14
Утро в особняке началось непривычно шумно.
Кто-то уже сидел на кухне с кружкой кофе, кто-то лениво спускался по лестнице, а Дилан, как обычно, первым успел разбудить половину дома.
— Доброе утро, мои любимые соседи!
— Еще раз так крикнешь, и соседи станут бывшими, — сонно пробормотала Амира.
— Какое прекрасное начало дня.
— Для тебя — возможно.
За большим столом постепенно собирались все участники.
Эли сидела рядом с Авани, медленно размешивая сахар в чашке.
Напротив расположились Пэйтон и Джейден.
Несса что-то тихо обсуждала с Райли, а Чейз и Чарли впервые за все время действительно активно участвовали в разговоре.
— Мы вчера выглядели так, будто нас вообще здесь нет, — засмеялась Чарли.
— Потому что вы все время молчали, — ответил Дилан.
— Мы присматривались.
— И как?
Чейз усмехнулся.
— Пока терпимо.
— Только пока?
— Посмотрим, что будет дальше.
За столом раздался смех.
В этот момент во двор вышли организаторы.
— Ребята, через пять минут собираемся возле бассейна. Сегодня вас ждет первое испытание.
Компания сразу оживилась.
— Начинается... — тихо сказала Райли.
***
Все участники выстроились полукругом.
Организатор держала в руках небольшую коробку.
— Сегодняшнее испытание называется «Доверие».
Несколько человек переглянулись.
— Сейчас мы разделим вас на пары. Каждая пара пройдет свой маршрут и выполнит несколько заданий. Главное условие — работать вместе.
Дилан тихо наклонился к Джейдену.
— Только бы не с Амирой...
— Боишься?
— Конечно.
— Поздно.
Организатор открыла первую карточку.
—Авани и Райли.
Девушки улыбнулись друг другу.
— Джейден и Несса.
Несса украдкой посмотрела на Джейдена.
Он спокойно кивнул ей.
— Отлично.
Следующая карточка.
— Дилан и Амира.
— Нет... — простонал Дилан.
Амира довольно улыбнулась.
— А мне нравится.
— Я уже чувствую, что это будет тяжелый день.
— Он только начался.
Все засмеялись.
Организатор продолжила.
— Чейз и Чарли.
— Без проблем, — сказал Чейз.
— Согласна.
Оставалась последняя карточка.
Организатор посмотрела на нее, после чего подняла глаза.
— Пэйтон и Элиана.
Во дворе повисла тишина.
Авани машинально посмотрела на Эли.
Дилан перестал улыбаться.
Даже Райли удивленно подняла брови.
Пэйтон лишь спокойно сделал шаг вперед.
Эли глубоко вдохнула и подошла к нему.
— Каждая пара получит карту маршрута, — продолжила организатор, будто ничего необычного не произошло.
— На выполнение испытания у вас есть полтора часа.
***
Их маршрут проходил дальше остальных.
Уже через несколько минут они остались совершенно одни.
Вокруг были только высокие деревья, каменная дорожка и тишина.
Никто не говорил.
Слышались только шаги.
Эли смотрела вперед.
Пэйтон шел рядом.
Наконец он нарушил молчание.
— Вчера...
Она повернула голову.
— Что вчера?
— Мы так и не договорили.
Эли опустила взгляд.
— Да.
Несколько секунд оба молчали.
— Можно задать вопрос?
— Попробуй.
— Ты правда никогда не хотела написать мне?
Она тихо усмехнулась.
— Хотела.
Пэйтон остановился.
— Правда?
— Очень много раз.
Она грустно улыбнулась.
— Только каждый раз удаляла сообщение.
— Почему?
Эли смотрела куда-то вдаль.
— Потому что думала, что тебе уже все равно.
Он долго ничего не отвечал.
Потом тихо произнес:
— Мне никогда не было все равно.
Эли подняла на него глаза.
— Тогда почему ты исчез?
Этот вопрос прозвучал настолько спокойно, что Пэйтону стало еще тяжелее отвечать.
Он медленно выдохнул.
— Потому что испугался.
— Чего?
— Нас.
Она нахмурилась.
— Не понимаю.
— Мы постоянно ссорились.
— Потому что оба были упрямыми.
— Именно.
Он усмехнулся.
— Ни один не хотел сделать первый шаг.
Эли кивнула.
— Это правда.
Они снова пошли вперед.
Через несколько метров маршрут вывел их к небольшому деревянному мосту.
Они остановились.
Пэйтон оперся руками о перила.
— Знаешь, что самое глупое?
— Что?
— После нашего расставания я постоянно спрашивал Дилана, как у тебя дела.
Эли удивленно посмотрела на него.
— Что?
— Но просил никогда тебе об этом не говорить.
Она молчала.
— Я думал, если узнаю, что у тебя все хорошо... мне станет легче.
— Стало?
Он покачал головой.
— Нет.
Эли отвела взгляд.
— А я наоборот...
Он внимательно посмотрел на нее.
— Что?
Она улыбнулась уголками губ.
— Я специально запрещала Авани рассказывать мне что-либо о тебе.
— Правда?
— Потому что знала... если начну спрашивать, то уже не смогу остановиться.
Они одновременно тихо рассмеялись.
Впервые за долгое время.
Без напряжения.
Без обид.
Наступило молчание.
Но теперь оно было совсем другим.
Теплым.
Пэйтон посмотрел на Эли.
— Можно еще один вопрос?
Она кивнула.
— Ты счастлива?
Эли задумалась.
Ответ пришел не сразу.
— Иногда.
— Это не похоже на уверенное «да».
— Потому что это не «да».
Он медленно опустил голову.
— Я тоже.
Она внимательно посмотрела на него.
— Пэйтон...
— Что?
— Я не знаю, что будет дальше.
— Я тоже.
— Но...
Она сделала небольшую паузу.
— Мне больше не хочется делать вид, будто мы чужие.
Пэйтон долго смотрел ей в глаза.
А затем едва заметно улыбнулся.
— Мне тоже.
Впереди уже виднелся финиш испытания.
Они снова пошли рядом.
И впервые за долгое время между ними не было той ледяной стены, которую они сами построили после расставания.
Она начала медленно трескаться.
Совсем немного.
Но этого оказалось достаточно, чтобы оба впервые за долгое время почувствовали надежду.
______
752 слов.
У нас короче интернет вырубили на 4 часа, за это время я несколько частей написала