Глава 16
-Подъем!-Крикнула Мерида над ухом, толкнув мое плечо.-Ты вообще, что ли?
-Что? Что случилось?-Сонно спросила я, садясь в постели.
-Уже праздник начался, а ты спишь.
Она подбежала к шкафу и бросила на кровать мою одежду.
-Быстрей одевайся,-Мерида бегала по комнате, ища что-то.-Я ушла, потому что помогала в организации.
На душе сразу стало легче, и я поднялась, принявшись одеваться в сшитую для меня одежду. Мерида предложила сделать мне макияж, но я отказалась. Просто расчесала волосы.
Выйдя на задний двор, мы сразу услышали громкую музыку. Пройдя дальше,шум снова на секунду исчез, потому что рядом была толпа вампиров, а затем все пришло в норму. Мерида объяснила, что это мой дар. Звуки пропадают, когда вампиры поблизости, а если я прислушаюсь, то смогу слышать то, что мне надо. Это и называется «глас теней». Не у всех вампиров есть дар, а мой-редкость. У Мериды «зов плоти»: беззвучный инфразвук, от которого у людей закладывает уши и подкашиваются колени. Векс обладает «чтением страхов: он видит не мысли, а самую яркую фобию жертвы. Может материализовать её голограммой в глазах противника.
Если так подумать, то вампиры сильнее драконов за счет своих различных способностей, но по количеству их меньше.
В центре горел большой костер, а дальше стояли столы с закусками и бокалы с красной жидкостью. Мы подошли туда, и Мерида сразу протянула мне бокал, широко улыбаясь. Я сразу поняла, что это кровь. Рядом стояла женщина, отвечающая за лакомства. Мерида спросила, чья она.
-Все это человеческая кровь,-спокойно ответила женщина.
Глаза Мериды округлились.
-Охренеть можно,-она схватила другой бокал.-Даже это достали ради тебя. Пробуй!
Я понюхала содержимое и сморщилась , представляя вкус. Это был запах влажного подвала, старого оружейного масла и утренней росы на железной калитке. Но глубже, где-то на границе обонятельного и первобытного, прятался аромат мяса, только что снятого с костра, — пряный, дурманный, зовущий.
-Тебе это не нужно,-произнес Векс, неожиданно возникнув рядом. Он смотрел холодно, но в глазах виднелась нотка угрозы.
-Почему это?-Ехидно спросила Мерида.-Все пьют и она будет.
-Не все,-ответил Векс, явно указывая на себя. Почему он не пьет кровь?
Он продолжал смотреть, словно пытаясь заставить меня поставить бокал силой мысли. Но мне было слишком интересно. Хотелось узнать, что они чувствуют, поэтому я сделала глоток. Губы сомкнулись вокруг края. Кровь была гуще воды, тяжелее вина — она втекала в рот медленно, нехотя, будто сама решала, стоит ли осквернять язык. Сначала был лишь металлический вкус.
За ним, второй волной-солёное тепло, которое обманчиво напоминало парное молоко. Я попыталась сглотнуть, но горло свело судорогой. Жидкость не скользила, она проталкивалась.
Всё вокруг потеряло чёткость. Лицо Мериды поплыло, как в лихорадке. Я чувствовала, как жидкость растекается внутри, оседая в груди тяжестью, но вместо тошноты пришла странная, неестественная ясность. Каждая клетка тела, казалось, раскрылась навстречу, впитывая железо. Сердце билось где-то у самого горла. На языке всё ещё оставался вяжущий след, как после неспелой хурмы, и этот след не смывался слюной, а разрастался, требуя продолжения.
Я стояла, тяжело дыша, и единственной мыслью была та, что теперь я навсегда будет носить в себе этот вкус-как клеймо.
Мерида смотрела на меня, ожидая моего вердикта. Я обернулась туда, где только что стоял Векс, но его уже не было.
-Это...-я не знала, что сказать, потому что испытывала смешанные чувства.-Это не так плохо.
***
Веселье было в самом разгаре. Я чередовала бокал вина с бокалом крови и мне определенно нравилось. Вино позволило мне расслабиться, а кровь принесла какое-то одурманенное чувство. Один глоток-и остановиться невозможно.
Мы танцевали возле костра вместе с другими вампирами. Все смеялись, веселились и хорошо проводили время. Короля здесь не было, но были его помощники-Том и Векс. Они стояли в стороне и просто наблюдали. Я постоянно ощущала тяжелый взгляд Векса на себе. Вскоре я не выдержала и подошла к нему, когда Том отошел.
-Почему ты вечно смотришь на меня?
Он скрестил руки на груди.
-Что ты творишь?
-Я первая задала вопрос,-я тоже скрестила руки на груди. Векс недовольно вздохнул.-И что подразумевает твое «что ты творишь»?
-Зачем ты выпила кровь?
Я не понимала, какое ему дело и что в этом такого. Я не нашла в себе ответа, зато когда пришел «глас теней», я обернулась и прислушалась. Сначала ничего не было, но потом я услышала очень знакомый голос. Это Оделл. Он говорил: «привет, как тут?». Я осторожно двинулась навстречу голосу, стараясь не оборвать связь. Меня тянуло к замку.
Я по-прежнему ничего не слышала-ни шума вокруг, ни его голоса, но шагала ко входу. В какой-то комнате зажегся свет и полупрозрачная волна ударила туда, словно найдя владельца голоса. Я подняла голову, всматриваясь в окно. У меня появилось ощущение, что я вот-вот еще раз услышу голос, но Векс задел меня плечом,и в голову ударила музыка вперемешку со смехом. Он встал напротив, закрывая обзор.
-Ты не ответила.
-И не отвечу,-я нахмурилась.-Ты все испортил!
-Испортил что?-Он вскинул бровь.
Я решила никому не говорить, если что-то слышу.
-Ничего,-лишь ответила я и пошла к столиком, чтобы закинуть в рот вишенку.
Прожевав, я сразу обернулась. Векса не было. Зато ко мне подбежала Мерида.
-Ты чего здесь? Пойдем к нам!
-Подожди,-я махнула и обошла ее, уверенно направляясь в замок.
Это точно был голос Оделла, но почему я услышала его здесь? Поднявшись на второй этаж, я пыталась настроить слух и призвать «глас». Мне надо было найти ту комнату, в которую ударила волна. Сначала у меня ничего не получилось, но затем я снова погрузилась в это чувство отдаленности. Теперь я шла уверенне, зная, что как только подойду ближе, сразу услышу голоса. Так оно и произошло.
-Она слышала,-это говорил Векс.-А еще она выпила кровь.
-Почему именно ей достался этот дар? Из-за этого будет очень сложно,-говорил Том.
Я подошла ближе, но дверь сразу распахнулась. За ней стоял Векс.
-И что ты здесь делаешь?
Отшатнувшись, я ответила:
-Просто проходила мимо.
Он вскинул бровь.
-Твоя комната в другом крыле, а вечеринка в твою честь на улице.
Я кивнула и поспешно ушла. Но не улицу, а в комнату.
Я умылась и разделась, ложась в кровать. За окном все еще играла музыка. Кровь и вино сыграли свою роль, так что мне просто показалось. Это очевидно. Никакого Оделла здесь быть не может. К тому же он наверняка считает, что я мертва.
Но я среди вампиров. Среди тех, кто сильнее. Я принадлежу им. Я за них.