Удары под крылом

                                    Киллиан

— Мда, братишка, ты её теперь так запугал, что она при виде тебя сама в кладовой запрётся, — разрываясь от смеха, Тизиан не переставал подкалывать меня, пока мы ехали в машине.

— Да завали уже, — сдерживая улыбку, буркнул я, пытаясь выглядеть суровым. Но, увы, получалось из рук вон плохо.

— Кстати, Де Сантис спрашивал, где ты был после пира, я сказал что на боях. Ну это так, на заметку.

Если честно, меня самого эта ситуация порядком забавляла.

Наш план вообще должен был пройти совсем по-другому. Я целую её в кладовой, незаметно ухожу и оставляю на столе нож с гравировкой «Ангел». Красиво, эффектно и без лишних проблем.

Но, блять, она тоже оказалась не промах.

Умудрилась заставить меня просидеть в этой чёртовой кладовой целых пять часов только потому, что боялась, как бы её мать не застукала нас и не устроила ей разнос за «непристойное поведение».

Конечно, сейчас мне смешно вспоминать всё это. А вот тогда... Тогда я сидел в темноте, материл всю их семейку такими словами, что некоторые из них сейчас и сам бы не смог вспомнить. За эти пять часов я успел проклясть всё: кладовую, этот дом, их бесконечных гостей и собственную тупость. Надо было забить на её просьбы и не прятаться.

Под издёвки Тизиана я наконец добрался домой. За всю дорогу он так и не упустил ни единой возможности подколоть меня, а я лишь изредка бросал в его сторону раздражённые взгляды, стараясь не поддаваться.

Стоило мне переступить порог дома, как телефон в кармане тут же завибрировал. На экране высветилось имя Ричарда.

— Киллиан, в десять будь у меня, — коротко бросил он, едва я успел ответить.

— А...

Но договорить я не успел. В трубке уже раздались короткие гудки.

Если честно, ничуть не удивился. От Ричарда другого и не ожидал. Если он что-то решил, спорить с ним было практически бесполезно.

Я мельком взглянул на часы. Было только шесть утра.

До десяти ещё оставалось достаточно времени, поэтому торопиться мне было совершенно некуда. После бессонной ночи глаза буквально слипались, а тело требовало хотя бы нескольких часов нормального отдыха.

Я быстро переоделся в домашнюю одежду и, даже не удосужившись как следует привести комнату в порядок, рухнул на кровать.

Мягкий матрас тут же принял меня в свои объятия.

— Только на пару часов... — сонно пробормотал я, закрывая глаза.

Но стоило голове коснуться подушки, как сон накрыл меня практически мгновенно.

Впервые за всё это безумное утро, я позволил себе ни о чём не думать.

***

Я проснулся от непрерывных звонков. Телефон разрывался от вибрации, а настойчивая мелодия уже окончательно выдернула меня из сна.

На экране высветилось имя Тизиана.

Я недовольно поморщился и, даже толком не открыв глаза, принял вызов.

— Ты идиот? Что ты от меня хочешь? — хрипло пробормотал я, всё ещё не до конца проснувшись.

— Сам ты идиот! — тут же огрызнулся Тизиан. — Тебе Де Сантис во сколько сказал быть у него?

Я на секунду задумался, пытаясь собрать в голове остатки утреннего разговора.

— В десять.

— А сейчас сколько?!

В его голосе уже отчётливо слышалось раздражение.

Я нехотя повернул голову к прикроватной тумбочке и посмотрел на часы.

Стрелки показывали почти двенадцать.

Несколько секунд я просто молча смотрел на циферблат, надеясь, что сон ещё не до конца отпустил меня и мне это мерещится.

Но нет.

— Сука...

Я резко сел на кровати, окончательно просыпаясь.

— Киллиан, ты—

Я даже не стал слушать продолжение. Быстро сбросил звонок, откинул телефон на кровать и вскочил на ноги.

— Чёрт!

Похоже, сегодня мне всё-таки придётся объясняться с Де Сантисом.

