6
Конечно, разобрать все вещи я в итоге не успела. Даже больше того, где-то в процессе отключилась, а проснувшись глубокой ночью, сбегала быстро помыться (но поставить защиту на двери все же не забыла) и опять вырубилась спать. Но несмотря на столь долгий сон, бодрости, заслышав свой каркающий будильник, я не ощущала.
— Лилииии, подъём! — надрывался у меня под ухом Уинстон.
Пернатый помощник обладал поразительным чувством времени — никаких часов не требовалось. Магия, что тут сказать. Еще бы он мог делиться своей бодростью со мной, было бы куда лучше. Но голова едва соображала. Единственное, что могло меня спасти — это чашка кофе. И помня, что банку с искомым я видела прошлым днем на кухне, я натянула поверх пижамы плотный махровый халат, почти до самых пяток скрывавший меня и, едва разлепив глаза, поползла за живительным напитком. Щелчок по плите активировал нагрев под чайником, и пока он тихо зашуршал, нагреваясь, я полезла рыться в шкафчики в поисках чашки. Но найти ее не успела.
Чья-та рука грубо ухватила меня за запястье, разворачивая, и над ухом раздался недовольный голос:
— Парни, мы же договаривались! Никаких девушек в доме!
Я зло уставилась на сонного и лохматого Зануду, тоже стоящего в халате. И вы только представьте — в бархатном! Нет, ничего не могу сказать, ткань явно дорогая, глубокий, темно-синий цвет подчеркивал цвет глаз, но вот фасон... Да у меня дедушка в таком дома ходил!
— Чимин, — запрокинув голову, громче крикнул брюнет, — я тебя предупреждал, что будет, если ты притащишь сюда очередную подружку?
Раздался гулкий топот ног и с балкончика у нас над головой высунулась сонно моргающая моська Бабника.
— Где подружка? — пробормотал, протирая глаза, а через мгновение вытаращился на меня. — Это не моя...
— Хватит врать, — раздраженно покачал головой капитан, так и не отпустив моей руки.
— Да правда не моя! — возмутился блондин. — Гук, ну серьезно, я же ни-ни! Ну год назад один раз привел, так после твоей взбучки я же все осознал! Брат, ну ты же меня знаешь! Тем более девчонка хоть и хорошенькая, но я же по блондинкам больше!
Парни вновь перевели взгляды на меня и посмотрели с подозрением. А я лишь с каждым мгновением больше злилась — ну сколько можно этого спектакля? С самого утра решили мне настроение попортить, поганцы?
— Может, она Тэ? — неуверенно предположил блондин.
— Я ее не знаю! — раздалось почти испуганное позади.
Похоже, мы все были немного не проснувшиеся, потому что сидящего за столом Милаша, уже полностью одетого, и с кружкой в руках, никто не заметил, пока он не подал голоса. А вот чего я не ожидала от него, что он тоже будет пялится на меня круглыми глазами, изображая непонимание.
Милашу капитан почему-то поверил с первого слова. И потому злой и подозрительный прищур синих глаз обратился ко мне.
— Ты кто такая? Как ты попала сюда? — потребовал он, потянув меня за руку вверх и даже встряхнув слегка.
Вот тут мое терпение лопнуло. С размаха ударив его пяткой по голени, я выдернула руку из его хватки, насладившись гримасой боли на высокомерном лице.
— Очень смешно. Шутки лучше вы не смогли придумать. Просто ха-ха-ха, — процедила я. — Отличный способ пожелать доброго утра. Я запомню, и тоже не премину оказать ответную любезность.
Еще не знаю, как, но за испорченное утро я им отомщу. И Милаш, к слову, уже тоже разжалован из джентльменов — такой же гад, как и остальные. Так я думала, пока не заметила искренний шок на лице капитана, когда он вновь поднял на меня взгляд и даже отступил на шаг.
— Лалиса? — пробормотал удивленно.
И я бы даже посчитала это очередной шуткой, но... Взгляд на блондина наверху и очкарика за столом подтвердили... Без очков и с распущенными волосами, меня просто не узнали...
Что же...стоит посчитать это хорошим знаком — похоже, сохранить свое инкогнито в университете и игре мне вполне удастся.
