Вор в лунном свете

Англия. Ислингтон – тихий район на севере Лондона, одновременно являющийся центральной частью одноимённого боро. Туманное утро не предвещало ничего зловещего. Здесь никогда не случалось ничего из ряда вон выходящего, и полиция работала в расслабленном режиме. Неудивительно: их почта и новости пестрели лишь жалобами на шум от соседей или сообщениями о мелких кражах, виновниками которых оказывались сироты из приюта мисс Хэтти.

В то же утро по городку разнеслась весть о прибытии шерифа Накахары, известного своей невероятной дедукцией и неукротимым стремлением к истине. Ходили слухи, что он приехал сюда в поисках опасного вора, дерзко ограбившего королеву Англии в прошлом месяце. Но на самом деле Накахара и не думал искать его здесь. Обычный тихий район – идеальное место для отдыха. Так думал детектив, проезжая на поезде мимо крупного собора и всматриваясь в скромные кроны деревьев. Его мысли прервал помощник – Рюноске. Это был человек среднего телосложения, ростом с любого благородного англичанина. Со стороны он мог показаться аристократом: бледная, фарфоровая кожа, полуприкрытые изящные ресницы, тонкие, поджатые губы и лёгкий румянец на щеках. Разумеется, он волновался. Не каждому выпадает честь помогать такому великому человеку, как Накахара.

Всю поездку они провели в молчании. Каждый погрузился в свои мысли. Накахара грезил о долгожданном отдыхе, о котором так отчаянно мечтал после дела о краже в Букингемском дворце. Королева, как оказалось, не отличалась добротой. А Акутагава, напротив, всей душой жаждал новых приключений рядом со своим напарником. Несмотря на то, что Рюноске постоянно смотрел в окно, его взгляд то и дело возвращался к дорогому и запомнившемуся лицу. Хмурое, но такое любимое.

Их размышления могли бы продлиться еще долго, если бы не сигнал поезда, возвестивший об окончании пути и необходимости собираться. Накахара неспешно снял с полки свои чемоданы, небрежно перебросив один из них Рюноске, который с готовностью подхватил багаж своего кумира. Прогуливаясь по тихим улочкам не менее тихого городка, Рюноске внимательно всматривался в окна домов. Отсутствие решеток на большинстве из них свидетельствовало о том, что здесь редко случаются происшествия криминального характера. Это место, казалось, действительно успокаивало напряженные натуры детектива и его помощника, привыкших к тому, что даже в самом мирном уголке планеты найдется кто-то, готовый нарушить покой своими темными делами.

Подходя к своему новому дому, Накахара в последний раз оглянулся, затем вошёл внутрь, сначала слегка постучав ногами по небольшому пушистому коврику, стряхивая с них пыль. Следом за ним последовал Рюноске, который, отряхнув ноги, поспешил за хозяином, таща за собой багаж.

Внутри оказалось просторнее, чем казалось снаружи. Похоже, служанки уже подготовили всё к их приезду: мебель была аккуратно расставлена, вокруг царила чистота, а воздух наполнял нежный аромат женских духов.

Поднявшись наверх, Накахара сразу подошёл к окну и стал внимательно рассматривать вид за стеклом. Тем временем Рюноске бережно раскладывал вещи по полочкам. Закончив, он подошёл к Накахаре, который всё ещё стоял у окна, и протянул ему небольшой кусок бумаги. На нём было написано:

Дорогие жители Ислингтона!

«Просим вас быть осторожнее: по улицам ходит опасный маньяк по имени Дазай Осаму. В прошлом он уже похищал людей и был судим за изнасилование, кражу, убийство и другие тяжкие преступления. Просим сохранять бдительность.»

Прочитав объявление, Рюноске взглянул на Накахару, чьё лицо сразу же напряглось. Из всех перечисленных преступлений именно изнасилование казалось ему особенно страшным.

Отойдя от окна, Накахара спустился вниз, где служанка уже готовила ужин на кухне.

Ужин прошел в гнетущей тишине, граничащей с неловкостью. Накахара, поглощая салат, рассеянно листал газету, погруженный в не слишком увлекательные, но все же занимательные статьи. Рюноске же не мог отделаться от мыслей о прочитанном на листовке. Наконец, он решился нарушить затянувшееся молчание.

— Простите за внезапный вопрос, Накахара-сан, но что вы думаете о том воре? Считаете ли вы его действительно опасным? — Голос Рюноске дрогнул, когда Чуя поднял на него взгляд, явно недовольный таким вопросом. Вздохнув, он все же ответил:

— Ничего серьезного, полагаю. Обычный мелкий воришка, который, как всегда, слишком много на себя берет. На деле они не опасны. — Снова вздохнув, Чуя поднялся из-за стола и направился в спальню. — С вашего позволения, мистер Рюноске. — С легким поклоном Накахара удалился, оставив Акутагаву наедине с тишиной, нарушаемой лишь неумолимым тиканьем часов, показывающих ровно час ночи.