Хроники Нарнии: Покоритель зари (3 часть)

Яростные объятия Атлантики швыряли корабль, словно щепку, не оставляя надежды на спасение. Матросы, обезумев от страха, метались по палубе, моля о чуде. Неумолимое течение несло судно прямо на коварную отмель, усеянную острыми, как клыки, камнями. Гибель казалась неминуемой.
-Дно близко! Мы не пройдем!-проревел старший матрос, его голос потонул в завывании ветра.
-Все паруса поднять!
Словно призрак, девичья фигура мелькнула на палубе. Эмили, семнадцатилетняя брюнетка, казалось, не замечала ни шторма, ни качки. Дождь, хлеставший как из ведра, не мог остановить ее. С грацией кошки она взлетела на корму, стремясь к парусам, словно к вершине мира. И вот, когда ее руки коснулись ткани, произошло чудо: ветер наполнил паруса, и корабль, повинуясь неведомой силе, накренился в сторону.
-Держитесь!
-Держись, братцы!
Секунды превратились в вечность. Казалось, еще мгновение – и корабль разобьется о скалы. Но нет! Он проскользнул мимо, словно зачарованный, и выровнялся, устремившись в открытое море.
Старший матрос, тяжело дыша, вытер холодный пот со лба. Эмили, словно акробат, съехала вниз по канату.
-Браво, капитан Керк!
-Если верить в себя, невозможное становится реальностью,-произнесла Эмили с твердостью в голосе. -Гарпин, держи курс на Лондон. Мы возвращаемся домой. Довольно скитаний.
-Скорее братцы!-прокричал матрос.

* Когда девочки вернулись домой, их словно вихрем занесло на станцию – поезд уносил их в школу благородных девиц. Впрочем, долго Эмили там не задержалась. Неделя – и ее выставили вон. Подруга, видите ли, у нее оказалась слишком задиристая.
Когда Эмили вернулась к Диггори, старик только руками развел и отпустил девчонку на волю. А Эмили только того и надо было! Она обожала читать, пропадала в библиотеках, то у себя дома, то у соседей книги таскала. Из этих книг она и узнала, какой огромный мир существует, сколько стран, морей, океанов и народов. И загорелась идеей стать матросом, а лучше – капитаном. Правда, девушек-капитанов тогда еще не водилось, так что Эмили пришлось целый год пахать, чтобы ее приняли в матросскую академию. Зато там она быстро завоевала авторитет, сначала старшим матросом стала, а потом и до капитана дослужилась.
Целый год Эмили странствовала по стране, а потом снова домой вернулась.

А Аврора тем временем выросла и превратилась в элегантную аристократку, знающую все тонкости этикета. Красавица была редкая, от женихов отбоя не было, но она всем отказывала, храня свое сердце для кого-то особенного. Все свое время Аврора посвящала саду, холила его и лелеяла. Изредка писала письма Певенси, и от себя, и от Эмили. Чаще переписывалась с Люси. От нее-то и узнала, что Эдмунд и Люси уже год живут у Вредов, из-за проблем на границах. Если первый год в академии Аврора посвятила этикету, то потом, когда ей, как и Сьюзен, исполнилось 18, она стала задумываться о будущем. Нужно найти кавалера, сыграть свадьбу, занять свое место в обществе. Столько вопросов, и так мало ответов.

Профессор Диггори, в силу своего возраста, понял, что ухаживать за огромным особняком ему уже не под силу, поэтому продал его и купил домик поскромнее. Пусть всего два этажа, зато с прекрасным садом, где девочки проводили все свободное время. Диггори не уставал хвастаться, что у него самый красивый сад, и все благодаря девочкам.

Миссис Макриди так и осталась с Керками, помогала им, хоть и за небольшую плату. Девочки стали ей как родные, она не могла их бросить.*