Несмотря на то, что шутка у парней вышла невольная, настроение она мне подпортила. Зато хоть разбудила окончательно — никакого кофе не понадобилось. Не дожидавшись пока троица придет в себя и осознает, что я, это я, ушла собираться, не забыв хорошенько хлопнуть за собой дверью — может хоть это их отрезвит.
Когда через полчаса, одетая в новенькую форму, я вернулась на кухню, там уже вовсю заправляла госпожа Навир, за столом меня ожидала порция завтрака. Парни тоже уже бодро жевали свои порции, но завидев меня резко остановились.
— Доброе утро! — вежливо поздоровалась я с домохозяйкой, устраиваясь за столом.
— И тебе доброго, милая, — улыбнулась женщина, ставя передо мной кружку с заветным кофе. — Как спаслось на новом месте?
— Лучше не бывает, — хмыкнула я и под подозрительными взглядами парней сама принялась за завтрак.
Пока они прикидывали, какой-такой магией я изменяю внешность, я тихо посмеивалась про себя над мужской невнимательностью. Побойтесь богов, какая уж тут магия, просто они привыкли смотреть поверхностно — очки на пол-лица, неаккуратный пучок волос, чуть мешковатая одежда — заучка, как она есть, что в нее вглядываться. Хотя тогда на поле капитан ведь разглядел, что очки фальшивые, так что странно, что сразу не признал.
Вот и сейчас парни продолжили в меня вглядываться, словно и не верили, что именно меня видели с утра. Неужто моя сонная помятая рожица показалась им такой писанной красотой? Или они все время только за игрой и проводят, а потому совершенно не искушены в деле женского коварства и способности меняться?
Вот же странные. Впрочем, их проблемы, пусть привыкают — ведь такие изменения им придется наблюдать постоянно. Да и вообще, какая разница, как я выгляжу, если я хорошо играю? Вот именно, что никакой.
Но это по моему мнению.
— Лалиса, — как-то не слишком уверенно начал Бабник, но спросить меня ничего не успел.
— Ка-а-ар! — громко и важно заявил Уинстон, залетая в открытое окно кухни и приземляясь на спинку моего стула. — Ка-а-ар!
— Точно, я уже опаздываю! — подскочила я со своего места. — Спасибо за завтрак, госпожа Навир.
— Зови меня просто Тетушкой, — подмигнула мне женщина.
Подхватив с пола подготовленную сумку и спешно пересадив ворона на плечо, я вылетела из дома.
— Не забудь про тренировку! — понеслось мне в след, но кто крикнул я не разобрала.
— Угу, — буркнула себе под нос, — как же, забудешь тут. Уинс, она уже ждет?
— Да, — коротко и тихо отозвался друг.
А я со всех ног припустила мимо преподавательских домов. Однозначно, надо будет как-то разобраться с этими защитами и организовать Розэ пропуск к нашему дому. Парням-то понятно почему нельзя девушек в дом водить. Но я-то ведь не парень, а значит подруг привести вполне смогу.
— Ну как ты, живая? — обеспокоенно уточнила у меня Розэ, встретив на выходе с преподавательской улочки. Нервно оглядевшись, я поспешила оттащить ее подальше, пока нас никто не заметил. Да и вообще, по-хорошему стоит поискать какие-то альтернативные пути от дома к учебным корпусам.
— Вы с Уинсом мыслите одинаково. Живая, что со мной станется?
— Как прошла первая тренировка? Ты же им показала? — с горящими любопытством глазами поинтересовалась она.
— Ну как сказать... Назовем это ничьей. Я им...показала, и они мне тоже.
На чистую победу я не рассчитывала, но то, что капитан вышел из игры практически незапятнанным, было для меня почти оскорбительно.
— Так их, — довольно кивнула блондинка. — Ну а в целом как тебя приняли?
А вот этот вопрос куда сложнее. Я бы не сказала, что меня вообще уже приняли. Всем нам предстоит свыкнуться с присутствием друг друга. И пока мы не слишком хорошо с этим справлялись. Тем удивительнее было услышать от Уинстона на моем плече:
— Хор-р-рошо ее пр-р-риняли.
