ПРОЛОГ
Адо Райан
- Знаешь, Сорренгейл, даже если ты и прав, и моя вина в том, что твоя сестра пострадала, но пойми одну простую вещь, - я наклонилась к нему, чувствуя преимущество. Естественно, пока он сидит. - Я согласилась на работу с учётом того, что я буду помогать ей во время учёбы в Басгиате, чтобы её не прирезали на одном из уроков, а не с тем, что её придётся вытягивать из лап вейнетелей.
Последние слова я прошипела ему в лицо, пока в янтарных глазах зарождалась первая крупица здравомыслия.
- Кстати об этом, - Ксейден, мимо которого я прошла парой минут ранее, всё‑таки подал голос. - А можете поподробнее рассказать о том, какого хрена вообще происходит?
- Да, я бы тоже хотела узнать, - поинтересовалась причина моего лучшего года в Басгиате.
- Я уже объяснила, - кратко бросила я, стащив с тарелки Сорренгейла ещё одну печеньку. - Я наёмница, которую нанял Бреннан ради безопасности своей ненаглядной сестрёнки.
Ответила я, и в столовой повисла тишина. Я смотрела в чёрный оникс, который так желала увидеть в последние мгновения перед «смертью».
- Ты же отказалась, спиздив из арсенала некоторые вещи, - фыркнул Бреннан, из‑за чего я поймала два удивлённых взгляда.
- Что ты сделала? - переспросил мужчина, который за весь разговор так и не сдвинулся с места.
- У вас со слухом проблемы? - на всякий случай уточнила я, заваливаясь на ближайший стул. - Ну да, было дело. Я откуда знала, что нас спалит Сгаэль в Долине? Она меня тогда чуть не поджарила и обещала доложить обо мне и Мунне совету и всему главнокомандующему составу человечества.
- И именно это сподвигло тебя согласиться? - уточнил шатен, наблюдая за каждым моим движением скептическим взглядом.
- Ну я же отправила письмо, что лечу туда. Что тебе не нравится?
- А может быть, именно то, что я убил на твоё обучение около года, а ты потом просто нас ограбила?
- Не ограбила, а взяла первую часть оплаты, - с важным видом поправила я, что вызвало странную усмешку на лице командира. - Да и к тому же ты мне должен куда больше, чем мы условились. - Я положила сложенные в замок руки на стол. - Твоя сестрёнка меня чуть не убила, так что жду моральную компенсацию.
- Чего? - Столько недоверия в голосе я слышала от него только в первую встречу.
- Давай, Вай, расскажи, как манифестировалась твоя печать, и на меня упал кусок скалы и часть башни, - я вновь облокотилась на спинку стула, покачиваясь на ножках.
- Я же не специально, - смущённая напором и неожиданностью, девушка вжалась в стул.
- Ага. Ладно, у меня ещё много дел. Готовь деньги, я улетаю завтра, - я встала из‑за стола. - Пара деньков на берегу моря мне не повредит.
- Ты вернёшься в Басгиат, - эти слова заставили меня врасти в пол.
Я смотрела на лицо Барана, желая прожечь в нём дыру, но, к сожалению или к счастью, это у меня не вышло.
- Ты не понял? - я оскалилась. - Я жду деньги за работу, а твоя сестра и сама справится не хуже. Она заклинательница молний - что с ней может случиться?
- Тогда никакой оплаты, - мужчина скрестил руки на груди.
- Тогда бойся выходить на улицу: я убью тебя, как только ты покинешь стены этой крепости, - прорычала я, отправляясь на выход из столовой. - К тому же служба по случаю твоей смерти была - Сорренгейлы ни хрена не потеряют от твоей второй смерти.
Злоба клубилась во мне вместе с болью, которую я ещё могла держать под контролем. Проснувшись в огромной комнате, я смогла только понять один момент: выйду к Мунну - и он меня убьёт. Он не отвечает, скорее всего, ожидая, когда я появлюсь в поле его зрения для фатальной вспышки пламени.
- Райан, - я обернулась на зов.
