Рай во тьме

Сегодня я решил не идти на лекции.

И пусть профессор Паганель думает обо мне всё, что ему вздумается.

Сегодня у меня были дела поважнее.

Я твёрдо решил поставить эту девчонку на место.

Поэтому ещё до начала первых лекций я уже находился на территории Magdalen College.

Медленно обходя внутренний двор колледжа, я внимательно осматривался по сторонам.

Я не знал, где именно живёт Джунейд.

Но был уверен в одном.

Рано или поздно она обязательно появится.

И ждать действительно пришлось недолго.

Вот она.

Джаннат Джунейд собственной персоной.

Спокойно спустилась по парадной каменной лестнице и направилась в сторону Hall Dining.

На этот раз мне следовало быть предельно осторожным.

Я держался на таком расстоянии, чтобы не потерять её из виду и при этом не попасться ей на глаза.

Она вошла внутрь.

Я остановился у входа, наблюдая через стеклянные двери.

Поваров она, кажется, знала.

Они встретили её тёплыми улыбками.

Один даже первым поздоровался.

Я непонимающе нахмурился.

Неужели только я один вижу, что с этой девушкой что-то не так?

Почему весь персонал относится к ней с такой... симпатией?

Здесь явно что-то нечисто.

Джаннат спокойно дождалась своего заказа.

Ждать ей почти не пришлось.

Через минуту один из сотрудников протянул ей плотный бумажный пакет.

Наверняка внутри были контейнеры с завтраком.

Она коротко поблагодарила работников кухни, развернулась и вышла обратно.

Я сразу двинулся следом.

Поднявшись по широкой парадной лестнице, она дошла до места, где лестница разделялась на два крыла.

Налево.

И направо.

Джаннат, не раздумывая, свернула направо.

Женское крыло.

Я выждал несколько секунд.

Лишь затем пошёл следом.

Главное - не выдать себя.

Она шла спокойно.

Не оборачивалась.

Будто вовсе не подозревала, что за ней следят.

Именно это меня и настораживало.

Дойдя почти до конца длинного коридора, она свернула налево.

Я ускорил шаг.

Почти бегом преодолел оставшееся расстояние и резко завернул за угол.

Никого.

Коридор оказался пуст.

Я резко остановился.

Ни шагов.

Ни звука.

Только тихое гудение старых ламп под потолком.

- Чёрт... - процедил я сквозь зубы.

Упустил.

Я тщательно осмотрелся.

Коридор оказался длинным и непривычно тихим.

Старый паркет под ногами был настолько чистым, что казалось, будто его только что отполировали. Посередине тянулась длинная ковровая дорожка с тёмным орнаментом, приглушавшая любые шаги.

По обе стороны коридора располагались тяжёлые дубовые двери. Все одинаковые. Все закрытые.

Между ними стояли небольшие деревянные столики, на которых покоились лампы с тёплым жёлтым светом. Их мягкое освещение делало коридор удивительно уютным, совсем не похожим на общежитие студентов.

На стенах висели большие зеркала в тёмных резных рамах. В их отражении бесконечно повторялся один и тот же коридор, отчего создавалось странное ощущение, будто он никогда не закончится.

Возле столиков стояли кадки с аккуратно подстриженными зелёными растениями, словно даже они находились здесь по чьему-то строгому приказу.

Под потолком свисали старинные хрустальные люстры, мягкий свет которых отражался от лакированных деревянных панелей, закрывавших нижнюю половину стен.

Всё выглядело безупречно.

Слишком безупречно.

Я медленно перевёл взгляд с одной двери на другую.

Здесь не было ни единого признака того, куда исчезла Джунейд.

Ни открытой двери.

Ни шагов.

Ни шороха.

Будто она растворилась в воздухе.

- Не могла же она... - тихо пробормотал я себе под нос.

Я ещё раз внимательно осмотрел каждую дверь.

И только сейчас понял, насколько удачное место она выбрала.

Если свернуть сюда первым, а преследователь задержится хотя бы на несколько секунд, найти нужную комнату среди десятков одинаковых дверей становится практически невозможно.

Я невольно усмехнулся.

- Умно...

Очень умно.

Но я тоже не из простых.

Я медленно выдохнул и ещё раз осмотрел коридор.

Нет.

Человек не может просто исчезнуть.

Всегда остаётся след.

Веть...

«Самые очевидные вещи замечают последними.»

Я медленно пошёл вдоль коридора.

Одинаковые двери.

Одинаковые лампы.

Одинаковые ковровые дорожки.

Ничего.

Как вдруг мой взгляд зацепился за одну мелочь.