Мы с Розэ уставились на ворона с недоумением.
— С чего ты взял? — удивленно смотрела на друга.
— Когда ты уснула, я залетал в кухню — пер-р-рекусить, — скосил он на меня глаз. — И слышал р-р-разговор-р-р темного со светленьким.
Так...это, наверное, Капитан с Бабником.
— И? — подалась ближе ко мне Розэ, не спуская взгляда с ворона.
— Темный сказал, что Лиса молодец. Сказал, что с ней есть шанс, если действовать пр-р-равильно. А потом...
— Что? — с нетерпением выдохнули мы с подругой.
— А потом сказал: «Этот комок пер-р-рьев слишком пристально на нас смот-р-рит, как будто понимает, что мы говор-р-рим.»
— Проклятье, — выругалась я. Не рассчитывала, что так быстро проколемся. Разумность своего ворона я надеялась сохранять в тайне как можно дольше.
— Пр-р-ришлось сделать вид, что меня заинтер-р-ресовала ложечка на столе р-р-рядом с ними, — насупившись признался Уинс. — Вер-р-рнешь потом на кухню. Я ее в комнате оставил.
— Ты же моя умничка, — погладила его по перьям. — Конспиратор. Спасибо за все. Вечером с меня мясо. А пока, лети, осваивайся.
Легонько ущипнув меня за палец на прощанье, Уинстон взмахнул крыльям. А мы с Розэ продолжили путь к учебным корпусам, вливаясь в поток таких же ранних студентов. И я вам скажу — их было много. Очень много. Честно, будь я одна наверняка бы затерялась здесь. К счастью, первые занятия у нас с Розэ оказались в одном корпусе.
Всю дорогу подруга пыталась выяснить у меня подробности прошлого вечера и общения с местными звездами. Вот только рассказывать особо было нечего, не считая утреннего происшествия, которое теперь я даже находила смешным. В отличие от подруги.
— А я тебе говорила — выбрось уже эти свои жуткие очки, распусти волосы, подкрась немного губы — и за тобой толпы поклонников будут ходить! — недовольно проговорила подруга, осматривая меня. — И вот зачем ты форму заказала как минимум на размер больше?
— Чтобы обойтись без поклонников. Одного уже хватило на всю жизнь, — скривилась я. — И не нужно мне толп сопровождения — все равно не до них будет.
— Все равно не понимаю, — покачала она головой. — Ты даже в академии нормальнее одевалась. Тем более, ты теперь одна из четырех звезд этого университета! Тебе самой не странно вот так вот?
— Мне о-о-очень даже хорошо. И поверь, что-то мне подсказывает, что еще до конца дня ты поймешь, зачем мне этот маскарад и даже поддержишь меня в нем.
Розэ со мной согласна не была, но к счастью, дальше возражать не стала. Тем более, что и время уже поджимало — пора было вливаться в учебный поток.
Изнутри учебные здания поражали так же сильно, как и снаружи — высокие потолки, широкие коридоры, стены и полы отделанные мрамором — словно не в учебное заведение пришла, а во дворец какой-то. Впрочем, гигантомания была однозначно оправданна, несмотря на ширину, в коридорах было тесно и шумно, над головой так и сновали бумажные бабочки записок, и то тут, то там мелькали заклинания. На каждом шагу Розэ окликали, чтобы поздороваться, а вот мне пока доставались лишь удивленные и недоуменные взгляды — что это за мышка, рядом с одной из признанных королев университета?
У дверей в мою аудиторию мы распрощались, подруга пообещала заглянуть во время большого перерыва и убежала. А я, сделав глубокий вдох, шагнула на встречу своей новой группе.
В довольно просторной аудитории их оказалось совсем немного — десять человек. Впрочем, ничего удивительного — далеко не все решают продолжить академическое обучение. Да и кафедра начертательной магии не самая популярное направление. И здесь опять процветало мужское засилье — среди разбросанных за партами одиноких студентов, я заметила лишь одну девчонку — рыжая, кудряшки вьются мелким бесом во все стороны и похоже ростом меня она не слишком превзошла. И она меня тоже заметила.
