НАВЬ: Пока ты дышишь

После того как Бранимир Вилич тоже отведал «малинки» через дымарь, путники отправились дальше. Их путь вёл по краю обрыва. Узкая тропа шла через небольшие деревья, и словно волна: то опускалась вниз, то поднималась вверх. 

Минут через десять дорога оборвалась. На ней лежал гладкий камень, очень похожий на предыдущий, но размером он был с царский дом!

– Забраться нужно! – Настасья указала на болтающуюся цепь.

– Это кто её тут оставил? – спросил Бранимир. – Ваше дело?

– Не-а, не наше. – Кита открыл мешочек с пыльцой и осыпал себя.

– Да что ж такое... – посетовал Вилич.

– Я с вами заберусь по цепи. А то руки так с ногами совсем силу потеряют. – Владислав похлопал его по плечу.

Тот натужно улыбнулся.

Настасья и Кита взлетели на камень без особых проблем.

– Тут вам ещё больше понравится! Мы забираемся всё выше! – девушка ушла из поля зрения тех, кто остался внизу.

Саяна посмотрела на Влада.

– А я тоже хочу сама по цепи забраться! Ни разу так не пробовала! – она ринулась к ней.

– Стой! Стой! Давай сперва я. А там тебе руку подам...

Но шаманка уже отважно полезла по цепи. Её ноги упирались в камень, а руки крепко держали цепь.

– Ох, что ж с тобой делать-то... – парень подбежал к ней и начал страховать снизу.
Через минут пять девушка была наверху.

– Ого-го! Тут видок ещё лучше! – воскликнула она.

– Хмара сможет долететь? – спросил Влад у Бранимира.

– Может и не долететь. – озадаченно посмотрел он на сына.

– Пусть тогда ко мне залезает на спину, я его подниму сейчас. – Влад заметил, как устал мужчина.

Хмара крепко взялся за шею Влада и они вскарабкались вверх. Когда двое достигли вершины, Бранимир последовал за ними.

Наверху и вправду вид был захватывающим. Панораму не загораживали ветки деревьев, что росли по бокам. Здесь же человек возвышался над всем живым, что таилось в этом лесу! Ни единого цвета земли не было видно под хвойной шапкой деревьев. Тут ощущалась настоящая свобода...

С этого камня нужно было слезть на другую сторону по деревянной шаткой сломанной лестнице.

– Я не верю, что это не вы оставили здесь! Признавайтесь! – насторожился Бранимир.

– Да говорим же, что не мы. В самый первый раз, когда забрались сюда, уже всё было. Зачем нам врать? – пожал плечами Кита.

Когда путники спустились, то продолжили идти по узкой тропинке, что вела в небольшой лесок. В какой-то момент тропинка разделилась на множество похожих. Они все вели в разные стороны.

– А вот сейчас самое сложное... – вздохнула Настасья. – В прошлый раз мы долго бродили, прежде чем нашли её.

– Её? – переспросила Саяна.

– Да. Сосна Одинокая. Её мы ищем.

– О, ну так сосну проще простого найти! Тем более одинокую! Как она выглядит? – спросил Влад.

– Вы сразу поймёте, что это она. Возле неё больше ничего не растёт.

– Что-то чувствую здесь, пап... – мальчик прижался к Бранимиру.

– Правильно чувствуешь, сынок. Видимо, чары наложили загоркини, чтобы трудно было найти то, что ищем.

– Просто идите за нами, а мы по памяти будем искать. – Позвал их за собой Кита.
Все пошли за предводителями. Неровная тропинка шла через поваленные деревья и колючую траву. Под ногами постоянно появлялись шишки. Влад наступил на одну.

– О, Птичка! Мы как вернёмся в ту берёзовую рощу, пособираем подберёзовиков! Там их так много и такие они большие! – Мечтательно вспомнил Владислав.

– Аа! Помню-помню. Я на такой наступила случайно.

