бессонные ночи.

неизвестно сколько уже прошло времени, неизвестно как долго она бежала, но здесь всё ещё небезопасно. за ней наверняка следят, на неё уже совершили покушение, и там она не может больше оставаться. только не сейчас и не в это время.
она бы не захотела проживать это снова и снова, чувствовать ту яркую, до ужаса невыносимую боль и видеть.... нет, только не думай об этом сейчас! не сейчас... тебе следует сейчас подумать о совершенно другом, байв.

- "для начала нужно найти ночлег... - размышляла чёрноволосая про себя, нервно ёрзая порванный рукав "своего" пальто. - только вот... где я сейчас?"

она остановилась посреди незнакомой дороги и отдышалась, уже выбившись из сил. навязчивые мысли и тревожные воспоминания настолько сильно забили ей голову, что она потерялась не только во времени, но и в направлении.

это был другой район, отличный от того, в котором она находилась долгое время. там в основном были серые многоэтажные здания, между которыми, в тёмных переулках, она скрывалась от других людей. но даже переулки не помогали ей избавиться от напрягающего, пронизывающего чуть ли не до костей ощущения, что кто-то наблюдает за ней из окон этих холодных пыльных зданий, прожигая своим взглядом её и без того треснутую, израненную душу.
она никогда не чувствовала себя там в безопасности и в спокойствии, но постоянные побеги и ночи, не позволяющие ей уснуть от громких сирен и тревоги, заставили её привыкнуть к такому образу жизни, из-за чего она на долгое время забыла, что такое покой. и ведь с самого своего рождения она не знала этого слова, постоянно живя лишь в вечном стрессе и пытках. она видела слишком много ужасных вещей, которые так или иначе сильно повлияли на неё, что бедная девочка пугалась даже обычного шороха мыши и... даже чего-то незнакомого, чего она не видела ранее. ей некуда было бежать и не к кому обратиться, чтобы попросить помощи, ведь она знала: каждый мог выдавать себя не за того, кем он является. может быть даже её собственные друзья и знакомые.

тёплый пар рассеялся по воздуху, создав небольшое мягкое облачко. пальто и даже её собственное тело из волос не могли дать ей то количество тепла, которое ей было бы нужно для того, чтобы согреться. кажется, зима в этом году не будет так милостива к ней, как в прошлом, поэтому придётся терпеть до тех пор, пока она не сможет найти себе более тёплую одежду.

скрестив руки на груди чуть покрепче, словно защищая саму себя от всего, она медленно и как можно тише направилась вперёд, дабы изучить данное место. но блестящий снег, как назло, неприятно скрипел, создавая громкое эхо по всей улице.

***

район, в котором она впоследствии оказалась, состоял из небольших частных домов, от которых веяло своеобразным рождественским уютом. у некоторых из них уже стояли миленькие фигурки оленей и эльфов, а многие дома были просто украшены гирляндами и рождественскими венками, так как, очевидно, до рождества осталось лишь пару дней.

она бы сочла это милым, однако... это место было более тихим и пустым, из-за чего она сразу отнеслась к нему с подозрением. незнакомо и странно. даже тишине она доверять не способна, хотя подобное весьма характерно для довольно позднего времени суток. ничему и никому, как она считала, нельзя доверять. но дело близилось к ночи, солнце уже почти село за горизонт, а последние жители уже вернулись домой к своей семье или, может быть, просто к любимому питомцу.

здесь всё слишком спокойно. ощущение, что любой сейчас выбежит из дома, дабы причинить ей вред. хах, это мы ещё посмотрим кто кому, ведь она наготове! мысли об этом помогают ей немного успокоиться, даже несмотря на то что она не всегда может помочь самой себе.

байв устремилась вперёд, уверенно (или делая вид) ступая по тёмному расчищенному асфальту, который освещали лишь фонарные столбы своим тусклым и немного желтоватым светом. куда она идёт? без понятия. лишь бы подальше от них.

и ей лишь могло показаться, что тут пусто, и она в своём привычном гордом одиночестве, но тревожность кричала ей лишь только об одном: ты не одна, тут кто-то ещё есть.
это подтверждало чувство напряжения за спиной, словно кто-то идёт сзади неё, кто-то очень высокого роста и явно весьма массивный, причём казалось что ещё немного, и он накинется на неё всем своим телом, раздавив её как подгоревшую лепёшку, за которой явно не уследили.

