глава 42. трещины в порядке
Лето в Министерстве не было похоже на лето.
Оно было просто менее серым.
Чуть больше света в коридорах.
Чуть меньше спешки.
Но напряжение никуда не исчезло.
Оно просто стало привычным.
Перси всё чаще ловил себя на том, что задерживается у окна.
Смотрит на улицу.
И не сразу понимает, что ищет не документы.
А время.
- Вы опять не ушли вовремя, мистер Уизли.
Секретарь стоял у двери с пачкой бумаг.
Перси поднял голову.
- Я закончил работу.
- Три часа назад.
Пауза.
- Значит, проверял.
Секретарь вздохнул.
- Фадж ждёт вас завтра утром.
- Я буду.
Но даже его голос звучал иначе.
Менее уверенно.
Одри заметила это первой.
Он стал тише.
Не внешне.
Внутри.
- Ты почти не споришь с ними больше, - сказала она однажды.
Перси не поднял глаз от отчёта.
- Я никогда не спорю.
- Раньше спорил.
Он замолчал.
Перо остановилось.
- Раньше я пытался доказать, что система работает правильно.
- А сейчас?
Перси медленно отложил документ.
- Сейчас я не уверен, что она вообще работает.
Тишина.
Даже архив будто стал тише.
Одри медленно закрыла книгу.
- Это плохо?
Перси задумался.
Долго.
- Это опасно.
Письма стали другим.
Меньше обвинений.
Больше осторожных вопросов.
«Перси,
Я видела твое имя в списке сотрудников, награждённых за "служебную преданность".
Я не знаю, гордиться мне этим или плакать.
- М.»
Перси не ответил.
Но письмо не выбросил.
Как всегда.
Магазин близнецов рос.
Слишком быстро.
Слишком заметно.
Слишком успешно для того, что Министерство хотело бы игнорировать.
Одри помогала им не только деньгами.
Она приносила документы.
Разрешения.
Легальные лазейки.
И иногда - просто идеи, как не попасть под новые ограничения.
- Ты точно не хочешь работать с нами официально? - спросил Джордж.
- Я уже работаю, - ответила Одри.
- В архиве?
- В реальности.
Фред рассмеялся.
- Она опасная.
Перси и Одри возвращались вместе.
Редко, но теперь это стало привычкой.
- Ты слишком часто смотришь на меня, - сказал Перси.
Одри приподняла бровь.
- Это проблема?
Он задумался.
- Нет.
Пауза.
- Просто непривычно.
Они шли медленно.
Без спешки.
Без Министерства.
Без документов.
- Перси.
- Да?
- Ты изменился.
Он напрягся.
- Это плохо?
Одри остановилась.
Посмотрела прямо на него.
- Нет.
- Это просто значит, что ты наконец начал жить.
Он долго молчал.
Потом тихо сказал:
- Я не знаю, как это делается.
Одри улыбнулась.
- Я тоже.
И впервые за долгое время это прозвучало не как проблема.
А как начало.
Когда они разошлись на перекрёстке, Перси не сразу пошёл домой.
Он стоял ещё несколько минут.
Потом медленно поднял взгляд на окна Министерства.
И впервые подумал не о том, что он там должен делать.
А о том, сколько ещё времени он там хочет оставаться.
И ответ ему не понравился.
Потому что он уже начинал знать его.