12
Во дворе воцарилась тишина.
Казалось, даже музыка стала звучать тише.
Все взгляды были прикованы к Эли и Пэйтону.
Первым молчание нарушил Джейден.
— Дилан... мне кажется, ты немного переборщил.
— Почему сразу переборщил? — пожал плечами тот. — Это же просто действие.
— Просто? — усмехнулась Авани. — Ты отправляешь двух людей наедине на два часа.
— Именно поэтому и интересно.
— Ты неисправим.
— Спасибо.
— Это был не комплимент.
Дилан только улыбнулся.
Он перевел взгляд на Пэйтона.
— Ну?
Пэйтон несколько секунд молчал.
Потом спокойно спросил:
— И если я соглашусь... никто не будет заходить?
— Обещаю, — ответил Дилан уже серьезнее. — Никто.
Пэйтон кивнул.
— Хорошо.
Во дворе послышались удивленные возгласы.
— Серьезно? — Райли округлила глаза.
— Не ожидала, — тихо сказала Амира.
Теперь все посмотрели на Эли.
Она вздохнула.
Отказаться означало показать, что прошлое до сих пор слишком сильно влияет на нее.
А этого ей хотелось меньше всего.
Она поднялась с дивана.
— Ладно.
— Только потом не говорите, что это была моя идея, — довольно улыбнулся Дилан.
— Вообще-то это действительно была твоя идея, — заметил Джейден.
— Детали.
Компания рассмеялась, и напряжение немного спало.
***
Поднимаясь по лестнице, Эли и Пэйтон не произнесли ни слова.
Шли рядом.
Но между ними будто оставалось несколько метров.
На втором этаже было непривычно тихо.
Большинство участников находились во дворе.
Эли открыла дверь своей комнаты.
Она первой вошла внутрь.
Пэйтон остановился у двери.
— Можно?
— Уже пришел.
Он едва заметно усмехнулся и закрыл за собой дверь.
Комната погрузилась в тишину.
Эли подошла к окну.
За стеклом были видны огни бассейна и смеющиеся ребята внизу.
Пэйтон остался стоять у двери.
— Странное действие.
— Очень.
— Это было в стиле Дилана.
— Да.
Снова наступила тишина.
Эли тихо выдохнула.
— Не люблю неловкое молчание.
— Я тоже.
— Тогда почему мы молчим?
Пэйтон посмотрел на нее.
— Потому что не знаем, с чего начать.
Эли невольно улыбнулась.
— В этом ты прав.
Он сделал несколько шагов по комнате.
На полке стояли фотографии, которые Эли успела достать из чемодана.
Пэйтон задержал взгляд на одном снимке.
— Ты все еще возишь их с собой?
Эли тоже посмотрела на фотографии.
— Они напоминают мне о людях, которых я люблю.
Он медленно кивнул.
— Понятно.
Несколько секунд оба молчали.
Потом Пэйтон вдруг тихо сказал:
— Когда я увидел тебя сегодня...
Он запнулся.
Будто сам не ожидал, что произнесет это вслух.
Эли повернулась к нему.
— Что?
Он опустил взгляд.
— Я не думал, что будет так трудно делать вид, будто мы просто знакомые.
Эли почувствовала, как сердце пропустило удар.
Она долго смотрела на него.
А потом так же тихо ответила:
— Мне тоже.
За дверью неожиданно послышались шаги.
Кто-то остановился совсем рядом.
Эли и Пэйтон одновременно посмотрели в сторону двери.
— Только попробуйте подслушивать! — громко крикнул Дилан из коридора.
Из-за двери тут же послышался смех Райли, Амиры и Джейдена.
— Мы вообще-то просто проходили мимо! — возмутилась Райли.
— Ага, втроем, — хмыкнул Пэйтон.
Эли не выдержала и тихо рассмеялась.
И впервые за долгое время Пэйтон увидел ту самую улыбку, по которой когда-то безошибочно понимал, что она действительно счастлива.