— Новенькая, да? — окликнула она меня. — Давай ко мне! — ничуть не смущаясь замахала руками, подзывая к себе.
Хм... как же мне так везет на общительных людей по жизни.
Под недоуменными взглядами парней, я приблизилась к рыжей.
— Привет, я Альвина и ты не представляешь, как я счастлива, что мне не придется в одиночку выживать в этом мужском коллективе, — протянула мне тонкую руку девушка. — Садись со мной.
— Привет, я Лиса, — робко улыбнулась ей, пожав ладонь.
— Вау, слушай, тебе сколько лет? Ты одна из этих гениев, да? — с интересом приглядывалась ко мне девушка, пока я доставала тетрадь для записей и ручку. — А мы то еще удивлялись, как же кто-то пробился к нам со стороны...
Я спешно прикусила язык, едва не выдав привычное признание о собственном возрасте и вполне умеренных способностях. Ведь сейчас это выглядело отличным решением.
— Да, меня сюда взяли на стипендию, — не покривив душой призналась я. А вот тот момент, что стипендия была не за учебные заслуги, мы пока скроем.
— Круто, — с уважением потянула новая знакомая. — Так откуда ты к нам приехала?
К счастью, ответить на этот вопрос я не успела. Вместе с оглушительным звонком из коридора в кабинет шагнул высокий седой мужчина в строгом костюме, в очках и с окладистой бородой.
— Завкафедры, — тихо шепнула мне на ухо новая знакомая, пока я с интересом рассматривала нашего куратора. — Магистр Деринви.
И мой взгляд тут же превратился во влюбленный — вот кто тут настоящий гений! Да он же лучший в своей области. Мы учились по его учебнику в академии. А теперь он будет преподавать мне лично! Да только ради этого стоило согласится на эту авантюру с игрой.
— Рад видеть, что так много студентов решили продолжить свои научные изыскания в области начертательной магии, — глубоким низким голосом поприветствовал нас магистр, расположившись за кафедрой.
Эм...это много? Сколько же тогда обычно доживают до магистратуры?
— Нас ожидает сложный и весьма насыщенный год — я разработал для вас совершенно новую программу, включающую в себя в себе последние открытия и разработки в области начертательной магии. Кроме того, до конца этого года вы должны определиться с темой своей выпускной работы, чтобы в следующем году сразу начать подготовку теоретической части...
Следующие часа три я попеременно испытывала то восхищение, то предвкушение, а то и вовсе ужас. Несомненно, учиться у самого магистра Деринви это часть. И та программа на год, что он расписал нам, звучала действительно захватывающе и...сложно. Серьезно, лишь записав список тем я уже испытала легкий ужас — когда мне все это разбирать, если я постоянно буду на тренировках? С другой стороны, забросить тренировки ради учебы мне никто не позволит, ведь исключительно благодаря игре я оказалась здесь. По всему выходит, что ближайшие пару лет жить я не буду. Да и спать буду через раз — все мое время будет посвящённой либо подготовкой к занятиям, либо подготовкой к играм.
Что там Розэ болтала про поклонников? Ха, какие уж тут отношения! Единственная любовь, на которую будет хватать моих душевных сил, это любовь к подушке, одеялу и крепкому кофе.
Впечатлившись перспективами, я даже не сразу заметила, что уже прозвенел звонок на перерыв. Лишь легкое прикосновение к плечу, привело меня в чувство. Я заторможено обернулась к Альвине, наблюдавшей за мной с легкой улыбкой.
— Кажется, это тебя, — показала она куда-то мне за спину.
Только тут до моего слуха донесся шум гудящих голосов, куда более громкий, чем перед занятиями, сквозь которое слышалось знакомое:
— Лиса!
У входа в наш кабинет наблюдалась целая толпа девчонок разных возрастов. С крайне мрачными и сосредоточенными лицами они заглядывали в кабинет, вцеплялись взглядами в нас с Альвиной за партой, мгновенно осматривали и оценивали, чтобы через мгновение расслабившись отойти, уступая место другим любопытствующим. А позади всего этого безобразия возвышалась хмурая и обеспокоенная подруга, которая похоже не смогла пробиться сквозь толпу внутрь и пыталась окликнуть меня.