Я на ходу стянул с себя домашнюю одежду и, практически не разбирая дороги, кинулся в душ. Времени на нормальные сборы уже не оставалось.

Выйдя из душа, я быстро натянул на себя чёрную рубашку, кое-как застегнул несколько верхних пуговиц и провёл рукой по ещё влажным волосам. Времени на то, чтобы привести себя в порядок, уже совершенно не оставалось.

Схватив ключи от машины, я выскочил из квартиры и быстрым шагом направился к выходу из подъезда.

Через несколько секунд я уже оказался на улице.

Подойдя к машине, я распахнул дверь, забросил ключи в замок зажигания и повернул их.

Двигатель тут же ожил, отозвавшись низким рыком.

— Давай, давай... — пробормотал я, нетерпеливо сжимая руль.

Я нажал на педаль газа и резко выехал с парковки, направляясь к Де Сантису.

В голове крутилась только одна мысль: я уже опоздал почти на два часа.

И что-то подсказывало мне, что Ричард точно не станет делать вид, будто ничего не произошло.

С самого детства он приучал нас к дисциплине. Для него не существовало понятия «потом», «забыл» или «ничего страшного». За каждый проступок приходилось отвечать, и с возрастом это правило никуда не исчезло.

Даже сейчас, когда мы давно уже не дети, за каждый серьёзный косяк нас ждало наказание.

И поверьте, фантазии у Де Сантиса на этот счёт было хоть отбавляй.

Поэтому, мчась к нему с почти двухчасовым опозданием, я уже мысленно перебирал все возможные варианты того, что он мог для меня придумать.

И ни один из них мне совершенно не понравится.

Добравшись до ворот поместья, я оставил машину за их пределами. Не став тратить время на парковку, я захлопнул дверь и быстрым шагом направился во двор.

Стоило мне оказаться внутри, как я практически бегом рванул к дому. Поднялся по лестнице на второй этаж и, даже не пытаясь отдышаться, направился прямиком к кабинету Ричарда.

Я резко распахнул дверь и застыл на пороге.

Внутри, как ни в чём не бывало, сидел Тизиан. Напротив него расположился Ричард, спокойно переговариваясь с ним. Судя по всему, они уже давно меня ждали.

Тизиан первым заметил меня.

Наши взгляды встретились, и на его лице тут же появилась довольная ухмылка. Он медленно провёл пальцем по горлу, недвусмысленно показывая: тебе конец.

Я лишь закатил глаза.

Ричард, услышав шум, наконец перевёл взгляд на меня. Несколько секунд он молча смотрел, будто специально давая мне прочувствовать всю тяжесть моего опоздания.

Затем медленно поднялся из кресла.

— Два часа, Киллиан, — произнёс он спокойно, но от этого его голос звучал только опаснее. — Два часа.

Я промолчал.

Что тут скажешь?

Он был абсолютно прав.

— Что, спать хотелось? — Ричард чуть прищурился. — То есть мои указания тебе уже ни к чему? Чего же ты тогда на боях так долго делал?

Он перевёл взгляд на мои руки, внимательно осматривая их.

Я невольно опустил взгляд следом за ним. И тут до меня дошло: свежих ссадин и ран на руках не было. Да и лицо, насколько я мог судить, тоже осталось без новых повреждений.

Ричард снова посмотрел мне в глаза.

— Что молчишь?

Я не нашёлся с ответом.

— Я стар, Киллиан, но не глуп, — спокойно продолжил он. — Не думай, что я не понимаю, чем ты занимаешься и куда пропадаешь. С тобой я ещё поговорю. Причём поговорю серьёзно.

Он выдержал короткую паузу, а затем бросил взгляд на часы.

— Но пока на всё это у меня нет времени. Есть дела поважнее.

Я едва заметно выдохнул. Похоже, сегодняшний разговор о моих ночных «похождениях» всё-таки откладывался.

Но, судя по выражению лица Ричарда, ненадолго.

— Садись, — Ричард указал на стул рядом с Тизианом. — Нам надо поговорить.

