Глава 20. После тишины
Турнир Трёх Волшебников должен был закончиться праздником.
Министерство готовилось к этому заранее.
Речи.
Отчёты.
Поздравления.
Идеально выстроенная картина победы.
Но всё пошло не так.
Когда Перси узнал, что случилось в лабиринте, он сначала не поверил.
Потом перечитал записку.
Потом ещё раз.
Слово "погиб" не укладывалось в систему, к которой он привык.
Студент.
Победитель.
Свидетель.
Потом - нет.
Министерство взорвалось шумом.
Не криками.
А действиями.
Срочные совещания.
Перепроверки.
Отчёты, которые никто не успевал читать.
Перси работал без остановки.
Не потому что был обязан.
А потому что остановиться было страшнее.
Он вошёл в архив уже глубокой ночью.
Одри всё ещё была там.
Будто ждала.
И, возможно, действительно ждала.
Она не спросила "что случилось".
Просто посмотрела.
И поняла.
- Это правда? - тихо спросила она.
Перси кивнул.
Слишком резко.
- Да.
Пауза
- Он погиб.
В архиве стало очень тихо.
Не как обычно.
А иначе.
Одри медленно опустилась на стул.
- Это не должно было... так закончиться.
Перси сжал папку в руках.
- Министерство уже пытается это объяснить.
Он почти усмехнулся.
Но это была не усмешка.
- Объяснить смерть?
Одри произнесла это тихо.
Но в голосе впервые появилось что-то острое.
Перси устало выдохнул.
- Они скажут, что всё под контролем.
Как всегда.
Он сам услышал, как это звучит.
И впервые не поверил в это даже в собственной голове.
- Вы верите им? - спросила Одри.
Вопрос был простым.
Но Перси не ответил сразу.
Очень долго не отвечал.
- Я не знаю, - наконец сказал он.
И это было страшнее любого "нет".
Он опустился на стул.
Руки дрожали чуть заметно.
- Всё должно было быть иначе, - тихо сказал он.
- Всё должно было быть по правилам.
Одри не спорила.
Не пыталась успокоить "официально".
Просто поставила чай рядом.
Но Перси даже не взял его.
- Это не ошибка, - тихо сказала она.
- Я знаю.
- Тогда что это?
Перси закрыл глаза на секунду.
Потом честно ответил:
- Я больше не уверен, что Министерство знает, что делает.
Эти слова повисли в воздухе.
Тяжело.
Окончательно.
Он открыл глаза.
Посмотрел на стеллажи архива.
- Я всегда думал, что порядок - это защита.
- А теперь?
Он медленно выдохнул.
- Теперь я думаю, что порядок может быть... иллюзией.
Одри ничего не сказала.
Но её взгляд остался рядом.
Не уходил.
Когда Перси уходил, Министерство уже не выглядело как раньше.
Слишком много людей.
Слишком много паники.
Слишком много вопросов без ответов.
И впервые он не хотел быть частью этого шума.
Он остановился у выхода.
Секунду.
Потом ещё одну.
А потом понял простую вещь:
Он уже не верит в Министерство так, как раньше.
И это нельзя было "развидеть".
В архиве позади него Одри тихо закрыла книгу.
И впервые подумала не о работе.
А о том, что мир за пределами этих стен стал слишком хрупким.