Глава 42. Лабиринт, который дышит
Лето уже давно осталось где-то позади.
Но Хогвартс в тот вечер выглядел так, будто сам сезон решил остановиться и задержать дыхание.
Третье испытание.
Лабиринт.
Огромный.
Живой.
Постоянно меняющийся.
Эмбер стояла у края поля, сжимая рукава мантии.
Гермиона рядом молчала - слишком сосредоточенная.
Рон нервно ходил туда-сюда.
Гарри был бледнее обычного.
- Это выглядит хуже, чем всё остальное вместе взятое, - тихо сказала Эмбер.
- Потому что оно и есть хуже, - ответила Гермиона.
Близнецы, как всегда, пытались шутить.
- Если мы не вернёмся, - сказал Фред.
- Скажите маме, что мы старались, - добавил Джордж.
- Она нам не поверит.
- Она и так не верит.
Эмбер почти улыбнулась.
Но не смогла.
И тогда она почувствовала знакомое присутствие рядом.
Оливер.
Он не должен был быть здесь как участник.
Но он был.
Среди гостей, бывших чемпионов и тренеров.
И выглядел так, будто за последние недели не спал вообще.
- Ты выглядишь так, будто собираешься сам войти в лабиринт, - сказала она тихо.
- Если бы мог - уже был бы внутри, - ответил он.
Он посмотрел на неё.
И взгляд был мягче, чем обычно.
Но глубже.
- Ты уверена, что хочешь смотреть? - спросил он.
- Я уже здесь.
- Это не ответ.
- Это я.
Он тихо усмехнулся.
Но улыбка быстро исчезла.
- Если что-то пойдёт не так... - начал он.
- Оливер.
Она взяла его за руку.
- Всё будет нормально.
Он не ответил.
Просто сжал её пальцы сильнее.
- Ты всегда так говоришь, - тихо сказал он.
- Потому что это правда.
- Нет.
Пауза.
- Потому что ты веришь в людей больше, чем они того заслуживают.
Эмбер чуть наклонила голову.
- А ты?
Он посмотрел на лабиринт.
- А я считаю секунды, пока кто-то не перестанет возвращаться.
Тишина.
И сигнал.
Чемпионы вошли в лабиринт.
Сначала всё выглядело спокойно.
Слишком спокойно.
Зелёные стены двигались.
Перестраивались.
Жили.
- Он слишком тихий, - сказала Гермиона.
- Это и пугает, - ответил Рон.
Эмбер не отрывала взгляда от центра.
Откуда-то из глубины слышались вспышки магии.
Крики.
И тишина снова возвращалась.
Седрик двигался уверенно.
Флёр - быстро.
Крам - резко, агрессивно.
Гарри - осторожно, но упрямо.
И чем дальше они уходили, тем меньше становилось звуков.
Эмбер чувствовала, как Оливер стоит рядом всё ближе.
Хотя не говорил ничего.
- Он там, - тихо сказал он наконец.
- Да.
- И ты не можешь его видеть.
- Да.
Он сжал челюсть.
- Я ненавижу это ощущение.
- Какое?
- Когда ты смотришь и ничего не можешь изменить.
Эмбер посмотрела на него.
- Ты всю жизнь занимаешься спортом, где всё решает момент.
- Именно.
Пауза.
- И сейчас я впервые не могу этот момент контролировать.
Их пальцы снова нашли друг друга.
Инстинктивно.
Как будто это было естественно с самого начала.
И вдруг...
вспышка.
В центре лабиринта - свет.
Зелёный.
Золотой.
Сильный.
- Что это? - резко сказала Гермиона.
И через несколько секунд:
тишина.
- Гарри... - прошептал Рон.
Никто не двигался.
И потом он появился.
Гарри.
С Седриком.
Победители.
Но что-то было не так.
Слишком быстро.
Слишком резко.
Слишком тихо после.
Эмбер почувствовала, как рука Оливера напряглась.
- Он не должен был выглядеть так, - тихо сказал он.
- Как?
- Как человек, который видел что-то, чего не должен был.
Тишина.
Седрик смеялся.
Гарри не мог говорить.
И тогда мир начал меняться.
Очень медленно.
Но уже необратимо.
Когда объявили победителя, никто не радовался по-настоящему.
Даже Хогвартс.
Потому что лабиринт дал всем понять:
это было не испытание.
Это было предупреждение.
Позже, когда толпа начала расходиться, Оливер и Эмбер остались у края поля.
Молчание между ними было тяжёлым.
Но привычным.
- Ты это тоже почувствовала? - спросил он.
- Да.
Он посмотрел на неё.
- Это конец чего-то.
Эмбер кивнула.
- Да.
Пауза.
- Но не нашего.
Он чуть улыбнулся.
Усталой, настоящей улыбкой.
- Это единственное, в чём я сейчас уверен.
И впервые за долгое время он не боялся сказать это вслух.