Командир стоял в состоянии гораздо худшем, нежели я: синяки под глазами, бледное, не свойственное для его внешности лицо, растрёпанные волосы. Но, отдам должное, держался он как обычно - холодно и спокойно.
- Прости, Ксей, думаю, сейчас не... - я не успела договорить, как ощутила толчок и смыкающиеся на спине руки.
Ксейден уткнулся носом мне в плечо и прижимал меня с несвойственной ему осторожностью, с каждой секундой заключая меня в более крепкие объятия. Запах кожи и мяты напомнил мне о том, как ещё несколько дней назад я желала раствориться в нём и больше не появляться в этой убогой реальности. Неуверенно протянув руки, я обхватила широкую спину, зарываясь лицом в его волосы.
- Невозможная... - прошептал он мне в ключицу, обжигая дыханием, отчего по телу пробежал табун мурашек.
- Прости.
- За что ты извиняешься? - он отстранился, но руки со спины не убрал.
И вот он снова выше меня на голову и смотрит свысока.
- Не важно, - я отвернулась, упираясь руками ему в грудь.
- Адо?
- Помнишь, я говорила, что это ошибка? Ты и я? - сердце больно резануло. - Нам нельзя быть вместе, Ксейден...
- Отвергаешь меня? Снова? - руки, сложенные на моей спине, напряглись. - Я упорный - об этом ты помнишь?
- У нас с тобой слишком разные взгляды на жизнь, и это просто не позволит нам быть вместе. Ты же это понимаешь?
- Понимаю, но позволь уточнить пару моментов, - он наклонился, сокращая расстояние между нашими лицами. Ох, эти глаза... - Если ты такая единоличница, зачем тогда вернулась в Альдебаин? Зачем спасла Лиама и почему не сказала, что, спасая Вайолет, ты сама окажешься на краю между жизнью и смертью? Я наследник Тиррендора, ты наёмница, но поступаешь не как та, кому важна лишь собственная жизнь, а как та, кому важны все, кроме себя. Так, если у нас разные взгляды, чем они отличаются, если и ты, и я хотим защитить близких, используя любые возможности?
Сердце провалилось под пол, а дыхание спёрло так, что в голове опустело мгновенно. Он был прав. Да, я кричу на каждом шагу, что я одна и справлюсь со всем сама, и, честности ради, я справляюсь, но не могу стоять в стороне, пока моим друзьям угрожает опасность. Раньше я такой не была. Год в военной академии Басгиат изменил меня до неузнаваемости. Когда я только пришла туда, я искала возможности сблизиться с Вай, чтобы помогать ей пережить все препятствия, но спустя каких‑то три месяца я стала частью второго отряда. И если я скажу, что это было ради работы, то просто‑напросто солгу - и себе, и всем тем, кому я об этом буду говорить.
- Ксей, я... - вера в то, что если я отведу взгляд от этих чарующих глаз, поможет мне подобрать слова, рухнула в тот момент, когда мужские пальцы нежно коснулись моего подбородка.
Он не дал разорвать зрительный контакт, отчего на душе стало ещё более паршиво.
- Адо, ты врала своим друзьям и пыталась врать мне, но после Молотьбы, на парапете... - пальцы скользнули к шее. - Я начал видеть тебя насквозь. Ты любишь их и хочешь защитить, так позволь помочь тебе?
Подушечка его указательного пальца остановилась именно в том месте, где в ночь после Молотьбы был кончик его кинжала. Там остался еле заметный шрам, ведь тогда ему всё‑таки удалось пустить мне кровь. За тайну, в коридорах которой мы стоим, он был готов убить меня, но сейчас умоляет остаться с ним.
- Как ты мне поможешь? Я не вернусь в Басгиат. Я не смогу и дальше спасать Вайолет от проблем. Я хочу разобраться с собой, мне придётся покинуть и тебя, и их, - я перехватила большую и, на удивление, холодную ладонь мужчины, зажимая её между своими.
- Я найду способ, - кратко ответил он, утыкаясь лбом в мой. - Только прошу, не уходи. По крайней мере сейчас.
- Сейчас - понятие растяжимое... - тихо шепнула я, что услышать это мог разве что Мунн, и то из‑за того, что читает мои мысли.