он шёл прямо за ней, в том же темпе что и она, изредка даже ускоряя шаг, чтобы быть поближе, никак не обгоняя и не обходя. если она и сама ускоряла шаг, то он тоже ускорял. от напряжения она не осмелилась взглянуть, кто идёт за ней, да и вряд ли она хотела бы это сделать. нет, нет, нет, на этот раз она не попадётся, ну уж нет! всплывающие мысли о лаборатории заставили её вздрогнуть от страха, из-за которого она моментально рванула, пустившись в бег, неизвестно который уже по счёту за сегодня. сил для бега даже уже не оставалось, но инстинкт самосохранения был сильнее её, и ему было абсолютно плевать на её состояние. она слишком замёрзла, слишком проголодалась и слишком устала, чтобы осилить ещё одно приключение на скорость, где главная цель - просто выжить и не попасться незнакомцу в руки.

всё расплывалось перед глазами, ноги еле как слушались и передвигались, из-за чего она начинала постоянно спотыкаться. ещё немного, и она потеряет равновесие... но она продолжала бежать даже с сильной отдышкой и почти онемевшими от холода конечностями. вокруг словно встал густой белый туман, через который просто так не пройдёшь и ничего не разглядишь. голова сильно болела, чуть ли не гудела как сирена, заставляя почувствовать такую тошноту, будто внутри неё всё выворачивается наизнанку.
она так больше не может.
она сдалась.

она приземлилась лицом об асфальт и, еле как перевернувшись на спину, инстинктивно закрыла лицо и голову руками, тяжело дыша и дрожа то ли от холода, то ли от животного страха. плохо. совсем плохо. кто бы мог подумать, что она будет выглядеть так же жалко, как тогда. видимо это конец...

- байв? - раздался бархатный спокойный голос.
...
или нет?

услышав до жути знакомый голос. она убрала руки с лица, еле как разглядев того, кто шёл за ней. сердцебиение выровнялось.

тёплое коричневое пальто, тёмно-серая водолазка, ничем не примечательные очки и тот самый голубой шарф, напоминающий чистое от облаков небо где-то рано утром. мягкая улыбка на лице "человека" сочеталась с обеспокоенным добродушным взглядом, устремлённым прямо на неё. это был уоллтер, её старый бетонный знакомый.
она с ним пересекалась ранее во время путешествий в лифте. иногда им удавалось поговорить между собой, если в лифте хотя бы не было марка, с которым он... часто ругался или обменивался едкими высказываниями. она не понимала почему они так возненавидят друг друга, но спросить она никогда не пыталась. мысли всегда были заняты другим.

он подошёл к байв, аккуратно присев на корточки и поправив свои очки.

- ты не ушиблась, дорогуша? - обратился к ней бетонноголовый спустя минуту, рассматривая её.
- я... э... мм...

от резкой паники байв не могла проговорить ни слова, она слишком переволновалась. но кажется, её друга это даже насмешило, учитывая, что он много раз слышал как она в тревожном состоянии начинает нести бред, особенно насчёт своих теорий заговора. это было странно и порой даже глупо, но для него иногда интересно.

без лишних слов он протянул ей руку для помощи. изначально она не решалась взяться, так как она всё ещё находилась в потрясённом или шокирующем состоянии и даже сомневалась в реальности происходящего, но в итоге протянула свою руку в ответ, несколько смущённо отведя взгляд в сторону. рука в перчатках соприкоснулась с её рукой. тепло, которое переливалось с другим странным ощущением, заставляющее её вздрагивать и одновременно сильно смущаться.

пока она обрабатывала информацию в мозге, мол, "что вообще происходит где я кто я", он довольно легко оторвал её от земли, заставив байв вернуться в реальность и от неожиданности даже тихонько вскрикнуть. он схватил её одной рукой за спину, чтобы она не упала.

- что ты здесь делаешь? - он спросил спокойно, но с явным любопытством. не всегда же встретишь свою давнюю подругу рядом с домом, а особенно в такое время.
- оу.. ам... - она начала запинаться, будто пытается что-то скрыть. - я... больше не могу находиться в том районе, поэтому.. э... оказалась здесь...

голос предательски дрогнул, ещё и ветер был настолько жгучим, что она резко закрыла рот и теплым паром пыталась себе хоть как-то согреть руки, хотя она и понимала что ей это вряд ли поможет. уоллтер удивился такому поведению подруги, хотя на улице действительно морозило. к тому же, зная её тело, считал, что даже в этой одежде ей будет тепло. видимо на улице слишком низкая температура.