– Я тоже!

– Боюсь вас огорчить, – начал Бранимир, – это всё не настоящие грибы – магия руны!

– Да чтоб тебя! Даже грибы уже не настоящие! – чертыхнулся Влад.

– Зачем они там? – шаманка недоумевала.

– Когда чужак наступает на них, а он обязательно наступит, сигнал для нас, что посторонние бродят возле портала. – Бранимир шёл и смотрел себе под ноги.

– Ну дела...

– О! Вот она! – воскликнул Кита.

– Добрались?

Все прибавили темпа и догнали Киту.

– Нет же, дуралей! Не эта! – Настасья дала ему подзатыльник.

– Ай! Показалось мне, зачем бить-то...

– Дыми меньше!

– В следующий раз тебе так же скажу, когда попросишь...

– Слышь!

– А как вообще должна она выглядеть? Если вы сказали, что сразу поймём, что это она – скорее всего это огроменная сосна, которая одиноко растёт на самой верхушке горы, куда мы и забрались? – Владислав продолжал оглядываться по сторонам.

– Не... Она... – начал Кита, но Настасья прикрыла ему рот рукой.

– Тшш... Пусть увидят сами! Не лишай их этого чувства!

– Ладно-ладно...

Целый час плутали путники по этому, как им казалось, небольшому лесу. Они то выходили из него к краю вершины и любовались хвойным ковром, то вновь погружались в него. Иногда приходилось перелезать через груду больших камней, а когда, наклоняясь, пролезать через упавшие деревья.

– Кита, а чего ты говорил... что отец тебя из села прогнал? – осторожно спросила Саяна.

Парень эхнул и, не оглядываясь, сказал:

– Вот из-за дымаря. Подумал, что чёрт я, извергающий из себя адский дым. Он же батюшка у меня... Так и погнал со всем людом местным. После скитался много, пока судьба с деревней не свела, а там и с Настасьей...

– Да... Было дело. – подтвердила Настасья. – О!

Девушка и парень остановились.

– Кажись... Она.

– Мы добрались?! – обрадовался Влад. Он взял за руку любимую и они побежали, куда смотрела пара.

Остановившись, они разинули рты. Трудно было поверить своим глазам...

– И это она?! – воскликнул парень.

Кита подошёл к нему и похлопал по плечу.

– Да, именно.

Влад отдёрнул своё плечо.

– Так она же совсем малюсенькая! Я думал, что она будет огромной и величественной! Может быть даже волшебной! А тут... – парень с огорчением махнул рукой.

– Смотри, разве не чудо, что сосна растёт прямо из камня! – пыталась ободрить его шаманка. – Всё равно красиво...

Одинокая Сосна была маленькая, где-то по грудь Владиславу. Она росла прямо из камня, который очень сильно выступал над обрывом. Казалось – встанешь на него, тут же полетишь вниз!

– Здесь мы как-то видели... Ну... Огоньки, хороводы... Думаю, это хорошее место для всего такого. – сказала Настасья. – И чувствуется будто даже...

Прохладный ветер пошатнул Одинокую Сосну. В этом ветре Саяна и разглядела то, что скрывается от обычных глаз. Будто само место нашептывало ей, что они пришли туда куда нужно.

Хмара тоже почувствовал это. Ветер будто пытался поднять его в небо, но земля не отпускала...

– Хорошо, тогда, приступим! – скомандовала шаманка. – Прошу вас, Кита, Настасья, принесите как можно больше камней сюда. – она указала на плоский валун, из которого с краю росла сосна.

– Я тоже поищу! – воскликнул Хмара и побежал искать.

– Хорошо. Владюша, мне понадобится жердь. Сделаешь?

– Конечно!

– Бранимир Вилич, от вас мне тоже нужна помощь. Сделайте защиту, чтобы нам не помешали...

