34
После выполнения первого задания организаторы прислали сообщение, что до следующей локации у них есть почти сорок минут свободного времени.
— Похоже, решили дать нам передышку, — сказала Эли, убирая телефон в карман.
Пэйтон усмехнулся.
— После таких вопросов она точно нужна.
Они медленно пошли по аллее парка.
Вокруг было непривычно тихо.
Лишь изредка мимо пробегали люди, а где-то неподалеку слышался детский смех.
Оператор, сопровождавший их, шел на небольшом расстоянии, не вмешиваясь в разговор.
— Знаешь... — спустя некоторое время тихо сказала Эли.
— М?
— Мне кажется, мы слишком долго убегали от одного разговора.
Пэйтон посмотрел на нее.
— Согласен.
Она опустила взгляд.
— Я долго злилась на тебя.
— Знаю.
— И, наверное... еще дольше — на себя.
Пэйтон остановился.
Эли сделала еще пару шагов, прежде чем заметила, что он больше не идет рядом.
Она обернулась.
— Что?
Он молча смотрел на нее.
— Я тоже злился.
— На меня?
— Нет.
Он покачал головой.
— На себя.
Эли вопросительно посмотрела на него.
Пэйтон тихо выдохнул.
— Потому что каждый раз, когда хотел написать тебе...
Я находил причину этого не делать.
Каждый раз думал: «Завтра».
Он усмехнулся без радости.
— А потом прошло слишком много времени.
Эли почувствовала, как внутри снова стало тяжело.
Она подошла ближе.
Теперь между ними оставалось всего несколько шагов.
— Знаешь, что самое странное?
— Что?
— Несмотря ни на что...
Я никогда не смогла тебя ненавидеть.
Пэйтон едва заметно улыбнулся.
— У меня была та же проблема.
Эли тихо рассмеялась.
— Это даже звучит глупо.
— Немного.
Они замолчали.
Ветер слегка качал ветви деревьев.
Где-то вдали щебетали птицы.
Эли подняла глаза.
И встретилась с его взглядом.
На этот раз никто не отвел глаза первым.
Пэйтон осторожно сделал один шаг вперед.
Он не торопился.
Будто оставлял ей возможность отступить.
Но Эли не отступила.
Наоборот.
Она сократила расстояние между ними.
— Можно? — почти шепотом спросил он.
Эли несколько секунд смотрела ему в глаза.
А затем едва заметно кивнула.
Пэйтон осторожно коснулся ладонью ее щеки.
Так же осторожно наклонился к ней.
И через мгновение их губы встретились в мягком, недолгом поцелуе.
Без спешки.
Без громких признаний.
Будто оба давно хотели убедиться, что это действительно происходит.
Когда они медленно отстранились друг от друга, Эли тихо улыбнулась.
— Кажется...
— Что?
— Мы только что очень облегчили жизнь организаторам.
Пэйтон негромко рассмеялся.
— Это точно.
— Извините, что прерываем такой кинематографичный момент...
Оба одновременно обернулись.
В нескольких метрах от них стояли Дилан и Амира.
Дилан театрально закрыл глаза ладонью.
— Нет, ну я же говорил, что нельзя оставлять вас вдвоем.
— Ты вообще умеешь появляться вовремя? — со смехом спросил Пейтон.
— Наоборот.
Исключительно не вовремя.
Амира покачала головой, сдерживая улыбку.
— Мы вообще-то не специально.
Организаторы перепутали место встречи, и наши маршруты пересеклись.
— А потом, — продолжил Дилан, — мы увидели вас...
Он сделал драматическую паузу.
— И поняли, что вмешиваться уже поздно.
Эли закрыла лицо ладонями.
— Какой позор...
— Не переживай, — успокоил ее Дилан. — Я никому ничего не скажу.
Он выдержал паузу.
— Кроме абсолютно всех в доме.
— Дилан! — одновременно воскликнули Пэйтон и Амира.
Он рассмеялся.
— Да шучу я.
Хотя выражение ваших лиц сейчас было бесценным.
Даже Эли не выдержала и рассмеялась.
Амира посмотрела сначала на нее, потом на Пэйтона и тепло улыбнулась.
— Если честно...
Она пожала плечами.
— Кажется, давно пора было.
На несколько секунд повисла тишина.
Затем у всех четверых одновременно завибрировали телефоны.
Новое сообщение от организаторов.
«Просим участников немедленно прибыть на следующую локацию. Второе задание начинается через десять минут.»
Дилан убрал телефон в карман.
— Ну что...
Он широко улыбнулся.
— Кажется, самое интересное только начинается.
_____
Ну наконец да???)