-Капитан, на берег!-прокричал Гаранин. Все матросы выстроились в линию, чтобы проводить Эмили.
Девушка в красивом синем костюме гордо сошла на причал.
-Эми!-стройная блондинка подбежала к ней и нежно обняла.
-Аврора, обнимаешь, будто совсем не скучала.
-Еще как скучала, просто... этикет не позволяет, - прошептала девушка и рассмеялась. Эмили взяла ее под руку и повела по причалу.
-Мисс Кирк, ваше плавание затянулось! – подбежал молодой парень, видимо, важная персона.
-А вы?
-Мистер Кингсли, сын адвоката Джереми Кингсли, работаю с вами, меня назначили.
-Вот как, отвечаю, в силу многих обстоятельств: из-за пиратов, штормов, все в журнале, необходимо, чтобы Эскотт меня принял.
-Вы не знаете? Лорд Эскотт скончался пять месяцев назад, пока вы были в плавании. Теперь всем руководит его сын.
-Престон?
-Да, теперь все в его руках.
-Как прискорбно.
Аврора усмехнулась и повела сестру к машине.
-Ты знаешь этого Престона?-спросила Эмили, разглядывая газету.
-Да, захаживал, руки моей просил.
-И ты?
-Отказала...
Аврора поникла и прислонилась к стеклу.
-Все хорошо?
-Нет, он от меня не отстанет. А что я могу поделать, когда в доме Питер?
-Погоди, Питер у нас?
-Да, профессору помогает, вроде как подмастерье. Только он давит на мое больное место!-взмахнула руками Аврора и покраснела от
Эмили усмехнулась и прильнула к сестре:
-Всё к лучшему.
-Ты так редко писала, я почти не знала, где ты пропадала все это время.
-Аврора, Китай неописуем, мы поднялись по реке вглубь континента. Мой облик всех изумлял, там никто не видел таких, как я.
-Тебе страшно не было?
-Бывало... Тогда я вспоминала тебя. Какая ты храбрая. Время нас бессовестно обкрадывает.
-Я слышала, что Престон будет устраивать бал в честь своего назначения.
-Прекрасно! Значит, мы идем.
-Я не приняла приглашение, -ответила Аврора.
-Так прими! Мне нужно поговорить с ним, этот разговор носит деловой характер.
-Ты уезжаешь? Так скоро? Здесь тоже есть вещи, заслуживающие твоего внимания.
-Мое плавание должно избавить нас от всех забот.
-Однако не от тревог за сегодняшний вечер.
-Прошу!-Эмили сложила руки в молящем жесте, - Мне нужно туда.
- Хочешь, чтобы я ему написала и попросила приглашение? Ни за что! Престон противный и гадкий, не хочу с ним связываться. Эми, что ты делаешь? - спросила Аврора, заметив грустное лицо сестры. Блондинка закатила глаза, - Ладно, только ради тебя.

Машина остановилась около знакомого места, дом Диггори. Маккриди уже стояла на пороге, дожидаясь девушек.
-Ну наконец-то, опоздали на час...-бурчала женщина, хватая чемоданы.
-Мы знаем!-в унисон ответили девушки.
-Эми!-на пороге появился Питер. Он заметно поменялся, повзрослел, плечи стали шире, да и сам он подрос. Интересно, Эдмунд такой же высокий? Блондин в рубахе и свободных штанах, которые были испачканы смолой или что-то в этом духе, тут же притянул подруге в объятия.
-Питер!-так же радостно ответила девушка,-Ты изменился, мужчиной стал?
-Да, спасибо за комплимент.
-Щетину убери, в то колится,-девушка демонстративно почесала подбородок. Питер рассмеялся и направился в дом.
-Я забыла как дышать...-сказала Аврора,-Не могу я быть рядом с ним, начинаю дуреть.
-Эх, это просто любовь!-подмигнула сестре Эми и побежала домой.

