Глава 20
Лето после свадьбы Флёр и Билла не было похоже на прежние. Не было долгих прогулок по полям, игр в квиддич на заднем дворе и беззаботного смеха.
Теперь каждый день начинался с проверки защитных чар вокруг «Норы», с обсуждения новостей из «Ежедневного пророка», которые становились всё мрачнее, и с тренировок.
Дэй, Джинни и Невилл тренировались каждый день. Они отрабатывали защитные заклинания до тех пор, пока руки не начинали дрожать от усталости, учились создавать Патронусов, которые могли бы держаться дольше нескольких секунд, и изучали тактику боя в узких коридорах — на случай, если придётся защищать Хогвартс изнутри.
Миссис Уизли смотрела на них с тревогой, но не останавливала.
— Вы делаете то, что должны, — говорила она, подавая им чашки с горячим чаем. — Но не забывайте есть. И спать. Иначе от вас не будет толку.
Однажды вечером, когда солнце садилось, окрашивая небо в розовые и золотые тона, они сидели на крыльце, пытаясь отдышаться после очередной тренировки.
— Иногда мне кажется, что мы просто играем в героев, — тихо сказала Джинни, глядя на свои поцарапанные руки.
— А иногда мне кажется, что герои — это те, кто продолжает бороться, даже когда страшно, — ответила Дэй.
Невилл кивнул:
— Мой дедушка говорил: «Храбрость — это не отсутствие страха. Это действие, несмотря на него».
Они улыбнулись друг другу, и в этой улыбке было больше силы, чем в сотне заклинаний.
Перед отъездом в Хогвартс Дэй получила письмо от бабушки Невилла, Августы Долгопупс. В нём было всего несколько строк, но они значили многое:
Мой внук идёт туда, где опасно. Я горжусь им. И я знаю, что он не один. Береги его. И себя».
Дэй перечитала письмо несколько раз, а потом спрятала его в карман, поближе к сердцу.
Дорога в Хогвартс была тихой. Они почти не разговаривали, каждый думал о своём.
Когда поезд остановился у платформы, и они вышли, перед ними стоял замок — величественный, древний и такой родной. Но в его окнах не было привычного света. Хогвартс казался настороженным, будто готовился к удару.
Профессор Макгонагалл встретила их у входа. Её лицо было строгим, но в глазах читалась усталость.
— Добро пожаловать, — сказала она. — Или, вернее, добро пожаловать на передовую.
Дэй посмотрела на Джинни и Невилла. Они стояли рядом, плечом к плечу, и в их взглядах была решимость.
— Мы готовы, — тихо сказала Дэй.
И Хогвартс принял их. Не как детей, которые пришли учиться, а как защитников, которые пришли сражаться.
Лето закончилось. Началась война.