Я молча сел, продолжая внимательно смотреть на него.

Его лицо сегодня казалось непривычно хмурым. Даже осунувшимся. Под глазами залегли тени, а тяжёлые вздохи, которые он то и дело издавал, почему-то заставляли меня чувствовать себя не по себе.

Ричард никогда не выглядел слабым. Даже когда уставал, он держался прямо и сохранял привычное спокойствие. А сейчас перед нами сидел совсем другой человек.

— Старик, с тобой всё нормально? — наконец спросил я.

Он несколько секунд молчал, словно собираясь с мыслями.

— В этом и дело, мальчики, — тихо произнёс он. — Моё состояние постепенно ухудшается. И я думаю, что пришло время рассказать вам всё.

Он поднялся из-за стола, положил обе руки на его поверхность и посмотрел на нас пристальным взглядом своих морщинистых глаз.

— Вы ведь знаете, что вы мои наследники. Мои дети. У вас, кроме меня, никого не осталось. Да, формально вы носите другую фамилию, но это ничего не меняет. Я растил вас как своих. Может, иногда слишком строго, но исключительно ради вашего же блага.

Я переглянулся с Тизианом.

Если честно, мне уже начинало казаться, что этот разговор мне совершенно не понравится. Судя по выражению лица Тизиана, он думал о том же.

— Та авария ваших родителей... — продолжил Ричард.

Я напрягся.

— Она ведь была несчастным случаем?

Ричард медленно поднял на меня взгляд.

— Якобы.

— Как понимать «якобы»?

— Якобы, Киллиан. Именно якобы.

Он наконец опустился обратно в кресло и тяжело выдохнул.

— Но это не так. Та авария была инсценирована.

— Что?!

Мы с Тизианом произнесли это одновременно.

На несколько секунд в кабинете повисла абсолютная тишина.

Я смотрел на Ричарда, пытаясь осмыслить услышанное. Всё это время я жил с мыслью, что мои родители погибли в трагической случайности. А теперь человек, которому я доверял больше всех, только что сказал мне, что это была ложь.

— Мальчики, — продолжил Ричард, — я оставил их. Оставил тех, кто стоял за этим, чтобы защитить вас. Когда я узнал об аварии, первым делом поехал за вами. Я забрал вас, потому что понимал: если вы останетесь рядом с ними, следующими можете стать вы.

Он ненадолго замолчал.

— Ради вас я отдал им компанию. Единственное, что связывало нашу семью с теми людьми. Я пошёл на это, чтобы они оставили вас в покое. Я был единственным родственником, который у вас остался, и мне пришлось выбирать между местью и вашей безопасностью.

Тизиан молча смотрел на него.

Я же не мог отвести взгляд.

— Я мог скрывать это от вас и дальше, — продолжил Ричард. — Но старость уже подходит к концу. И я больше не хочу унести эту тайну с собой.

Он сделал паузу.

— И ещё я нашёл знак.

— Какой ещё знак? — спросил я.

Ричард посмотрел прямо на меня.

— Та девочка...

У меня моментально похолодели пальцы.

— Она... дочь тех людей.

Я нахмурился, не сразу понимая, о ком он говорит.

— Какая девочка?

Ричард продолжал смотреть на меня.

— Биатриче.

— Что?.. — в недоумении выдохнул я. — Биатриче?

— Я не знал, что она их дочь, когда попросил узнать о ней. Когда мне принесли информацию, всё стало ясно. Она — единственная дочь Кастелли.

Внутри всё будто сжалось.

— Но... — я запнулся. — Как она вообще связана с этим?

Ричард тяжело вздохнул.

— Её родители и ваши родители были связаны бизнесом. Когда-то они открыли совместное дело. Сотрудничали, доверяли друг другу. Но власть, деньги и влияние слишком часто убивают человеческое в людях.

Он опустил взгляд на свои руки.

— Я думал, что однажды карма настигнет их. Что после того, что произошло с вашей семьёй, они тоже потеряют всё. Но они продолжили жить. Спокойно. Мирно. Достойно.