На небольшом деревянном столике возле стены лежал сложенный бумажный пакет с гербом Hall Dining.

Я остановился.

Ещё один такой же пакет стоял немного дальше, возле другой двери.

Я нахмурился.

Нет...

Только что Джунейд несла точно такой же пакет.

Я быстро подошёл к первому.

Пустой.

Значит, кто-то уже успел позавтракать.

Я перевёл взгляд на второй.

Тоже пустой.

Третий.

Четвёртый.

Я медленно усмехнулся.

- Идиот...

Разумеется.

Сейчас утро.

Половина студенток только что забрала свои завтраки.

Каждая из них несла точно такой же пакет.

Я снова позволил себе сделать поспешный вывод.

Я медленно выпрямился.

- Не думай эмоциями, Адам.- Думай фактами.-сказал я себе.

Я ещё раз оглядел коридор.

Никаких отличий.

Никаких подсказок.

Никаких следов.

Будто её здесь никогда и не было.

Несколько секунд я просто стоял, засунув руки в карманы пальто.

А затем невольно усмехнулся.

- Хорошо...

- Этот раунд остаётся за тобой, Джунейд.

Я развернулся и направился обратно к лестнице.

Найти её комнату сегодня мне не удалось.

Но это ничего не меняло.

Я всё равно увижу её.

На лекции.

И вот тогда...

Мы продолжим этот разговор.

Всё же кое-что двухнедельная слежка за ней мне дала.

За это время я успел выучить её расписание едва ли не на каждый день.

Заодно и подивился тому, как быстро она сумела запомнить путь ко всем аудиториям, где проходили нужные ей лекции.

Хотя...

В этом не было ничего удивительного.

Ведь я сам сориентировался здесь всего за неделю.

И всё же это впечатляло.

До этого момента я почему-то думал, что один способен так быстро освоиться в Оксфорде.

Ладно.

Сегодня первой по расписанию у Джунейд стояла лекция по уголовному праву, которую вёл профессор Тевис.

Я без труда нашёл нужную аудиторию, вошёл внутрь и принялся ждать.

Ждать пришлось недолго.

Через несколько минут дверь открылась.

В аудиторию вошла Джунейд.

Как всегда - вся в чёрном.

Как всегда - спокойная.

Но сегодня было одно отличие.

В её руках ничего не было.

Ни тетрадей.

Ни ручек.

Ни телефона.

Даже книги.

Странно...

Она спокойно прошла к своему месту и села в противоположной части аудитории.

И вдруг...

Совершенно волшебным образом в её руках появился телефон.

Кажется, в этой её одежде действительно были карманы.

Хорошо.

Джунейд даже не посмотрела в мою сторону.

Нет.

Она вообще ни разу не оглянулась по сторонам.

Лишь спокойно опустила взгляд на экран телефона и несколько раз провела по нему пальцем.

Постепенно аудитория начала заполняться.

Зашло ещё несколько студентов.

Через пару минут появился профессор Тевис, и лекция началась.

Надо признать...

Объяснял он действительно хорошо.

Чётко.

Последовательно.

Без лишней воды.

Я слушал его вполуха, время от времени бросая взгляды в сторону Джунейд.

Она сидела словно каменная статуя.

Идеально прямая спина.

Руки спокойно лежали на коленях.

Казалось, ничто в мире не способно отвлечь её внимание от профессора, стоявшего у доски.

Я невольно ухмыльнулся.

И решил немного поиграть.

- Профессор, - уверенно произнёс я, - а представим, что студент совсем ничего не записывает на лекции. Это уже уголовное преступление?

Профессор Тевис замолчал на полуслове.

Он медленно повернулся к аудитории и пробежался взглядом по студентам, пытаясь найти того, кто задал вопрос.

Собственно...

Меня.

- Кто это сказал? - спросил профессор.

- Я, - спокойно ответил я, подняв руку.

Профессор сразу посмотрел на меня.

Прищурился.

И холодно произнёс:

- Мистер Кингсвелл...

Кажется, во всём университете не нашлось бы ни одного преподавателя или студента, который не знал бы моего имени.

- Он самый, - подтвердил я, скрестив руки на груди.

- И что же вы делаете на моей лекции?

Я лишь пожал плечами.

- Думаю, не перевестись ли мне на юридический факультет.

Разумеется, это была ложь.

- Неужели профессор Кавендиш позволит такому случиться? - с едва заметной усмешкой спросил Тевис.

- Профессор Кавендиш, конечно, не мой крёстный отец, - улыбнулся я, - но думаю, он вполне способен повлиять на подобное решение.

По аудитории прокатился тихий смешок.

Я мельком посмотрел на Джунейд.

