From Khaotung .
ㅤКхаотан тихо выдохнул, ощутив неожиданную легкость от слов старшего. Его кивок был скорее знаком принятия этой новой реальности, чем простым согласием. Нет долга - нет и пут. И это было хорошо. Очень хорошо для его хрупкого статуса в этом мире. Задерживаться здесь дольше необходимого не было ни малейшего желания. Ещё один, прощальный кивок - неясный, стёртый, балансирующий на грани благодарности и отрешённости - и он направился к выходу. На пороге он на мгновение замер, в последний раз окинув взглядом помещение. Обычная комната. Ничего сверхъестественного, ничего, что цепляло бы взгляд или пробуждало память. Никаких намёков, никаких скрытых знаков. «Значит, так и надо», - пронеслось в голове у Танавата. Совет парня был разумен: стереть эту встречу, как ошибочный карандашный набросок. Забыть. Возможно, это и вправду будет лучшим исходом для них обоих. А для Раттанакитпайсана - охотника, чья кровь текла в его собственных жилах, - так и вовсе единственно верным.
Голова отдавала тупой, нудной болью. Укус напоминал о себе пульсирующим жжением у виска, словно под кожей тикал невидимый, отравленный механизм. И сама встреча оставила после себя странный, горьковатый осадок - вихрь противоречивых чувств. Искренняя благодарность за помощь сплеталась с лёгким, почти неприличным любопытством. В том парне было что-то... цепляющее. Какая-то тихая глубина, тень загадки, мелькнувшая в спокойных глазах. Но Танават решительно отогнал эти мысли. Не его это дело. Не его загадки.
Подъехавшее такси прервало поток размышлений. Кхао скользнул на заднее сиденье, кивнув водителю коротким, вежливым жестом. В замкнутом пространстве салона головная боль обострилась. В висках отчётливо стучало, наливая свинцом череп, а рана на шее ныла при каждом движении. «Естественная реакция», - попытался успокоить себя Тан, вспоминая отцовские рассказы. Укус вампира - это всегда яд, всегда боль. А если клыки войдут чуть глубже, заденут артерию... тогда это становится не просто болью. Тогда это - предсмертная агония. Машина тронулась, увозя его от странного места и его ещё более странного обитателя. Впереди был только дорожный шум, стук в висках и тихое, настойчивое жжение на коже - немое напоминание о грани, которую он сегодня едва не пересёк.
* * *
- Тан! Ну наконец-то! - Голос Тонкхао, сдавленный от волнения, встретил его ещё в полумраке прихожей. Она метнулась к нему, и в свете люстры её лицо показалось Танавату особенно хрупким - все черты были искажены тревогой. Её пальцы, холодные и цепкие, впились ему в рукав. - Я уже и Буку написала... Где ты был? Что это у тебя на шее? Боже правый...
- Ничего критичного, - Танават мягко, но настойчиво высвободил руку, делая отстраняющий жест. Он прекрасно понимал её панику - каждый их разговор после отца висел в воздухе невысказанным приговором. - Случилась... стычка с вампиром. Но всё кончено. Я в порядке, честно. Мне помогли. Не накручивай себя.
- Вампир? - Тонкхао отступила на шаг, её брови сдвинулись. Но в её глазах, таких же тёмных, как у него самого, мелькнуло нечто знакомое - тот самый холодный, острый блеск, который появлялся у отца, когда он проверял клинки перед выездом. - А тот, кто помог... Он охотник?
- Не знаю... Скорее нет. - Тан пожал плечами, и в этом движении выплеснулась вся накопившаяся усталость, тяжелая, как мокрая одежда. - Похож на обычного парня. Вряд ли он в курсе наших... дел. - Он провёл ладонью по лицу, словно стирая с него остатки той странной встречи. - Я выжат, как лимон. Позвони Буку, успокой его. Я буду у себя, если что.
Не дожидаясь ответа, он двинулся вглубь дома, оставляя за собой немой вопрос в глазах сестры и тяжёлое, нерассказанное бремя нового шрама - не только на коже, но и где-то глубже, в той части памяти, где уже начинала клубиться тень от незнакомых глаз, принесших неожиданное спасение. Казалось бы, всё позади, можно расслабиться и забыть об этом. Но какая-то часть меня настойчиво твердила, что всё только начинается.