История Дасквуда и ложка...меда
София тяжело вздохнула, прикрыв глаза - она чувствовала, что ходит по кругу. Новая информация никуда не приводила, наоборот, она порождала все больше вопросов и сомнений. Например, Фил Хокинс. Хоуп представляла его в роли нелюдимого грубияна и как неприятного, во всех отношениях, типа, но при общении Фил изменил ее мнение. Конечно, первое впечатление может быть обманчиво, да и странно делать окончательные выводы, не пообщавшись с человеком с глазу на глаз, но... Дело Ханны диктует свои условия. Поэтому каждый остается под подозрением. Да? Хоуп устало потерла виски и включила программу взлома для облака Ханны Донфорт в надежде найти нечто полезное, какую-нибудь зацепку, которая поможет её отыскать или намекнет о местоположении пропавшей.
Время тянулось издевательски медленно. На экране ноутбука мелькали какие-то символы, буквы и цифры – взлом продолжался, а смартфон молчал. И если раньше София была бы рада, то сейчас невероятно злило и беспокоило. Она то и дело думала об отце. Почему Райдс до сих пор молчит?! Неужели что-то пошло не по плану или...
Развить дальше эту мысль ей не позволило оповещение: «Обнаружен файл». София тут же открыла его и увидела долгожданную книгу «Легенды Дасквуда», которую она отправила в чат с Джесси и Ричи.
*приложен файл*
Ричи В сети
«Приветик 😊
Хм, что это ты такое присылаешь?»
София
«Просто посмотри»
Ричи
« Книга про легенды? 😧»
Джесси В сети
София
«Джесси! 💖»
Джесси
«Привет, ребята»
Ричи
«Как поживает моя любимая сотрудница? 😒»
Джесси
Мне уже лучше
Что вы тут обсуждаете?»
Ричи
«У нас теперь есть книга про легенды. Всё благодаря тебе, София 😊»
Джесси
«Я хочу на неё взглянуть»
Ричи
«Вот так сразу? София и я можем этим заняться и всё рассказать тебе потом
Так ведь, София? 😬»
София
«Мне кажется, что Джесси сама решит..»
Джесси
«Спасибо, ребята, но я очень хочу заняться этим сама
А ещё я не хочу ждать, хочу сразу с этим разобраться»
Ричи
«Конечно, как скажешь, Джесси
Ну, тогда давайте снова спишемся здесь, когда закончим читать рассказ»
София
«Да, давайте так»
Хоуп открыла файл и начала читать: «Большинство сторонилось Уильяма, ведь его лицо было наполовину обезображено из-за врождённой аномалии. Как-то раз три мальчика по имени Джимми Хопкинс, Натаниэль Софияэр и Скотти Моррис предложили ему кое-что интересное. И Уильям с радостью согласился, ведь обычно они лишь издевались над ним и гримасничали вслед.
Они рассказали, как гуляли по лесу и наткнулись на оленёнка. Они предложили показать его Уильяму тоже. Мальчик шёл за своими друзьями всё глубже в лес, пока те рассказывали про зверя. «Ах, какие у него смешные и большие ушки, какая мягкая шёрстка, а какие красивые глаза! Кроме того, он любит, когда его гладят».
Но когда они пришли на полянку, про которую говорили раньше, никакого оленёнка там не было. Тёплые улыбки трёх мальчишек превратились в жуткие ухмылки. Прежде чем Уильям понял, в какой беде оказался, его привязали к дереву и накинули джутовый мешок на голову, попутно обзывая пугалом. Там они и бросили бедного и напуганного Уильяма. Он был в таком ужасе, что не издал ни звука. Не плакал и не звал на помощь, а лишь остался на произвол судьбы.
В этот же вечер юный Джимми всё-таки одумался и признался отцу в жестоком розыгрыше. Вскоре уже весь Дасквуд рыскал в тёмном лесу в поисках ребёнка. Но когда все добрались до поляны, описанной Джимми Хопкинсом, Уильяма и след простыл. Всё, что нашли встревоженные дасквудцы — верёвку у подножия дерева, море угольно-чёрных перьев и джутовый мешок, пропитанный кровью.
Говорят, именно в ту ночь родилась легенда про человека без лица, в то мгновение, когда отец Уильяма поднял с земли мешок, с которого всё ещё стекала кровь сына. Уильяма не нашли, и одному лишь небу известно, что с ним произошло.
Вскоре на домах трёх обидчиков появились странные знаки, напоминающие ворона. Никто не знал, откуда они взялись, будто невидимая рука их нарисовала. А в следующее новолуние семьи троих мальчиков бесследно исчезли, и больше никто их никогда не видел.
