Контракт
Я проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Голос Трикси пробивался сквозь туман сна, и я с трудом разлепила глаза. В каюте было темно — в королевстве Дарков всегда царила ночь, и только магические фонари на корабле давали свет. Велариус, почувствовав движение, приоткрыл один глаз, но тут же снова закрыл его, сворачиваясь в клубок на подушке.
— Драэна, просыпайся! — голос Трикси был настойчивым. — Мясо уже привезли! Целая телега! Твой новый друг, кажется, не шутил.
Я села на кровати, пытаясь стряхнуть остатки сна. Голова была тяжёлой, а тело ещё помнило странный сон — туман, зеркало, шрам на животе. Но сейчас не было времени размышлять об этом. Я быстро оделась в чёрные кожаные штаны и простую рубашку, затянула шнуровку на корсете и, бросив взгляд на спящего Риуса, вышла из каюты.
На палубе было оживлённо. Фонари освещали причал, где несколько слуг в тёмных одеждах разгружали телегу, доверху набитую мясными тушами. Запах свежего мяса смешивался с солёным морским воздухом, и я услышала, как кто-то из команды довольно присвистнул. Трикси стояла у трапа, скрестив руки на груди, и наблюдала за разгрузкой с лёгкой улыбкой. А рядом с ней стоял Кайрос.
Сегодня он был одет в строгий чёрный костюм, но его волосы снова были слегка растрёпаны, словно он не спал всю ночь. В руке он держал свиток, перевязанный тёмной лентой. Увидев меня, он слегка склонил голову.
— Ваш заказ доставлен, — сказал он, и в его голосе послышалась лёгкая насмешка. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы накормить вашего «сына»?
Я спустилась по трапу, чувствуя, как его взгляд следит за каждым моим движением. Подойдя ближе, я заметила, как он рассматривает меня — новую одежду, кожаный корсет, сапоги. В его глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство, но он промолчал.
— Мясо выглядит отлично, — сказала я, стараясь сохранять деловой тон. — Спасибо.
— Это только начало, — ответил он, протягивая мне свиток. — Магический контракт. Прочтите, прежде чем подписывать.
Я взяла свиток в руки. Он был тёплым, и я чувствовала, как от него исходит слабая магическая вибрация. Я развернула его и начала читать. Контракт был составлен на древнем языке, но я понимала каждое слово. В нём говорилось о взаимной помощи, о защите, о сотрудничестве. Никаких ловушек, никаких скрытых условий. Только честное соглашение. Я подняла глаза на Кайроса. Он стоял неподвижно, ожидая моего решения. — Идёт, — сказала я, беря из рук одного из слуг перо с чернилами. Я поставила свою подпись внизу свитка, чувствуя, как в тот же миг он начинает нагреваться. Свиток вспыхнул фиолетовым светом и, словно сотканный из дыма, растворился в воздухе. А затем моё запястье обожгло — лёгко, почти невесомо, как прикосновение раскалённого воздуха. Я подняла руку и увидела, как вокруг запястья появляется тонкая чёрная линия, которая обвивается вокруг руки, словно изящный браслет. Она мерцала мгновение, а затем застыла, став частью моей кожи.
— Магическая метка, — сказал Кайрос, показывая свою руку. На его запястье появился такой же браслет. — Она связывает нас. Теперь мы знаем, что можем доверять друг другу.
Я провела пальцем по метке. Она была гладкой и тёплой, и я чувствовала, как от неё исходит слабая пульсация. — Удобно, — сказала я, пряча руку в карман.
— Вы удивляете меня, — сказал он, и в его голосе послышалась едва заметная теплота. — Драэна. Мать дракона. Подходящее прозвище для той, кто держит в руках яйцо кровавого дракона.
Я удивлённо подняла бровь. Он явно успел что-то разузнать. — Почему вы так решили?
— Я видел его, — ответил он, и его взгляд скользнул за мою спину, туда, где на палубе мелькнула тёмно-бордовая тень. — Он бегал по кораблю. И похоже, что ему около месяца. Кровавые драконы редко показывают свою преданность кому-то, кто им не принадлежит.
Я повернулась и увидела Риуса. Он сидел у мачты и настороженно смотрел на незнакомца. Его красные глаза светились в темноте, а крылья были слегка приоткрыты, готовые в любой момент защитить меня. Похоже, он проснулся и решил проверить, что происходит.
— Это мой сын, — сказала я, и в моём голосе прозвучала гордость. — Велариус.
— Сын, — повторил Кайрос, и его губы дрогнули в лёгкой усмешке. — Значит, вы не шутили насчёт того, чтобы его прокормить.
— Никогда не шучу о еде, — ответила я с улыбкой.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, и я почувствовала, что между нами повисло что-то, что я не могла объяснить. — Удачи вам и вашему сыну, — сказал он наконец. — Если понадобится помощь, вы знаете, как меня найти.
Он развернулся и, не оглядываясь, ушёл в темноту вместе со своими слугами. Я смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в ночи. Затем я повернулась к Риусу, который уже подбежал ко мне и начал тереться о мои ноги.
— Ты всё видел, да? — спросила я, присев и погладив его по голове. — Не бойся, он не враг.
Я поднялась и направилась обратно на корабль. Команда уже начала перетаскивать мясо в трюм, и я слышала, как кто-то весело переговаривался, обсуждая предстоящий ужин. Я вышла на палубу, чтобы посмотреть на загруженный причал. Слуги уже закончили разгрузку и уходили, и вскоре на причале никого не осталось. Я стояла на палубе, глядя в темноту, когда почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча. Я обернулась и увидела Миру. Она стояла рядом со мной, её взгляд был обеспокоенным.