Мужчина кивнул, сел на пень и принялся писалом выводить руны.
Шаманка достала из сумок молоко, солонину и муку. Если с духами и демонами водными нужно было говорить через жидкие подношения, то хозяйке гор нужно подарить сразу три элемента: жидкий, как вода, что в ногах у горы танцует, твёрдый, словно сама гора величавая и воздушный, будто те самые облака, до которых достаёт она.

Собрала шаманка костёр. Настасья, Кита и Хмара, как им было велено, сделали холмик из камней. В центр Влад поставил срубленную жердь: он убрал своим спрятанным ножом все сучья и ветки, а затем срезал кору. Бранимир навёл руну, которая также скрыла их от посторонних глаз, как он сделал это с лошадьми.

Хмару усадили на бревно возле костра, где подготавливалась Саяна. Остальные отошли и внимательно наблюдали. Особенно Бранимир.

Девушка тем временем нарисовала на лице углем узоры. Костёр разгорелся – всё затихло.
Шаманка встала, подожгла букет из можжевельника и начала ходить вокруг костра, а затем и вокруг мальчика. Он прикрыл глаза от клубов дыма, но иногда с огромным любопытством сквозь прищур поглядывал на девушку. Саяна окуривала Хмару, затем и всё пространство вокруг. Она пела. Даже не пела, а чирикала. Это чириканье переходило в вой. Вой переплетался с рычанием.

Прямо в пламя Саяна вылила сперва молоко, которое зашипело от огненных объятий. Мальчику показалось, что она хочет затушить костёр. Но он продолжал гореть. Следом шаманка кинула солонину. Ветер стал уносить её запах далеко в горы... И последнее из трёх подношений стала мука. Взяв горстку, она раздула её над хищным костром — и вспыхнуло небо над ними! Огненные вспышки улетели так высоко, что осветили всю вершину горы!

Остальные путники смотрели за обрядом и будто бы сами погружались в транс. Хотелось смотреть на костёр и слушать голоса животных...

Саяна взяла четыре ленты, которые оставались лежать в сумке и вложила их в руки Хмаре. Она указала на жердь. После надела на шею тумар с медными монетами, что звенели протяжно. Будто поняв без слов, что шаманка ждёт от него, мальчик пошёл к обоо.
Подойдя к жерди, возле уха ему кто-то нашептал:

– Три узла...

Хмара, в состоянии потока, даже не шелохнулся. Сначала он завязал белую ленту на три узла. И будто бы кто-то второй раз вылил молоко в пламя, ведь что-то зашипело... Дальше мальчик пошёл по часовой стрелке. Оказавшись прямо перед жердью, шаманка остановила его и указала на небесно-голубую ленту. Завязав на три узла и её – заплыло небо чёрными тучами. Пошёл дальше Хмара и, оказавшись слева от жерди, остановился уже сам. На три узла завязал зелёную хлопковую ленту. За спинами путников раздался орлиный крик. Двинулся мальчик дальше в последнюю точку круга – север. Завязал оставшуюся жёлтую ленту. На небе сверкнула молния, прячась за тучами чёрными!
Заиграл варган! Зашумели деревья вокруг! Закричали птицы горные! Прогремел гром на небе, будто в барабан ударил! Превратилась Сосна Одинокая в старуху низкую. Вся в украшениях бронзовых, медных, но в одежде простого пастуха.

Упала шаманка в ноги к старухе. Давай горячо просить её шёпотом о чем-то. Выслушала её старая, направилась к мальчику. Тот стоял не шевелясь возле обоо и с огромными глазами смотрел на неё. Подойдя, старуха улыбнулась ему и погладила по голове. Он заплакал. И неожиданно потерял сознание...

Старуха продолжила водить руками над телом Хмары, показывая сакральные жесты. Заискрилось тело его, и пальцы её...

Закончив, кинула Хозяйка гор на землю монету медную, превратилась та в козла горного с копытами бронзовыми. Села на него и ускакала в горы. На прощание только одарила Саяну улыбкой благой...