Я ненавижу тебя, но люблю

Дни в университете текли своим привычным ритмом. Утром лекции, днём семинары, иногда библиотека, а вечером - спокойная работа за столом в комнате. Я действительно любила учиться: мне нравилось разбираться в материалах, находить неожиданные связи и получать удовольствие от процесса. Но я не была одержимой зубрилкой - просто ответственно подходила к учёбе.

Сегодня на паре по литературе мы сидели через два ряда друг от друга. Я сосредоточенно записывала ключевые мысли, когда профессор объявил групповую работу. Меня поставили в пару с Алексом - высоким парнем с факультета журналистики, дружелюбным и улыбчивым.

Алекс, 20 лет, факультет журналистики, 2 курс.

— Привет, — сказал Алекс, пододвигая стул. — Круто, что мы вместе. С тобой точно будет интересно работать.

Я улыбнулась.

— Давай начнём. У меня есть несколько мыслей по символизму в этом романе.

Мы склонились над ноутбуком, обсуждая текст. Алекс иногда наклонялся ближе, показывая что-то на экране, и вставлял лёгкие шутки, от которых я тихо смеялась. Было приятно работать с человеком, который тоже в теме. С другого конца аудитории я иногда чувствовала взгляд Нейта. Он сидел откинувшись, якобы листая телефон, но его внимание явно блуждало.

После пары Алекс предложил:

— Может, после лекций посидим в кафе и закончим задание? У тебя есть время?

— Давай, - согласилась я. — Только не очень долго, мне ещё нужно подготовиться к завтрашнему семинару.

Мы вышли вместе. Алекс рассказывал забавную историю, я кивала и улыбалась.
Вечером, когда я вернулась в комнату, Нейт уже был там. Он лежал на кровати, уставившись в телефон, но по напряжённой позе было видно - настроение не самое лучшее.

— Как день прошёл? - спросила я, ставя сумку.

— Нормально, - буркнул он, не поднимая глаз. — Видел тебя с этим Алексом. Вы прямо задушевно общались.

Я приподняла бровь, начиная разбирать вещи.

— И что? Мы просто делали совместное задание. Он нормальный парень и хорошо разбирается в материале.

Нейт фыркнул и сел.

— Нормальный? Он ко всем девчонкам так подкатывает, особенно когда можно получить помощь с учебой.

— То есть ты считаешь, он только поэтому со мной общается? — я усмехнулась. — Спасибо, очень приятно слышать.

— Я не это имел в виду, — быстро сказал он, но голос выдал раздражение. — Просто... ты иногда слишком открытая. А он явно пытался заигрывать.

Я не удержалась и тихо рассмеялась.

— Ого, Нейт ревнует? — произнесла я шутливым тоном, закатывая глаза. — Вот это поворот. Обычно ты сам любишь шутить, а тут вдруг такой заботливый сосед.

Нейт на секунду замолчал, челюсть слегка напряглась.

— Ревную? — он издал короткий смешок. — Ты серьёзно? С чего ты это взяла? Мне просто... не всё равно, если тебя будут использовать. Ты умная девчонка, а такие парни часто оказываются неискренними.

— Ага, конечно, — я кивнула с иронией. — Просто заботливый сосед. Поняла. После вчерашнего пьяного «признания» ты теперь решил меня оберегать? Как мило.

Он отвёл взгляд и встал, пройдясь по комнате.

— Делай что хочешь. Мне правда всё равно.

Но когда я села за стол готовиться к семинару, я снова поймала его взгляд. Нейт делал вид, что смотрит в телефон, но в глазах читалась досада.

Я покачала головой. Даже если где-то в глубине души мне и хотелось поверить, что ему не всё равно... это слишком походило на очередную игру. А я не собиралась снова попадаться.