Глава 36. Имя в огне
Хогвартс изменился.
Сначала это были просто разговоры.
Потом - споры.
Потом - страхи.
И наконец - ожидание, которое становилось почти болезненным.
Кубок Огня стоял в Большом зале.
Высокий, древний, словно вырезанный из самой истории.
Пламя в нём горело ровно.
Спокойно.
Как будто ему не было никакого дела до всех этих человеческих надежд.
- Интересно, кто рискнёт, - пробормотал Рон.
- Глупцы, - спокойно ответила Гермиона.
- Ты всегда так говоришь, когда что-то опасное.
- Потому что обычно я права.
Эмбер сидела чуть в стороне и наблюдала за огнём.
Он завораживал.
И одновременно пугал.
Близнецы Уизли выглядели так, будто уже давно приняли решение, которое никто не собирался одобрять.
- Это исторический шанс, - шепнул Фред.
- Это историческая катастрофа, - шепнул Джордж в ответ.
- Одно другому не мешает.
Они синхронно ухмыльнулись.
В тот же день по Хогвартсу поползли слухи.
Зелье старения.
Попытки обмануть Кубок.
Идея стать чемпионом любой ценой.
Профессора уже выглядели так, будто мысленно подписывают кому-то отработки на весь год вперёд.
Оливер появился в Хогвартсе ближе к вечеру.
Неофициально.
Без формы.
Просто в тёмной куртке, с тем же взглядом, который Эмбер уже научилась узнавать среди сотен других.
Он не должен был быть здесь.
Но он всё равно был.
- Ты опять здесь, - сказала она, когда нашла его у окна коридора.
- Я был на встрече в Лондоне.
- И решил заехать в школу?
- Нет.
Он посмотрел на неё.
- Решил убедиться, что ты всё ещё не решила участвовать в этом безумии.
Эмбер усмехнулась.
- Я не чемпион.
- Хорошо.
Пауза.
- Но ты выглядишь так, будто могла бы им стать.
Она удивлённо приподняла бровь.
- Это комплимент или угроза?
- Пока не решил.
Близнецы в это время работали.
И работали с размахом.
Они чертили линии вокруг Кубка.
Смеялись.
Спорили.
И наконец - приняли зелье старения.
Фред сделал первый шаг.
И сразу отлетел назад, будто его выбросило само пространство.
Джордж попробовал следом.
И результат был примерно таким же.
Зал взорвался смехом.
Но Кубок Огня не впечатлился.
Пламя вспыхнуло.
И... отбросило их обоих.
- Я же говорил, - тихо сказала Гермиона.
- Это был научный эксперимент! - возмутился Рон.
- Очень неудачный научный эксперимент.
Эмбер только покачала головой.
Но уголки губ всё равно дрогнули.
И вот настал вечер выбора.
Большой зал был тише, чем обычно.
Даже свечи будто горели ниже.
Все ждали.
Кубок стоял в центре.
Пламя дрожало.
И вдруг...
первое имя.
- Шармбатон... Флёр Делакур.
Аплодисменты.
Второе имя.
- Дурмстранг... Виктор Крам.
В зале поднялся гул.
Кто-то зааплодировал.
Кто-то просто замер.
Эмбер почувствовала, как Гермиона рядом выпрямилась.
И наконец...
- Хогвартс... Седрик Диггори.
Зал взорвался.
Пуффендуй аплодировал стоя.
Даже некоторые преподаватели улыбались.
Седрик выглядел растерянным, но счастливым.
И потом...
тишина.
Пламя снова дрогнуло.
Сильнее.
Дольше.
Как будто что-то внутри него не решалось.
И тогда...
- Гарри Поттер.
Секунда.
Тишина.
Будто мир просто перестал дышать.
- Что?
- Он же не...
- Это ошибка...
Эмбер резко повернулась к столу Гриффиндора.
Гарри сидел неподвижно.
Как будто не понимал, что произошло.
Рон смотрел на него с таким выражением, будто не знал - верить или нет.
И в этот момент зал раскололся.
- Он обманул Кубок!
- Он не мог!
- Он хочет славы!
- Он же младше!
Эмбер почувствовала, как внутри всё сжалось.
И прежде чем кто-то успел что-то сказать...
она встала.
- Он не делал этого.
Голос прозвучал неожиданно громко.
Все обернулись.
Даже Гермиона.
- Эмбер... - тихо сказала Гермиона.
- Нет.
Она посмотрела прямо на преподавателей.
- Если он сказал, что не бросал имя - значит, не бросал.
В зале повисла тишина.
И где-то у входа в зал Оливер замер.
Он видел всё.
Слышал всё.
И впервые за долгое время подумал не о стратегии.
Не о квиддиче.
А о том, что она стоит одна против всей школы.
И даже не моргает.
Позже, когда зал начал пустеть, он нашёл её в коридоре.
Она стояла у окна.
Молча.
- Ты не должна была так говорить, - сказал он тихо.
- Почему?
- Потому что теперь они будут смотреть на тебя иначе.
Она пожала плечами.
- Пусть смотрят.
Он подошёл ближе.
- Ты не обязана защищать его.
- Я не его защищала.
Пауза.
- Я защищала правду.
Оливер долго молчал.
А потом тихо сказал:
- Ты становишься опасной.
Эмбер усмехнулась.
- Это плохо?
Он посмотрел на неё.
И неожиданно честно ответил:
- Для мира - возможно.
Для меня...
Он не договорил.
В этот момент где-то в замке уже обсуждали новую реальность.
Гарри Поттер - чемпион.
Скандал.
Подозрения.
Разделённый Хогвартс.
А близнецы, сидя на лестнице, тихо сказали:
- Знаешь...
- Что?
- Этот год будет веселее, чем мы думали.
- Или хуже.
- Или и то, и другое.
А Эмбер даже не знала, что самое страшное в этом вечере ещё впереди.
И что Кубок Огня только что сделал первый ход в игре, которую никто из них не контролирует.