Вечером семья Диггори и Питер сидели за кухонным столом, обсуждая все события за последний год.
-Ну, вот так чуть не погибли в море, только чудо спасло...
-Да, Эмили, опасная это работа быть капитаном, не женское дело,-подметил Диггори. Эми ничего не ответила, она и так знала, что все будут такое говорить, поэтому смирилась.
-Пит, как там Сьюзен? И остальные?
-Хорошо! Сьюзен в Америке, с мамой и отцом, вроде как, хочет пойти учиться, но это не точно. А Люси с Эдмундом у Вредов.
-У Вредов? Ваши родственники?-удивилась девушка. Она первый раз слышала о них, да и Аврора ничего такого не говорила.
-Да, мамины родственники, не самые хорошие люди. Люси то и дело плачет в письмах, хочет домой...
-А почему бы им не приехать к нам, как думаешь дядя?
Диггори даже поперхнулся от такого упорства племянницы. Что стало с девочкой? Была наношу такой тихой, а теперь не угомонишь.
-Эми, сейчас опасно пересекать границу. А где находятся Певенси, там безопасно. Поверь, там я был и сам знаю.
-Но, им наверняка там не нравится...
-Разговор окончен. Я не отец и не мать, чтобы перевозить детей с места на место.
-Но Питер же у нас!
-Питер-мужчина! Он взрослый!
Мужчина...Как ей надоело это слово.
Девушка встала из-за стола, поблагодарила за еду и пошла в спальню, но в дверь постучали. Сначала постучали тихо, а затем более настойчиво. Эмили открыла дверь. На пороге стоял Престон, своей собственной персоной.
-Престон...
-Эмили? Вижу ты вернулась, очень здорово. Аврора дома?
-Да
-Может, я войду?
Девушка отошла в сторону, позволяя гостю зайти. Престон по хозяйски снял пальто и повесил шляпу, затем стал нагло разглядывать дом.
-Ты что-то хотел?
-Да, Аврора согласилась на приглашение и я решил привезти его лично.
-Оу, вообще я её попросила написать тебе, нужно поговорить.
-Поговорим, где Аврора?
-Престон?-Аврора появилась из гостиной, ошарашенная и недовольная. Она всем видом показывала, что всё хорошо, хотя глаза никогда не врут.
-Леди Керк, рад вас видеть,-Эскотт поклонился и поцеловал Авроре руку, как подобает этикет,-Где ваш дядя?
-Где я могу быть? Всегда на месте!-весело ответил Диггори, выходя вместе с Питером. Певенси не рад был гостю, он сморщился при виде него:маленький, хлипкий, нос картошкой, а вид какой надменный, просто ужас...
-Мистер Керк и....прошу прощения Мистер, не знаю вас,-ухмыльнулся парень.
-Певенси, Питер Певенси,-блондин крепко пожал руку нового знакомого, пока тот скривил зубы от боли.
-Чтож...-Престон вырвал руку и посмотрел на Аврору,-Раз все здесь, я пришёл отдать приглашение и кое-что сказать. Кхм, кхм, Мисс Керк, вы самая красивая женщина в Лондоне, я ещё не встречал таких как вы. Я долго думал и принимал взвешенные решения, и решил, что нужно сейчас, либо никогда,-парень помедлил, стал нервно шариться в кармане, а затем сел на одно колено,-Ты станешь моей женой?
Аврора застыла, руки похолодели. Опять спрашивает об этом. Она стала шагать назад, Эмили схватила её за плечи, чтобы не дать сестре упасть. Диггори был не на шутку обескуражен, как и Питер, который нервно сжимал кулаки.
-Я,Престон, я не могу так...
-Ты отказываешься?
-Да, точнее, нет, то есть...
-Ей нудно подумать!-встал на зишату девушки Певенси. Питер был непреклонен, его вид показывал, что гостю не стоит ещё дольше задерживаться.
-Да, подумать, конечно, даю тебе два дня. Ах, да, Эмили, о чём ты хотела поговорить?
Брюнетка похлопала глазами, прежде чем поняла, что она хотела поговорить с ним. Отпустив сестру, она пригласила Престона в комнату, что походила на кабинет.
-Престон, твой отец финансировал мой корабль, он был в хороших отношениях с дядей и я подумала...
-Тебе нужны деньги на новое путешествие?
-Не совсем, я хочу создать свой бизнес по путешествиям на корабле! Уже всё придумала, посчитала,-девушка тороторила и доставала из кармана бумаги,-Тебе только подписать и всё.
-Нет!
-Нет? Но, почему?
Эскотт вздохнул и потёр переносицу.
-Эмили, море не для женщин, ты не справишься с этим бизнесом и разоришься в первый же день. Я не хочу чтобы моя репутация пошатнулась.-С этими словами парень направился к двери.
-Стой!
Эскотт остановился и озадаченно посмотрел на Керк.
-Я сделаю всё, что ты хочешь, правда! Только помоги...
-Хм,-парень задумался,он отпустил дверную ручку и развернулся к ней,-Всё что захочу? Хорошо! Если Аврора выйдет за меня, я помогу тебе и закрою все твои счета, даже долг за корабль.
-Какой долг?
-Ты не в курсе? Твой дядюшка задолжал моему отцу крупную сумму из-за постоянных путешествий. Мой отец их закрывал, но когда умер, денежки начали капать. Если ты не закроешь долг, корабль отберут, может и дом...
-Но как? Такого быть не должно, мы же...
-Два дня! Я приезжаю через два дня и Аврора моя жена, вот мои условия.