Глава 17. Новый учебный год
Первое сентября 1993 года выдалось необычно прохладным.
Платформа девять и три четверти была заполнена учениками, родителями, чемоданами, клетками с совами и привычным шумом начала нового учебного года.
Эмбер стояла рядом с родителями и Гермионой, крепко сжимая ручку чемодана.
Она ждала.
Хотя сама себе в этом не признавалась.
- Ты кого-то высматриваешь?
С подозрением спросила Гермиона.
- Нет.
- Врёшь.
- Гермиона.
- Оливера?
- ГЕРМИОНА.
- Что?
Младшая сестра выглядела слишком довольной собой.
Эмбер уже собиралась ответить, когда над платформой раздался знакомый голос.
- ГРЕЙНДЖЕР!
Потом ещё один.
- ГРЕЙНДЖЕР!
- О нет.
Пробормотала Эмбер.
- Они нашли меня.
Через секунду её уже сгребли в объятия.
Фред слева.
Джордж справа.
И дышать сразу стало значительно сложнее.
- Ты жива.
- Это хорошо.
- Мы переживали.
- Целых два часа.
- После вчерашнего письма.
- Очень тяжёлые два часа.
- Я вас ненавижу.
- Нет.
- Любишь.
- Немножко.
Гермиона тихо рассмеялась.
- Доброе утро.
- Привет, Гермиона.
- Как каникулы?
- Без происшествий.
- Почти.
- Почти не считается.
Вскоре появилась Джинни.
Потом Ли Джордан.
Потом Перси.
А ещё через несколько минут Эмбер увидела знакомую высокую фигуру.
Оливер Вуд.
С метлой на плече.
Разумеется.
С чем же ещё.
Он заметил её почти сразу.
И улыбнулся.
Совсем немного.
Но почему-то именно эта улыбка заставила сердце Эмбер пропустить удар.
- Привет.
- Привет.
- Как прошло лето?
- Хорошо.
- Хорошо?
- Очень хорошо.
Уголки губ Оливера поднялись ещё выше.
- Согласен.
Сзади раздалось многозначительное:
- Ооооо...
- Началось.
- Даже поезд ещё не уехал.
- А уже началось.
Близнецы выглядели неприлично довольными.
В поезде они заняли почти целое купе.
Как обычно.
Ли рассказывал истории.
Фред и Джордж спорили.
Джинни смеялась.
Гермиона читала.
Перси пытался делать вид, что не знает эту компанию.
Безуспешно.
А Эмбер сидела возле окна.
И впервые за долгое время чувствовала себя абсолютно счастливой.
Счастье закончилось ближе к вечеру.
Когда по всему поезду начали распространяться слухи.
Сначала тихие.
Потом всё громче.
И наконец кто-то произнёс вслух имя.
Сириус Блэк.
В купе стало заметно тише.
- Кто это?
Спросила Джинни.
- Убийца.
Ответил Перси.
На удивление серьёзно.
- Один из самых опасных преступников за последние годы.
- Он сбежал из Азкабана.
Добавила Гермиона.
- Никто раньше не сбегал из Азкабана.
- Никогда.
Эмбер нахмурилась.
Она слышала это имя раньше.
По магловским новостям.
По газетам волшебников.
Но никогда особенно не интересовалась.
Теперь же что-то внутри неприятно кольнуло.
- Думаете, он действительно настолько опасен?
Тихо спросила она.
- Если его ищет всё Министерство?
Сказал Перси.
- Да.
Настолько.
Когда поезд начал замедляться, за окнами уже сгущались сумерки.
Небо затянули тяжёлые тучи.
Ветер усилился.
А затем произошло нечто странное.
Поезд резко остановился.
Среди пустой местности.
Прямо посреди пути.
В купе стало тихо.
Очень тихо.
- Что происходит?
Прошептала Джинни.
Никто не ответил.
Потому что никто не знал.
Свет внезапно погас.
Окна потемнели.
А воздух стал ледяным.
Будто кто-то открыл дверь в середине зимы.
Эмбер почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Что-то было не так.
Очень не так.
Дверь купе медленно открылась.
И на пороге появилась высокая фигура в чёрном плаще.
Лицо скрывал капюшон.
Но от одного её присутствия становилось тяжело дышать.
Словно из мира исчезло всё хорошее.
Все счастливые воспоминания.
Весь свет.
Вся надежда.
Эмбер внезапно вспомнила больничное крыло.
Неподвижную Гермиону.
Страх.
Одиночество.
Беспомощность.
И почувствовала, как внутри всё сжимается.
Рядом кто-то тяжело вдохнул.
Джинни дрожала.
Ли побледнел.
Даже близнецы перестали шутить.
А потом фигура исчезла.
Так же внезапно, как появилась.
И спустя несколько секунд свет снова зажёгся.
Но ощущение холода осталось.
Словно поезд увозил их не в школу.
А навстречу чему-то гораздо более опасному, чем они могли представить.
И никто ещё не знал, что третий курс Гермионы и пятый курс Эмбер станут самыми странными за всё время их учёбы.