Так и появилась легенда, которая живёт до сих пор и заставляет грешников платить за свои действия. Она медленно крадётся по улицам Дасквуда и неусыпно следит за его жителями своими вороньими глазами...»
Экран погас. София чувствовала себя отвратительно: ей было до невозможности жаль сына мясника. Как эти мальчишки могли с ним так поступить?! Бедный, доверчивый ребенок погиб за то, что хотел дружить... А отец мальчика стал человеком без лица. Он отомстил всем виновным. И знак ворона.
- Некто пытается выдать себя за ожившую легенду, - прошептала София, задумавшись. – Значит, этот некто хочет отомстить, но за что? Что такого могла натворить Ханна, за что она поплатилась? – Девушка подошла к доске с фотографиями и нервно прикусила нижнюю губу. – Кому ты перешла дорогу?
Девушка была так погружена в собственные мысли, что не заметила крылатого гостья, который наблюдал за ней глазками-бусинками по ту сторону окна.
***
София сидела на земле под ветвями Плакучей Ивы, которая росла в их семейном саду и была гордостью покойной бабушки Бриджит Энни Хоуп. Девушка часто бывала здесь, чтобы спрятаться от внешнего мира – передохнуть, успокоиться и привести мысли в порядок. Сейчас она в этом остро нуждалась: ее не покидало липкое чувство безысходности, которое медленно обволакивало ее, сдавливая грудную клетку.
Отец, Ханна...Хоуп так рьяно взялась за разгадку этих дел, ей казалось, что она ловко распутает клубки тайн и они вернуться домой в целости и невредимости, но сейчас. Сейчас София просто не знала куда двигаться дальше. Разумеется, по делу отца она больше ничего не могла сделать и ей остается только ждать исхода. Благоприятного , конечно же. А что касается Ханны. У той явно имелись скелеты в шкафу и не такие безобидные, как у большинства людей, а нечто серьезное. Нечто, что с подвигло мистера Х отомстить, маскируясь под человека из легенды. Но кто же прячется за маской и почему сейчас?
София облокотилась спиной на ствол дерева и посмотрела вверх так, словно среди веток найдет ответ или на нее упадет подсказка. Хотя бы маленькая. Но, увы..Посидев еще немного, она встала, отряхнула джинсы и пошла в сторону дома.
София быстро преодолела ступеньки, открыла дверь, зашла внутрь здания и тут же поняла, что мама еще не вернулась с работы. И чем там можно заниматься столько времени?! Неужели она не понимает, что нужна дома, что она нужна своей дочери..
Хоуп сжала кулаки, стараясь не поддаваться злости и не написать матери все, что она думает. С каждой секундой это становилось все тяжелее. Она уже открыла с их матерью диалог, как вдруг увидела оповещение от Ричи: «И так, все прочитали рассказ?».Джесси тут же появилась онлайн и трио стало обсуждать легенду и вои впечатления. В конечном итоге они пришли к тому же выводу, что и София ранее – Ханна совершила нечто ужасное и поэтому ее похитили. В чате повисла гнетущая тишина.
Ричи
«Так, ладно. Нам не помешает немного развеиться и сделать то, что мы не делали очень давно..»
София
«?»
Ричи
«Настало время..»
Парень перешел в общий чат и продолжил: «...Почеркушек с друзьями!»
Следующие сорок минут пролетели незаметно: к игре присоединились все, кроме Лили. Ребята обсуждали навыки рисования друг друга, подтрунивали и смеялись. София чувствовала как ей стало легче дышать, словно на некоторое время все проблемы исчезли и никуда не надо бежать и что-то решать.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и игра подошла к концу. Ребята вышли из сети и Хоуп осталась одна...
***
София Хоуп нарезала круги по гостиной, нервно посматривая на входную дверь. Время было уже десять вечера, но матери по-прежнему не было. Ни на звонки, ни на сообщения она не отвечала, в офисе сказали, что она ушла еще в шесть вечера. Неужели похитители добрались и до нее?! Что же делать, где ее искать, куда бежать?!
- Прошу, - девушка резко остановилась, - пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо. Пусть мама вернется.
Хоуп всхлипнула, не в силах больше сдерживаться, она рухнула на колени и в этот момент экран загорелся и она увидела входящий звонок «Мама». Девушка тут же взяла трубку.
- Алло? София, София?! Ты слышишь меня?? Он нашел его! Отца нашли!! Приезжай в больницу...