Она всё так же сидела неподвижно.

Изящная осанка.

Безупречно прямая спина.

Элегантность в каждом движении.

Профессор слегка усмехнулся.

- Что касается вашего вопроса... С чего вы решили, что отсутствие записей имеет какое-либо отношение к уголовному праву?

- Не знаю, - снова пожал плечами я, бросив насмешливый взгляд на Джунейд. - Может быть потому, что мисс Джунейд тоже ничего не записывает на ваших лекциях.

Вся аудитория, вместе с профессором, почти одновременно повернулась к Джунейд.

Она продолжала сидеть неподвижно.

Будто подобное внимание её совершенно не касалось.

- Вы присутствуете здесь впервые, мистер Кингсвелл, - спокойно произнёс профессор, явно заступаясь за свою студентку. - Поэтому не можете знать, ведёт мисс Джунейд записи или нет.

Он указал рукой на расстояние между нами.

- Да и сидите вы слишком далеко, чтобы делать подобные выводы.

- Я говорю лишь то, что знаю, - спокойно ответил я.

И в ту же секунду в голове эхом прозвучали её слова.

> «Что ты знаешь обо мне, кроме того, что сам придумал?»

Я невольно сжал челюсть.

Профессор с недоверием посмотрел на Джунейд.

- Это правда, мисс Джунейд?

- Правда, - ровно ответила она.

- И давно это продолжается?

Джунейд спокойно подняла взгляд на профессора.

- Профессор, вы сейчас отнимаете время у всей аудитории. Если у вас появились вопросы относительно моего способа обучения после слов мистера Кингсвелла, я с готовностью отвечу на них после лекции. Но сейчас, пожалуйста, продолжите занятие.

Она не посмотрела ни на кого.

Только на профессора.

Профессор опустил взгляд.

На несколько секунд задумался.

Затем едва заметно кивнул.

- Справедливое замечание.

Он повернулся к доске.

- Продолжим лекцию.

И уже не оборачиваясь добавил:

- Мистер Кингсвелл... прошу вас покинуть аудиторию.

В аудитории повисла тишина.

Несколько десятков пар глаз одновременно устремились на меня.

Я медленно перевёл взгляд с профессора на Джунейд.

Она уже вновь смотрела только на профессора Тевиса.

Будто меня здесь никогда и не было.

Ни одной лишней эмоции.

Ни одной победной улыбки.

Ничего.

Именно это раздражало сильнее всего.

Я медленно поднялся со своего места.

Поправил рукава пиджака.

- Как пожелаете, профессор, - спокойно произнёс я.

Тевис лишь коротко кивнул.

Я неторопливо направился к выходу.

Никакой спешки.

Никакого недовольства.

У самой двери я всё же остановился.

- Кстати, профессор, - произнёс я, обернувшись.

Тевис вопросительно посмотрел на меня.

- Спасибо за лекцию.

Мне действительно было интересно.

По аудитории снова прошёлся тихий смешок.

Профессор лишь устало покачал головой.

- Надеюсь, следующую вы посетите уже как студент своего факультета.

- Постараюсь, - с лёгкой улыбкой ответил я.

После чего вышел.

Дверь тихо закрылась за моей спиной.

Улыбка тут же исчезла с моего лица.

- Чёрт...

Я проиграл.

Не профессору.

Ей.

Она снова умудрилась поставить меня в положение, в котором именно я выглядел идиотом.

Даже ничего не сделав.

Даже не посмотрев на меня.

Я провёл рукой по волосам.

Достав телефон из кармана, я несколько секунд смотрел на экран.

Потом без долгих раздумий набрал один-единственный номер.

Сэдрик.

Ответили почти сразу.

- Чего тебе?

- Ты сейчас свободен?

- Допустим.

- Тогда приезжай.

- Куда?

- В кафе напротив юридического факультета.

На другом конце повисла короткая пауза.

- Что-то случилось?

Я невольно усмехнулся.

- Да.

- Меня только что выгнали с лекции. Уже в третий раз.

Несколько секунд стояла абсолютная тишина.

А затем из телефона раздался громкий смех Сэдрика.

Настолько громкий, что мне пришлось немного отодвинуть телефон от уха.

- Ты серьёзно?!

- Более чем.

Сэдрик продолжал смеяться.

- Господи... Сенсация!

Я закатил глаза.

- Просто приезжай.

- Уже бегу.

Он сбросил вызов.

Я убрал телефон обратно в карман и покачал головой.

Даже он смеётся...

Странно.

Но почему-то впервые за всё это время мне действительно захотелось просто поговорить с другом.

Не о Джунейд.

Не о слежке.

А просто... поговорить.