В его голосе появилась горечь.

— А вы остались без родителей. Без семьи. Без опоры. Без нормального детства.

Я сжал челюсть.

— И что ты хочешь сказать?

Ричард медленно поднял на нас глаза.

— Биатриче — их единственная дочь. Их сокровище. Самая дорогая часть их семьи.

Он сделал короткую паузу.

— И я понял, что это не просто совпадение. Это знак. Возможно, последний шанс закончить то, что началось много лет назад.

— Что ты собираешься сделать? — тихо спросил Тизиан.

Ричард посмотрел на него, а затем снова на меня.

— То, что должен был сделать много лет назад.

Он замолчал.

И впервые за всё время я понял, что разговор, которого я так боялся, был только началом.

— Вы думали, я просто так сказал вам запугать эту девчонку? — Ричард медленно перевёл взгляд с Тизиана на меня. — Нет. Мы не будем её просто пугать.

Он сделал короткую паузу, и в кабинете повисла тяжёлая тишина.

— Мы её сломаем. А вместе с ней — и всю её семейку.

От этих слов по спине пробежал неприятный холод.

Я смотрел на Ричарда и впервые за долгое время не мог понять, где заканчивается его жажда справедливости и начинается месть.

Ричард тяжело поднялся из кресла и, опираясь ладонью о край стола, медленно направился к дубовой двери.

У самого выхода он остановился и, не оборачиваясь, бросил:

— Идите... И самое главное — не совершайте глупостей.

После этих слов он открыл дверь и вышел, оставив нас вдвоём в тишине.

Мы с Тизианом покинули поместье молча. Никто из нас не проронил ни слова. Каждый, кажется, пытался переварить услышанное и разобраться в собственных мыслях.

Слова Ричарда всё ещё звучали у меня в голове.

Авария была подстроена.

Биатриче — дочь тех людей.

Мы её сломаем.

Я дошёл до машины и уже собирался открыть дверь, когда Тизиан неожиданно нарушил тишину.

— Ты... — он запнулся и прокашлялся. — Ты ведь не причинишь ей вреда?

Я медленно повернулся к нему.

Вопрос застал меня врасплох.

Я приподнял бровь, явно не ожидая услышать подобное именно от него. Несколько секунд молча смотрел на брата, пытаясь понять, не послышалось ли мне.

Но вместо ответа лишь усмехнулся.

Я открыл дверь машины, сел за руль и завёл двигатель.

Тизиан так и остался стоять рядом со своей машиной, провожая меня взглядом.

Я выехал за ворота, оставив его одного — наедине с вопросом, который, судя по всему, не давал ему покоя.

Биатриче

Уже ближе к обеду я наконец вернулась в свою квартиру.

Стоило закрыть за собой дверь, как я с облегчением прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула.

Всю дорогу я думала только о вчерашней ночи и сегодняшнем утре. Слишком много всего произошло за каких-то несколько часов, и мой мозг явно не собирался так просто это отпускать.

Если честно, я получила такой заряд экстрима, что его спокойно хватило бы мне на год вперёд.

Особенно после сегодняшнего утра.

Признаться честно, Киллиан отжёг знатно. Иногда я изо всех сил старалась не рассмеяться прямо у него на глазах. Получалось с трудом.

Вспоминая его выражение лица, когда он пытался сохранять серьёзность, я всё-таки не выдержала и тихо рассмеялась.

— Ну и утро... — пробормотала я, направляясь в гостиную.

Кажется, спокойной жизни мне в ближайшее время точно не видать.

Стоило мне только вспомнить его поцелуй, как щёки моментально вспыхивали.

— Господи... — пробормотала я, закрывая лицо ладонями.

Почему именно сейчас мой мозг решил снова и снова прокручивать этот момент?

Я резко развернулась, плюхнулась на кровать, схватила подушку и прижала её к лицу.

А затем просто закричала в неё от смущения и раздражения на саму себя.

Я откинула подушку в сторону и уставилась в потолок, пытаясь успокоиться.