так как он не может спокойно стоять и смотреть на дрожащее тело в порванном лёгком пальто, он лёгкими движениями снял своё пальто и накинул ей на плечи, дабы ей было хоть немного теплее. чернышка сразу же укуталась в него, вдохнув согревающий запах имбиря и свежего лимона. незнакомый запах, но такой до жути приятный для неё, а главное - тёплый. дрожь в теле плавно отошла на задний план, что дало байв впервые немного расслабиться.

удивительно даже для неё самой, что простое малознакомое пальто заставило её почувствовать себя в безопасности. в её глазах словно загорелись маленькие розоватые огоньки, которые своим светом согревали не только её саму, но и рядом стоящего. он с некоторым умилением смотрёл на неё, чувствуя, будто камень упал с его души.
мягко положив свою руку на плечо ушедшей в мысли дамы сзади, он перевёл свой взгляд наверх.

уже была полночь, на чёрном с сине-фиолетовым отливом небе тихо сияли маленькие звёздочки, сливающиеся с медленно падающими на асфальт белыми снежинками. встреча встречами, но ей всё ещё нужно найти где переночевать и немного поразмышлять как о дальнейших действиях, так и зациклить своё внимание на свои расследования. всё таки она, хоть и самоназванный, детектив.

- это всё конечно очень мило и все дела, но... мне стоит идти дальше. - она подняла взгляд на него, нервно снимая пальто. тот немного погрустнел в лице, но вскоре его выражение лица сменилось на "озарение".
- почему бы тебе не переночевать у меня сегодня? - спросил архитектор с улыбкой на лице. - уже совсем поздно, да и к тому же я вижу, что ты сильно вымоталась.

данные слова её озадачили, будто ей предложили что-то максимально криминальное. с одной стороны ей это показалось странным и чем-то подозрительным, но если взглянуть с другой... это куда лучше, чем безрезультатно скитаться по улицам, спать на твёрдом тротуаре и мёрзнуть от жуткого холода. плюсом к этому ещё и её сильная усталость после всех этих догонялок и неутолимый голод. когда она вообще в последний раз ела? позавчера? в прошлый понедельник? вероятно она уже и сама не вспомнит.

однако не успев она даже подумать и минуты, её плечи снова почувствовали плотную тяжёлую ткань, которую бережно, но с осторожностью положил её собеседник. возможно и выбора у неё не будет, ибо уоллтер предпочитает стоять на своём, нежели принимать поражение и отпускать её в своё свободное снежное плавание.

спорить с ним сил не было, поэтому она позволила ему обнять её за плечо и просто... вести куда надо. обычно подобная близость её очень пугала и ей более свойственно оттолкнуть его от себя, но она этого не сделала из-за непонятного, но приятного чувства в груди. скорее всего лишь простудилась или просто устала, как она думала.

они шли в неловкой тишине, которую изредка нарушал скрипучий шорох, словно кто-то копается в снегу, а иногда и просто тяжёлое усталое дыхание байв, создающее клубки белого пара. если бы уоллтер не держал её рядом с собой, она бы выглядела как пьяное странное чудище, шатающееся из стороны в сторону, которое в итоге упадёт на снег и заснёт там на веки вечные. и это одно из первых желаний, возникшее в её голову на данный момент. ей хотелось просто уснуть.

стоило архитектору немного расслабить свою руку, как байв обессиленно свалилась прямо на снег, который немного смягчил её падение и хотя бы предотвратил от сотрясения мозга.

уоллтер тихо ахнул от испуга и бросился к ней, несколько раз не очень громко крича её имя и тряся её за плечи. её тело просто отказалось слушаться, своей болью крича о жизненно необходимом отдыхе. образ друга казался мыльным в её глазах, а голос - приглушённым, еле слышимым, будто рядом с ней поставили радио с белым шумом на всю громкость. он, как колыбельная, убаюкивал её, заставив позабыть всё что происходило с ней и провалиться в сладкий желанный сон. да, она действительно уснула.

он несколько минут сидел перед ней, пытаясь осознать происходящее и понять что делать: его спутница просто взяла и уснула! оставить её спать в снегу он не мог, и отнюдь не из симпатии, а из-за собственной совести и некоторой жалости к ней. ему ничего не оставалось сделать, кроме как понести её самостоятельно домой.
тяжело вздохнув, он аккуратно взял её на руки, полностью укутав в пальто, и безмолвно отправился в сторону своего дома под её тихое сопение.

и только блеклые снежинки сопровождали их в пути, оседая лёгким слоем инея на волосах и одежде байв, а также на голове уоллтера, изредка попадая на его шарф и водолазку.

спокойной ночи, байв.