Если бы ты взял влево

Поезд плавно остановился у станции Хогсмид.

- Ну что, седьмой курс, - улыбнулся Фред, закидывая сумку на плечо. - Последний рывок.

- Главное - не дать Джорджу взорвать замок до выпуска.

- Эй!

- Это вообще-то был общий план.

- Ах, вот оно что...

Эмбер тихо рассмеялась.

- Иногда я думаю, что вы специально родились вдвоём, чтобы преподаватели никогда не могли понять, кого именно наказывать.

- Именно так и было.

- Мы всё рассчитали заранее.

- Ещё до рождения.

- Очень предусмотрительно, - покачала головой девушка.

Гермиона только улыбнулась.

Ей всегда нравилось наблюдать, как рядом с близнецами старшая сестра будто становилась немного легче, свободнее. Словно рядом с ними она забывала обо всех тревогах.

Кареты медленно катились по дороге к Хогвартсу.

Замок показался из-за холма.

Такой же величественный.

Такой же прекрасный.

Но почему-то теперь казался холоднее.

Эмбер поймала себя на мысли, что впервые за семь лет не чувствует того самого детского восторга от возвращения.

Она чувствовала тревогу.

Будто сам замок предупреждал их о чём-то.

Большой зал встретил учеников привычным великолепием.

Тысячи свечей.

Золотые тарелки.

Потолок, на котором медленно плыли серые облака.

Но разговоров было меньше обычного.

После смерти Седрика многое изменилось.

Даже первокурсники разговаривали тише.

Когда распределение закончилось, директор поднялся со своего места.

- Добро пожаловать...

Он произнёс привычную речь.

Но затем его голос стал серьёзнее.

- В этом году в школе будет работать новый преподаватель Защиты от тёмных искусств...

По залу пробежал лёгкий шёпот.

- ...профессор Долорес Амбридж.

Раздались редкие аплодисменты.

Невысокая женщина в ярко-розовом костюме поднялась.

На её лице застыла настолько сладкая улыбка, что Эмбер невольно нахмурилась.

- Какая неприятная женщина... - почти неслышно пробормотала она.

- Ты же её даже не знаешь, - тихо сказала Гермиона.

- Именно.

- И?

- Мне уже достаточно.

Гермиона тихо усмехнулась.

Амбридж начала говорить.

Очень высоким, почти писклявым голосом.

Слова были правильными.

Красивыми.

Но почему-то после каждой фразы хотелось проверить, на месте ли собственный кошелёк.

Эмбер внимательно слушала.

Чем дольше длилась речь, тем сильнее ей что-то не нравилось.

"Министерство..."

"Контроль..."

"Порядок..."

"Правильное обучение..."

Она перевела взгляд на профессора Макгонагалл.

Та сидела неподвижно.

Но выражение её лица говорило больше любых слов.

После ужина ученики направились в гостиные.

- Что скажешь? - спросил Джордж.

- Пока ничего.

- Не похоже на тебя.

- Потому что сначала я хочу убедиться.

Фред улыбнулся.

- Уже подозреваешь?

Эмбер спокойно кивнула.

- Очень.

Подозрения подтвердились уже на следующий день.

Первым уроком у пятого курса Гриффиндора и Слизерина была Защита от тёмных искусств.

Эмбер в это время занималась с Когтевраном.

Но вечером Гермиона буквально ворвалась в гостиную.

- Она сумасшедшая!

- Кто?

- Амбридж!

Фред, Джордж и Эмбер одновременно подняли головы от книг.

- Что случилось?

- Она сказала, что практики не будет!

- Совсем? - удивилась Эмбер.

- Вообще!

- Только теория!

Эмбер медленно закрыла книгу.

- Во время войны.

Гермиона кивнула.

- Именно!

Фред тихо присвистнул.

- Кажется, новая преподавательница хочет, чтобы нас убивали исключительно по учебнику.

Даже Эмбер невольно улыбнулась.

Через несколько дней наступил урок седьмого курса Когтеврана.

Амбридж вошла в кабинет с той же приторной улыбкой.

- Доброе утро, дети.

- Доброе утро, профессор, - дружно ответил класс.

- Сегодня мы поговорим о правильном понимании Защиты от тёмных искусств.

Она положила на стол толстую книгу.

- Откройте первую главу и начинайте читать.

Класс переглянулся.

Эмбер подняла руку.

- Да?

- Профессор, могу я задать вопрос?

- Разумеется.

- Если на выпускном экзамене или уже после школы нам придётся столкнуться с настоящим тёмным волшебником...

Амбридж улыбнулась ещё шире.

- Это крайне маловероятно.

- Простите.

Эмбер говорила всё так же спокойно.

- Но год назад один ученик погиб во время Турнира Трёх Волшебников.

Улыбка Амбридж едва заметно дрогнула.

- Министерство уже высказало свою позицию по этому поводу.

- Я спрашиваю не о Министерстве.

В классе стало совсем тихо.

- Я спрашиваю, каким образом чтение учебника поможет защитить человека, если на него действительно нападут?

Амбридж посмотрела на девушку долгим взглядом.

- Как вас зовут?

- Эмбер Грейнджер.

- Староста Когтеврана?

- Да, профессор.

Амбридж кивнула.

- Мисс Грейнджер...

Она говорила всё так же ласково.

Но теперь в её голосе появился лёд.

- Ваша задача - учиться.

Не подвергать сомнению программу Министерства.

Эмбер слегка улыбнулась.

- Благодарю за ответ.

Хотя, боюсь, на свой вопрос я его так и не получила.

По классу кто-то едва слышно хмыкнул.

Амбридж медленно закрыла журнал.

- Минус десять баллов Когтеврану.

За... неподобающий тон.

Эмбер спокойно кивнула.

- Разумеется, профессор.

Именно в этот момент Долорес Амбридж поняла одну очень неприятную вещь.

Эта девушка никогда не станет кричать.

Не станет перебивать.

Не станет нарушать правила.

Но каждое её вежливое замечание будет попадать точно в цель.

А Эмбер, выходя из кабинета, вдруг поймала себя на мысли:

"Кажется... она меня тоже запомнила."

И впервые за много лет ей стало совершенно ясно.

Этот учебный год будет самым тяжёлым из всех.