Но стоило мне закрыть глаза, как воспоминание тут же вернулось.

— Да чтоб тебя... — тихо простонала я и снова накрыла лицо подушкой.

Я всё-таки оставила подушку в покое и поднялась с кровати.

Переодевшись в домашние шорты и удобную кофту, я устроилась на диване. Включила телевизор, но уже через пару минут поняла, что совершенно не слежу за происходящим на экране. В итоге просто взяла телефон и начала бездумно листать рекомендации.

И тут в дверь позвонили.

Я нахмурилась и с некоторым удивлением посмотрела в сторону прихожей.

Кто это ещё?

Подойдя к двери, я сначала посмотрела в глазок.

Никого.

Я подождала несколько секунд, но за дверью по-прежнему было подозрительно тихо.

— Странно...

Осторожно открыв дверь, я выглянула в коридор и посмотрела по сторонам.

Пусто.

Я уже собиралась закрыть дверь, как вдруг, сделав шаг вперёд, наступила на что-то шуршащее.

— Ай!

От неожиданности я дёрнулась и отскочила назад.

Опустив взгляд, я увидела небольшой букетик кустовых роз. Он лежал прямо у моей двери.

Я несколько секунд просто смотрела на него.

Букет был совсем небольшой, без каких-либо вычурных украшений. Ничего особенного — и всё же выглядел невероятно мило. Нежные розы были аккуратно собраны вместе, а вокруг них была простая упаковка.

Я осторожно подняла букет.

Но самое странное — никакой записки.

Ни имени. Ни подписи. Вообще ничего.

Я занесла цветы в квартиру и поставила их на стол, всё ещё пытаясь понять, кто мог их оставить.

Честно говоря, предположений у меня не было.

Я никогда в жизни ни с кем не встречалась. И дело было не в том, что я считала себя какой-то страшной или непривлекательной. Просто почему-то в школе ко мне практически никогда не подходили знакомиться мальчики.

Мне не писали сообщения с признаниями, не приглашали на свидания и уж тем более никогда не оставляли у двери цветы.

Букеты я получала только на день рождения или праздники — обычно от отца и Гиана.

Ну... был ещё один случай.

Чезаре.

Я задумалась, глядя на розы.

А может, это он?

Я тут же покачала головой.

— Нет... С чего бы?

Но мысль уже успела засесть в голове.

Я снова посмотрела на букет и невольно улыбнулась.

Кто бы это ни был, он явно умел заинтриговать.

Секрет

В огромной комнате царила привычно холодная атмосфера, несмотря на то, что за окнами стоял жаркий август. Воздух казался тяжёлым, а тишина между двумя мужчинами — почти давящей.

Парень осторожно подошёл к нему, остановившись на небольшом расстоянии.

— И... что дальше?

Мужчина молча затянулся сигаретой, несколько секунд смотрел куда-то в сторону, а затем стряхнул пепел.

— А дальше они сами, — спокойно произнёс он и бросил сигарету в пепельницу. — Главное — туда больше не лезть.

Парень нахмурился.

— А мне что делать?

Мужчина медленно поднял на него взгляд.

— А ты лезь.

Он выдержал короткую паузу, после чего добавил:

— Но осторожно.

В комнате снова повисла тишина.

И почему-то именно последние два слова прозвучали куда опаснее всего остального.

— Сиди и думай, как туда полезть. А я поехал в поместье, — с этими словами мужчина поднялся с кресла и направился к выходу.

Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, оставив после себя лишь тишину и едва уловимый запах табака.

Второй мужчина так и остался стоять на прежнем месте.

Он молча смотрел на закрывшуюся дверь, прокручивая в голове последние слова собеседника.

«Как туда полезть...»

Похоже, теперь ему действительно предстояло придумать способ.

ВСЯ ИНФОРМАЦИЯ ПО КНИГЕ, СПОЙЛЕРЫ, ПРОТОТИПЫ ПЕРСОНАЖЕЙ И ПОСТЫ С НИМИ В ТГК: Акалива с историями🍷