— Ваше Высочество, — сказала она тихо, — вам письмо.
Она протянула мне сложенный лист бумаги, который светился зелёным светом. Я взяла его, и письмо сразу же согрелось в моих руках. Магия Терры. Я развернула письмо и начала читать.
«Ренеса, милая моя!
Я узнала о твоём изгнании. О боги, когда мне сообщили эту новость, у меня сердце разорвалось. Я не могу поверить, что твой отец, — нет, король Таллас, — пошёл на это! Я хотела сразу же отправиться к тебе, но мне сказали, что ты уже покинула королевство. Я места себе не находила от тревоги!
Я надеюсь, что ты в безопасности и что у тебя есть кров и еда. Ты всегда можешь приехать ко мне. Мой дом — твой дом. У нас есть место, и я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя как дома. Мы можем придумать план, что делать дальше. Я знаю, что ты сильная, Ренеса, и что ты справишься, но я хочу быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе. Приезжай, как только сможешь. Я буду ждать тебя с распростёртыми объятиями.
С любовью, твоя Терра.»
Я перечитала письмо дважды. Слёзы навернулись на глаза, но я сдержала их. Терра, как всегда, была рядом, несмотря на расстояние. Я знала, что могу положиться на неё. Я посмотрела на пустой причал, где ещё недавно стоял Кайрос, затем перевела взгляд на Риуса, который сидел у моих ног и смотрел на меня с любопытством.
— Мне нужно ответить ей, — сказала я. — И я знаю, что написать.
Я зашла в каюту. Риус последовал за мной, и я села за стол, взяв перо и лист бумаги. Я начала писать:
«Терра, дорогая!
Не волнуйся, со мной всё в порядке. Меня взяла в команду группа пиратов — не думай, что это так плохо, как звучит! Они добрые и честные, насколько это возможно для людей их профессии. Я в безопасности, у меня есть еда и кров. И, что самое важное, мой дракон вылупился. Его зовут Велариус. Он маленький, но уже очень любопытный. Я назвала его в честь древних королей. Со временем я расскажу тебе всё, что узнала. Ты даже не представляешь, какие тайны открылись мне за это время. Но это слишком сложно объяснить в письме. Я хочу приехать к тебе, как только смогу. Дай мне немного времени, и я найду способ добраться до Гринвуда. Я скучаю по тебе, по нашим разговорам, по нашим прогулкам по лесу. Мы обязательно встретимся.
Твоя Ренеса.»
Я свернула письмо и взяла его в руки. Оно было тёплым, готовым к отправке. Я посмотрела на Миру, которая стояла у двери.
— Научи меня отправлять письма магией, — попросила я. — Я хочу, чтобы оно попало прямо в руки Терры.
Мира улыбнулась, и её глаза засветились. — Это не так сложно, как кажется, Ваше Высочество. Просто представьте, что вы соединяете нить, которая ведёт к ней. И пусть ваша кровь направляет её.
Я закрыла глаза, представила лицо Терры, её улыбку, её тепло. Моя ладонь начала светиться красным светом, и я почувствовала, как письмо выскользнуло из моих рук. Оно засветилось ярко-красным и, описав круг над моей головой, вылетело в открытое окно, исчезая в ночи.
— Я сделала это, — прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна гордости.
— Это была ваша магия, — сказала Мира. — Чистая и сильная. Как и вы.
Я хотела было что-то ответить, но тут меня отвлекли звуки смеха и голоса с палубы. Я вышла из каюты и увидела Трикси, стоящую рядом с Вэйном. Она задумчиво смотрела в мою сторону, и я поняла, что у меня есть только один путь. Я подошла к ней.
— Мне нужно в Гринвуд, — сказала я.
Трикси подняла бровь, и в её глазах мелькнула усмешка.
— В Гринвуд, значит? Ну, думаю, я могу изменить курс. Мы можем проплыть мимо, но дальше вы пойдёте пешком. Мы не будем ждать.
— Этого достаточно, — кивнула я.
— Мы будем там примерно через четыре дня, если не будем останавливаться, — сказала она, почесав затылок.
— Спасибо, Трикси.
— Не благодари, — усмехнулась она. — Ты мне должна.
Я кивнула и направилась к Мире. Она стояла у входа, ожидая меня, и её лицо было спокойным.
— Я пойду с вами, — сказала она. — Я поклялась в верности вам и буду рядом, что бы ни случилось.
— Мы сделаем это вместе, — ответила я.
Мы обнялись, и в этот момент подбежал Риус. Он начал бегать вокруг нас, взволнованно махая крыльями. Мы рассмеялись, и я почувствовала, как в груди разливается тепло. Внезапно он прыгнул на ящик, а затем, расправив крылья, взлетел. Коротко, но успешно. Он приземлился на палубу, громко зарычал и пулей побежал по кораблю, словно празднуя свою победу. Мы смеялись, глядя на него. Этот момент был наполнен светом, несмотря на то что вокруг царила вечная ночь. Я чувствовала, что мы были готовы к новому приключению. И ничто не могло остановить нас.
༒︎ • ༒︎⊰━━━━ ⋆⁺₊⋆⋆⁺₊⋆ ━━━━⊱༒︎ • ༒︎