Точно, большой перерыв!
С трудом протиснулась мимо недружелюбно настроенных девиц из кабинета. А там уже Розэ сама дернула меня за локоть в сторону окна, подальше от любопытствующих. Остановить нас или приблизиться никто не решился, но девицы продолжали прибывать, тихо узнавать последние новости, окидывать меня пронизывающими взглядами и спешно убегать дальше.
— Согласна, ты была права, — выдохнула блондинка, едва мы отстранились от толпы.
— Погоди, — остановила ее. Ногтем прочертила на подоконнике рядом простейшую защиту от прослушки и только после этого позволила продолжить, уже понимая, о чем решила поговорить подруга.
— В общем, я поняла в чем смысл всей твой конспирации, вот только не уверена, что она тебя спасет, — немного нервно призналась Розэ. — Честно, даже я не ожидала такого...ажиотажа.
— Что ты узнала?
— Уже к концу первой пары разнесся слух, что новую защитницу стоит искать среди свежепоступивших. Понятно, что первокурсников в расчет не берут, а переводят к нам не слишком часто. Так что все заинтересованные уже знают, что в этом году к нам перевелось пять девушек, которые могут оказаться «той самой».
Я нервно сглотнула, бросив опасливый взгляд на пялящихся в нашу сторону. Спасибо тебе матушка природа, что я телосложением в маму пошла — никто в здравом уме не предположит, что такая мелочь как я может быть одной из звездной команды «Риот».
— По счастливому, для тебя, стечению обстоятельств две из них перевелись на боевку — одна на четвёртый курс, другая тоже в магистратуру пришла. Даже имена у них подходящие — Лилиан Рикардио и Лилия Урвальд.
Вот и правда повезло, не только из моего имени можно сотворить «Лили».
— И их уже тоже атаковали поклонницы звёздной тройки. Точнее, они пошли проверять всех новичков, но тебя я смотрю, особо в расчет не берут. Но Ли, ты же понимаешь, что надолго тебя это не спасет, — почти шепотом обеспокоенно уточнила подруга. — После первой же игры тебя все будут знать в лицо.
— Необязательно, — усмехнулась я. — Если уж парни познакомившись со мной близко не признали сразу, то толпа, разглядывая какую-то фигурку на поле, и вовсе не поймет толком кто это.
— То есть... — расширились у моей подруги глаза от осознания.
— То есть учится на кафедре начертательной магии будет серая мышка Лалиса Манобан. И играть на поле вполне себе симпатичная и накрашенная Лили. И судя по всему, соотнести этих двух людей всем будет не просто.
— Ты мой маленький злобный гений, — восхищенно выдохнула Розэ. — Тогда, твой облик на время игр я беру на себя — немного чисто женской магии и тебя родная мать не признает, не то что целый университет, — с предвкушением заявила она.
Собственно, на это то я и рассчитывала. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы родители узнали о том, чем занимается их дочурка в университете.
— Не знаю, конечно, на долго ли этого хватит, но все же, какое-то время ты сможешь не бояться поклонниц. Во всяком случае, глядя на тебя и правда не поверишь, что ты можешь быть игроком «Магической битвы», — подмигнула мне подруга.
Да, и это меня пока спасет, ведь судя по взглядам мимо проходящих девиц, появлением девушки в команде они возмущены даже больше, чем фанаты самой «Магической битвы». Вот только если мужскую половину волнуют все эти турнирные таблицы и качество игры, то женскую — исключительно личная жизнь игроков. Конечно, ведь наглая девица, каким-то образом прошмыгнувшая в одну из лучших команд, наверняка нацелилась на место возлюбленной одного из парней.
Ага, сплю и вижу себя прямо в объятьях кого-то из этих идиотов. В кошмарном сне это вижу. Такая радость, как всеобщий любимчик в качестве парня только ужасом и может быть. Плавали, знаем.
Нет уж, факт своей принадлежности к университетской команде я буду пытаться скрывать до последнего. И мой хрупкий внешний вид, который я так часто проклинала, отлично мне в этом поможет.
Вот только кто бы мог подумать, что проколоться я могу на другом...