Черная линия

Ей нужно было не просто скопировать трекер Даниэля, а заставить систему зачистки поверить, что лидер Red Kings в панике мечется по трущобам южной промзоны, пока сам Даниэль будет пробираться к порту. Но куда страшнее была другая задача: незаметно для сидящего в двух метрах парня встроить в этот же алгоритм «слепую зону» для своего собственного черного байка. Для «Ворона».

Даниэль сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и методично, с тихим, зловещим щелканьем, перебирал звенья запасной приводной цепи. В его движениях не было прежней вальяжности мажора, играющего в опасные гонки. В нем проснулся зверь, загнанный волк. Каждые десять минут он бросал взгляд на часы, и Вики кожей чувствовала, как между ними натягивается струна. Один неверный вздох - и она лопнет.

- Эй, механик, - его голос прозвучал так резко, что Вики вздрогнула, едва не выронив мышь. Даниэль поднял на нее глаза, темные, затянутые опасной дымкой. - Ты ведь понимаешь, что если твой код сбойнет хотя бы на секунду... нас обоих просто закопают в этих доках? Без шансов. Без лишнего шума.

Вики медленно повернула голову. На секунду ей захотелось сорваться. Сказать ему в лицо: «Я знаю о рисках больше тебя, мальчик. Я живу в этом аду каждый день». Но она лишь сильнее сжала зубы, загоняя «Ворона» поглубже внутрь своего сознания.

- Мой код не сбойнет, - тихо, но с такой ледяной уверенностью ответила она, что Даниэль на мгновение замер. - Сигнал твоего маяка продублирован. Как только ты заведешь свой байк, твой виртуальный клон начнет движение в десяти километрах отсюда. Они пойдут за призраком. Но у тебя будет ровно сорок минут, пока их аналитики не поймут, что траектория слишком идеальна для живого человека. Сорок минут, Даниэль. Потом магия кончится.

- Мне хватит двадцати, - он хищно оскалился, поднимаясь во весь рост. - Пора. Время поджимает.

Ночной портовый район встретил их удушливым запахом гниющей рыбы, ржавчины и соленого тумана, который клочьями полз с реки. Это место называли «Кладбищем титанов». Огромные, полуразобранные сухогрузы и ржавые остовы кранов высились в темноте, словно скелеты доисторических чудовищ. Здесь не было вылизаных дорог - только разбитый, потрескавшийся бетон, залитый масляными лужами, и глухие лабиринты из трехъярусных грузовых контейнеров.

Они разделились за два километра до зоны старта. Даниэль ушел направо, растворившись в тени складских терминалов на своем ослепленном, лишенном маяков красном байке. Вики осталась одна. Она заглушила свой серый тестовый мотоцикл в полуразрушенном ангаре №4. Сердце колотилось в горле, совершая безумные, болезненные удары. Адреналин жег вены. Ей нужно было переодеться. Быстро. Смертельно быстро.

В глубине ангара, за старыми деревянными ящиками, ее ждал тайник. Вики рванула крышку неприметного кофра. Вот он. Комбинезон «Ворона» - абсолютно черный, сшитый из инновационной матовой кожи, которая не бликовала под светом прожекторов. Никаких нашивок, никаких имен. Тяжелый, глухой шлем с абсолютно непроницаемым, зеркально-черным визором.

Когда она застегивала молнию на груди, ее руки дрожали так, что она едва не сломала бегунок.

- Соберись, - прошептала она себе под нос, и ее собственный голос показался ей чужим в пустом ангаре. - Если они узнают, кто ты... если Даниэль поймет... тебя не спасет ни один вираж.

Она выкатила из темноты свой главный секрет - угольно-черный, кастомный спортбайк без единой надписи. Его мотор не зарычал, а утробно зашелестел, готовый взорваться мощностью по первому требованию. Вики застегнула шлем. Весь мир за пределами черного стекла перестал существовать. Осталась только трасса. Опасная, смертоносная, пахнущая кровью.

На центральной площадке между складами уже кипела жизнь подпольного чемпионата, но атмосфера была отравлена паранойей. Обычного веселья, музыки и толпы зевак не было. Собрались только свои. Около двадцати пилотов грели резину, но все поглядывали друг на друга с подозрением. В воздухе висело предчувствие беды. Двое гонщиков из Red Kings не приехали. Все знали, что это значит, но никто не говорил об этом вслух.

Когда черный байк Ворона медленно выкатился из темноты к линии старта, гул голосов на мгновение затих. Ворон был легендой. И Ворон был мишенью. Вики окинула взглядом присутствующих. Даниэля на стартовой решетке не было. Значит, он уже затаился где-то среди контейнеров, выжидая момент, чтобы перехватить её.

Вдруг боковым зрением она заметила нечто, от чего у нее похолодели пальцы на руле. На крыше двухэтажного административного здания, едва заметные в тумане, неподвижно стояли две фигуры в тактических бронежилетах. В руках одного из них длинный, тонкий силуэт тепловизионного прицела медленно сканировал толпу.

«Они здесь, - обожгла мысль. - Они контролируют старт. Мой обманный маневр сработал, они отправили группу зачистки за фальшивым трекером Даниэля, но здесь оставили наблюдателей. Они ждут, когда софт в байках активируется на скорости».

- Эй, Ворон! - к ней подошел один из организаторов, парень по кличке Седой. Его лицо было бледным, под глазами залегли темные круги. Он протянул ей трек-лист гонки, но его рука заметно дрожала. - Сегодня короткий маршрут. Три круга через контейнерный терминал и южный пирс. Без прямиков. Только шпильки и слепые повороты. Стартуешь в первой паре.

