заброшенной фабрике - он помнит лишь дым и крики. Женщину, убитую много лет назад в парке - она всё ещё ждёт, что её найдут. Солдата, павшего на поле боя - он не может уйти, пока не передаст письмо семье. Постепенно Элис понимает, что её дар связан с трагедией сестры. Возможно, если она поможет достаточному числу духов, то сможет вернуть и её хотя бы на мгновение.