Вики не ответила. Она лишь коротко кивнула, не открывая визора. Она чувствовала, как петля затягивается на ее шее. Три круга среди ржавого железа, где за каждым углом может ждать засада.

Рядом с ней с оглушительным треском выхлопа встал кастомный байк соперника - парня на бешеном зеленом Kawasaki. Он нервно подгазовывал, его колотило от страха и адреналина.

Организатор поднял руку с сигнальной ракетой. Секунды превратились в вечность. Вики пригнулась к баку, сливаясь с мотоциклом в единое целое. Локти прижаты, пальцы на сцеплении. Каждый нерв натянут до предела.

Бум!

Вспышка зеленого огня разорвала темноту.

Вики отпустила сцепление, и черный байк буквально выстрелил вперед, оставив позади шлейф сожженной резины. Зеленый мотоцикл соперника отстал на полкорпуса, но яростно пытался нагнать ее на первом же повороте.

Они влетели в узкий коридор между гигантскими грузовыми контейнерами. Скорость мгновенно перевалила за 150 км/ч. Стены из рифленого железа слились в сплошную полосу. Вики закладывала байк так низко, что коленная подножка скрежетала по мокрому бетону, высекая снопы искр. Кирпично-красные, синие, серые контейнеры проносились мимо, словно стены смертельного лабиринта.

Внезапно на втором круге, на выходе из слепого виража у пирса, мир вокруг сошел с ума.

Прямо перед ней из-за угла контейнера, без включенных фар, с диким визгом резины вылетел огромный черный внедорожник. Тот самый, из промзоны! Он намеренно шел на таран, перекрывая всю ширину трассы.

- Черт! - вырвалось у Вики внутри шлема.

Времени на торможение не было. Мокрый бетон не простил бы резкого удара по дискам - байк просто лег бы на бок и на скорости 180 км/ч влетел бы под колеса трехтонного джипа, превратив ее тело в фарш. Зеленый мотоцикл позади нее попытался затормозить, его занесло, и он с ужасающим грохотом врезался в железный борт контейнера. Взрыв бензобака на секунду озарил доки кровавым светом.

Вики действовала на инстинктах, выработанных годами смертельного риска. Вместо тормоза она до упора открыла газ. Переднее колесо байка оторвалось от земли. Она направила мотоцикл в узкую, не больше метра шириной, щель между бампером внедорожника и краем бетонного пирса, за которым чернела ледяная вода порта.

Секунда. Черное крыло джипа пронеслось в миллиметре от ее правого колена, содрав краску с комбинезона. Слева, внизу, мелькнула пенистая речная вода. Мотоцикл занесло на скользком краю, но Вики безумным усилием корпуса выровняла байк и выскочила из ловушки, пролетев сквозь облако гари от взорвавшегося байка соперника.

Из окон внедорожника открыли огонь. Сухие, хлесткие хлопки пистолетов с глушителями защелкали по металлу. Одна из пуль пробила ветровое стекло ее байка, осыпав шлем мелкой крошкой.

Вики летела по третьему, финальному кругу, понимая, что гонка превратилась в охоту на нее. Пакет данных в мозгах ее мотоцикла, активированный скоростью, прямо сейчас передавался на спутник, и охотники пытались завершить «зачистку».

Она ворвалась в заброшенный крытый док №12, где должен был быть финиш. Внутри было темно, лишь редкие лучи света пробивались сквозь разбитую крышу. Вики сбросила скорость, тяжело дыша, ее сердце колотилось где-то в районе подбородка. Вся спина была мокрой от пота.

Внезапно из темноты заброшенных станков, перерезая ей путь назад, наперерез вылетел красный мотоцикл. Даниэль.

Он резко затормозил, разворачивая байк боком и блокируя единственный выезд. Вики ударила по тормозам, замирая в десяти метрах от него. Мотор ее черного байка глухо, угрожающе рокотал.

Даниэль слез с мотоцикла. В его руке был зажат тяжелый гаечный ключ - импровизированное оружие. Лицо его было искажено яростью и диким напряжением. На его куртке виднелись следы свежей грязи - похоже, ему тоже пришлось прорываться с боем.

- Конец игры, Ворон! - крикнул Даниэль, делая шаг вперед. Его голос срывался от бушующих эмоций. - Мой механик нашла дерьмо в моей прошивке. Нас используют! Моих пацанов убивают из-за этой гонки! И ты... ты выигрываешь здесь каждую неделю. Ты в деле? Или ты держишь ниточки? Сними шлем, тварь! Покажи лицо!

Вики сидела на байке, не двигаясь. Внутри нее бушевал настоящий пожар. Ей хотелось снять этот проклятый шлем, схватить его за куртку и закричать, что это она спасла его жизнь пару часов назад, что она рискует всем, чтобы вытащить их из этой бойни. Но если она сделает это сейчас, его эго, его шок от того, что его «серая мышка-механик» и есть неуловимый Ворон, уничтожит их хрупкий союз. Он совершит глупость. А люди в черных масках уже прочесывают доки.

Она медленно подняла руку к визору. Даниэль замер, крепче сжимая оружие, ожидая увидеть лицо своего главного врага.

Вики приоткрыла визор всего на пару сантиметров - так, чтобы он видел только ее глаза в полумраке шлема, жесткие, полные слез и ярости, но изменила голос на более низкий, хриплый:

- Если я сниму шлем, парень... мы оба не доживем до рассвета. Они уже здесь. Оглянись.

В ту же секунду со стороны въезда в док раздался тяжелый гул приближающихся моторов внедорожников. На стене ангара заплясали лучи мощных прожекторов, разрезая темноту. Охотники зачистили фальшивый трек и поняли, что их обманули. Они вернулись за настоящими целями.